鼓樓街是一條南北走向的大街，位于皇城西面不遠，與昭武街以及西安門外大街相交，因其上有一個鼓樓而得名。鼓樓建于昭武六年，紅牆黑頂，四角飛檐，分上下兩層。下層建成城闕樣式，牆高達三丈。上層建有兩層殿閣一座，名「觀京閣」。整座樓處于綠林環繞之中，晝夜為全城民眾擊鼓報時。
鼓樓街是條商業繁華的街道，兩側店鋪做的主要是文化生意，包括籍、筆墨紙硯、字畫、古玩與骨董。又以鼓樓為界，分為南北兩段，為鼓樓北街與鼓樓南街。
鼓樓南街與橫街保泰街相交，由路口東行十步便有一店鋪，樓高二層，面闊三間，青磚為牆，黑瓦覆頂，簡潔素雅，店門口懸匾之上寫著「斟寶閣」。
馬車由鼓樓南街轉入保泰街，到斟寶閣前止步，錢四將車廂側門拉開，阿圖與傅恆先後落車。
兩人剛踏落地面，便見到屈閑陪著一名略顯富態的中年人走了出來，中年人腋窩下還夾著一幅卷軸，不知是畫還是字。看到那個卷軸，阿圖就頓然想起他偽造名畫的本事，暗道︰「不知那副《遠嶺雪山圖》賣出去沒有？」
看到兩人，屈閑眼神一亮，隨即對著這邊做了個稍待的手勢，傅恆笑著點頭。
再與那名中年人寒暄兩句後，雙方拱手作別，屈閑便三步並兩步地快走下台階，將傅恆雙手一握，喜道︰「亙卿如何會前來京都？」
這個問題著實難以回答，傅恆面露尷尬色，苦笑道︰「唉。說來話長，慢慢再與東亭兄細說吧。」
東亭就是屈閑的字號，他今日穿了件湖藍色的長衫，頭上瓜皮小帽，上上下下一如既往地收拾得整整齊齊，手上還戴了個偌大的翡翠扳指，全身一派富貴之氣。
屈閑瞧他這模樣，也自然不去追問，側身將手一抬，道︰「亙卿、趙圖，咱們入內說話，請。」
走上三級台階，進入店內，一個白色的身影迎了上來，正是花澤雪。看到他們，花澤雪既高興，又驚訝，福身行禮。
傅恆以往在頓別時常去西洋屋，和她算是老熟人，異地相遇自然是別有一番親切感，笑眯眯地噓寒問暖了好幾句。阿圖以往和她開玩笑慣了，甚至還幾乎「及于亂」，但在傅恆面前不敢放肆，反而作出副正經八板的模樣。
趁他們說話的當口，抽空朝四下一瞧，但見堂中堆滿了各種古玩骨董，擺著屏風、落地瓷瓶與古雅家俬，牆上則掛滿了字畫與裝飾物，玲瑯滿目。店內一角，還站著名穿著黑衫的年輕人，估計就是名伙計。
屈閑等他們說完話，便將兩人請去里屋，並吩咐花澤雪上茶。
里屋靠內擺著張大台，上面堆著文房四寶和兩摞冊，靠門處放著一圈墨綠色的軟椅，軟椅前一個黑色茶幾。三人在軟椅落坐，花澤雪就送上了茶水，然後乖巧地掩門而出。
阿圖今日陪著傅恆來這里有兩個目的，其一自然是拜訪故友，其二就是請屈閑、阿砸與花澤雪周三去出席開府儀式，周六去喝喜酒。但因為他是要同時娶傅萱和傅櫻，加上個變了姓名的傅蓴，不好直接開口，否則屈閑當著傅恆的面問起新娘子是誰，那就尷尬了。因此阿圖在車上就跟傅恆講好了，說讓他單獨去和屈閑說。傅恆心領神會，應承了下來。
阿圖首先開口道︰「屈掌櫃，我與豐原令按著地址尋到此，本以為是掌櫃友人的店鋪，卻不想乃是掌櫃自己的。」
屈閑含笑道︰「此地原來正是友人的店鋪，可他近年多做大宗貨物，對于骨董已然興致不大，便干脆轉手給了我。」
「何種大宗貨物？」阿圖問。
「我國的絲綢、瓷器，美洲的棉花、蔗糖與煙草，南洋的煙草與香料之類的相互貿易。」屈閑道，又補充一句︰「我原來在頓別西洋屋的貨物多半也是他的貨源。」
接下來，被問到怎麼會前來京都時，阿圖便得意地將自己考中北見國頭名，然後又選上了京都大學的事給說了出來。屈閑听了很高興，說他學業精進，文武雙成，大大的把他夸贊了一頓。
最後，阿圖道︰「對了，昔日屈掌櫃說過可代售在下的骨董等藏品。」
屈閑道︰「固所願也。不過，在下代售的貨物得抽一成佣金。」
「這是自然，以後就拜托掌櫃了。」阿圖道，言罷站起身來說︰「在下去外面瞧瞧。屈掌櫃和豐原令好久不見，多聊聊。」
兩人笑而許之。阿圖來到大堂中，花澤雪走過來笑著說︰「猛將，真的來京都了。」
幾個月不見，這個花澤雪還是原來那副模樣，雪白的肌膚，愛穿一身白色撒花的深裙。不過她離開頓別前並未請他去喝紅酒，他最近也被一些煩心的事纏著，暫時無心去和她繼續點往日情懷，因此臉上帶笑，嘴里卻問道︰「阿砸呢？」
「出去取貨了。」花澤雪答道。
再問阿砸什麼時候回來，回答卻是不清楚，或者很快，或者一、兩個鐘頭。漸漸地，花澤雪臉上的笑容僵了下來，生氣道︰「難道你就沒有話跟我說嗎？」
阿圖無奈，只得道︰「那好，尋個安靜的地方，有點話跟你說。」
于是，花澤雪和店里的那名黑衫伙計招呼了一聲，讓他看著鋪子，然後帶著阿圖穿過店堂來到後面的院子，沿著院中的樓梯上了二樓，再推開樓道中一扇小門走了進去。
入了這道門後，花澤雪將門一關，合身撲進他的懷中，口中喊道︰「想死我了！」
啊！這個舉動可是有違他的初衷，但仍然是將她擁住，繼而在她的嘴上重重地吻了下去。
喘息聲不斷地回蕩在狹小的空間里，仿佛天地都昏暈在經久的一吻中。終于，阿圖將她推開，急切道︰「不行，我有話說。」
花澤雪本是雙頰紅霞似火，一下子就愣在原地。半晌，才用雙掌在臉上揉揉，一指房間里的座椅道︰「坐吧。」
阿圖坐下，細看周圍，只見小小的一間房，兩邊開窗。其內有小床一張，衣櫃、桌、小飯桌各一，便和她原來在頓別所住的小屋近乎相似。
陽光透過白色的窗簾滲入房里，照在白色的雪白的床單上。那枚水晶雪花從白色蚊帳的撐桿頭上掛下來，在空中微微地懸擺，對著他的眼目反射輝光。
經過好一段沉默，阿圖出聲道︰「我要娶親了，請你去喝喜酒。」
雖然他一直沒承認，但花澤雪早就猜到了他跟蘇湄的事，聞言並不太吃驚，咬唇問︰「你要娶蘇先生了？」
阿圖點頭，稍稍猶豫後說︰「連同蘇先生，這次我一共娶四名娘子。」
「啊！」花澤雪是真正地吃驚了……
下午五時，阿圖獨自一人回到了府上。傅恆說他跟屈閑還有很多話要講，今夜要與其把酒言歡，抵足而眠，所以讓他先回去。
進了府門，鄭忠就遞上了禮物清單，稍稍一瞧，下午的所收的禮比上午還要多上許多。
阿圖興沖沖地走去花廳，拿著清單細看起來，卻見長公主、直王都送來了厚禮，此外就是錦衣衛的一班高官，連六院、六部、五寺等部門也有不少官員也都遣人前來送禮。
長公主的禮單是︰西洋參兩株、高麗參兩株、參須、參膏各一盒、名茶兩擔、筆墨紙硯文房四寶各數盒、西洋大座鐘一台、漢錦、蜀錦各十匹、上用寧綢、宮綢各十匹、金幣十枚。
直王的禮單是︰玉杯、犀杯、琉璃杯、夜光杯、皮杯、青銅爵各十對、美酒十壇、上等葡萄酒十桶、咖發、可可粉各一桶、煙草一箱、煙具兩套、說話八哥一只、駿馬兩匹。
錦衣衛指揮使戴禮也送來禮物，他的禮單是︰手賀聯一副、碧玉獅子一對、大珍珠十顆、鍍金自鳴鐘一座。三名同知嚴象、桂綱、羅文煥，三名指揮儉事牟寧、韓成效、陳 ，直隸鎮撫使溫敘都差人送來了禮單，每人都是二百貫錢。
清單上匯總了禮金總額，為五千七百貫，這還不包括實物。雖然阿圖並不在乎這點錢，但能收到賀禮總是讓人高興，因此便將禮單翻來覆去地看著，臉上樂開了花。」
這時，鄭忠又出現在門口︰「爵爺！」
「何事？」
「隔壁的唐公子送來賀禮！」鄭忠答道。
「不是說了嗎？禮物你收著就是了。」阿圖道。
「唐公子的賀禮甚是獨特，所以小人才帶了過來。」果然，鄭忠的手中捧著一個長長地盒子狀物什，外面還罩著個布套。
阿圖可不認識這位唐公子，不過人家是唐國公子，肯上門送禮倒是很給面子。于是讓鄭忠將物什放在案上，自己走過去打開布套一看，原來是個琴盒。揭開琴盒一看，乃是琴一張。
只見琴盒里躺著俱伶官式古琴。琴體長四尺余，肩寬六寸半，尾寬四寸七分，琴面兩側渾圓，當中呈扁弧形。琴面為桐木斫，琴身髹黑漆，露朱漆地。琴內有陰刻篆「劉安世造」，琴背龍池上方陰刻行「混沌材」三字。
阿圖素來不喜歡听人彈琴，也從來都懶得去追究個中學問，看了幾眼也沒瞧出啥名堂，把手一揮道︰「府上就蘇夫人會彈琴，給她送去。」
鄭忠領命，收好琴就給蘇湄捧去。