玄武湖畔的九華山下，京都棋院的隔離，十幾座亭台樓閣、軒榭廳堂圍繞著一湖池水錯落分布，這邊是馳名遐邇的三輔學社所在。
池水北面是一灣蓮花，每逢暑夏季，蓮花盛開，蓮子飄香。池邊一座小樓，樓高兩層，東西短而南北長，卷棚單面歇山造，上覆青瓦，名為求真堂，其底層沿著南北縱向被開闢為三個講堂。
「孫子雲︰‘夫地形者，兵之助也。料敵制勝，計險厄遠近，上將之道也。知此而用戰者必勝，不知此而用戰者必敗……’」
求真堂最靠南的甲講堂上，屈閑一身藍色大袖儒衫，面帶微笑著給堂內的听員講學。他于這個月開始再次于三輔學社中講解《軍學地理》，每周一堂，設于周六下午。本堂就是第一節課，寬大的講堂里坐了五、六十人，年紀從二十到四十多不等。
這種類別的講學，本來是為三輔學社的社員所開辦的，三輔學院的學生要听得經過許可，但經過屈閑的允許後，阿圖就帶著傅蓴來听課了。不過他們所能听的也只有屈閑所講的軍學，其他人的講學或者演講等等仍然是不被允許旁听。
講完開場白，屈閑的目光在課室里環視一圈後，便問道︰「假定你即將在某個地方與敵軍進行一場戰爭，在你帶兵進入這片戰場之前，你首先會做些什麼？諸生誰能回答？」
一名商人扮相的中年听員舉手，得到發言的許可後說︰「先看軍學地圖，研究清楚這片戰場的特點。」
屈閑點頭道︰「我們可以假定有這片戰場的軍學地圖，有沒有要補充的？」
另一名文士模樣的年輕听員舉手，得到許可後說︰「要查看一下，在歷史上這片戰場有沒有發生過戰爭？戰爭是由哪兩方來打的，他們各自從那個方向進入這片戰場，又分別是怎麼退卻的，糧草怎麼運輸，水源怎麼獲取等等？勝者為何能勝？敗者又為何失敗？」
「非常不錯！」屈閑贊道，「能這麼去全盤考慮，可說是基本上算無遺策，你若是從軍定然能做將軍。」
這番話在贊許中又暗含股輕松的調侃，滿堂听員都大笑了起來，屈閑繼續道︰「可還是尚有稍許的不足，有沒有人能再補充一些？」
還有不足？堂下一陣交頭接耳，只見最後一排的那個穿男裝的美女舉起了手。屈閑招手示意，傅蓴朗聲道︰「地形時常有所變化。比如河流，十年前的小河或許今日已經消失，昨日所沒有的河流，或許今日又會出現。所以光憑借地圖是不夠的，得事先派人去勘查。」
傅蓴說完，屈閑再次贊道︰「好！」帶頭鼓起掌來，滿堂的人也都隨之鼓掌，只把傅蓴鬧了個臉紅，頭低低地垂下。阿圖見自己老婆受了表揚，那個掌聲鼓得比別人都要響。
鼓掌完畢，屈閑接著講︰「山川常崩，河道易改，地理也隨之變化。軍學院所用的教材都是百年前睿宗時代所編，一千多套全國各地的軍學地圖也是一直沿用，期間曾做過幾次修改，但規模都很小，不足以完全彰顯這百年來地理的變化。」
「本人就曾去過和州的安芸，那里是片山區，許多的河川在百十年前可以直抵大海，小舟至上游順流而下，將山里的出產運去沿海港口。可如今卻有半數河流已然變得狹淺，無法通行小船。所以說，江山易改並非只是指朝代，地理上也是如此，原來是森林的地方或許現在已是城鎮，是河道的地方或許已是陸路，沒有橋的河流上或許已經架上了橋。因此，舊時的地圖在使用時得先派人進行勘查確認，使用時才能無誤……」
「軍學既有原則，又講究求變。地理有變，人有變，武器更是常變。統領者當明白你的兵與敵方的兵有何差異，來自城鎮的兵與來自山區的兵有何不同，你所擁有的火炮與敵方所使的火炮在口徑與射程上有何差距……如果你的兵、你的火槍與火炮都不及敵方，你就要依靠地形來彌補你即將在戰事中遭受的劣勢……」
「作為一名統領，你還得明白你面對著的這塊戰場對于不同的兵種來說是截然不同的。同一個山頭、同一片沙漠、同一塊林地，在步兵、騎兵、火槍兵、炮兵眼里也是完全不一樣的。所以，假如你帶著的是某種兵，除了你得明白自己將怎麼利用這片地形之外，你還得明白，已方其它兵種將會怎麼樣利用這片地形。你的敵人又是些什麼兵種，他們又將會如何利用這片地形……戰爭勝負的結果，拋開偶然的因素，乃是由于優勢的累積。善戰者會運用他眼中所見的每一處河川，每一片沼澤，每一個山頭，從而讓自己的軍隊相對于對手一點點地積累起優勢……」
「地形學只是軍事地理的一個分支，用來助你針對即將到來的戰事而設計戰術，而戰爭是國與國的，一個國家的地理必然存在著軍事上的特點。例如，是否毗鄰海洋，境內是否有貫通陸地的河流與水道，國土是否過于狹長而使得縱深不足等等。為將者當知曉敵國在地理上的弱點，抓住對方的薄弱之處予以攻擊，同時還得明白己國的類似問題，做好必要的防護。這還有所不足，諸生還得學會通過分析一國的民生，了解其人口、農業、工業、商業與貿易的分布，來找出支撐其國力的原因︰是一片適于農作生長的沃土，還是一些列適合于貿易的港口，或者是幾處便利于商業流通的城鎮，或者兼而有之。戰爭是國與國的較量，不僅是揮戈設陣，短兵相接，孫子雲︰‘不戰而屈人之兵’，用于軍事地理就是要在戰前與戰爭中不斷地削弱敵國的根基，摧毀其能用來與我抗衡的因素……本人除了會以古時的各國來逐一分析其在軍事地理上的特點外，還將以當今的諸侯國為例，找出它們與鄰國在軍事比較上的優劣之處……」
上，屈閑侃侃而談，帶著自信的風度與優雅的語調。堂下，傅蓴听得認真無比，全神貫注，眼楮一眨不眨，還不時地在本子上記著筆記。
兩個鐘頭的課上完，听員們紛紛離去，還有幾人則圍在了屈閑的身旁，與他探討著問題。阿圖與傅蓴走出了課堂，站在池邊等著屈閑出來。
三月底，荷花初生，池中的小荷剛剛露出尖尖角，粉粉女敕女敕地出水來探視著外面的天空。傅蓴穿著身青色的男式儒衫，頭上還戴著個黑色方巾，但無論如何都不會有人看不出來她是個女人，課堂上就時常有人把眼光向著這邊偷瞧。
身邊陸陸續續地有人經過，不多久這一片就走空了，游廊中恢復了寧靜，只有課堂里還傳來些話語人聲。阿圖看著身邊美人兒老婆，問道︰「阿蓴，你覺得怎麼樣？」看得出來，她對屈閑的課很感興趣，阿圖很高興能給她找點事做，不過每周這麼一堂課也真是太少，她仍然是需要繼續找一些其它的愛好。
屈閑所講的《軍學地理》與傳統的地形學大大的不同，其差別就是前者包含了軍學地理比較，乃是受到尹志善海權說的啟發而延伸出來的一門學問。
傅蓴看著池中的小蓮頭，眉目舒展，感嘆說︰「屈先生真是大才，听他一堂課，原來有好多沒想過或沒想明白的東西都豁然開朗了。可惜咱們在頓別的時候不知道他在軍學上的才能，否則我一定會向大哥舉薦，三顧茅廬也要請他出山。」
這個屈閑藏得老深老深的，其實阿圖跟他打過不少的交道，還在他那里買過不少東西，可就從來沒听他說過有關軍學的只言片語，聞言道︰「你我不知道，難道岳……四哥也不知道？」
傅蓴搖頭道︰「四哥也從來只提屈先生精通骨董古玩，畫上的造詣不凡，別的可沒說。」
阿圖笑道︰「孫子雲︰‘善藏者藏于九地之下’，屈先生深通兵法，若是他要藏著而被你們看出來了，豈不是說明他水準有限。」
傅蓴呵呵笑了起來，身後卻傳來屈閑的聲音︰「你們在說我什麼水準有限？」
最糟糕的四個字被他听到了，阿圖轉身，裝作若無其事的模樣道︰「我們說屈先生往日在頓別大隱隱于市，大家還一直以為您只是個小店掌櫃。所以在下就說先生這是精通兵法，深知藏身之道。」
屈閑的身旁還站著兩人，都是三十幾歲的模樣，一名身著青色儒衫，身材高瘦。另一面身著藍色直身長衫，長身英偉。听了阿圖的解釋，屈閑微微一笑道︰「不是說溥夫人是松前國清水人氏嗎？怎麼會知道頓別的事，又知道在下這麼個人呢?」
剛才說露了嘴，傅蓴忙解釋道︰「妾是听外子說起先生的往事，偶發感概而已。」
屈閑也不追究，一指左邊的英偉漢子道︰「這是樞密院參贊部主事胡襄，」又指著右邊的高瘦漢子說︰「這是戶部民政司主事劉曦。」
兩人一起抱拳道︰「下官見過如意子與夫人。」
官場上，如何稱呼都是由講究的。若此時阿圖是單身一人，別人自然會首先稱他「駙馬」，但他此刻身旁還有並非是公主的一名妻妾，那就最好是只稱爵位。
眼見這兩人都是三十幾歲，都做到了七品的主事，乃是十足十的少壯有為。阿圖回禮道︰「兩位大人好。」傅蓴也盈盈福身道︰「妾身見過兩位大人。」
見禮完畢，屈閑在胡襄的胳膊上一拍道︰「這個胡襄可了不得，他對火炮深有研究，特別推崇火炮的集中使用，還建議兵部建立專門的火炮學校，你們平時可以多聊聊。」
阿圖並不常听屈閑夸人，但每每為他所夸的人的確是真有本事，就好比自己的那兩名師爺。听他夸起了胡襄，再好好瞧瞧，覺得此人氣宇的確有不凡之處，當即就說︰「原來是胡主事，幸會幸會。
胡襄謙虛道︰「不敢，如意子之大名遍傳天下，下官仰慕。若有機會，得請不吝指教。」
他言語得客氣，阿圖臉上浮起笑容，連道︰「好說、好說」。接著屈閑又在劉曦胳膊上一拍道︰「這個劉曦也是個了不得的，他在學院里年年考核都是第一，從學院出來後，就被戶部直接招去了財金司，乃是匹千里駒。」
听起來，這個劉曦也有獨到之處。阿圖與他互相說了些仰慕之類的話後，胡襄與劉曦就說今日就不打擾如意子與夫人和屈先生說話了，改日再登門拜訪，隨即告辭而去。