年初，直隸錦衣衛在上海偵查此案，遍查所有的客棧都沒尋到三名刺客住宿的記錄。接著又查詢往來的班船，臨近數縣的客棧與車馬行，也是沒有任何結果。
後來在朱全瞻的協助下，錦衣衛于上海展開挨家挨戶的搜查，終于尋到了些蛛絲馬跡︰有人曾見過這三名刺客中的一名出入過一家米行。
錦衣衛聞風而動，但在去緝捕有關人等之時，這家米行的老板連同一家五口、伙計二人已被全數滅口，凶手至今仍逍遙法外。
案情越來越撲朔迷離，錦衣衛開始追究米行老板一家與伙計的來歷，查到這些人都是十幾年前從外地移居來上海的。
再查巡司所的備案，發現他們的身份與來歷均是偽造。經詳查，得知當時那經管戶籍的巡司所戶記是收受了賄賂便給他們上了戶。除了收錢之外，這名戶記對他們的真實來歷是一無所知。戶記自然是不得善果，但這條線索也無法追尋下去了。
錦衣衛的職責是維護皇權。本來，若只是普通的刺殺案也與錦衣衛無關，但一來被刺殺的人是如今的皇妃；二來象十二樓這種專業殺手組織的確已經有了動搖社會穩定的嫌疑；三來這案子從初始就和錦衣衛有所關聯，還因此死了幾個人。所以，在知會了刑部之後，破案的差使就移交給了錦衣衛。
錦衣衛這次辦案，可算是丟了個大臉，嚴象也被皇帝罵過了兩回，因此一听說阿圖有刺客的消息，便立即動容。
听到發問，阿圖不慌不忙地給他倒了杯冷茶，推到他面前道︰「這些都是海盜的藏寶，我無意中得到張藏寶圖，就把它們給發掘了。」
嚴象連聲冷笑︰「海盜有這麼大的能耐，能攢下這麼多金子等著你去拿？」
這倒是個問題，有點難自圓其說。不過難的是在于講道理，但他可以耍無賴︰「小海盜自然沒有這般能耐，可我說的是大海盜，那些又低調又有本事的大海盜。」
嚴象臉上露出了古怪的笑容，端起茶杯喝了口，也不在意這是冷茶，淡然道︰「成，只要你糊弄得過去就成。說吧，那個藏寶地在那里？」
那個密窖已經被發掘一空，里面也就是些空箱子，除此之外啥都沒有，也不怕給人知道，阿圖便坦然地給他說了。
「出了這六萬多兩金子外，還有其它的物什沒有？」嚴象問。
阿圖把胸口一拍，信誓旦旦︰「沒有，絕對沒有。海盜能有些啥，窮不啦嘰的，有點金子就不錯了。」
嚴象哈哈大笑，從軟椅上站起身來，說道︰「這船造得可不錯。」然後開始在艙內走動著，似乎是想瞧瞧它的結構與裝飾。
看來生意談完了，阿圖心頭稍安，跟在他身後口里顯擺幾句。不知不覺中，兩人腳步轉入到一道屏牆後，那里有一張阿圖的書台，台上堆著些字畫卷軸與好幾個盒子、匣子。
阿圖一凜，暗道不好。這些天實在閑得無聊，他就把那些寶貝統統地再次分門別類了一番，並按分好的類別裝入到不同的箱子里。又為了培養自己的鑒賞力，有事沒事就拿著些書畫、金石瞧著玩，他記性好，原來看書時背下了許多有關這方面的評語，隨口胡亂地說將出來就把傅萱和傅櫻鎮得一愣愣的，還真以為他是行家。
看著這些東西，嚴象面色不改地走到近前，拿起一卷畫軸打開仔細一瞧，笑道︰「不錯，小李將軍的。」收起後又打開一幅，「王右丞的。」看完幾幅畫後，又打開兩個小錦盒，看了其中的兩個印鑒，微笑道︰「房玄齡與王介甫的私印你居然也有。」
到此刻，阿圖真是有些流汗了，忙道︰「老嚴，都是地攤上挑的。你要是喜歡的話……拿方印走好了。」
「哦。」嚴象口里應著，眼尖掃到書台右角的一摞貌似古籍的書上，其間有兩本黃色封皮的書，抽出來一看就變了臉色，再翻看細瞧，越看臉色越是凝重。翻完這兩本書，轉過身來沉聲問道︰「這種黃皮書你有多少？」
「老嚴，你懂蒙文？」阿圖詫異了。
「大致能瞧明白。」嚴象簡略而言，繼續追問︰「說，你有多少？」
死人頭這麼慎重，那就說明這種破書可能很值錢，阿圖打個哈哈道︰「就這兩本。」
「少裝蒜，這種書絕對不止兩本，而是起碼百本。」嚴象用刀鋒般的目光在他臉上刮過，緩緩地道︰「這是蒙元的金冊，俗稱‘蒙古秘史’，雖然金貴，但你是月兌手不出去的。只要它們一出現在市面上，必會被人追究來歷。」
的確，這些書在那個山洞里裝的是兩箱，後來被他挪到藤箱中是裝了一箱半，一百好幾十本。听他說得嚴重，阿圖半信半疑道︰「你仔細說來听听。」
于是嚴象開講，大意是︰三百多年前，蒙古人入主中原，建立元朝，元帝的先祖被稱為「黃金家族」，所遺留下的家譜檔冊，世襲譜冊稱作「金冊」，藏于皇宮之中。武宗打破元大都，清點蒙元寶庫時發現少了許多珍貴的寶物，其中就有這些金冊。後宋軍在巴爾古津擒獲了元帝，但這些金冊卻不知去向，據元帝交待說是重臣擴廓貼木兒在宋軍籠城元大都之前，就押送了一批包括這些金冊的財寶去了東北。武宗下令于全國搜尋擴廓貼木兒，可始終沒找到其人。于是，這些金冊就憑空消失了二百年。它們十分地重要，目前的一部元史有著頗多疏漏之處，就是因為缺少了這些金冊中所記載的史料。
听完講解，阿圖問道︰「那你說該怎麼辦？」
嚴象舉手對著空氣虛拱︰「什麼該怎麼辦，自然是要獻給皇家。」
「皇帝給錢不？」
「給你個頭！」嚴象怒斥，轉而陰陰地笑著勸道︰「雖然如此，可只要你肯罷它們獻給皇家，升爵是逃不了的。」
怎麼辦？這些東西已經給嚴象看到了，那就是萬萬賣不出去的，搞不好還會被皇帝以有寶不獻的名義安個不忠的罪名。留下來自己看？這更不靠譜，又不能看出金子來。阿圖左思右想後，無奈地嘆氣道︰「那就按老嚴的意思辦好了。」又加一句︰「我在地攤上可是花了……好幾百貫買下來的。」
嚴象懶得理他那句托詞，把手一揮，正色道︰「好，你獻上金冊，那些爛的事，如果干系不大的話，本同知就試著幫著你擦干淨好了，那些欠稅你還是要交齊了。」
什麼干系大不大，還試著擦，這個嚴象可算是滑不溜手了。阿圖橫眼瞧了他一會，終于點了點頭。接著，兩人便湊在一起統一了說話的口徑。
商量完畢，看過阿圖從密室中取出來的那些金冊後，就一起走去岸上。嚴象取出隨身令牌，指派一名錦衣衛前去調集人手，留下剩下的三名錦衣衛守在碼頭，自己則帶著那兩本金冊，只身打馬前去皇城覲見皇帝。
不多時，上百名錦衣衛趕到，將碼頭圍得水泄不通。四個小時後，嚴象帶著大批的宮中侍衛趕來，取了這兩箱金冊後便與錦衣衛一起趕回去向趙弘復命。
初時，船上水手們見到這些錦衣衛都是心頭悶慌，唯恐這幫如狼似虎的官兵對自己不利。不過，等嚴象取走金冊後，大多人也跟著撤離，只留下了八名錦衣衛守在碼頭的跳板處，為的便是幫他守船。
螞蟻號上雖然沒了金銀，但財寶不少，而且阿圖還要先回家去和蘇湄商量事情，或許還要進宮見皇帝，因此還是有幾名錦衣衛幫著看船為好。
這八名錦衣衛的頭目就是赫山，他因為在上海死戰刺客有功而被官復原職，此時見阿圖又立下大功，馬屁就又一次地拍得呱呱響。
阿圖了解他的性情，你越不把他當回事地瞎使喚，他越听話，于是就擺起了架子，吩咐他守在船下，不許亂走亂跑。然後他又交待了傅蓴、傅萱、傅櫻和里貝卡，說自己要先回去和蘇湄通通氣後再來接她們。
至于船上的事，他交待讓牽晃自己看著辦，原則上一是要招待好錦衣衛的大爺們，二是不許一人下船，一切待他回來後再說。小清與劉嫂則被他放下了船，讓阿茂陪著她們去尋忠叔，還每人送了一百貫錢票。
最後，他帶上了顏明真，在碼頭外雇了輛車讓她乘上，自己騎著赫山的馬先送她去魯未己那里，然後再打道回府去見蘇湄。