巨帆揚起，金霞鋪滿大地灣外的海面，戰艦按著分艦隊的歸屬集結成一個個艦群駛向南方。
西洋聯軍在大地灣內呆了兩個多月後，出人意料地離開了這里。
聖馬丁號兩層船艉樓的下層作為了戰術室，幾名戰術副官和上尉航海長正在里面進行著海圖推演。推演的是兩種情形下的作戰結果︰一是聯合艦隊單獨與大宋遠征軍交手，二是聯合艦隊面對著遠征軍與大地灣聯軍的合擊。
戰術室內，兩張長桌搭成了一個台子，上面放著個十二尺長、九尺寬的海戰沙盤，沙盤里是十幾塊由木制小圖拼湊成的大海圖，內放許多將真實戰艦按比例縮小了的模型艦，做得栩栩如生，可以輕易地分辨出各種型號的艦船。
這種戰前的推演是從大宋傳來的，本是用于陸地的戰事，但經過了德阿維萊斯對規則的修改，便用于了海戰。早在六年前的非洲戰事中，德阿維萊斯就曾使用過這套海戰推演法來模擬與奧斯曼海軍作戰的過程，結果被證明為極其有效。之後就秘密地被西班牙海軍使用著，只有統帥部級的高層軍官才能學到有關的知識與了解其運用的規則。經過後來的許多場實戰，一次又一次地表明這種戰前的推演很有必要，一來可以大致判斷戰爭所要承擔的風險與可能達到的效果，二來可以比較不同戰術對戰爭過程的影響，三來可以提示不少戰前所疏忽了的細節，以便及時補救。
門開了，一聲戎裝的德阿維萊斯走了進來，手上拿著他的帽子，露出了一頭火紅色的短發。看到戰術室內的推演尚未完結，他坐到了窗邊的一張椅子上，向著窗外看海面。不一會，侍衛遞過來的一杯咖啡，他好整似遐地慢慢喝了起來，還點上了一只雪茄。
艦隊的實力比十一個月前偷襲長灘港時有了巨大的提升，這是因為聯軍得到了不少大宋的巨艦，而且還通過中美狹窄的陸地，從美洲東海岸的加勒比海艦隊中補充來了大批水兵。
目前，艦隊里有繳獲來的無畏艦二艘，光榮、天王艦各三艘，金剛艦七艘，遠山艦五艘，蒼鷹艦十一艘，紅鸛艦十五艘，其它艦船十八艘。加上原屬于聯軍的艦船有一級艦四艘，二級艦八艘，三級艦十四艘，四級艦十八艘，五級艦二十五艘，巡洋艦三十一艘，輕巡洋艦三十四艘，其它艦船三十七艘，合計二百三十五條戰艦，總排水略超十四萬噸。
其中二十多艘繳獲來的蒼鷹艦和紅鸛艦被德阿維萊斯派去執行一個秘密任務，其余的戰艦則全來了大地灣，好象就是要在宋人面前耀耀武、擺擺闊似的。
海圖上，聯合艦隊的艦船是用藍色的旗幟表示，遠征軍用的是紅旗，大地灣聯軍用的是綠旗。模擬戰斗中被擊毀擊沉的船只便直接從海圖上取下，受傷的艦船則按嚴重層度插上大小不等的白旗。
經過一下午的較量，海圖推演已接近了尾聲。再過一會，阿瓦羅?德巴贊少校副官在一疊文書上記錄下了推演最後的結果，合上了文書後走過來將它遞給了德阿維萊斯。
德阿維萊斯並沒有翻開寫著推演結論的文書，而是直接向阿瓦羅說︰「少校，請告訴我推演的最後結果。」
阿瓦羅雙腿一並行了個軍禮，大聲說︰「侯爵閣下。首先，我們雖然知道北洋海軍訓練不足，但卻不能精確地去判斷他們的實戰水平，所以就按著與我們交過手的美洲海軍來評估他們。其次，我們也無法判定經過四個月的航行後，缺少訓練的宋軍會疲勞到哪一種程度。但就我西班牙海軍來說，經過了四個月的連續航行，水兵們就會感覺到疲勞，六個月後就會普遍地處于中等程度的疲勞，八個後會達到極度的疲勞。因此，我們將宋軍的疲勞程度分為A，B兩種狀態，A狀態相當于我軍經過六個月航行後的狀態，B狀態相當于八個月。」
德阿維萊斯聳聳肩，輕飄飄地說︰「不錯。你們的結論呢？」
「推演的四種結果是︰一，在B狀態下，假如聯合艦隊與遠征軍在海面相逢而進行決戰，結論是各有百分之五十的獲勝機會，可能會戰個平手；二，在B狀態下，聯合艦隊同時與遠征軍以及大地灣聯軍交手，結局是聯合艦隊將遭到失敗；三，在A狀態下，假如聯合艦隊與遠征軍進行決戰，聯合艦隊將會遭到失敗；四，在A狀態下，假如聯合艦隊同時與遠征軍以及大地灣聯軍交手，聯合艦隊將遭到慘重的失敗，甚至全軍覆沒。」
德阿維萊斯听完這份結論，一直緊繃著的臉露出了難得一見的笑容，抬起了手搖了搖說︰「親愛的阿瓦羅。這麼說，我們最好的結果就只是打個平手了？」
「是的，侯爵閣下。推演的結局就是這樣表明的，也是完全遵循了閣下所定下的規則。他們有二十四萬噸的總排水，加上大地灣內的艦隊，我軍在決戰中勝機渺茫。」阿瓦羅挺著胸膛，目視前方，眼珠一動不動地高聲回答著。
德阿維萊斯饒有興趣的看了看他，又看了看他身後的幾名副官和航海長一眼，招了招手讓他們全都過來，「看來你們都認為我們艦隊即將遭受失敗。好吧，我想多听听你們的理由。」
「侯爵閣下，根據我方在長崎得到的消息，遠征軍作戰的總噸位超過我軍百分之七十，火炮數量超過百分之八十，如果加上了大地灣的艦隊，這個數字會達到一倍。按照閣下所定的規則，如果雙方實力相差超過了百分之三十，聯合艦隊就不該與對手決戰。」上尉副官堂?拉米羅?弗洛拉茲鄭重地說。他今年二十八歲，是名擁有西班牙皇族「藍血」血統的男爵，生得風度翩翩，一表人才。
「侯爵閣下。在非洲的時候您就一再強調，和奧斯曼海軍交戰時，我軍必須在佔有數量上的優勢下才能與敵軍交手。為什麼到了與宋軍交手的時候，您的尺度就放得異乎尋常地寬松了呢？」航海長迪士瑪斯?阿奎羅說。他今年三十歲，黑發黑眼，是德阿維萊斯從葡萄牙艦隊里調過來的一名上尉，調他過來的原因是因為德阿維萊斯看中了他在戰術研究上有獨到之處。
戰術室內的這幫青年軍官均在三十歲上下，都是從軍校里畢業並在戰艦上磨礪過幾年，是德阿維萊斯一個個地相中並提拔到指揮部來的，作為海軍未來高級軍官的後備人材來培養。
听完他們的問題，德阿維萊斯心平氣和地說︰「諸位，戰爭是有原則的，但戰爭的原則並不是百分之百的管用。很多的時候，戰爭的原則都發生了偏差，這就是歷史上有很多以弱勝強的戰例。奧斯曼人是天生的水手，他們對阿拉伯海、印度海、非洲南部海域以及地中海的了解勝過我們。他們的戰士信奉可蘭經，以殉教為榮，我們和他們相比，沒有任何優勢。我們西班牙的陸地與海域遠比奧斯曼人要大，敵人也比他們多，可軍隊卻不比他們多多少。所以，我們不能和他們打消耗戰，只有在把握的時候才能和他們開戰。」
「至于宋國，在開戰之前，許多人都跑來問我︰‘我們真的要和宋國開戰嗎？’其中就有你們中間的某些人。這很正常，國王們也因此而晚晚睡不著……」說到這里，在場的軍官都笑了起來。德阿維萊斯藍色的眼珠里含著輕松的味道，臉上帶著笑容，「宋國太強大了，他們佔據了這個世界上最好的土地，擁有最多的人口與多達一百五十萬人的軍隊，听起來就讓人害怕。但神在庇護我們，只讓他們的國家強大，而軍隊卻不行。他們的軍隊一直都處于和平的狀態，早已經退化成了那種只有著存在意義的軍隊，經驗和訓練都不足，並非象諸位所想象的那麼強。所以，我們不能拿來自北洋的遠征軍去與奧斯曼海軍相比，甚至也不能和他們的美洲海軍相比。」
「我們為什麼要南下，難道閣下判斷遠征軍一定不會來大地灣與這里的諸侯國聯軍會合嗎？」赫克托?賈瓦爾上尉航海士問。這也是大家心中的疑問，毫無征兆地，薩爾瓦多侯爵便命令全軍全速向南行軍，目標長灘港。
德阿維萊斯瞧著他回答說︰「親愛的赫克托，宋軍也許是南下了，也許會稍晚的時候來到這里，我並不能完全確定他們的行蹤。」
阿瓦羅似乎醒悟了，用著激動的語氣說︰「原來閣下是在賭他們不敢來這里和我軍正面決戰，而是會南下尋找地點進行修整，然後就要在南方與他們決戰。」
德阿維萊斯臉上綻放出狡詐的笑容︰「親愛的阿瓦羅，您說對了一大半。剩下的錯誤是，我並不是在賭，而是這場仗只能這麼打。原則上，我們不能放遠征軍進入大地灣，只要他們進了大地灣並獲得了修整，他們會手握許多可擊敗我們的方式。最簡單的就是拼消耗，他們的戰艦會絡繹不絕地跨過太平洋來到這里，將他們的拳頭越握越大，哪怕是把這二十四萬噸的艦隊全拼完了，他們還會有二十四萬噸，甚至四十八萬噸的艦隊。但我們不行，國王們的六成戰艦都集中在了這里，再也不會多派一條戰艦給我們了，我們只能容忍極其有限的損失。況且，國王們都背上了沉重的債務，也不能允許我們經年累月地去消耗他們的口袋。」
「但這只是原則。原則和現實有著巨大的差距，如果他們硬是要闖入大地灣，雖然他們已經很疲憊了，但加上大地灣內的聯軍，他們的實力要超過我們一倍。無論如何，我們都無法輕松地戰勝他們，所以我們得避免和他們硬拼。至于宋軍究竟會不會南下，這只有天知道，或許神會將他們交到我手上。」
迪士瑪斯說︰「請恕我冒昧。如果閣下判斷失誤，等我們走後，他們真的來了大地灣呢？」
德阿維萊斯微笑道︰「我們守在這里，只是為了告訴宋軍我們想要在這里決戰，他們一定早就知道了這個消息，也一定早就做出了決策。遠征軍的統帥胡冀湘是個謹慎的人，如果他真的帶著艦隊來了，那就說明他的士兵還能一戰，我們就要避讓。既然要避讓，就算我們前腳走，他們後腳就來了，這也屬于正常。」
拉米羅張大了嘴巴，愕然道︰「難道閣下從始至終就根本不想與他們在這里進行決戰？」
德阿維萊斯哈哈大笑︰「不錯。打不贏的仗為什麼要去打？」
滿室的人都昏了，全軍上下都以為大地灣是最後的決勝場，大家都在摩拳擦掌。卻不料，這個薩爾瓦多侯爵把所有的人都騙了。
「那閣下以為，如果遠征軍南下，那麼他們會去哪里？」赫克托問。
德阿維萊斯反問道︰「你們說呢？」
眾軍官一愣，趕緊轉身去看地圖，而德阿維萊斯則開始享受他的第二杯咖發，繼續抽他的第一只雪茄。
過了一個小時，眾軍官又圍在了他的椅子前。
「侯爵閣下，剛才我們商議的結果是，宋軍可能有兩個去處，」阿瓦羅說︰「第一，他們也許會中途撤軍回長崎。第二，要是改變航向後繼續向美洲進發，那就很有可能是去了曼薩尼約。」
「不錯！」德阿維萊斯站起身來說︰「他們要是撤回了長崎，我們就回去長灘港。要是他們去了曼薩尼約，很快就有人來通知我們有關他們的具體行蹤。」隨即，在阿瓦羅肩上重重地一拍，看著這幫年輕人滿意地說︰「很好，你們比海軍里的前輩要強上很多。」
說完，德阿維萊斯的臉色再次變得冷峻起來，拿起一直放在桌上的帽子，肋下夾著那份推演報告就旁若無人地轉身走了出去。
?拉米羅?弗洛拉茲似乎記起了什麼，沖著向阿瓦羅說︰「侯爵大人在加利福利亞灣布下的艦隊……」
德阿維萊斯在加利福利亞灣內埋伏了一只二十來艘由俘獲的宋艦所組成的，並且懸掛上了宋國國旗、軍旗的偽裝小艦隊，開始的時候沒人明白他的用意。
加利福利亞是一個長條形，幾乎南北走向的半島，位于大宋的金州以南，名稱來源于西班牙神話故事中的島嶼。加利福利亞半島與大陸之間的海灣就是加利福利亞灣。半島上山脈眾多，站在高山之巔，通過千里鏡可以觀察到數百里外海域的動靜。
「如果遠征軍去襲擊墨西哥，那麼這只艦隊會在遠征軍艦隊經過加利福利亞半島後北上，沿途殲滅他們的偵查船。」阿瓦羅衷心欽佩地說。
遠征軍大軍前來，自然不可能有西班牙那麼多有偽裝成商船、漁船、郵船類的偵查船，他們只會派出正規軍艦來做偵查用途，而且多半是沿著海岸線巡航監視，一尋就著。這些偵查船眼見是自己的艦隊前來，也一定不以為意，最後將被一只只地消滅掉。
一幫軍官恍然大悟，心中充滿了尊敬，甚至是崇敬。能在這麼一位智計百出的統帥手下打仗掙功勞，又是件何等的幸事。
注︰加利福利亞半島—今天的下加利福利亞半島