大半個鐘頭後，阿圖心情愉快地隨著趙栩和長樂走出了慈寧宮，前去養心殿。
在這段時間里，太皇太後一直都在向阿圖詢問有關西洋三國的財貨問題，而他也是知無不答，不但將西洋國最近十年的歲入說得一清二楚，連稅收來源、比例、用途、軍費開支等等都象竹筒倒豆子一般地傾囊而出。最後，太皇太後發了聲感嘆︰「雖然駙馬炒賣債券的目的不純，但事先能將形勢分析得如此透徹，步驟又安排得這般緊密，先在高位賣出，賺得大利後又于低位再買，買賣均趁勢而行，錢財便唾手可得了。」
一對姊妹花走在身旁，左長安，右長樂，春花秋月不能形容其美，夭桃濃李不能道盡其態，阿圖心下默念︰左公右主傍吾身，天姿國色冠人倫。仰天大笑虎軀震，舜當退避第二人！
「怎麼樣？」他洋洋自得地向著趙栩問道。
這可是在長樂面前，他未免失于掩飾，趙栩蹩著眉頭道︰「如意子還是得謹慎，明天記得要把鴿子給祖母送來。」
阿圖會意，將長樂的小手一拉，和老婆連說了好幾句親熱話，肉麻得讓趙栩直皺眉頭。
走出了曲折的廊廡，穿過永康左門便來到了養心殿，迎面是紅彤彤的高牆和釘滿了泡釘的大紅門，仰頭可見黃色的琉璃瓦，在三點的陽光下反射著輝光。四周靜悄悄的，守在殿門口的宮人低垂著頭，這本是宮內的規矩，但在此時看來，卻透顯出一股格外的落寞感。
皇帝自遠征軍兵敗的消息傳來後一直臥病在床，不能理政，也不能批閱奏折。雖然明知皇帝病了，但這段時間的折子卻成十幾倍地多了起來，不為別的，都是些請戰的折子，份份激憤填膺，義正言辭。
請戰的折子照宋制是要遞交給皇帝的，因為皇帝是軍隊的統帥，只有皇帝才有發動戰爭的權力。如果是建議朝廷該怎麼打仗的折子就要送交樞密院，樞密院看了覺得有道理再轉呈皇帝。
既然趙弘病了，這些折子他就不看了，而讓葉夢竹讀給躺在床上的他听，她來照顧皇帝的起居是經過了太皇太後允許的。一折听完，趙弘點點頭，葉夢竹拿起他的私璽在奏折上蓋個紅印，就表示他看過了。
「啟稟皇上，長公主、長樂公主、駙馬如意子來向皇上問安。」高拱進來稟報。
葉夢竹正在念著另一份折子，趙弘下意識地听著，也不知在想些什麼，一時竟沒回答。
「皇上，長公主、長樂和趙圖來向皇上問安了。」葉夢竹手中的折子剛念到一半，听到了高拱的稟報便提醒道。
皇帝近來時常恍惚，或許你覺得已經說得很慢很大聲了，但他卻沒有留意，話都沒進入到他的耳朵里。
「哦。」趙弘終于反應了過來，微微抬手道︰「那就讓他們進來吧。」
高拱領命而去，葉夢竹將皇帝扶起身來斜靠在床頭，並在他身上披了件青色的外袍。
「臣見過皇上，祝陛下龍體金安！」阿圖進門後便行了個長揖，而趙栩與長樂徑自走到皇帝的榻前去看他的氣色。
「卿免禮。」趙弘說道。
「謝皇上！」阿圖站直了身子，也走去龍床邊探視皇帝病情。
趙栩在皇帝的臉上看了一陣，面露喜色地向長樂問道︰「妹妹，你瞧。皇上今日的氣色是不是好了很多？」
「嗯！」長樂的眼眶有些發紅。她和趙弘是一母所生的兄妹，平日感情最好，見哥哥病重便每隔兩日來探望一次。看他今天的氣色確實是好了許多，臉上帶上了些血色，不象前幾日那樣一副病怏怏的樣子。
「朕說過沒事的。看，現在可不是快好了嗎。」
人一生病就特別的注重親情，趙弘眼見姐姐和妹妹這段時間不住地往自己這兒跑，覺得她們眷念自己，心頭極其欣慰。至于那個長樂駙馬，之前也來過一次，可一听說皇帝在睡覺便扭頭就走，不肯稍許等待，完全不象個盡人臣之禮的樣子。
「請姐姐與妹妹寬心，皇上真是大好了。劉太醫今日說，再用一周的藥，皇上便可完全康復。」葉夢竹在一旁勸慰道。
趙栩不住地點著頭，舒了口長氣︰「這就好，這就好……」
「坐啊，都站著做什麼？」趙弘把手一揮道︰「阿竹，讓三姐、小妹和駙馬都坐。」
高拱指揮著內侍搬來了三張錦凳，請三人坐了下來。于是趙弘便和趙栩、長樂拉起了家常，大家都撿著一些開心的事情說，連直王春天拉了烏魔去配種，有十六匹母馬懷孕這種事也做了話題的題材。長樂還向皇帝哥哥告狀，說直王六月份又尋個借口把烏魔給牽走了，說好一周還回，結果直到現在都沒見蹤影。
「直王想必是看中了駙馬的烏魔，就讓他多玩幾天好了。」趙弘笑道。這個弟弟平日就愛飛鷹走狗，到處玩樂胡鬧，還特能賴別人的東西。自己的御馬苑都不知被他借走了多少匹馬，從來就沒還過。皇家獵場自己一年去不到一次，可他卻是每季都要去個一、兩次，簡直都成了他的私家苑子。還有羽林衛，也沒少借給他用來打獵。
長樂囔道︰「那可不成，他是出名的有借無還。烏魔是趙圖的寶貝，五哥上回賴了我的玉獅子也就算了，這次可不能再被他耍賴了。」
看了她這副著急的模樣，大伙都笑了起來。隨意亂說了些事後，皇帝問起了阿圖的產業搞得如何，阿圖一五一十地講了，還說自己準備在江北買地，要擴大船廠和相機廠的規模。
說到船廠，就不能不提起超級戰艦的構想，法螺越吹越大，把皇帝听得眉飛色舞，將床板一拍，興奮地問道︰「愛卿，這種戰艦幾時可以造出來？」
「臣已著手準備建造一條一千五百噸上下的超級巡洋艦，六至八個月內大致可以完工。」
趙弘頓顯失望之色，追問道︰「卿適才不是說可以建造出七千噸級的超級戰列艦嗎？」
「回皇上。不裝火炮的超級戰列艦，其噸造價為一百五十貫，七千噸就是一百零五萬貫，寶江船廠沒有這麼大的財力。一千五百噸的超級巡洋艦，噸造價為一百貫左右，船廠勉強可以墊資興造。」
趙弘自龍舟事件後就惡補造艦的常識，知道不配火炮的昭武艦噸造價也就是九十貫出頭，听到超級戰列艦的噸造價要一百五十貫，一艘船要一百多萬貫，驚愕的嘴都合不攏了︰「愛卿，這戰艦的造價也太高了吧。」
想要所向無敵，又舍不得下本錢！阿圖暗暗鄙視他一把，耐心解釋說超級戰艦的建造采用了前所未有的工藝，乃是雙層龍骨，即先建造一副貫通全船的鋼鐵內龍骨，然後再于內龍骨之外搭建木龍骨，這樣造出來的戰艦才經得起風浪並且有更強的防護力。既然要造兩副龍骨，鋼鐵又這麼貴，戰艦的造價自然就水漲船高。
一艘船要用兩副龍骨是逼不得已，主要是這個時代的機械都是用水力或畜力所推動的，無法加工足夠厚度的鋼材，所以就不能用強度有限的鋼鐵直接去建造船龍骨，只好采用木龍骨內套鋼鐵龍骨的方式，兩者疊加就符合強度要求了。要想使用純粹的鋼鐵龍骨，就得先造出以蒸汽為動力的沖床和沖錘等等新式機械來，那是相當遙遠又漫長的事。
不過，就算是額外地添加了套鋼鐵龍骨，超級艦的造價也不是他吹得那麼離譜。好在趙弘不懂，翻了好一陣白眼後終于無話可說，默認了一百五十貫的造價是合理的，接著又問︰「卿一定去過樞密院了吧，他們怎麼說？」
阿圖點頭，說自己已經去過樞密院了，也見著了太尉和海軍正、副樞密使，但他們都說讓他先造條樣艦出來，試航後才能決定到底采不采用。因為寶江船廠的財力有限，所以就只能先造條巡洋艦給樞密院和兵部看看。
「卿沒有向樞密院申請造艦資助？」趙弘又問。
樞密院和兵部對于新戰艦、新兵器的研制是有資助的，但有個前提，那就是得把其制造的理論和工藝完完整整地給交出去，由其評定可不可行。倘若評定通過，兵部就會撥出一筆款子來資助新戰艦或新兵器的研制。但阿圖不願意把自己的鋼鐵焊接技術給泄漏出去，所以一听說到這個章程就立馬放棄了。
在講完了這條不申請資助的理由後，阿圖繼續道︰「再說，以前凡是申請資助的，多半都要等上半年，甚至一年，撥款才能發下。臣不願把時間虛耗在等待上，就干脆自己先造一條巡洋艦出來。」
趙弘听了他的回答，雖然能理解那個怕泄密的理由，但同時又覺得他還是有挾技自重的意味，總不成今後大宋戰艦的建造都由寶江船廠來獨攬吧？可不管如何，他能給大宋造出天下無敵的戰艦，那就是曠世大功，尤其是在這個局勢困暗的時刻，仿佛是一縷希望之光從厚厚的烏雲層中投射下來。于是勉勵道︰「愛卿好好用心，朕等著你的佳音。」頓了一會，又道︰「建造超級巡洋艦得六到八個月，戰列艦得一年。按卿的計劃，先造巡洋艦，等各部認可後才去建超級戰列艦，造成了又要等著他們來評定，其中的周期太長。這樣吧，卿還是先造艘超級戰列艦出來，朕從內帑里拿五十五萬貫出來，資助其中的一半花費。」
皇帝沒有權去管海軍建造和使用何種戰艦的，阿圖原本只是和他吹吹而已，可沒想到一下子就混到手五十五萬貫內帑，足以支付超級戰列艦和巡洋艦兩條船的造艦開支了，趕緊喜笑顏開地行了個長揖︰「謝皇上！臣一定盡心盡力。」
這一對君臣大談戰艦和造艦，越說越興奮，旁邊的三女根本就插不上話，只有眼睜睜地听著瞧著。最後談成了這麼個結果，長樂欣喜異常，覺得自己的駙馬為國出了力，也得到了皇帝哥哥的賞識。另外兩女卻是深知他的底細，雖然臉上帶笑，嘴里說著附和之詞，可心里怎麼想就是另外回事了。
定下了造艦的事，趙弘覺得精神為之一振，換了個坐姿後看了眾人一眼，面露歉意地說︰「三姐、小妹，朕想和駙馬單獨說幾句話。」
趙栩與長樂听了就起身說去外面走走，呆會再回來看他，然後二人就結伴同去，葉夢竹起身送她們出門。