(.)日頭漸漸地西移，風勢再次減弱，和早晨開戰時仿佛，但也足以鼓起風帆，讓交戰的兩軍來往馳航.
進攻的旗號掛在昭武艦丹陽號的桅桿上，驅趕著第二艦隊第四、五、六支艦隊的二十一艘戰艦向著東南突進。在南面一帶的海域，只是區區的方圓數十里，卻已然集聚了兩軍戰艦近二百艘，漫天的桅桿與帆影充斥著天空，戰艦在航行和交戰中摩肩擦踵，甚至因改變航向或收勢不住而彼此撞在一起。
于澄海鐵青著臉從甲板下小跑著上來，直接跑向舵輪，對著舵手的腦袋就是「啪」地一巴掌，「娘的，老子讓你轉舵了嗎？你他娘的打個球左舵！」
舵手是個三十來歲的黑瘦漢子，被這一打一罵弄得委屈，正待分辨兩句，一旁的艦長湊上來說︰「于副提督，前面有兩條西洋二級艦，我艦朝著對方舷炮而進殊為不利，屬下是按常例進行規避……」
話未落音，一發炮彈擊中艦尾頂的前沿護欄，碎木從頭頂散落，三人身上各中了幾塊。
于澄海的脾氣不好，剛才就是嫌炮手的動作慢了，下去炮層里把層層的炮官都罵了一通，此刻听到艦長的辯解，開口就罵︰「混帳。規避你個球，現在是馳援中軍，你懂不？給老子直接沖過去。」
「是！」艦長不敢多說，趕緊指揮著舵手和纜手迎著對方的戰艦正面開去。
前副提督于澄海目前所處的態勢是︰其正前方有二十來艘西洋戰艦迎了上來，阻擋著他東去的道路。東面是梁文敬的第一艦隊，也是胡冀湘的長安號所在，數量佔優的西洋戰艦將遠征軍的中軍層層圍裹，強突猛擊；于澄海的西面是支西洋戰列艦隊，排成南北縱向的戰列線，向著航速緩慢的宋艦噴發炮火，形成絕對有利的「T」型態勢。前來馳援的宋軍艦隊不得不逆風而行，且將毫無戰力的艦首正對著敵艦的側舷炮火，劣勢盡顯。
于澄海就夾在兩股敵艦之間，權衡之下，決定馳援中軍。稍後，于澄海的艦隊就和前來攔截的西洋艦迎頭撞上，一個要突破，一個要阻止，彼此戰成一團。
德阿維萊斯在暴風雨來臨前發出的旗號是︰攻擊，迂回。
突入到遠征軍的戰列線進行搶攻是昨夜既定的戰術，但德阿維萊斯預料不到這場意外的暴風雨，因時間緊迫也無法掛出復雜的戰術旗語，只能用簡單的命令來表達復雜的含義。
大多西班牙的艦長都領會了他的意圖︰先佯攻，能在攻擊中月兌身的戰艦利用天氣的掩護進行迂回，對後半段的敵軍予以集中攻擊.
西班牙人海戰經驗豐富，遇到這種暴風雨都知道先在海圖上大致推算一下遠征軍各部的位置，再向著相應的區域集結。法國和葡萄牙的艦長不一定能領會德阿維萊斯的意圖，多半就繼續執行著那個攻擊的指令，和宋艦死戰。
天晴之後，大批的西班牙戰艦就出現在遠征軍第一和第二艦隊附近，將對手從中段部分一分為二，然後用五十來艘戰艦排成戰列線擋住西線的宋軍，其余兵力全力打擊東線的敵艦。
在東部的遠征軍戰艦群里，于澄海所部又隔著第一艦隊稍遠，又被一支西洋戰艦隊擋住了和中軍匯合的去路。
就這樣，聯合艦隊利用天氣的突變來完成了艦隊位置的大轉移。遠征軍被分割開來，西線的宋艦因為逆風而無法快速回航支援，東線的艦隊則陷入苦戰。
北洋共有中、前、後、左、右五軍，每軍有六到八個分艦支隊，每個支隊下轄八至十艘戰艦，由一名都統管領。于澄海以勇猛著稱，也是催著自己所部戰艦奮不顧身地向著中軍死突，但他只有三個支隊不到的戰艦，實力有限，僅僅數里的路程，可使出了吃女乃的勁也突破不過去。
南面的海域上，梁文敬的五十八艘戰艦正在和八十二艘西洋艦盤腸大戰，西洋艦隊分成五支縱隊突入到宋艦的陣營里，象五條龍噴雲吐霧的長蛇，將對手分割開來，對著宋艦猛打。
梁文敬第一艦隊本來有六十四艘戰艦，可在那個暴風雨中，七、八艘本隊的戰艦跑得不知去向，卻有第五艦隊的幾只小炮艦跟了過來，所以此時的總數就是五十八艘。
大雨將各艦的聯系切斷，大家分別自尋對手，轟轟烈烈地打著。和長安號交手的是那艘原本跟在梅里達號後的三級艦，兩艦不是一個級別的，但三級艦硬是頂了上來。鏖戰一個半鐘頭，三級艦損失了右舷的一半火炮，長安號則損失了十八門。十六門對三十門，這個帳算不過了，三級艦掉了個頭，繼續頑強地用左舷炮與長安號死掐。再戰一個鐘頭，三級艦又損失了一半的火炮，一根前桅也被擊得搖搖欲墜，只好轉身逃走。
暴風雨過後，宋軍驚愕地發現大股西洋戰艦竟然在不知不覺中橫在已軍南北兩線的中間。看清楚了形勢，胡冀湘就即刻發出了順風向西南突擊的命令，但聯合艦隊對此早有預料，部分戰艦在西面組成戰列線以阻擋前來增援的宋艦，又分出二十來艘去阻止于澄海，剩下的戰艦則迎上來和第一艦隊交手.
曾和長安號炮戰的梅里達號又殺了回來，十三艘戰列艦排成一線，肆無忌憚地在宋軍中穿插。中副提督黃百勝帶著手下十六艘戰艦護衛在長安號的四周，卻怎麼也阻止不了西洋艦從四面八方突入進來。
千里鏡里出現了那名西洋將軍的臉龐，只是百余步之隔，可以清楚地看到他那張留著山羊胡子的臉上閃爍著得意。再往梅里達號的後面看，原本那艘七十四門炮的三級艦已經不在了，聖馬丁號無畏艦緊緊地跟著。
胡冀湘身邊的副官看清了信號兵的旗語，開口道︰「大帥。北面出現了我軍的艦隊，總數為十八艘，有兩艘戰列艦，旗號是棘提督的第五艦隊。」
棘懷安的艦隊實力不濟，就算上來了也不一定能起多大的作用，胡冀湘還是點頭表示知道了︰「好。」
劣勢是顯而易見的，炮打得越來越慢，水兵們的動作也做得遲鈍無比。從清晨出航到現在已經超過了十個鐘頭，他們的體力本來就不濟，開始還能憑著一股狠勁撐著，可越到後來就越難以為繼，如同一根崩得太久了的弓弦，隨後有斷裂的可能。
滾滾的硝煙中釋放著殺戮，炮彈掀起水柱，射透船殼，打裂桅桿，穿破風帆，帶走纜索，並收割生命。腳下的甲板在炮擊中不住地震動，不斷地有水兵在舷牆前被打翻，或從桅桿上掉下來，斷肢殘腿，血泊淋淋。
所有的宋艦，包括長安號都在死命地向著西南突破，但西洋艦用貼身糾纏甚至撞擊來阻止，另其始終無法沖破層層圍繞。
對于即將到來的敗局，胡冀湘無能為力，竟有一股「拔劍四顧心茫然」之感。那場暴風雨給了對手一個機會，讓原本應該是場艱苦漫長的戰事演變成了速決。利用天氣做掩護將艦隊的力量進行轉移，在戰術上是何等的出人意料，能執行它的人又需要和統領者之間有著何等的默契。練出來的兵和打出來的兵的確是天差地別。何況，自己的兵還遠遠談不上是練好了，自己這個將也只是個紙上談兵之將，無法和真正的名將相敵。
于澄海那邊，兩艘西洋二級艦和他的丹陽號並同一艘光榮艦光隆號交手，采用顧頭不顧尾的戰術，即扔下光隆號不理，一門心思聯手夾擊丹陽號。當然，光隆號也不是閑著，而是和丹陽號夾攻其中的一艘二級艦。
昭武艦船身巨大，行動本來就遲緩，加上水兵操船的本事比不上對手，在對方狗皮膏藥式地貼身糾纏下，無論如何都擺月兌不了這種被合計的局面。西洋艦的三十二磅火炮在二十余丈的距離上穿梭般地射來，穿透了昭武艦三十四寸的船殼，將炮層里打得遍地狼藉，失去頭顱的軀殼、斷去了手腳的軀體橫七豎八地重疊，剛流的鮮血和早已發黑的血污相互混雜，糊滿整層甲板，除了硝煙，就是令人作嘔的血腥。
戰到下午四點三刻，一門點燃了引信還沒發射的火炮被敵艦的炮彈正面擊中，翻倒在炮層里將炮彈射出，引發了發射藥包的爆炸。火勢從艙內迅猛地燒了起來，仿佛是點著了茅草屋，將隆隆地黑煙沖去天空。不多時，大火連環地引爆火藥，把船體炸得松散，四根主桅相繼倒向一側。船身頓時翻傾，涌入大量的海水後就緩緩地沉入海中。兩艘二級艦取得了輝煌的戰果後，轉身前來夾攻光隆號，後者趕緊以轉舵擺月兌來應對。
昭武艦被視為大艦巨炮無敵的象征，它的覆沒嚴重地打擊了周圍宋艦的士氣。尤其糟糕的是，失去了統領的指揮，剩下的戰艦陡然地松懈了馳援的決心，被西洋艦游刃有余地擋在了決戰場的外圍。
中軍這邊，打到下午五半點，長安號身旁的光陽號首先堅持不住了，甲板上四處遍布著火焰，煙霧騰騰，到處都是死人和傷者，它的三道主桅全數折毀，成了一支在海上漂浮的大蠟燭。
隨著數艘戰船的齊射，上百枚炮彈在二十來丈的近距離上雨點般地向著天王艦雷風號飛去。可憐的雷風號簡直毫無還手之力，不久內部發生了爆炸，隨即全船爆炸聲不斷，聲音越來越響。忽然間，雷風號的後半部甲板在一聲最猛烈巨響下被掀上了天，很快它便沉入了海中。
曲沃號受到兩艘二級艦的圍攻。混戰中，其中的一艘溜到它後面，用三十二磅炮在它的後掀開數個大洞，然後對著上的破口一陣霰彈猛轟。霰彈順著破口飛了進去，擊穿了艦尾內部薄薄的木牆，直接射進了炮層中，在那里造成了大批的死傷。另有一枚實心彈直接地轟擊在它的舵桿上，將它打裂，沒有了舵的曲沃號在海面上打起了轉來。
至于長安號本身，聖馬丁號和梅里達號正對它進行著夾攻，和這條舉世聞名的巨艦進行炮戰。過一會，那艘損失了一半炮火、此前已經逃走了的三級艦也殺了回來，用剩下的火炮對著長安號亂轟。
斜陽燒紅了海面，用它的余輝將原本的澄清都染成浴血。
一名身著元帥服的將軍出現在聖馬丁號甲板上，繼而上了嘹望台，黑色雙角帽的頂部壓上了一道金邊，白色的羽飾又在其上招搖。
「升帥旗！」德阿維萊斯對著阿瓦羅下令，然後走到了船欄前，對著長安號凝望。
帥旗在對面的無畏艦上升起，這是預示勝利的宣言，那名想必是德阿維萊斯的將軍正雙手憑欄地對著這邊看著。兩艦貼近了炮戰，硝煙在舷間的海面了散了又聚，聚了又散，雙方的統帥在戰事的尾聲里對上了面。
一直躲藏著的西洋人旗艦撩開了面紗，金色的聖母像升到了桅桿的頂端，向著世人露出笑臉。在這一刻，那些飄揚著的黃龍旗顯得格外的黯淡無光。
帥旗給西洋戰艦群發出了明確的指令，一艘艘地西洋艦接連地向著這邊靠攏，讓宋軍的中軍雪上加霜，每艘宋艦都至少受到了兩艘敵艦的夾擊，危在旦夕。
「大帥。」滿頭大汗的劉明操從下面跑上來嘹望台，「棘提督的艦隊已接近外圍，正在和對方交火。」
眼前的艦長渾身狼狽，被雨水澆淋的軍裝尚未干透卻又被汗水浸濕，胡冀湘望望四下，原本一直跟在身邊的副官不知何時已然倒在一丈開外，半個肩頭被炮彈削走，早已死得透了。
「曹運霖呢？」
劉明操沒答，只是搖頭。
曹運霖被那條戰列線給擋住了，連他都闖不過來，更何況莊勝和俞冠維了。敗局已定，該是做最後的決斷了。三艘敵艦開始向著這邊靠攏，西洋水兵已經在甲板上集合起來，準備用接舷戰來結束戰斗。再望望對面的德阿維萊斯，正好整似遐站在那邊的嘹望台上，右手輕觸帽檐，對著這邊行了個瀟灑的軍禮。
「傳令全軍，撤兵馬尼拉。」胡冀湘發出了他在曼薩尼約大海戰中的最後一道指令。
等劉明操走去執行，胡冀湘拔出腰間佩劍，輕彈兩下劍脊，長嘆一聲︰「事敗如此，死亦無顏。慚愧啊，慚愧！」最後望了一眼已接近到了數丈之內的聖馬丁號，便欲自刎。
就在這一刻，忽听對方的甲板上齊齊地發了聲吶喊，已陳列于舷邊準備接戰的水兵們同時往天上望去。胡冀湘忍不住隨著他們的昂首一望，只見那副繡著聖母像、如風帆般大小的帥旗不知何時已然月兌離了桅桿有數丈之遠，晃晃悠悠地懸浮在空氣中，爾後又隨著風向一漂一蕩地朝著西南方飛去。
德阿維萊斯目瞪口呆地仰望天空︰這等風力，竟然會把帥旗給吹跑了！.
首發B.