葉銳的老婆名叫李萌，是名南洋商人之女，容貌端莊。她四年前嫁給了葉銳，生了一男一女。長子叫葉晟，已三歲，女兒叫葉筠，才一歲半。
阿圖本不喜歡孩子，街上看到頑童都是不理不睬，如果擋在道中，恨不得用腳去把他們掃開。但這兩個孩子一來是葉銳的孩子，二來的確有可愛之處，葉晟清秀而有禮貌，口里「四叔」喊得親熱，葉筠是粉白的一張小臉，兩個酒窩窩笑得甜，因此他還將兩個小的抱在了胳膊中，好好地逗他們說了一會話。
驛館離家不遠亦不近，等接了三人回來，天色已晚，阿圖吩咐開飯。
當下傅蓴、蘇湄、傅萱、傅櫻和里貝卡都出來和葉銳夫婦一一見禮，玉佩、玉鐲、金鎖等見面禮送了一堆。
初見蘇湄時，葉銳情急之下也認錯了人，連「三妹」都喊了出來，這一下就把氣氛給搞活潑了。等到他發現自己是認錯了的時侯，擾著頭發感慨，說她們實在是太像，連自己這個哥哥都會看錯。再逐一細瞧這些弟婦們，見她們一個美過一個，又暗暗羨慕這名四弟的**。
因他們夫妻這此來京都前先去過了上海，已然知曉阿圖曾帶溥純去拜過了爹娘，李萌便把爹娘的祝福語帶到，就是說讓他們安安樂樂，早生貴子，把傅蓴听得倒有點扭捏了。
介紹到里貝卡時，本來阿圖想到葉銳是軍人，恐怕對她這個西洋妹會有反感，可他們夫妻倆听說她是西班牙人後只是微微的驚訝了一下，並沒有特別的反應，這讓他松了口氣。
飯桌擺開，眾人入席，水晶吊燈的燭火下，其樂洋洋。盤兒原本是阿圖那房的婢女，只服侍他一人，也一向都不在前院做事，今日見到葉銳夫妻來了，便將真兒與恬兒趕開，自己伺候一旁。
蘇湄最喜歡小孩，當下就定要坐在李萌的身邊，這樣便可以逗兩個孩子玩。葉銳也就只好讓位，跟阿圖坐在了一起。跟兩個孩子坐到一起後，葉筠還不怎麼會自己吃飯，蘇湄就拿著端著碗喂她，還說自己的弟妹就是自己從小喂飯，喂孩子有經驗得很。喂葉筠一口，給葉晟夾一筷子菜，口里哄著，手上忙著，不亦樂乎。
看到蘇湄逗小孩玩時的陶醉表情，李萌笑著說︰「既然爹娘也發話了，蘇妹妹又如此喜歡孩子，四弟何不加緊生幾個佷兒、佷女，好讓這大宅里再添些童趣？」
蘇湄臉上微微地發紅，瞟了相公一眼後道︰「姐姐有所不知。有的人自己都沒長大，哪當得了爹。」
這是什麼話！阿圖最恨人說他幼稚，嘴里還含著根雞骨，就忍不住地反駁道︰「誰說我當不了爹，我稍稍一振虎威，就讓你們每人都生十個八個，大崽小崽地落下來。不就是看在你們讀的讀，幼稚的幼稚，才不忍心讓孩子把你們給拖累了。」
五名在桌的老婆里，只有三位是在讀的，那麼照他的話，另外二人就是幼稚了。傅蓴當即橫眉道︰「你說清楚，倒底是誰幼稚了？」
犯了個該死的口誤。阿圖最怕她，只有陪笑︰「算我幼稚好不好。」
眾人都笑了起來，李萌接著說︰「我看啊，五位妹妹個個都如花似玉，將來生出來的孩子們保管又聰明又漂亮。」
隨後又挨個把諸女都夸了一遍，言傅蓴美貌，說蘇湄文秀，稱傅萱活潑，贊傅櫻靈氣，最後到里貝卡的時，笑道︰「就不知阿妹妹將來和四弟生出來的孩子是啥模樣的，會不會頭發是紅的，而眼珠卻是黑的。如果是那樣，倒真是有趣得緊了。」
看來，李萌很能交際，眾女紛紛含笑謝她吉言，一幫女人們打成一片。
吃著說著，幾道涼了的菜撤了下去，又換上了新菜。阿圖吩咐了廚房，今日得上足十八道菜。
她們女人在那里扯家常，兩個男人就喝酒，邊喝邊聊。半壇老酒下肚，話題不知怎麼又說去了遠征軍的頭上，然後就開始分析遠征軍的戰力與西洋人戰力，口頭上做著比較，默算勝負。
可這種比較與算法都是毫無根據，一艘大宋的戰列艦和一條西洋人的蓋輪船，彼此間的戰力該怎麼算，都只是瞎估罷了。阿圖覺得這樣未免太過于紙上談兵之嫌，便道︰「其實西洋人的戰力問題，這里就有個人很清楚，咱們不如問她好了？」
葉銳不知是沒听清這個問題，還是因意外，瞪著眼問道︰「什麼？」
阿圖對著里貝卡一指道︰「弟弟的這個老婆可厲害著呢，又會畫地圖，又會做間諜，原來還是名西班牙海軍的中尉。」
自開戰以後，除了傅萱常常去里貝卡那里抗議之外，連府里的其他人都對她冷淡了許多。里貝卡的身份實際上是個女奴，阿圖沒有釋她自由，也沒有為她舉辦任何入門的儀式，但又交待過了府上的人都要喊她「阿夫人」，她就這麼稀里糊涂地過著，也不知道自己究竟是個什麼身份。
既怕再有對大宋不利的新消息傳來，又擔心阿圖會兩國交戰而疏遠自己，里貝卡天天都是提心吊膽的，日子似乎沒法過了。好在他知道她會西洋樂器，便跑去大香爐一個奧國人開的樂器店里買了三、四樣西洋樂器給她，這使得她明白了這位相公並沒有牽怪于她，終于放下了心來。大香爐是條街名，那里專門賣高檔的樂器。
听到阿圖那句不知是夸獎，還是玩笑的話，里貝卡把頭向四周一看，見傅萱早已經高高昂起了頭並偏向了一側，嘴里還微微地哼了一聲，其他人卻都在翹首以待著她的回答，只好點頭。
葉銳見她承認，問道︰「不知弟妹曾經在哪種船上呆過？」
里貝卡長發能垂到膝蓋以下，因為太長，盤起發髻起來一大堆，所以干脆就扎了兩根長辮子甩在腦後，辯根處打了兩個花結。兩個孩子此時都吃飽了，跳落桌子在一邊玩著，也許是覺得她的辮子有趣，葉筠不知從哪里磨蹭了出來，伸出小手就在上面一扯。里貝卡正要答話，忽然腦後一緊，一張臉就不由自主地仰了起來，發出「啊」的一聲，晃得李萌趕緊起身將女兒抱走，口中連連賠禮。
這段小花絮又讓桌上的人都笑了起來，里貝卡隨著大伙笑了兩聲就回答說︰「開始是在一艘蓋倫船上呆了一年半，後半年多是在一艘混合式小船上。」
他們兩個開說說起了敏感的話題，同桌之人都紛紛停住了筷箸，凝神听著他們的對答。兩個孩子哼哼唧唧了幾聲，立即就被李萌給制止了。
「戰列艦是哪一級？多少噸排水？有多少門炮？」葉銳繼續問著。
西洋人將戰艦分為一級、二級、三級、四級，第五級是巡洋艦，第六級是輕巡洋艦與護衛艦，第七級是炮艦，前四級都是戰列艦，這種戰艦的分類法和大宋類似。里貝卡所說的蓋倫船就是戰列艦的一種船型，並且是配置最多的戰列艦船型。
「三級艦，一千二百噸，六十四門炮。」
「你們平時訓練嗎？」
「這個自然，幾乎天天訓練。」
「你們船上裝的是什麼口徑的火炮？」
里貝卡听他這麼一問，面色頓時有些發白。她猶豫地轉過頭去向阿圖看著，後者卻是向她鼓勵著點了點頭。
雙手十指交叉著放在桌面上，右手拇指在左手虎口上摩擦著顯示了心情的不安，里貝卡道︰「炮甲板是二十六門二十四磅加農炮，上層甲板二十六門十八磅加農炮，前甲板二門八磅炮，後甲板十門四磅炮。」
「你們戰艦上的二十四磅加農炮射速能達到多少？」葉銳再問。
「最快可以做到每分鐘發射一次，平均三分鐘能達到兩發。」里貝卡低下頭，輕聲地道。這樣泄露自己軍隊的秘密可是有罪的，軍事法庭有權來審判她，因為此時並沒有人來拷打威逼，她也並非是在抗拒不了的情況下招供的。
听到這個數字，葉銳明顯地將眉頭皺了起來，語速急促地問︰「那你們如何進行實彈射擊，命中率可以達到多少？」
「三百碼射擊四十碼長的靶船，二十六門二十四磅和十八磅加農炮齊射，百分之六十五命中。」里貝卡聲音都低得听不到了。大宋的的一步相等于西方的一點六碼多，三百碼約麼相當于一百八十步。
葉銳的神色愈發地沉了下去︰「是不是所有的戰艦都能達到這個水準？」
「這要看是哪種艦隊。」
「哪種艦隊？」
于是里貝卡解釋說西班牙海軍構成復雜，共有大西洋、地中海、加勒比海、非洲與太平洋五只艦隊。其中，大西洋艦隊往來于美洲與歐洲、非洲、奧洲海以及印度海之間執行任務，其軍官的來源都是歐洲的騎士團，戰艦則大半是戰列艦，數量最多，戰力最強。自己原來所在的那條戰艦就屬于大西洋艦隊，所以才能達到那種操炮水平。
其次是地中海與非洲艦隊，主要就是用來與奧斯曼人打仗，實戰經驗最為豐富。但兩個艦隊的編制有些隨意，很多船一會歸于大西洋艦隊，一會又歸于地中海與非洲艦隊，所維持的總數量並不算太多。
太平洋艦隊分布在美洲的西海岸，因為長期不怎麼打仗，實戰經驗不足，所用戰艦也比大西洋艦隊普遍低了兩個等級。
加勒比海艦隊是用來對付海盜的，所用戰艦都是從別的艦隊淘汰下來的，其軍人也多半是招募自美洲的混血兒或土著，還有婦女，戰力很差。可這幾年加勒比海艦隊招募了大批的新兵，似乎有擴展的跡象。
听到這些從來都未曾听過的情報，葉銳的一雙眼楮睜得發亮。又再問了幾個問題後，得知並非所有的西班牙戰艦都是如此犀利，才微微松了口氣，往椅背上一靠道︰「就弟妹以為，薩爾瓦多侯爵是個什麼樣的人？」
這一個多月來，每天都有關于美洲的新消息傳來，報紙上也時時在頭版上報道重要的軍情，西洋三國聯合艦隊的統帥正是西班牙人，堂?皮德羅?馬丁內斯?德阿維萊斯?阿貢拉，薩爾瓦多侯爵。
里貝卡目光一閃，十根指頭彼此間握得更緊了︰「侯爵閣下是公認的戰術大師，也是劍術大師。」
劍術與戰術大師集為一體，阿圖覺得這個侯爵一定了不得。再看葉銳，卻見他站起身來，正正經經地向著里貝卡了一軍禮︰「多謝弟妹相助，為兄感激不禁。」
「妾不敢當。」里貝卡慌忙起身還禮之時，葉銳已經坐下了，便也只得坐了下來。
阿圖見葉銳話已問完，便拿起筷子，招呼大家趁熱繼續吃飯。望向傅蓴，但見她只是低著頭悶悶地吃菜，似乎是在思索著什麼。
「來，吃個翅膀。」
里貝卡的碗里多了一只鴨翅膀，抬頭一看，卻是傅萱正帶著種愧疚的神情對著她笑著。她隨即也回報她一個笑容，再看碗里這只用有出賣祖國的嫌疑換來的鴨翅膀，不禁百感交集。