三人沿著游廊向學社南門行走，湖池迂繞曲折，游廊一邊是池水，一邊是綠樹翠竹，常有參天大樹的綠蔭遮蓋了頭上的整片棚頂，廊中便時幽時明。
阿圖邊走邊說︰「屈先生，在下恐怕以後很少能前來，但內子卻希望常來听先生講學，不知可否？」
屈閑看了傅蓴一眼，微笑道︰「溥夫人為何對軍學感興趣？」
傅蓴大大方方地說︰「妾就是感興趣而已，並沒有什麼特別的原因。」
屈閑點頭說︰「學社雖不招女人為社員，但並未規定女人不能前來听學或講學，只要是受到了邀請的。在下已經得了學社的許可，向二位發出了前來听學的邀請，所以夫人獨自前來是可以的，就是只能听在下的講學。此外，三輔學社還有一些規則需要遵從，下周講學時在下會將社內條規交給夫人。」
「多謝先生。」傅蓴道。
遠征軍于上月已出征美洲，也理所當然成為了近段時間最熱門的話題。走在京大的校園里，隨處都可以听到有關的議論，沿湖長廊里天天都有沙漏演講，至于為遠征軍鼓勁的海報和標語則是遍貼各處。作為學生，這些軍國大事本與其毫無關系，但每逢國有大事的時候，卻總是最先激發起了他們的熱情。
阿圖自然也是關心戰事的前途，又想了解一邊這位貌似軍學大家的看法，問道︰「先生對遠征軍的這場戰事怎麼看？」
屈閑看看傅蓴，笑道︰「咱們何不請夫人說說看法。」
「哦。」阿圖沒想到他會把問題轉踢給自己老婆，目光便向著傅蓴移去。
日頭西偏，陽光斜斜地照射入來，給她側面印染上了金紅色，那里完美無暇，好似鬼斧神工的手雕刻出來的一般。
阿圖忽然意識到，人有正面、側面與背面，她是自己打來到這個世界所認識的第一人，也是自己最親密的人，可自己真是算得上了解了她的每一面嗎？他了解的是那個在山洞里刻下「喜歡她，抓緊她」的真情一面，喜歡是那個時時裝萌害他上當的可愛一面。可除此之外，她定然還有他所不了解的另一面。
傅蓴稍稍放緩了步子，沉思著道︰「妾對海戰不太明寮，但總覺得遠征軍的戰略似乎有個不妥之處？」
屈閑並未因「不妥」那兩個字而意外，隨著她放慢了腳步，鼓勵道︰「請夫人繼續說。」
「遠征軍只要打敗了聯合艦隊就可以制霸美洲海洋，這是戰略的根本，所以不應該帶著登陸軍上路，這樣會拖累了艦隊的行軍，而且會增加其戰術上的顧慮。」
「說得好。」屈閑今天第二次贊同了她，「西洋三國傾力攻我，頗有國運之戰的意味，只要我軍擊敗了聯合艦隊，就萬事已定。陸軍的登陸大可放到海戰之後，隨著艦隊出發，只會起到反作用。」
在阿圖原先看來，反正遠征軍是要去美洲的，護送了陸戰軍登陸後，艦隊在海上打，陸軍在地面打，似乎很合情理。可听他們兩人這麼一說，便覺得其中好像是真有點不妥。其中的關鍵就是，樞密院認為大艦隊定能將陸戰軍豪發無損地送到陸上，但這恐怕有點一廂情願了。而且，倘使海戰失利，失去了制海權，這些陸軍除非是登陸去了諸侯國或直轄州，否則就是人家案板上的魚肉。
和戰艦不同，所有的運輸艦包括運兵艦都是胖胖大大、肚子圓圓的，其海上的機動性欠缺。戰艦隊帶著它們上路，一旦海戰失利，被敵軍輕快的巡洋艦或炮艦一圍，這些運輸艦根本就無法逃遁。
听得屈閑的贊同，傅蓴流露出一絲喜意，就好象學堂里的學生受到了先生的褒獎一般，接著道︰「先生今日強調了優勢的積累，妾看報上說我軍的噸位至少是敵軍的一倍，可究竟還是不太辨得清其中的懸殊，是否可以拿二人邀斗一人來與之比較？」
屈閑哈哈大笑︰「大致可這麼說，但與陸軍一樣，兵的質素也會影響戰力的差異。」見阿圖欲發問，擺手道︰「在下也是個紙上談兵之人，道不明遠征軍的事，咱們不如靜候其結果好了。」
阿圖本來從他那里問個明確的答案，但听他推月兌，也就不好追問了，于是問道︰「屈先生，三輔學社到底是用來干什麼的？」
屈閑道︰「與智者分享智慧，讓智者更有智慧。這個如意子不是早就知道了嗎？」
這的確是三輔學社向外公布的學社宗旨，不過阿圖覺得這個口號太空洞，就像千千萬萬地學社外面的人一樣，總覺得他們另有神秘的目的，搖頭道︰「恕在下愚昧。我總覺得這個宗旨太籠統，難道就沒有別的？」
屈閑漫不經心地說︰「如意子非我社社員，在下就只能說這麼多。」
看來這個三輔學社真是另有目的，阿圖饒有興趣地問︰「三輔學社會從三輔學院外招人入社嗎？」
「很少，基本可說是不招。」屈閑道。
「為什麼？」阿圖問，又追加一句︰「這豈不是有些固步自封。」
屈閑笑道︰「只是不想社員的來歷太過復雜而已，單純些比較好。不過，若是如意子想加入我社，學社理事會想必是歡迎的。但如意子仍然是至少要在三輔學院呆上一段時日，之後以學院畢業生的身份加入我社。」
說來說去還是不收外人，起碼得走個過場。阿圖搖頭道︰「算了，那在下就不指望能加入學社了。」
傅蓴卻插口說︰「先生。若是妾的相公加入了學社，不知能從學社得到什麼，又可以為學社做些什麼？」
「夫人的問題問得極好，好就好在有取有予。」屈閑贊了一聲，繼續說︰「如意子是我大宋最有才情的人，若是加入我社，我社至少是在學術上會大有裨益。其次，我社講究互助，以如意子的地位與財富，可以給予其他社員許多上進機會。對于如意子來說，我社員一旦入社，便相當于彼此結成了一個同盟，其他社員的智力與人脈，如意子大可借用。」
「如果社員要退社，不知有何影響？」傅蓴接著問。
「實質影響沒有，但會終身遭受其他社員的孤立與鄙視。」屈閑答道。
「那社員可否加入三輔學社的同時再加入其它的社團呢？」傅蓴再問。
這時，三人已經走出了游廊，陽光正面射來，屈閑微微眯起了眼楮，回答說︰「只要不與我社宗旨沖突，學社並不禁止。」又點名一句︰「如意子若肯加入我社，我社當為之保密，可全然無憂。」
國家是要靠人來運行的，胡氏雖然一直在打壓著學院派，但也不得不使用這些人，最多就是在他們的仕途上多設阻礙，不讓這些人步入朝政的核心。三輔學社或學院出去的人雖然暫時地雌伏了，但其勢力人脈卻暗布朝野，說不定哪天春風一吹，這些野草又茁壯生長了出來。
屈閑最後的那句話無疑是給他吃個定心丸，告訴他不會因加入學社而受到朝堂上其它黨派的排擠，卻可以暗中從學社里得到不少好處。但加不加入學社是個重大的決定，很可能對自己今後的生活產生重大的影響，阿圖稍稍尋思一陣，便道︰「我暫時也不想那麼多，今年下半年我便要入讀京大理學博學院，如果學業不緊的話，或者可以來三輔學院修個博學士課程，就不知學院允不允許？」
屈閑一愣，繼而笑道︰「可以考慮。我當把如意子的意思轉告給社長和理事會，請他們予以裁奪。」
※※※
一陣清風吹過，熟透過了的桃花被風摘起，漫天蝴蝶般地飄落。
「香湯館，桃花塢。仙與俗，一里路。」
這便是香湯館膾炙人口的賣詞。詞中「一里路」指的是從香湯館山腳下的迎門到山上正門這一里長、遍載桃樹的桃花路。
一瓣桃花隨風飄零，落在一台正在上山的肩輿之上，抬著肩輿的是兩名抬夫，赫赫咻咻地讓滑竿在肩上震蕩。肩輿上的女人正在想著什麼，伸手捻起這片偶落在衣襟上的花瓣，細細地把玩了起來。
肩輿下的路肩外還有一道潺潺的溪水，那里同樣也飄浮著一些花片，隨著水流打著旋兒，不知最終會去向哪里。
當趙栩安靜下來的時候，美貌的優點就會體現出來。如果恰好又是處于沉思的狀態，微微蹩起的眉頭透著點憂郁感，目光抬起時便可見一雙煙水秋瞳，動人心魄。
她今年二十九歲，母後崔氏因未滿周歲的幼子夭折而郁郁寡歡，在她六歲的那年就去了。因為母後崔氏是太皇太後的親外甥女，又是在慈寧宮里養大的，所以她最得老太太的寵愛。于是恃寵而嬌，使得本來就不好的脾氣越發地火爆了。
十八歲那年，太皇太後給她找來了一大幫京城的少年才俊讓她自己挑選夫婿。那時她什麼都不懂，因其中京城大族潘家的潘最帥，便選擇了他。結果潘這人雖有才子之名，但生性膽小怕事，夫妻間親熱一下都要事先躬身請安，床第之間也是毫無雄風。
如此過了二年，她實在忍受不了，便離家而出，賴在了宮里死活不肯走。這樣又鬧了一年，太皇太後也沒辦法，只好讓潘家簽了休，雙方解除了婚約，將潘遠遠發配到四川去做個知府同知了事。
六年前，她改嫁給了名人公孫休。那時公孫休三十四歲，蟬聯名人，意氣風發，他的風流倜儻一向是京中聞名的。公孫休時常來得宮里教棋，一來二去，她對他傾心不已。但公孫休原來有個老婆，幾年前死了，嫁給他乃是做續弦，皇室覺得不太體面，反對的人不少。在和太皇太後鬧了幾場後，終于還是她贏了，如願地嫁了。
和公孫休做了這麼多年夫妻，她也算是明白了他，他的風流倜儻都是做出來的，實質上是個極端正統之人。雖然這也並沒什麼不好，但卻是少了很多樂趣，而且他把圍棋看得比什麼都重要，就是天塌了，他也要去先下棋。
不過俗話說︰世無完人。自己已經嫁了兩次，公孫休也算是很不錯了，凡事都遷就著她，還能怎地？
「公主，到了。」身邊的婢女輕聲地說了一聲。
肩輿落下，這才將趙栩從思緒里拉了回來。
她今日上穿藍翡翠紅銷羅襦，外罩象牙白花縐紗衫，下穿玄色窄口籠褲，腰系一條絳紅色灑金碎花八副湘裙，臉上淡掃了眉彎，略施了粉黛。落了肩輿，扭頭一看，身後的幾抬肩輿也紛紛落地，胡若蘭、胡若璇、姚姣姣、安小藝、楊爾容、崔青青六人或已落到了地面，或正在下輿。
肩輿必須在山頂的大門前掉頭，因為香湯館內不允許出現男人，便是抬夫也不容許。