阿圖拜謝完賜姓，回到原位坐好。瞧瞧眼前三人，太皇太後仍然是和藹可親，皇後仍然是是一臉的平靜，皇帝卻有些面帶苦色。
趙弘默不作聲。太皇太後最寵趙栩，其次就是長樂，長樂的心思她能不知嗎？之所以明知長樂有可能下嫁還要賜趙姓給趙圖，就是要借此舉來向人顯示世事無絕對，她也最善于在一些不經意的地方來行使她的權威。
太皇太後再次發話︰「上騎都尉獻上了蒙元的金冊，皇後適才也說他有大功于國，皇帝你說該賞他些什麼？」
趙弘剛吃了一悶拳，拿不準祖母是個啥意思，心道︰「就干脆都由著她好了，」恭聲說︰「孫兒听祖母的意思。」
「你是皇帝，主意應該你拿。」
趙弘稍微猶豫了一下，仍然道︰「請祖母做主。」
太皇太後含笑道︰「那哀家就開口了。」皇帝連忙拱手︰「請祖母封賞趙圖。」
于是，太皇太後提到了聲音︰「傳哀家旨意，加封上騎都尉趙圖為三等如意男，賜玉如意一柄。」
趙弘的願意是想封他個奉國將軍，這個封賞可比他預想的要高多了，心下尋思︰「看來這個趙圖很合祖母的心意。」
奉國將軍是從四品下的爵位，每年薪俸五百貫錢。三等男爵是從三品下的爵位，年俸九百二十貫。在大宋，擁有男爵以上爵位者才被視為是真正的貴族。趙圖不到一年就從一個平民平步青雲地擠入了貴族階級，還被賜了國姓，實在是罕有之事。不過爵位只是虛餃，並無職權，也無需當差，算是個閑散貴族罷了。
爵位的另一個好處就是可以擁有平妻。大宋有制度，普通平民只能有一妻，妾不限；有爵位的人可以多一名平妻；男爵以上便可以有兩名平妻。平妻之意就是與正妻地位同等的妻子，雖然還是要低于正妻，但與妾相比可是天差地別，而且平妻所出的子女被視為嫡子，有家產的繼承權。
阿圖起身再次向皇帝、皇後與太皇太後謝恩。等他謝完恩後，太皇太後問︰「哀家听聞如意男尚無娶親？」
此問似乎別有用意，里的橋段都是某位長輩這麼一開口，只要被問之人答「未有」，一名如花似玉的老婆就被推上身來。阿圖腦袋里頓時出現了長樂的面容，趕緊分辨︰「臣已有妻一位，妾四名。」
他雖然原來就擁有上騎都尉的爵位，可以娶一名平妻，可他自己並不知道有這個平妻制度。
「哦！」太皇太後眉頭一皺。
殿內的氣氛一冷，少頃，皇帝惱羞成怒道︰「朕來問你。你說你娶了親，可有父母之命，媒妁之言，拜堂之時可有長輩主婚？」情急之下連「卿」都不稱了，而是直呼「你」。
看到皇帝這副模樣，阿圖算是確認了那個猜測，急了一身汗，腦袋里繞了數個圈子，最終還是只得答道︰「未有。」
「那又算什麼娶親，只能算是……」趙弘頓感心中一塊石頭落地，他本來想斥責這小子是「苟合」，但這詞實在是不雅，也就收了口，又帶著教訓的口吻道︰「如今卿已是朝廷三品高爵，行事得有體統。」
接著，趙弘與太皇太後交流了個眼神後，便沉聲說︰「卿先告退。朕與太皇太後還有話說。」
待阿圖行完禮，剛退到門口準備轉身出門時，趙弘又喊住了他︰「等等。」
「你要是敢回去補辦儀式，朕就要你的腦袋。還有，你現在可以去拜見葉婕妤了。」趙弘從錦凳上站起身來走到他身邊，惡狠狠地扔下這麼句話後便揮手讓他滾蛋。
阿圖退出，趙弘黑口黑面的坐回了原位。
「皇上怎麼看此人？」
這小子明明知道長樂對他有意，去了蝦夷半年也不來個信。今日，還當面說已經娶了老婆，掃了皇家的面子。趙弘心下極其惱火，罵道︰「不知好歹的東西。」
「哦。皇上是如此看的。」太皇太後微微一笑，端起了茶杯喝了口茶，向皇後問道︰「皇後覺得呢？」
皇後卻說︰「孫媳倒覺得如意男是個有情有義之人。」
太皇太後點點頭，「嗯」了一聲，繼續喝茶，也不發表意見。
※※※
承禧宮內，左右已經屏退。
葉夢竹著了件水湖色的絲袍，約略淡妝，正舒服地半臥在那張躺椅上。躺椅後是一扇花卉屏風，描著些清麗淡雅的雛菊。美人，素花，兩者間暗含「美人是花真身，花是美人小影」的意境。
在略微敘述了這半年來的經歷，又將兩老安好的消息告訴她後，阿圖將今日覲見皇帝、皇後與太皇太後的過程大致一說，接著就哀求道︰「阿姐，這事你可得幫我。」
葉夢竹輕笑一聲，打趣道︰「長樂才貌兩全，對你又是痴情，將來還能封國，都不知有多少男子在等著她的垂青。你娶了她，乃是好事一件，姐姐可不能看著你犯傻。」
阿圖連連搖頭，斬釘截鐵地說︰「這可不行，小弟的正妻已經有主了。」
「可是那個蘇湄？」葉夢竹問道。
有關這點阿圖還沒拿定主意，坦白道︰「弟弟還有名娘子，名叫溥純，或許是她們其中之一吧。」
葉夢竹是第一次听到溥純這個名字，狐疑地問︰「溥純是誰？」
于是阿圖就將事先編好的話說了一遍，說她是松前國人氏，和自己偶然相遇相識雲雲，最後道︰「這次在上海停留期間，弟弟帶著她去拜見過了爹娘，爹娘可喜歡著呢。」
听完他的故事，葉夢竹沉吟了一陣後道︰「其實以你今日男爵的爵位，是可以有兩名平妻的。」
「平妻？」阿圖疑問道。
葉夢竹便把有關平妻的制度給他說了一遍，只听得他眉飛色舞，幾乎要喊「萬歲」。他拐了傅家三名女兒，所以讓傅蓴做正妻才最合道理，但如此就有些愧對蘇湄。可因為有了這個平妻的體制，那多多少少也能對她有點補償。
不過葉夢竹接著又神色黯然道︰「姐姐忘了，皇家的駙馬一向都沒有平妻，不知這是不是一種制度。」
听了這個說法，阿圖的心情就頓時從雲端跌倒谷底。一個破公主就這麼霸道，本來自己可以有一妻二平妻，乃是多麼逍遙自在之事，卻硬生生地要被她插一杠子。
葉夢竹轉移了話題︰「听嚴象說，蘇家妹妹和姐姐長得相似？」
「嗯！」他點點頭。
葉夢竹站起身來，開始在屋內踱著步子，他的目光隨著她的身形不停地轉動著。
「要不。姐姐出宮去會會你的溥純與蘇家妹妹，你看如何？」葉夢竹終于停下了腳步，站在了他的面前。
「姐姐莫非是要說服她們做妾？我可不要娶什麼破公主。」
「傻瓜。這是為你好，也是為她們好。」
「我偏不要！」
葉夢竹面色一變，冷然道︰「這事要是真搞倔了，皇家動用特權，一道詔下來賜死了她們，你又能如何？」
「敢！我殺……」阿圖一聲暴怒，長身而起，額頭青筋直冒。
「啊。」葉夢竹嚇得退後了一步。半響，她才拍了拍自己的胸口，笑了一聲，然後走到他身邊拉了拉他的衣襟，示意要他坐下。
「你啊！都要把阿姐嚇死了。」等他坐下後，她便坐回了自己的躺椅，「半年不見，你脾氣漲了不少，是不是打仗打的？」
阿圖勉強地笑了笑，辨白道︰「我沒變。」
「你適才想說什麼？想殺了你阿姐的男人？」葉夢竹柔和地笑著，溫潤的目光中又似乎帶著股逼迫力。
他與她接視，一股無力感涌了上來，終于避開了她的目光︰「我……怎麼會。」
「這就對了。來，吃粒糖。」葉夢竹拿起身邊一個漆黑，打開後遞給了他，語氣間帶著股懷想的味道，「姐姐在上海初次看見你的時候，你就在吃粽子糖。」
漆黑里有好幾格，其中一格里裝著晶瑩透明的粽子糖。他下意識地撿起了一粒，放入到嘴里，松子的香味很快就流溢在了唇齒間。
「你我雖非血親，但感情卻非同尋常，姐姐又怎會不為你考慮。」葉夢竹收回了漆盒，幽幽地嘆了聲，「長樂想嫁你，皇家要顏面，你要維護溥家與蘇家妹妹，其中自是有矛盾之處。不過萬事都有解決的法子，你說是不是？」
阿圖點了點頭，象個乖孩子般地「嗯」了一聲。