神馬浮雲記 (二七五)仁摩港

作者 ︰ 曲甲

經過二日的航行,第三日的清晨,螞蟻號開入了本州出雲國的仁摩港。

昭武二十四年,武宗封三女趙伯國,將本州南部的出雲與石見二縣劃為其封地,趙更姓為花,國號出雲國。出雲國後來于石見的大森地區發現了和州,甚至在此後數十年內都是世界最大的銀礦——大森銀山。大森銀山每年產銀近五十萬兩,世稱為「大森銀」,出雲國便因銀礦而強盛起來。

數十年後諸侯開始彼此攻伐,和州的諸侯國間也烽煙大起,出雲國趁亂兼並了相鄰的安芸國,奪其安芸、備後兩地。如今的出雲國擁有四縣之地,民數十三萬戶,在本州的諸侯里屬于強國。

仁摩港距大森銀山約三十里,乃是大森銀流向海外的一個主要港口。港外就是仁摩鎮,港口的規模並不大,因此鎮子也不大,比頓別還略有不如。雖然規模不大,但鎮上的銀號、銀莊等卻足有十來家。

吸存放貸,靠其中的息差牟利,這是銀號的主要生意。類似銀號這種的實業也可叫銀行、銀莊、錢行、錢號以及錢莊,其中最主要的差別是規模大小。一般來說,全國性的銀號可叫銀行、錢行,地域性的叫銀號、錢號,小地方級別的叫銀莊或錢莊。

同時,做尋常生意的商號可叫公司、商行、商號,不過做生意就沒有什麼講究,怎麼叫都可以。

船一靠港,所有的女人們都搶先蜂擁而下。前幾日的那場風暴可是把她們嚇懷了,驚恐的心靈需要陸地才能安撫。果然,腳一踩上岸,這些女人們就感到踏實了起來,雖然鎮子上只有少許的店鋪剛剛開門,但她們已經三兩結群地去到了街上。

這回阿圖可不能陪她們去逛街,來仁摩港是他既定的計劃,在這里他要兌換一批金銀,將這麼多真金白銀都帶去京都兌換會太扎眼,還是沿途分批換些為妥。

鎮中道路是青白色的石塊地面,沿街的建築大體以灰白色為基調,少用磚石而普選木材,屋檐有特別寬闊之感,並以小巧的花色燈籠懸掛其下為點綴,給人一股干淨而整潔的印象。

阿圖帶著前手藏下船,剛出港向著左、右兩邊一望,就看見一面碩大招牌豎立在左手面的遠處街邊,寶藍色的底子,金色的大字︰「大森銀號」。問過守在碼頭的海關差吏,便得知這是出雲國的官辦銀號,也是本國最大的銀號,且因有大森銀山為擔保,它的信用在大宋與諸侯國內都是一等一的。

前行不過數十步就來到了招牌下,一個四間寬門頭的銀號鋪子就出現在眼前。邁進大森銀號的大門,迎面就是一個裝了鐵柵欄的櫃台,兩名專門為客人辦理銀錢存取的「客堂」正坐在櫃台里面。旁邊上來一位年輕人,穿著黑色直綴,拱手說︰「公子光臨撇號,不知有何吩咐。」

這名年輕人應該就是銀號里專門接待來客的「照客」。阿圖往他身前一站,一搖手中折扇,大刺刺地道︰「本少爺前來換錢,喊你們號理出來見我。」

「號理」就是銀號的大掌櫃,其下一般還有協理、襄理等職。若是銀行,就是「行理」,銀莊則如此類推。

年輕的照客看他這架勢,不敢怠慢,口中說道︰「請稍候」,然後走去了內室。

不一刻,一名中年人走了出來,亦是穿一身黑色直綴,上來拱手道︰「在下熊谷禮,乃大森銀號仁摩分號的號理,請問公子尊姓大名,有何見教?」

阿圖本擺著副極其過份的大刺刺狀,背手而雙眼望天,此刻低頭一看,見他四十多歲,身材精瘦,一臉的世故精明,便也拱手道︰「在下頓別趙圖,欲與貴號做一筆買賣。」

熊谷禮听了這個大號,往他身上一瞧,眼見他穿著一身大袖廣身的錦袍,領、袖、襟與下擺都用金絲銀線繡有圖花,頭戴銀冠,上瓖明珠一顆,全身端的華貴無比。再看相貌,又是俊逸無比,呆了半晌才道︰「公子所說的頓別是否北見國的頓別?」

阿圖笑道︰「正是。」

熊谷禮本來听到「頓別趙圖」四字就有所懷疑,只是眼前這少年無論如何看不出有「猛將」的風采,倒是像個涉世未深的公子哥。耳中得到證實,隨後面露喜色,正禮一揖道︰「公子大名如雷貫耳,在下素來敬仰。今日得見公子真顏,何其有幸。」

原來自己這麼有名,連這個小鎮上的人都知道自己了得,阿圖呵呵笑著還禮。禮畢,熊谷禮便滿臉堆笑著請他與前手藏去貴客廳看茶。這時,銀號中另他人听說是頓別趙圖來了,六、七名男女都齊集在貴客廳門口,探出個腦袋去瞧他。

熊谷禮等他們看了一會,便一揮手讓他們回去做事,並指著適才在門口迎客的那名年輕人道︰「快上兩杯好茶。」

很快,年輕的照客就端來了兩杯茶水。阿圖喝了口茶,便道︰「在下家里世代經商,自前宋開始,傳到在下手里已歷經四百余年。因前元末世兵荒馬亂,祖上埋下了數窯金銀,以備後日不時之需。近日,在下起出了其中一窯,想變換成方便攜帶的銀票或者錢票,便前來問問你大森銀號能不能接這活。」

熊谷禮一听就心下起了懷疑,經商四百余年的家族可是少有听說,前元就埋下的金銀今日才取出,這就更不可信,而且以往听說這個趙圖乃是個海外遺民,祖上怎能有金銀留給他。不過他是老江湖,來人怎麼說他可不在乎,只要拿得出來貨真價實的金銀就成。于是笑道︰「咱們銀號的規矩,只要有銀子上門就斷無推卻的道理。無論是前元,還是前宋的銀子,我銀號都不在乎,看的只是銀子的成色。除成色之外,公子要換成現錢或票子,還要饒些火耗。」

對于大森銀號來說,只要銀子是真的,驗證了成色後運去銀礦重新化了重鑄,簡直和吃飯一樣簡單,完全是白賺錢。

阿圖把頭一點,對著身邊的跟班使了個眼色,前手藏就從肩搭子里拿出一錠五十兩的「至正元寶」給他過目。前手藏一身悍氣,用來做保鏢或跟班是再合適不過的了。

熊谷禮一看,果然是前元的銀錠,心下不禁對他的話倒是信了幾分,然後進去檢驗成色。一會兒他就出來了,說元寶含銀有九五成,比大森銀的九七成銀的成色要差了兩分,只要阿圖肯讓六分半分的火耗,這活大森錢莊就肯接。

大森銀是九七成銀,大宋鑄幣局所鑄造的銀幣、銀元寶、銀磚等也是九七成銀,兩者含銀一致,但大森銀不能作為市面上的流通貨幣,必須先送去鑄幣局回爐再鑄,只有後者所出的銀才是真正的銀貨幣。鑄幣局重鑄銀得收火耗,這個火耗就是一分。

六分半火耗的意思就是,九五成色銀本來比九七少兩分,補了這個差額後,還要補鑄幣局的一分火耗,銀礦也要收一分火耗,二分半就是大森銀號的利潤。

阿圖答應了他五分半的火耗,說這些元寶合計約有四萬五千余兩。熊谷禮听了雖然微微的有些驚訝,但大森銀號也是見過大世面的,何況這筆生意收六分半火耗差不多能賺一千一百多兩銀子,利潤不小。

不過,熊谷禮又說銀號里並無如此多的現銀與銀票,一大半得開本票。大宋所有可流通的金票、銀票與錢票都是皇家銀行所發行的,其它銀行、銀號等無權發行這類票據。但規模較大的銀行、銀號與皇家銀行有協議,即是這些銀行、銀號可以自己開具本票出去,持票人拿著本票去指定的皇家銀行兌換成可以流通的票子,但需要有個時日上的延遲。延遲的原因是由于開票的銀號需要事先通知皇家銀行付款,並將所開本票的底單聯交給皇家銀行。

阿圖答應了他以簽後兩個月的本票來支付其中七成的數額,這筆生意就算是成交了。

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