長公主走開了，皇帝慢悠悠地踱了多來，一身明黃便服配著臉上的一副金邊茶色眼鏡，頗有股瀟灑時髦的味道。
「卿的相機和太陽鏡都很不錯，適才祖母都夸了你好一頓。」趙弘站定了下來，左顧右盼一陣，還抬頭看了看太陽，就是在試用著這副太陽鏡的效果。
「多謝皇上夸獎。」阿圖湊過去道︰「不知這能否算是大功一件？」
皇帝瞟了他一眼，輕描淡寫地說︰「當然可以。只要你把專利給放棄了，讓普天之下的商家都可自由仿制，造福于民，朕就即刻許你兩個次妻並誥命加身，絕不失言。」
「什麼！」阿圖失聲道。這個皇帝也太黑了，放棄照相機的專利，那是出多大的血啊，長江黃河都要被填滿了。
「舍不得？」趙弘提高了聲調，又譏笑道︰「舍不得就算了。外面都說你把夫人們的馬屁拍得呱呱響，朕還以為是真的呢。豈不知，一試就試出來了，你也就是個葉公好龍而已。」
阿圖諫道︰「子貢贖魯人而不取金，子評之以‘失’，言取金無損于行，不取則是止善，且亂魯國之法。子路救人而取牛，子言其勸德。今日，倘使臣放棄了專利，豈非是有效法子貢之嫌，不利于我國鼓勵民智創新。」
趙弘笑而對曰︰「汝舍專利乃是為求次妻與誥命，一失一得而已，非無償而棄，豈能與子貢贖人不取金相提並論。」
皇帝頗有食言而肥的傾向，阿圖一頓無名火起，尋思道︰「你過河拆橋，我就把長樂給休了。」再瞧瞧那邊，葉夢竹恰好出來了，長樂正樂呵呵地跟她說著話，心里又舍不得了︰「其實這個公主不錯，不可因她哥哥不是個東西而遷怒于人。」
這時，葉夢竹已和長樂說完話了，裊裊地來到近前，對著皇帝微微福身︰「臣妾見過皇上。」
趙弘將手虛扶道︰「昭儀免禮。」又笑著一指阿圖道︰「你們姐弟也好久沒見了，朕就不摻和了。」言罷，施施然地去了。
葉夢竹照舊是穿得一身素雅，手里還拿著一把小小的湘竹扇，秀目轉兮，在他臉上一瞧，說道︰「听說你已經可以和雪齋大師下三子局了。」
阿圖挺胸說︰「可不是，還能常贏他呢。」在她的臉上流連了一圈，笑道︰「是不是和阿姐相距不遠了。」
葉夢竹道︰「還不成。我的棋風正好克你，就算是你可以和大師下二子局了，分先也未必能贏我。」
阿圖搖動下巴，不信道︰「你誑我，起碼現在你已經讓不下我兩子了。」
葉夢竹也不與他爭辯，輕搖手中的團扇，「等你能和大師下分先了，就有了向名人挑戰的實力。你比他年輕二十年，他的精力自然無法與你相比，算路也不及你。只要你拿出滿盤亂戰的手段，必能克制他的正統棋道，當可最終取勝。」
公孫休是趙栩的夫君。阿圖忽然涌上股對不起人之感，感嘆道︰「弟弟已經不想去搶他那個名人了，就讓他當下去好了。」
「這是為何？」葉夢竹皺眉道。
阿圖推托說︰「弟弟就一人，想挑戰名人也是無能為力，所以就算了。」
葉夢竹微微一笑︰「這個你放心。屆時，蘇州的葉家棋院會派人來助你，幫你組成一隊殺入最終的十局挑戰賽。」
阿圖訝然道︰「阿姐不是說過棋壇最講聲譽嗎，這些人願意入你我的竹圖派？」
葉夢竹笑得狡黠，湘竹團扇掩住了嘴角道︰「傻瓜。阿姐是葉家的人，你是阿姐的徒弟，自己去想吧。」
自己拜美女姐姐為師，原來最終是拜倒了葉家棋院的門下啊！看來不把公孫休拉下馬，這個姐姐心有不甘，阿圖模模自己的鼻子，只得點頭。
他應承了，葉夢竹嫣然一笑，繼而悠悠嘆道︰「二哥已隨著遠征軍出發兩個多月了，不知道近況如何，有沒有和西洋人接戰。」
葉銳最終加入到了遠征軍的隊伍，在出發前給葉夢竹和阿圖各來了封信敘述此事，並言及要為國建功雲雲。
對于遠征軍，阿圖可說不上什麼，但估計他們還不至于這麼快就跟西洋人開火了，便勸慰道︰「眼下離交戰還早著呢，估計再過一個月才能抵達美洲。二哥吉人天相，又英勇無敵，阿姐你就放心吧。」
※※※
第三日下午，阿圖依約給趙栩送相。這次，門口的侍衛全都認識他了，齊齊地抱拳道︰「駙馬。」
出來府門相迎的是趙栩的小婢懷綠，走到身前福身道︰「公主請駙馬于素心齋相見。」
素心齋。這個名字听起來就隱含著股不詳的意味，莫非她要就此清心寡欲。阿圖笑而點頭︰「有勞懷綠姑娘帶路。」
仍舊是繞著游廊往深處走，沿途行經多重院落，來到了後花園。第一進院子的西北角就有一座臨水的二層小樓，單檐歇山造，四角翹尖，一樓是個空敞的水軒，青瓦白牆，簡單樸素，果有「素心」之風。
順著軒中的轉角樓梯上到二樓，推開門，便見里面乃是個齋。屋內靠牆立著好多半人高的櫃，盡頭的大案後還有縱深式的架，頂天立地，全都擺滿了。趙栩就坐在案後，案上攤開著一本，面無表情地向著他看著，案下則支起了二郎腿，右腿窩擱在左膝上，小腿微微地搖晃，墨綠色的裙擺下是同樣一對墨綠色的繡鞋。
每種身體姿勢都代表著一種含義，這個坐姿是什麼意思？她似乎顯得很輕松，一副好整似的味道，難道她覺得自己已掌控了一切？
阿圖端了端手中的盒子，示意道︰「長公主，小弟給你送相片來了。」
「擱案上吧，坐。」趙栩懶洋洋地說，又擺了擺手腕，懷綠退下，掩上門下樓。
離湯山那夜已一月有余，她仿佛清減了，一張鵝蛋臉也已瘦成了瓜子臉。阿圖在她案的對面坐下，揭開盒蓋，將里面十來張大大小小的照片顯露出來。
趙栩用手將照片一一捻出，排在案上，邊排邊看，最後將目光停留于那張合相上。照片上，他笑得歡暢，她笑得甜美，黑白的人像濾去了很多現實中的差異，只留下一對珠聯璧合的人。她長久地凝視著，心頭悸動暗涌，良久才平復了心思，問道︰「你待如何？」
四下無人，阿圖單刀直入道︰「見芷在文心坊那邊有套宅子，你說我去不去？」
在湯山的臨別前，見芷曾說過她在城里有套宅子。若阿圖願意可以隨時約她去那里，也可以用來和那些女人們幽會。他在這當口說出來，潛意思就是︰你去我就去，你不去，我就不去。
趙栩自然是听明白了他的言下之意，撫了撫攤開的那本面，似乎是抹去上面的灰塵，嗤笑道︰「你以為我會去嗎？」
「長公主是什麼意思？」
趙栩語氣幽幽地道︰「把一切都忘了吧。我沒去過湯山，你也沒有。」
她有自己的駙馬，就算是沒有，難道自己能做雙駙馬？偷情只能偶爾為之，不可長久，若是周全地去考慮一下，她的提議無疑是個最好的結局。可他還是有點不甘心，隨口調笑道︰「若是小弟不肯呢？」
听得此語，趙栩的目光頓時凌厲了起來，與他對視半晌後，又現悲哀之色，嘆道︰「那也只好如此了。」說著，拉開了腳旁的一個抽屜，從里面掏出個小小的綠玉瓶擺在案上，又模出來一把手火槍，扳下了槍機，對著他說︰「我就只好一槍打死你了。」
三之戰後的春熙殿中，元妃也出過這一招，但她所用的是個玉杯。玉瓶的青翠中帶著凝脂白，外表可愛，里面恐怕就是穿腸的毒藥。阿圖問道︰「玉瓶里是毒藥？」
「孔雀膽。」趙栩答道，又面露譏諷之色，「你的身手不是挺快嗎，我取槍的時候怎麼不逃？你要逃，我可不一定能比住你。」
阿圖哈哈大笑︰「小弟是一戰三百傷，要是逃了，豈非是說明自己沒那麼厲害了。」
「少吹牛。我就不信你快得過槍彈。」趙栩冷冷地道。
對面的女人穿著身水紅色的襦衣，說著狠話的同時，還拿著手中的槍對著他晃了晃。難道她真以為能殺得了自己？這頓斗口越來越好玩了，阿圖假意地嘆氣道︰「長公主準備先打死小弟，然後再自己服毒？」
「不錯。殺了你，我也逃不了干系，不如一起死算了。」
「你身為皇家公主，知法犯法，殊為不妥。」
趙栩用左手在案上一拍，怒道︰「本公主敢作敢為，做錯了事自己承擔，用不著你來饒舌對錯。」
「那咱們豈非是做了同命鴛鴦？」
趙栩森然道︰「不錯。要是你不肯放手，就只能做這種鴛鴦了。」
阿圖搖頭晃腦道︰「你為何不把我騙到偏僻的地方去，一槍打死我，你也不用去死，豈非是大善。」
「你怎麼這麼傻！」趙栩笑得無比的燦爛，「得。假如你發個誓說絕不逃跑，本公主倒可以考慮這個提議。」
阿圖嘿嘿地笑了起來︰「本來嘛。若是可與公主做對同命鴛鴦，小弟死也認了，但要是小弟死了，公主不服毒怎麼辦？」
趙栩一愣，啐道︰「呸！你這小子，本公主豈是那種言而無信之人。」
「那你就先把毒喝了，反正喝了也不會馬上死，再開槍打死小弟好了。」
趙栩疾言厲色道︰「小子！你真的要逼我殺你？可考慮清楚了。」
阿圖稍一猶豫，忽然就管不住自己舌頭了，嬉笑道︰「我喜歡你這個潑婦，要是不能常常地蹂躪你，還不如死算了……」
趙栩面色頓時鐵青，冷笑道︰「好、好。我先喝，然後再一槍打死你……」左手取玉瓶，指尖頂走上面紅綢所包的軟木蓋，隨即就往口里倒。
潑婦真的要尋死！阿圖大驚，騰身而起，閃電一般地向她手腕叼去，輕輕巧巧地將她手中的玉瓶取下。
同時，「啪」地一聲輕響，火槍的撞錘擊落，沒有彈丸射出，放了個空炮。
倒點「孔雀膽」與掌心，在鼻尖一聞，無色無味，多半就是清水。這潑婦玩的是虛張聲勢，再瞧瞧她，正用愕然的眼神瞅著自己，「你來搶玉瓶，就不怕這槍里真地裝了彈？」
阿圖內穿了強化服，哪里會怕那些破彈丸，本來打算逗逗她，讓這一槍真射在自己身上，再裝死看看她反應。這下可好，期待中的劇情沒有出現。
這句問話加上她臉部的表情讓他領悟到一種「我為魚肉」的內含，于是走去案後在她額頭上一吻，作情深狀︰「我可舍不得。寧可死了，也不能讓你去喝那毒藥。」
她一下子就迸發出兩道淚花，摟住了他的脖子，瘋狂地跟他擁吻了起來，淒然淚下道︰「我也舍不得。」