六月九日的寶江船廠，杜鵑盛放在廠區，叢叢簇簇的紅白色給這塊單調的地盤帶來了活力。如今，寶江船廠原有的十八個船塢在同時開工，六個新的船塢正在擴建中，到處都是正在忙碌著干活的人。
它的公事房在刷了新漆，換了屋頂之後，顯得有生氣了許多。房內，十幾人圍著長條桌而坐，正在議事。
阿圖坐在長桌的端頭，花澤雪、貝以閔、方其義、牽晃、黃世福、王奇昌、蠣蠐民、阿茂、李梓正、隆連堂、郭江列席于兩側，未晴則在坐在一旁的小桌前做著書記。
學校的期末考已經完成，在此之前的五月下旬，京大理學院就單獨給阿圖準備了一組考試，讓他從理學院畢了業。接著，又讓他參加了一輪博學士的入學考，又使得他如願以償地進了博學院。就這樣，大宋最快的大學升博學院記錄就此誕生。過了兩天，外國語學院的期末考試也開始了，阿圖參加了五門必修課的考試，結果也是順利通過。再後就是傅櫻的統考，因為那個合縱連橫中的許諾，阿圖只得仿效幫傅萱的辦法，助她過關。
長達半個月的考程終于走完，阿圖總算松了口氣。接下來，他要先處理一下有關產業上的事，然後就準備出發去美洲旁觀四國大戰了。
不能不說他的運氣實在是不錯，也許是因為名氣漸增的緣故，短短的二、三個月內，就被他招來了不少有用的人才。
李梓正原本是京生制作里的一級技師，今年三十三歲，京都人，鎮江工學院出身，畢業後一直在跟著余京生干，相機的樣品就是他負責做出來的。做完相機的樣品，他覺得這個玩意大有前途，一听說阿圖要招人便立馬跑來自薦，還帶了好幾名技師、技工過來。對于他的投奔，阿圖自然是萬分歡迎，即刻就任命他做了王奇昌的副手，年俸四百五十貫，比他在京生制作的收入高了近一倍。
隆連堂今年三十五歲，揚州人，他原本在京都的大參房藥店做襄理，上次阿圖與花澤雪為樂樂透招人的時候跑來應聘。經過第二輪的會面，阿圖決定招他進來，讓他暫時做樂樂透的協理，也就是花澤雪的副手，年俸三百貫，並允諾可以考慮給予少許身股。大參房在京都、鎮江、揚州、滁州這一帶共有十多間分店，其中京都的三間藥房原本是他在管著，在那邊他能拿到二百五十貫的年俸，但沒有身股。他前來應聘的理由是大參房是家族產業，象他這樣的外人前途有限，既然如此，就還不如換一個更有前途的東主。
郭江今年三十四歲，蕪湖人，他原在那邊的一家鐵廠做技師，從報上看到阿圖的招人告示，就乘船前來應聘。阿圖讓王其昌跟他談了兩輪，便決定以年俸三百貫聘請了他，在北江器械里任職。
至于阿茂，則是阿圖從金韶那里要了回來，讓他在樂樂透里主管跑街，就是負責帶領二十幾名跑街的小弟、小妹進行網點的開拓，並對現有的網點補貨、收款以及維護。
阿圖在買下了北江器械後就辦了個新商行，名為「寶和」。這個名稱的由來是因為他給相機廠起名為「寶相來」，加上寶江船廠，就有了兩個「寶」字頭的商號，所以干脆就將總商行的名字也以「寶」字打頭。又因商行里「人和」總重要，取其「和」字，湊成了「寶和」這個商行名。
接著，他將名下的所有產業都歸在寶和的名下，自任行理，任命貝以閔為副行理，監管所有事物的進展，在日常事物上可以代替他發號施令；把牽晃從船廠里喊了回來，任職為襄理，協助貝以閔做事；方其義被任命為了另一名襄理，以照相學會之名著手培訓照相和洗相的師傅；黃世福被提拔成為了寶江船廠的廠管，王其昌繼續任職為北江器械的廠管；花澤雪給她的太陽鏡商號起名為「光陽」，一個人管著光陽和樂樂透兩攤子事，隆連堂在她手下主管營業，籌劃生意的開展。
這些人中好幾位都有抽煙的習慣，如貝以閔、牽晃、王奇昌、郭江，四個人抽起來就是煙霧騰騰，把窗子全打開都還覺得嗆人。牽晃原來做奴民的時候可沒煙抽，硬生生地戒了，可自從來了船廠後，這抽煙的老習慣便又重新撿起，一天得抽上一袋煙鍋。
花澤雪連續咳了幾下，可這幾人還是沒意識到這個問題，繼續大*抽特抽。阿圖終于忍不住了，板著臉說︰「本爵今日要定下一條規矩。」听他這麼說，眾人齊齊把眼光集中在他臉上，然後听他繼續道︰「抽完這支煙，以後凡有夫人在場時，你等抽煙都要去外面，抽完再進來。」
四個大煙筒听了，齊齊將紙煙或者煙鍋熄了，訕笑道︰「我等遵命。」
很不錯，都很听勸。阿圖滿意地看了他們四人一眼，然後對著郭江問道︰「你前幾日去蕪湖跑得如何？」
郭江幾天前受命去蕪湖與那里的幾家鐵廠商談定制鐵軌的事宜，立馬答道︰「幾家鐵廠都說可以承接我廠的單子，但如果要趕期，則要加一成的價。」
阿圖轉而向王奇昌看了一眼，後者道︰「這是鐵廠的定例，凡是趕工都要加價，並非有意為難我廠。一成也加得不多，通常還要一成半。」于是點頭道︰「加價就加價，鐵軌和天軌的事都最好盡快。」
「是。」王奇昌與郭江齊聲回答。
定制鐵軌與天軌都是為了給北江器械改進效率。寶江船廠里就鋪有地面鐵軌，上行鐵輪滑車，用人力或馬力推拉，能提高不少的工作效率。這種鐵軌同樣可以在北江器械里鋪設，只要線路設計得合理，可以大大地節省人力，加快作業的速度。另外，阿圖還想出一種安置在天花上的天軌，上套滑輪，下懸鎖鏈，滑輪可以扣在天軌上移動，配合地面的小型地軌組成產品線。王奇昌看了他畫的設計圖後大為驚嘆，言這樣的生產法可以將效率提高至少一倍，還說怎麼現有的廠子們都沒想到要這麼干？
阿圖向著牽晃問道︰「北江擴廠的事進度如何？」
牽晃手里玩著他的空煙斗，嘴里答道︰「大昌建造已經入場著手建設，計劃是在明年初完工。完工後可年產相機四千部，底片一百五十萬張，相紙四萬盒，洗相水四千套。」
「會不會有些慢？」阿圖問道。
牽晃回答道︰「大昌建設說這個進度已經是在搶工了，若是再趕工期的話就無法保證品質，或許還會留下隱患。」
王奇昌也接口道︰「稟爵爺，建廠子有幾處需要慎重的地方，比如提取房、氯氣房，若是建得馬虎了有爆炸的隱憂。屬下看過了大昌建設的排期，可說是沒有什麼再提高的余地了。」
「提取房是用來做什麼的？」花澤雪插口問。
「用來從昆布、海菜或者鹵水里提取溴和碘，這些都是制作底片感光涂層的材料。」王奇昌解釋說。
「那氯氣又是用來干什麼的？」花澤雪再問。
「先得有了氯氣，才能將之通到提取房去用來制成溴和碘。」王奇昌答道。
對于花澤雪來說，販賣機與太陽鏡的制作比較好理解，她已經懂了，甚至如何做相機也懂了，可膠片、相紙和洗相水這麼化學品實在難懂，她還處于一竅不通的程度。反正說了也听不懂，再說也不是她的生意，也就不大理會這些細節了，只是點點頭表示自己知道了。
既然牽晃與王奇昌都說工期趕不得，阿圖只得說︰「那就明年吧，你們可要把他們看緊點，別讓他們磨蹭。」
牽晃道︰「爵爺放心，按合約的附款，若不能如期完工，尾款中的百分之五到一成是要作為懲罰扣除的，他們不可能主動地誤工。」
阿圖臉上浮現了笑容，說︰「那就麻煩牽主管與王廠管了。另外，本爵覺得象溴和碘這種化學品最好不用咱們親手做，鹵水、昆布與海菜都出自沿海，最好還是包給那里的廠家做。」
「這事蠣蠐民最近一直在跑，爵爺可問問他。」牽晃道。
蠣蠐民出聲道︰「爵爺，牽襄理讓屬下去跑過關于將溴和碘外包的事，這個問題由屬下來答可好？」
阿圖一轉頭，穿著一身黑色公事服的蠣蠐民正對著自己拱手，臉上帶著一貫逢迎的笑容，便道︰「你說。」
牽晃是在進入寶江船廠之前就被阿圖釋為自由民了，蠣蠐民是上個月才獲釋，臉上的青印也是剛剛洗去。听到阿圖允許，朗聲說︰「屬下听王廠管說有些印染廠與煤油廠雖然本身不做提取碘和溴的生意，但他們技術卻足以使用，只需添加或改進一下現在的機械即可。因此，屬下跑了京都的有關行會，經介紹尋到了三家這樣的廠。這三家廠一家在福建，兩家在山東，他們在京都均有分號。屬下登門拜訪以後，他們說只要爵爺肯和他們簽五至八年的長約，他們就能改進或購進新機械來為寶相來供貨。屬下覺得，沿海還有許多這樣的廠家，只要爵爺肯跟他們簽長約的話，原料的供應因該不成問題。」
這個蠣蠐民的確有兩刷子，短短的時日就將事情跑得有眉有眼了。阿圖贊一句︰「你用心了，這事就交給你辦。」邊說邊從腰上摘下一塊玉佩放于桌面，手指一推，玉佩離指向著蠣蠐民滑去，「這個賞你。」
蠣蠐民伸手接住，拿起一看，只見碧綠的玉佩上鏤空著一只麒麟，成色極佳。又听聞過這名爵爺有以玉聘兩名師爺的舊舉，心頭不禁震動，滿臉感激地道︰「謝爵爺，屬下一定將此事辦得圓妥。」
大半年的京都生活，往來多有皇家豪門、高官貴族，使得阿圖行事與說話之際不知不覺地就帶著了上位者的習慣，就象適才覺得蠣蠐民的事情辦得不錯，便出手行賞，這就是一種上位者對下位者的姿態。
看到蠣蠐民所表現出來的激動，阿圖點頭微笑，然後轉向隆連堂問道︰「宣庭，你那邊的情形如何？」
「宣庭」是隆連堂的字號。他是個非常講究細節的人，平時從頭到腳都是收拾得極其光鮮，聞言忙拱手道︰「爵爺，一切進行得順利。現在，非但我跑街人員去開拓網點輕而易舉，甚至每日總有十來名店鋪的東主自行上門來要求擺放販賣機。」
接著他就拿出一本賬冊開始用數目說話，說按這段時日販賣機的表現來看，商號擺放最多的就是八罐機與六罐機，以六罐機為例，平均每架每日可做一百二十文生意，每月就是三千六百文，扣除分給店鋪東主的七百二十文與貨物、人力成本，大約可賺一千五百文，一年十八貫。每架六罐販賣機的定制成本為四貫，加上安置費用不到五貫，三個多月便可收回成本。樂樂透的計劃是在京都擺上二千個單罐與雙罐機，四罐、六罐與八罐機合計一千架，大型機一百台，目標是年營收七萬至八萬貫，純利二萬貫以上。
這麼個小玩意光在京都一年就想著要賺兩萬貫純利，在桌的人等都發出了一輪感嘆。阿圖見了大家的表情，「嘿嘿」地干笑幾聲，對著未晴一招手道︰「拿上來。」
未晴捧了個方方的紙盒上前擺在大桌上，揭開盒蓋一看，只見盒子里面擺著十二個鵝蛋般大小的彩蛋，上面畫得花花綠綠的，煞是好看。
「來。大家每人拿一個。」阿圖指著這些彩蛋說道，然後自己隨意拿起一個，在蛋的中間部位一擰，便從里面拿出來了一個小人。
大伙一看，只見這個小人一寸半長，全身裹紅，手持長槍，腳蹬風火雙輪，是傳說中的哪吒模樣，耳中听得趙圖的大聲說話︰「你們肯定在猜本爵手上的小人是否哪吒。本爵可以和大家說，正是哪 。最近幾年開始流行一本閑書，幾乎是人手一本，名為《仙神記》，里面講的就是這些仙神們你打我斗的故事，無論是成人還是孩童都極愛看。于是本爵就想著把這些仙神都做成彩人放進彩蛋里，用販賣機來賣。按《仙神記》里所錄，共有神魔仙鬼三百多位，當然我們不用那麼多出來，就做大家最喜歡的一百多個，湊成一套讓孩子們去積攢。這十二個彩蛋與彩人就是本爵一位姓談的友人所制，大家看看這套小人的制法。」
阿圖口中所說的「姓談的友人」自然是阿砸，他數天的功夫就參照著圖畫雕出來了十二個栩栩如生的小人。但阿圖所要的可不是他那種精致的雕刻，而是稍微粗糙一些，卻能大規模量產的小人。于是阿砸又琢磨出了一套辦法將雕刻小人的步驟簡化，選用最便于雕刻的木料，將每個小人分解成數個部件，用最少的工序將小人做出來。
接下來，一干人等就見阿圖將哪 的腳底風火輪、紅纓槍、雙腿、雙臂連同腦袋都一並摘了下來，再將身上所粘的絲帶也盡數除下，說道︰「這個哪 是分成十二道工序做出來的，十二名工人每人只做一項，或者專做風火輪，或者專做身子，或者專門拼裝，或者專門上色。因此，十二個人一天可以做一千多個小人。」
大家听他這麼說，紛紛將手頭上的彩蛋擰開，各自從里面取出個小人來，然後又將這些仙神鬼魔般的玩意一一分解。果然，每個小人都可以分成至少四、五個，多則七、八個部件。又听他繼續道︰「販賣機最忌諱單調，常年不變的東西會令孩童們的興趣減弱，所以我們得不時地想些新玩意出來，這些小人就是其中之一。一套小人一百多個，每個彩蛋售價十文，肯定有不少孩子想要把它們收集齊。可彩蛋是隨機擰出來的，孩童們手里肯定會有重復，那麼就得去和那些手里有不同小人的孩童們交換，這個收集與交換的過程就是一種樂趣……」
「樂樂透得設計些時髦又好玩的產品出來，什麼小雞、小貓、狗熊、老虎、公主、騎兵的都可以，要不停地想著變花樣，讓那些孩童們沒事就往咱們販賣機那邊跑跑，看看有沒有什麼新貨色出來……」
「還有太陽鏡，不要做成那種老古董的款式，一定要人一看就是咱們出品的時髦貨色。對了，這個太陽鏡的名字你想好沒？」
這一問是對著花澤雪說的，她當即回答︰「男式太陽鏡就只比照相機的名字少一字，名為‘寶相’，女式的叫‘寶姿’，這兩個名都是湄姐給取的。」
「不錯。」……
「我們得做一些讓人看著喜歡的東西，不管是彩蛋、太陽鏡，還是相機，名字好听，模樣好看是第一原則。就好比咱們找老婆，能做飯，能洗衣服你就願意娶她回來了？總得要漂亮才成，是不？換個看著悲哀的……喂！你踏我干嘛？」
「看你都在說些啥！」花澤雪怒氣沖天地說。