(.)落日晚霞，黃山號正艱難得朝著正北方逆風航行，身後跟著繳獲來的西洋五級艦聖安德里斯號.
在一對一的單挑中，黃山號俘獲了五級艦，猛漢船長戰死，投降了的西洋兵都被綁起來扔到了船艙里。葉銳分了一批水兵去開那條蓋倫船，並委任了曹成做它的的代理艦長。
海軍的規矩，俘獲的敵艦可以由俘獲它的船長向樞密院和兵部推薦一名合資格的手下來擔任它的新艦長，而且這種提議基本不會駁回，葉銳此舉便是給了曹成一個晉升的機會。曹成大喜，趕緊指揮著水兵將這條五級艦開動起來。
就在這時，附近的宋艦接連傳來了撤兵馬尼拉的旗號，葉銳明白這說明本軍已然戰敗，于是發出信號讓手下的幾條戰艦趕緊順著風勢和潮流望西撤。
黃山號因為主桅已損，雖不至于倒塌，但已無法再掛帆了，跑路的時候被西洋戰艦順風一追就能逮住。聖安德里斯號的桅桿沒問題，可所有的帆都被打得千瘡百孔，有備用帆卻無暇更換，也是個跑不快的。情急之下，葉銳想到一招︰既然所有的宋艦都是望西逃跑，西洋人也一定會往西面追擊，假如自己逆風開往北方，那多半就是個安全的去處。
果然，黃山號剛帶著聖安德里斯號北上不久，後面就追來了大批的西洋戰艦，每艘船都是向著西面急航，根本就不考慮其它的航向。黃山號和聖安德里斯號在海面上越開越遠。到了接近晚上八點，夜幕即將來臨之前，四周再也看不到船影了，船舷邊的葉銳終于松了口氣，暗自慶幸︰「總算跑了出來。」
他原來在南洋就是帶巡洋艦打海盜的，知道大海雖大，但有經驗的船長卻懂得怎麼去追逐一條狡猾的海盜船，並最終將它繩之以法。北洋的那些艦長論狡猾遠不及海盜，那些西洋船長卻比南洋的船長更加地經驗老道，但願敗逃的宋艦能平安撤回馬尼拉。
「看，好大的蝙蝠魚！」有水兵用謹慎的小聲喊了出來。
適逢新敗，滿船都是沮喪和灰心。死亡的將士遺體還沒海葬，一具具白色的尸袋擺在甲板上，視之淒涼，更有人扶著亡友的尸身而泣，聞之斷腸。這種時候，即使遇到了有趣的事，大家都很自覺地將心情給收藏起。
離船半里左右的左舷前方，一條從未見過的巨型蝠 正躍出水面，扇動著雙翼在空中優美地滑翔，一條細長的尾巴拖在後面，像顫動著的靈蛇。少頃，蝠 落入海中，把水面拍得雷鳴般的巨響。
未幾，蝠 幽靈般躍出水面，這回的起躍之點只離著葉銳所在的船舷數丈之遠，騰起的身形帶起瀑布般的水簾，向著甲板上猛撲而來，把舷旁的所有水兵都嚇跌于地.蝠 來勢不減，帶著勁風橫掠甲板，于另一側入水，將水面拍打得「啪」地一聲劇響，細長的尾巴如同長鞭一樣在水面一擺，就此不見了。
能飛躍戰列艦的魔鬼魚？！大多的水兵們尚驚魂未定，正在主桅前催人干活的嚴洗忽然叫出聲來︰「西洋帥旗。」
果然，那幅繡金飾銀的巨型聖母像帥旗正揉皺著堆積在甲板上，邊角之處還被風輕輕地拂起，瑪麗亞聖顏朝天，一雙海藍色的眼珠瞧得人直發毛……
葉銳昏了︰魚送帥旗于我，這是什麼意思？
蝠 在海面上飛一般地游遠，阿圖和寧芙隱身著附于它的脊背上，強化服的掌心象磁石一般地吸附于魔鬼魚的體表。以蝠 的能耐躍不到戰列艦船舷那麼高，實際上是兩人合力把它給提過去的。
奪了德阿維萊斯的帥旗，算是小小地出了一口不忿之氣。阿圖自己可用不著這牢甚子玩藝，就干脆把它扔給葉銳，看能不能幫他掙來一注功勞。
蝠 時而淺沉入水，時而騰躍出水，肚皮和雙翼在起伏中把海面拍成浪花。一旁的女機器人仍然是從頭到腳地包裹在強化服里，身軀在蝠 顛簸的游姿中振蕩，阿圖對著她說︰「寧芙，您倒底長得啥樣？」
即使是在深海里，海面上的戰事進展阿圖也是清楚的，他把那些小機器人給放了出去，讓這些隱形的耳目們實時地把信息給傳遞回來。當看到葉銳的黃山號準備和對手打接舷戰時，阿圖就向她求懇，說自己只是想上去救朋友，並保證不去干涉打仗。
經過好說歹說，寧芙答應了，便跟著他一起浮上了海面。阿圖上了黃山號，結果發現根本就不用他出手，宋軍大獲全勝。由于附近的敵艦數量有限，宋軍的艦力佔優，葉銳的安全想來也無憂，他干脆飛去了東南面主戰場看大戰的結局。在那里，阿圖目睹了戰事的收尾，雖然許諾過不再出手，但最後還是忍不住把聯合艦隊的帥旗給奪了。
「寧芙可以變成很多的模樣，渥吉先生想看哪一種？」
「初始狀態。」
強化服隨之變型，頭罩收縮，甩出來滿頭的金發，一雙藍寶石般的眼珠瞧向這邊，鮮潤的嘴唇象雨後的山茶花。
機器人公司造起美女來都很有一手，出品的貨色個個都迷死人，雖然阿圖很希望她能長得象瑪麗，哪怕只有部分相像都好，但她們卻真的是截然不同.轉了了眼珠後，熱切地說︰「寧芙，你能不能把臉上的顴骨收低一點，嘴巴小一點，眼珠綠一點，眉毛彎一點，肩頭圓一點，胸前挺一點，臀部……」
「是不是這樣？」
稍微有點象瑪麗了，阿圖激動地沖著她囔道︰「沒錯！有什麼辦法可以讓瓦倫汀?拉斐爾先生把您轉讓給我嗎？」
咯咯的笑聲打那邊傳來︰「渥吉先生，那您得等到他再次前來這個世界才行。」
※※※
皎潔的圓月正懸當空，清輝將和諧遍撒大地。海上的黑暗掩蓋了殺戮的痕跡，只有幾艘尚未焚燒完全的戰艦在遙遠處發出燭火一般的微弱光芒。
塞羅普列托山頂上一片靜謐，風搖響著林梢，傳送著嘩啦啦的聲響。山下的港灣燈火繁照，西洋人的戰艦尚未回航，曼薩尼約還沒收到戰事的結局。十幾艘艦船正在船塢里做著修理，四十余艘早到的運兵艦、補給艦和輔助艦也停于碼頭，留守在這里的宋軍仍然在堅守，船塢里滿是趕夜工的人。
寧芙全身籠在一襲黑袍里，只露出了一張臉，眼珠里放射著綠幽幽的熒光，活像個在黑夜里跑出來嚇人的女巫。
寧芙是個希臘名字，意思就是女仙。這種女仙是比較低等仙女，她們主要住在河邊、森林、原野、泉水等地，法力有限，也可以稱為精靈。在馬略卡島上，她住在森林的一所木房子里，被世人看成了一名隱居的女巫，靠給村民們治些小病為生，公爵有事才會派人去找她。
「寧芙，您的眼楮太可怕了……」
「渥吉先生，不是您讓寧芙變成這個樣子的嗎？」
眼前的機器人已修正得和瑪麗毫無二致了，阿圖用著一股痴迷的眼色瞧著她，「您已經做得很好了，但眼神應該再溫和點……溫和的意思您知道嗎？」
「當然知道，可為什麼要溫和，這樣不是很好嗎？」
「試試看，求您了。」
「好。」
「再溫和一點行嗎？」
「已經很溫和了。」
「您再試試溫柔。」
「溫柔？」
「對。想一想那種愛的感覺……讓它把您給充滿……」
「這可不行，渥吉先生。」寧芙呵呵地笑著。
「為什麼？難道您不懂什麼是愛？」
「渥吉先生的臉皮真厚。讓寧芙告訴您，第三人類只會愛她的主人，您是嗎？」
阿圖被這句話噎住了，嘆了口氣說︰「您太教條了。」
「法比奧先生來了。」寧芙說了一句，身體隨即變身，一個巫女的形象出現在阿圖面前。
蒼白的臉色，淡藍的眼珠，小巧卻翹翹的鼻子，尖尖的下巴象個妖精，上下又恢復了兩人在海底交手時的那種平板身材。
死老頭壞自己的好事，眼還沒養足就被他給硬生生地打斷了，阿圖恨恨地盯著那條上山的羊腸小道，很快那里就出現了一個僧侶的身影。
「晚安，渥吉先生。」那邊傳來了法比奧教士洪亮的聲音，穿著它那件可以把人熱得發痧的灰長袍，手里拄著他的長杖。
老頭子就會裝蒜，明明身手比獵豹還快，卻偏偏把根木杖一步一下地在道上篤得咚咚響，就好象是他真需要這玩意才能走路似的。阿圖沒好氣地回答著︰「您來這里干什麼？」
踏著地上的枯枝落葉，教士來到兩人身前，抖動著滿臉的皺紋說︰「渥吉先生，您的口氣不象是個文明人。」
「長老。」寧芙先對著法比奧教士行了個屈膝禮，然後對著阿圖解釋︰「法比奧先生和寧芙是約好在這里見面的，我們準備回馬略卡了。」
法比奧教士的真實身份是公爵家的首席長老，服侍過三代公爵，已經有一百多歲了，這是寧芙透露給阿圖的。
死老頭只管滾蛋，沒人希望他留下了，可這個會變成瑪麗的女機器人……阿圖失望地對著寧芙說︰「您這麼快就要走了，不多呆兩天？」
寧芙低頭不答。法比奧教士卻接口說︰「公爵交待的使命已完成，今晚我們就要回去。請渥吉先生記得那個承諾，早晚來馬略卡島一行。」
「您完成的公爵的活，您的國王也打贏了，不知您回去後會不會受到獎賞？」阿圖諷刺道。
「當然。」法比奧教士不以為忤地笑著，順手將木杖往他手里一拋，「接住。」
阿圖雙手接下長杖。霎那，各種異象潮水般地從杖上向腦海里涌來，「能」噴發而出，與之結合，吸收其中蘊含的信息。
這是一柄能師之杖，即是能師將自己部份的「能」封存于其中，使其擁有者能分享他的能力。此外，它還可以引導新手來學習「能」，用這種方式或許就能造就出一名新的能師，這就是法比奧如此厲害的秘密。
在「能」的世界里，千億顆星辰組成了一座通往無盡深處的漩渦。漩渦的最近處是死深的漆黑，往里則逐漸演變成藍色，由最深的墨藍開始，再是黛藍、鐵藍、靛藍等較深的藍，然後過渡到較淺的水藍、天藍、粉藍、淡藍，中心則是一團眩目的白熾光球。
「能」運行在漩渦里，沿途觸踫著那些水母般閃光的星辰，每個星辰里都似乎藏著秘密，有的向「能」敞開了心扉，有的卻緊緊地把自己封閉。「能」向著光球飛去，每踫過一顆開放的星星，其混沌的體積就增大一分。
光球處于漩渦的中心，比太陽更亮，散發著令人無法逼視的強光，而且越接近，其發出的斥力越強。終于，「能」再也無法前進半步，徘徊在一片寶石藍的星辰區……
「能」收了回來，月兌離了那個虛幻的世界。阿圖長長地吁了口氣，將長杖遞還給了法比奧教士，「先生，我已經學會了您那個‘真空法’。」
法比奧教士接過了長杖，大笑著說︰「不錯。」又正色道︰「我老了，想找個徒弟。要是渥吉先生有興趣的話，這柄手杖就歸您了。」
「您的徒弟也要為公爵家族效力嗎？」
「當然。這是我的使命，也是我徒弟的使命。」
這柄長杖真是個寶貝，但也不能為此做了別人的僕人。阿圖堅決的搖頭說︰「感謝您的好意，伊圖?渥吉只能敬謝不敏了。」
法比奧教士再次大笑起來，長杖在地上頓了兩下，點頭說︰「那我們就告辭了。保重，馬略卡見。」
「保重，馬略卡見。」阿圖回答說.
首發B.