螞蟻號進入了長江，在黃濁的江水上逆流而行。天氣實在是太熱，主艙內的前窗與側窗全數打開，期望著慢悠悠的江風能帶走點悶熱之氣。
艙房的地板上擺了口藤箱，傅櫻正蹲在箱子前在里面扒拉著。她在箱子里找來找去，不久就翻出來個盒子，打開一看，原來是件步搖。這個步搖乃是純金所制，曲成花枝型，共四十多枝小枝，每枝的末端還嵌有一粒寶石。
「嗯。這個好。」傅櫻高興了，趕緊起身，跑去將這支步搖放入到自己的箱子里，然後再回來繼續翻看。
傅萱坐在椅子上玩弄著她那把奢華的匕首，勸阻道︰「唉。我說阿櫻啊，你也不要太貪心了。」
「哼！」傅櫻臉一板，氣呼呼地道︰「我才不是貪心呢，是氣不過，得報復一下這個蠻子。」
「哦，報復啥？」傅萱詫異道。
「那個小狐狸最近可是神氣，下船前每次在餐廳遇到都把尾巴翹得天高。」
她口中的「小狐狸」指的是小紅，至于「狐狸精」則是指寧馨兒。傅萱略有所悟，但還是問道︰「你的意思是？」
傅櫻指指指自己的腦門，用啟發人的語氣說︰「想想啊，那個死蠻子的德性難道你不知道，一個沒看住就給人拐走了，瞧那個小狐狸的神氣勁，估計就是得手了。」
里貝卡正躺在軟椅中看《聖經》，聞言放下了書，問道︰「那怎麼辦？」
傅櫻嘆了口氣說︰「連溥姐都沒能管住他，我能有什麼辦法？」說完，就繼續翻*弄箱子，接著又找出來一對帶著異域風味的鏤空手鐲，對著傅萱喊道︰「阿姐，這個好，喜不喜歡？」
傅萱搖了搖頭，示意不用了，「蠻子可精了，說不定這些他都記了數的。」
「記了數也不認，他還能搜查咱們的箱子不成？」傅櫻不以為然地說，轉問里貝卡︰「你要不要？」
里貝卡又在看她的《聖經》了，听到傅櫻的問話，抬頭答道︰「神說‘心中的貪婪，一定會挑起爭端。’我不要了。」
「嘖嘖嘖……」傅櫻發出一陣嘲諷聲，奚落道︰「你昨晚可在上面呆了兩個鐘頭，我們也沒和你爭端啊。」
「啊。」里貝卡臉一紅，用書遮住了臉，心道︰「她年紀最小，怎麼就臉皮最厚？」
傅萱覺得她說得實在不像話，啐了她一口︰「小不正經」。
「哼！我要是正經，你還能來京都？」傅櫻反駁道。
「你……」傅萱被她一句話噎住了，無言以對。
傅櫻依舊在箱子里尋她的寶貝，傅萱和里貝卡眼睜睜地瞧了她陣後，各自去干自己感興趣的事了。
過一陣，傅櫻在這口箱子里找完了，搬下去後又換了另一口箱子搬上來。艙內悶熱，就干了這麼點事，小巧玲瓏的鼻子上就滲出了好幾粒汗珠。
里貝卡看著她在那里不停地開著盒子、拆著錦囊，眨巴了幾下眼楮後問︰「好象蠻子很听那個蘇先生的，要是她不給我們進門怎麼辦？」
傅萱停止了玩她的匕首，用半不悅、半呵斥的語氣說︰「胡說！這怎麼可能。」
「就是。」傅櫻暫時收住了手，指著里貝卡說︰「你這個西洋妹就是不動腦筋，蠻子會讓純姐吃虧嗎？純姐能入門，我們自然也能入門。再說了，我看純姐才多半是正妻，她可沒反對我們入門。」
里貝卡皺皺眉頭，撇了撇嘴，也就不發話了。
※※※
京都就快要到了，傅蓴坐在窗口，木然地向著窗外的兩岸看去。
青山農田，水牛風車，烏篷漁船，江畔浣衣的村婦，水里洑沉的頑童，一切都帶著股悠游而柔和的感覺，這也許就是江南的味道吧。
耳畔響起了芊芊的聲音︰「小姐，我們真的不用收拾行李？」
其中的理由傅蓴早已說過，可她還是忍不住地再問了一聲，可見心思迫切。傅蓴再度地搖頭，說一聲「不用」，然後就看到她皺著眉頭地離開。
蘇湄還不知道有溥純這麼個人存在，或許會堅持不給她入門，這就是為何不急著收拾行李的理由。但在芊芊的心目中，傅蓴才是阿圖的正妻，也曾經為此在她耳根邊旁敲側擊了好幾次。
傅蓴沒有去想過那個正妻位置的歸屬，誰做正妻都不重要，重要的是打那個穿越烏雲見月圓的夜晚開始，她就是屬于這個小子的了，這是她的宿命，她業已認定了。
芊芊的心思傅蓴是很清楚的，那個小子對于她來說，便象是一個給了她第二次生命的神，她對他崇拜得五體投地，一口一個「姑爺」地喊著，恐怕他讓她去死都會願意。他還極會收買人心，暗暗地塞給了芊芊幾個寶貝，不過芊芊還算老實，這件事她也已經向傅蓴交待過了。
這個臭東西明明做出了這麼多人神共憤之事，但最終還是讓他處處佔了便宜，就象她自己一樣，本是無顏與兩個佷女朝夕相處，卻最終不得不接受這種命運的安排。她深恨，但又舍不得真的離開他，只好自欺欺人，隨時提醒著自己的新身份
可是如此的話，她就永遠都得生活在這個新的軀殼里，也永遠不能再與老父慈母以及兄姐相認，這又是何等的殘忍。
打里屋傳來了芊芊的哼歌聲，再一听，是那首蘇軾的《但願人長久》。
頃刻，兩行清淚暗流。在國府里的無數個日子里，她都會在心中默默地哼著這首曲子，翻覆地念叨著那句「但願人長久，千里共嬋娟」的詞，有如在寒夜里手捂一盞小小的暖燈。
在決定把自己交給他的那天，她在山洞里唱了這首歌，本以為那個時刻會是她生命中最美的絕響，從此就會如同一朵盛放到極致的花，漸漸地枯萎，直至花瓣盡落，最後歸于塵土。
如果他沒有去找她，那麼，她現在還是在做著她的太子妃，將來還會做國後，人生雖然不可能快樂，但也沒有什麼太大的憂愁。偶爾地，還是會記掛一下那個把她從狼吻里救出來的賊小子，那個給她治傷的墨子劍騙子。
人生總是難以揣測的，不知不覺之中，腳步就踏上了另外一條道路。
但這條路真的會更好嗎？也更值得期望嗎？
※※※
密密麻麻的帆篷象一團團紛亂的羽毛，遍散在寬闊的江面上，遮天蔽日。
在逆流又逆風的日子里，江北嘹亮起了呼喝的號子，成群結隊的縴夫袒露著古銅色的身體，背著繩索，揮汗如雨。與此相反，江南卻是順風又順水，尤其是那些運糧、煤與木材的船只，往往十數只首尾相餃，樂哉悠哉地順流而下。
上海到京都的江面是普天之下最為繁忙的黃金水道，其上千帆飄浮，來往的舟舸穿行如蟻；其畔萬桅聳立，停靠的船舶密如森林。
離開上海後，經過三日的航行，遠遠的江面上就隱隱約約出現了一片碼頭的跡象。
「南京港！」
隨著舵輪區上渡島薰的一聲興奮叫喊，目的地已歷歷在望。
烈陽當空，酷熱難當，將整個天地與所有人的心思都炎得發燙炙熱。
螞蟻號升起了四面主帆，掛上了所有的船首三角帆，在渾黃的江面上高昂著雙頭，于驚嘆聲中逆風而行，超越一只只走不太動的同路船。
右船頭上，阿圖與阿晃並肩地站著。對于一個看到船就頭昏的人來說，這是一個艱難且漫長的考驗。這一路的航程，他終于挺了過來，不僅瘦了許多，全身還被太陽曬月兌了一層皮。
「有什麼感想？」阿圖拍著他的肩膀問。
阿晃長舒了一口氣，雖然臉上盡是疲憊，卻笑道︰「也不過如此罷了。」
好樣的！阿圖伸出手去與他對擊一掌，相對大笑。人生中，哪怕是再難的事情，或者只要堅持了下去，結果都會是「不過如此罷了」。
在經過了四十二日的海上之旅，八月三十日的正午，螞蟻號終于抵達了京都。
詭異又豐盛的航程結束了，但未來又是如何，每個人的心中都埋藏著不同的期待。