沿路經過四院，見到老婆們還在繼續瘋鬧著換裝扮、擺姿勢照相。
傅萱和芊芊的武妝似乎很受歡迎，此時的長樂和蘇湄都換上了一身的戲服布甲，背後也插著那些花哨的小旗，正拿著兩桿花槍打來打去，傅蓴則在一旁笑著指點著她們的姿勢。
來到花廳，果然看見寧馨兒正坐在一張椅子上，小紅侍立在她身後。
看到他進來，寧馨兒口中喊道︰「爵爺」，站起身來要行個福身。阿圖快步上前將她一扶，說道︰「好、好，你回來了。」
松開手再仔細看她，但見風塵僕僕的俏臉上帶著股無語凝噎之感，剛要開口，忽然眼圈一紅，掉落了兩道淚水。
阿圖忙從袖子里掏了塊手帕出來，遞給了她，柔聲道︰「路上辛苦了吧。」
「嗯。」她接過了手帕，在眼角處蘸了蘸，低著頭應了聲。
再看小紅，也是副眼眶紅紅，嘴角扁扁的模樣，心道總不能站在這里，要說話也得換個地方。朝四下一看，不見有箱子行囊，便問道︰「你們的行李呢？」
寧馨兒稍稍將久別重逢後的感懷撫平了，抬頭道︰「行李都在船上。」
見他面露不解，小紅插口，指桑罵槐道︰「哼。藍家小姐待我家姑娘可是情深意厚，這次是用她的私人座船專程送我家姑娘前來京都的，才不象某些人那般無情。」
「喂！你這個丫頭……」
還沒等他把話罵完，小紅就把眼珠一翻，不屑道︰「本姑娘是個丫頭，可不是你的丫頭，你可管不著我。」
「閉嘴。」寧馨兒呵斥一聲，語氣也不怎麼凌厲，又轉頭對阿圖說︰「是藍家妹妹讓阿忠送奴家前來京都的。爵爺，奴家托你看的宅子……」
阿圖狠盯了小紅一眼，才答道︰「宅子買了，就在白鷺洲一帶，還給你請了兩個下人。」
寧馨兒福身道︰「多謝爵爺。不過，還得麻煩爵爺先送我倆過去。」
最合理的安排就是直接送她們去新宅，說些「不如先住我這里」之類的話未免虛偽。阿圖點點頭，帶著兩女走出了花廳。
阿忠並未跟進來，一直都站在府門前等著，見他們出來忙上來行禮。阿圖笑著在他胳膊上一拍，說了句「辛苦了」，然後讓門子去安排馬車送他回船去取寧馨兒的行李，並運去新宅。
一會兒，兩輛馬車就停到了門口。阿圖請寧馨兒和小紅上了錢四所駕的四座馬車，自己也坐了上去，領她們前去新宅，另一輛馬車則送阿忠回船。
馬車噠噠地小跑了起來，她們兩人坐一邊，阿圖坐一邊，相對眼瞪眼，不知道該說什麼。
半年多來，寧馨兒在報上看到了不少有關他的消息，知道他升了爵、做了駙馬，還寫著立論，創出了好大的名聲，連海參崴都在四處談論著這名本朝的新貴。想起自身的事，知道入他的門更難了，夜里便是忍不住地悄悄垂淚。這番重逢，他既不冷淡，也不熱情，宅子也依約給她買了，表面是做得挺好，可心里到底是怎麼想的，她可真不知道了。
正午的街上車馬如龍，馬車慢悠悠地走著。窗外是喧鬧，車內是死沉，對比得令人心頭發緊。
坐在對面的他先是坐得正襟，卻漸漸地扭捏了起來，一番抓耳擾腮，忽然沖著兩人道︰「你們兩個，把右手袖子給捋起來。」
這是什麼意思？兩女腦中同時一懵，卻又依言拉起了袖子。
阿圖面露緊張之色，緊盯著袖口。少頃，兩條雪白的小臂袒露了出來，每只手腕的三寸以上都有塊猩紅的印記，突兀又灼眼。
「哈哈哈……」阿圖長吁一口氣，繼而仰天長笑，一指那兩個印記道︰「本公子給你們點的守宮砂沒褪色，你們真的沒去找男人。」
寧馨兒與小紅頓時瞠目結舌，怪不得離開京都的那天每人就長了這麼個丑東西出來，怎麼洗擦都弄不掉，原來是那個什麼「守宮砂」。可守宮砂不是听說只對處子才有效嗎？自己兩人早就……而且這東西也只是種傳說，現實里可沒見人用過。
此守宮砂當然非彼守宮砂，乃是羅拔造守宮砂，女人點上後，只要與男人交*合便會即刻消褪。寧馨兒曾說過她已沒辦法再接受別的男人了，是真的嗎？所以阿圖要試一試，在她離開京都的前一天偷偷地給點上，以驗證她是否心口如一。
朱紅未消，證明她的確不是那種不可靠的女人。至于小紅，也附帶著點上一點，以安郎心。
※※※
夜深人靜，幃屏中卻正顛倒鴛鴦，被翻紅浪，枕上嬌*啼聲聲，帳里春光灼灼。直到後夜，方才稍事歇息。
經過了三個多鐘頭的折騰，眼望著身旁二女早已玉體倦怠、髻發散亂、楮目瞢瞢，阿圖還兀自用手在她們兩個身上來去地撫弄著，逼問道︰「歇息夠沒？」
寧馨兒正處于多次高峰後的心蕩神迷里，連一根手指都是不想動了，只把眼朦朦地睜開，怨道︰「公子就一點也不憐惜奴家嗎？」
手腕上的印記已然于不知不覺中消褪，它仿佛是一把刀，在他的心中將她的過去與現在給一剖為二，全然地割裂。以往的每次與她合歡中，雖然是盡興，但總有股潛意識里的不干淨之感，因此不盡意，而今夜已完全地不同了。他笑得暢快，翻身就又抱著了她，欲待再次進入︰「哪有不憐惜，不是剛剛憐惜過你嗎？」
寧馨兒使力把他一推，指著身旁說︰「奴家不行了，公子去找小紅吧。」
那邊的小紅听了，抽了口涼氣，忙推辭道︰「婢子腰都要閃了，實在無法動彈。」
「不行！倒底是誰來？否則，我點指兵兵了。」
兩女同時向著對方一指︰「她。」隨後，三人都笑了起來。
看樣子，她們倆的確是後繼無力了，他剛才也是有些過于癲狂，于是將小紅往身下一推︰「丫頭。你來服侍，公子我跟馨兒說說話。」
做婢女的總是命苦些，何況白天還在他面前發過 ，被報復一下也是理所當然。小紅嘆了口氣，只得遵從，拖著使不上勁的腰肢就爬去到了他的身下，讓他開心。
她的舉動帶來了歡快，阿圖閉目好一番享受，才把寧馨兒一摟，慚愧道︰「馨兒。我真是沒本事，家里定了規矩，娶新人入門得她們投票，八個人中得有五人同意方才可行。」
兩女听了這話，欣喜又好笑，喜的是他已應許了娶寧馨兒過門，好笑的自然就是要投票了。
寧馨兒當不會懷疑這是什麼托詞，而且她還不是他的老婆，也不應該去對他的家規指指點點，只是含笑道︰「奴家要的只是公子的心意。只要公子有心，哪怕奴家一輩子不入門，就住在這里，也是心甘情願的。」
這話說得讓人舒心，而男人一旦舒心了就要意氣風發，阿圖撫著她的臉龐笑道︰「馨兒無憂，我說的只是暫時有點難度，不是解決不了。等我多想想辦法，總能如願的。」
寧馨兒也不接口，免得讓他覺得有催促之意，只低低地「嗯」了一聲，又听他繼續道︰「四小姐以前就說過馨兒有管家只能。等你入門後就把家給管起來。溥純管不好家，也沒那個心思，你就多費點心。」
就在這短短的半日里，寧馨兒就將自己的將來打算想得一清二楚了。論姿色，她在他的老婆里只能添居末位。論出身，只比奴民出身的里貝卡與盤兒強點，但自己歷史有污點，恐怕在他的心里還比不上那兩位。自己以前唯一能吸引這位相公的就是與小紅一起，將他服侍得舒舒服服的。可就打今晚看來，他的房中術又犀利了許多，不僅讓她們各自到了三次，也在她們兩個身上共「起飛」了兩次。如此還要，也不知為何他的精力就能那麼好。再說她已經二十六歲了，青春將逝，靠這種男歡女愛又能維持幾時呢？所以她還是得拿出點本事來，為即將要進入的家做些實事，讓那個家缺少不了她，這樣她才能穩固住自己的地位。
听到了阿圖的這句話，寧馨兒點頭答道︰「功名利祿乃男人所求，公子既要專注學業，又要振發家業，一心數用，當不能為家室所累。奴家一定幫著把家給管好，絕不讓公子憂心便是。」
哇！真是說到心坎里去了。阿圖高興地把她的頭掰了過來，對著她的香唇一陣舌吻，纏繞了許久才放開，「馨兒若能如此想，我就放心了。」
「嘻嘻，」身下的那個抬起頭來，對著這邊笑著說︰「公子倘若只把咱們姑娘放在家里管個家，那就是真的可惜了。咱們姑娘的本事可大著呢，原來在馬家的時候……」
「以後不許提‘馬家’這兩個字。」阿圖生氣道。
看來他是吃醋了。寧馨兒和小紅目光相交，眼神里帶著些心領神會，後者便正兒八經地問︰「那該怎麼說呢？」
「說你笨吧，也就只配當個丫頭。你可以用「早先」之類的字眼，比如說，‘姑娘早先的時候’……」
小紅毫不介意他的揶揄，呵呵一笑，接著說︰「早先的時候，早先的老爺先是讓姑娘管家，然後就把什麼早先的一百多間糧鋪都交給了姑娘打理，後來還準備將糧食的批發生意也交給姑娘。不料，早先的老爺去得太早，這事就沒成。姑娘離開早先的家後，就與人合伙做糧食的炒賣生意，賺了大錢呢。」
這段話里夾雜著一大堆的「早先」，听得寧馨兒暗笑，雖然嫌他有點小心眼，但心里卻是甜蜜蜜的，覺得他還是很在乎自己。
阿圖似乎對這麼多的「早先」很滿意，表揚小紅道︰「嗯，你比剛才聰明多了，繼續干你的活，別插嘴。」然後對著寧馨兒問道︰「我知道馨兒以前炒賣過糧食，但還是首次听說馨兒管過店鋪，那麼多店鋪倒底是怎麼管呢？」
寧馨兒點點頭，就開始跟他探討起店鋪經來。說管店鋪最緊要的是漏洞少，因為畢竟有一百多家店鋪，走到哪里都瞧得見，生意是不愁的，就是怕亂。所以首先得要有個嚴格的章程，讓人既能遵從，又能做到；其次，記好店內的帳本，收錢的和支錢的要分開；其三，店里所有的貨源與日用都不得自己購入，得由總店統一安排；其四，每日店鋪里所收取的現錢必需由專人收取上來；其五……
她的店鋪經說得很詳細也很實在，阿圖連連點頭，在她胸前一陣亂模，「你的店鋪經好，說得也好，胸也很好，顫動得更好，本公子模得更更好……」
寧馨兒在他手上一打，羞罵一句︰「死人！」心下卻喜歡他的調笑。