久病之人的房間里總彌漫著一股草藥味，讓人感覺很不舒服，阿圖獵狗一般地伸出鼻頭嗅嗅，又縮了回去，皺起了眉頭。
看了眼趙弘，只見他面色沉靜，目光內斂，似乎在思考著什麼，半響都沒說話。既然留了他下來，就是一定有話跟他說，皇帝不開口，臣子沒有首先發問的道理。
門口轉來葉夢竹窈窕的身影，她比往日看上去瘦了，清水般的臉上呈現出幾分疲態。回到屋中，順手從放在桌子上的瓷罐里舀了碗燕窩參湯，端過來一口口地喂給趙弘喝。這個舉動讓阿圖暗中嫉妒得要命，心道自己要有這麼一天被美姐喂參湯喝就好了，同時又盼著皇帝最好能被噎一下。
趙弘喝了口參湯，不動聲色地說︰「你岳父家好厲害。」
傅氏是他三名老婆的娘家，算是他最親的人，在報紙上讀到他們在北疆打得威風，阿圖內心極度為之驕傲，還特地開了次家宴，叫上了阿晃、阿茂、柴門紋、小清等從頓別前來京都的人，好好地喝了一頓酒，遙祝他們的大成功。
因不知道皇帝問這話是什麼意思，阿圖只是簡單地用鼻子「嗯」了一聲。
「傅家兩年之內，以一個介的實力打敗了松前國大軍，封了守。又以一守之力滅了豐原國，繼而又一小國之力滅了北疆一大國，這其中難道沒有什麼值得你說給朕听的嗎？」趙弘冷冷地說。
皇帝想知道什麼阿圖清楚，傅家打了這麼一場大戰，火箭炮的秘密多半是守不住了，但還是揣著明白裝糊涂道︰「臣不知，請皇上示下。」
「朕听說傅家打下豐原國與薊國都是依仗了一種叫‘火箭炮’的秘密武器，駙馬不會不知道吧？」
果然是火箭炮，阿圖直言不諱地說︰「臣知道。」
葉夢竹另一調羹的參湯喂到了口邊，趙弘喝了，繼續問道︰「卿說說，火箭炮究竟是種什麼樣的武器？」
阿圖也不隱瞞，一五一十地把火箭炮的性能跟他說了一遍，遇到不能理解之處，便拿三之戰中的例子來給他解答。
話說完了，室內陷入了短暫的沉寂，幾可以听到旁人心跳聲。終于，葉夢竹開口問道︰「火箭炮是誰設計出來的？」
「是弟弟設計的。」阿圖承認道。
「混小子！」趙弘終于爆發了，一挺身子在床上坐正了，慌得葉夢竹拿著差不多喝空了的湯碗連忙避開，沖著他咆哮道︰「你明明有這樣厲害的武器，為何不早報知朕？北洋要是配上了火箭炮，又怎麼會打敗仗！！！氣死朕了……」
說到激動之處，趙弘抓起了葉夢竹手里的碗就朝著阿圖的腦袋扔去，一點殘渣潑了出來，淋灑到紅緞面的被子上。不過，對方只是輕輕松松地把頭一偏就讓開了。
碗砸到地上，「叮當」一聲，跌了個粉碎。
「好啊！朕砸你。你……你居然敢躲！」趙弘怒極。
守在門口的高拱听到里面有動靜，推門搶入。待去收拾摔爛在地上的碗，卻被皇帝大吼一聲「滾」，趕緊退出。
皇帝打了敗仗，不去自責無能，也不去怪他的將和兵，卻諉過于自已這個與戰事毫不相干的人，無聊又無理！阿圖火冒三丈，梗著脖子囔道︰「皇上動手打人，有違臣綱，這不對！」
眼見這小子犯起了渾和皇帝頂撞了起來，葉夢竹急得直跺腳，連連給他使眼色，想讓他認個錯，可他卻偏偏不往這邊看。
做臣子的敢這樣剛而犯上，趙弘真還沒見過，怒極反笑道︰「好、好、好！朕就不以君打臣。你是朕妃子的弟弟，又是朕的妹夫，朕以姐夫與大舅哥的身份來打你，你待如何說？」
提到葉夢竹，阿圖就不禁轉頭去瞧，見到的便是一雙惶急中帶著懇求的眼眸，關切之色溢于言表，心頭一熱，又隨之一軟，嘆道︰「那臣就只好不躲了，皇上重新打過便是。」
「好！」趙弘看了看身邊，沒看到什麼硬東西，取了葉夢竹手上的瓷調羹向他扔去。不想，阿圖雖然沒動，但調羹卻打歪了，擦著他的脖子飛了出去，落到地上又摔碎了。
相隔五、六尺的大活人都沒打中，趙弘心下一陣懊喪，不得不暗罵自己差勁。葉夢竹則趕緊轉圈，並連連對阿圖示意︰「皇上手下留情，這次就算你好運，還不趕緊謝恩。」
「臣謝陛下手下留情。」阿圖還是服了軟，若不趁好就收，他要是讓人拿來一百只碗往自己頭上砸就糟了。
這個小子雖然可惡，但趙弘還是意識到了自己有點過份，君動手打臣乃是大過，于是冷哼一聲後道︰「這事不算完。你得給朕趕快把火箭炮的圖紙畫出來。」
「這個臣辦不到。」
「什麼！我說你……」趙弘被他氣得都說不出話來了。
葉夢竹秀眉一蹩，厲聲喝道︰「阿圖。你太不像話了，這麼說話就是抗旨。」
「阿姐，不是弟弟不肯。是因為弟弟已經把這設計賣給了傅家，並保證不傳給別人。弟弟不能做那言而無信之人啊。」
回答大大地出人意料，趙弘與葉夢竹相視一眼之後，凝聲問︰「你把這設計賣了多少錢？」
「五千貫。」
「你這個敗家子！」趙弘再次發作，急不擇言中隨手抓起了一個靠枕扔了過去，這下卻是正中門面。
「你老實說，這究竟是怎麼回事？」葉夢竹問。
枕頭飛來，阿圖頭一頂一縮，就將其穩穩地卸了下來，落到自己的膝頭。隨手將它往葉夢竹手上一塞，開始講火箭炮的研制過程，說起因是由于傅恆對火炮射速不滿，便托他設計種新武器。半年後，火箭炮被研究與制造出來，接著就發生了豐原大戰，戰後傅家獎勵了自己五千貫，並讓自己答應不把秘密外泄。
「你和傅家可有合約？」趙弘問。
阿圖搖頭道︰「合約倒沒有，就是記作了軍功，簽領了五千貫賞金，然後口頭上承諾不得將其設計與制法外傳。」
他如果說有合約，趙弘雖然不一定會不信，但總會有些懷疑，可只說沒有合約，反倒使得皇帝信了。
一言，快馬一鞭，即便是口頭允諾，也得遵循。天子以德治天下，假如趙圖說的都是真的，早已把火箭炮賣斷給了傅家，那麼皇帝也不能為了得到它的設計而逼著臣子行食言而肥之舉，否則就是大義有虧。趙弘思緒良久，終于長嘆一聲，心有不甘地說︰「難道如此利器竟讓傅氏一家獨佔？」
葉夢竹道︰「既然阿圖已經將設計賣給了傅家，皇上應當可令傅家把它交出來。」
趙弘點了點頭，又搖了搖頭，傅家或許會交出火箭炮的秘密，但或許不交，諸侯沒有義務將武器的制造秘密告訴朝廷。相反，朝廷也沒這個義務，想當初夏國向朝廷求冶煉鋼鐵與制造火器的法門，朝廷還不是沒答應。更何況，傅家只是諸侯的附庸，和皇家還隔多了那麼一層。
葉夢竹深知皇帝的苦惱和憂思，也知道他目前最大的抱負就是重整軍力、收拾山河，所以趙圖跑來一說超級戰艦之事，皇帝就立馬自掏腰包給了他五十五萬貫。適才听聞趙圖說了有關火箭炮的事，再愚鈍的人也能想到這是種威力無比的武器，也一定是皇帝必得之物。想到解鈴還須系鈴人這麼個典故，便問阿圖︰「你說，有什麼法子可以讓傅家交出火箭炮的設計？」
阿圖攤手道︰「當今天下諸侯大戰，家家都厲兵秣馬，我丈人家一向把火箭炮的制法作為最高機密，並立下軍法︰‘泄密者斬。’所以……」眼見皇帝臉色越來越黑，腦中忽然靈光一閃，改口說︰「不過，若是……」
「若是什麼？」葉夢竹緊接著問。
竹杠在手，不幫著丈人和岳父大敲一下似乎對不起時機。阿圖道︰「以臣往昔所見，傅家和北見國國府有積怨。若是朝廷能封其為一方諸侯，讓他們名義月兌離北見國的轄制，歸于朝廷制下，傅家就多半願意交出火箭炮的設計。」
趙弘一陣愕然，朝廷越過諸侯直接封附庸為諸侯的先例還沒有，歷史上都是諸侯自己要鬧分家而向朝廷上書請求加封一個名義，朝廷順水推舟而已。
「除此之外，可有其它法子？」皇帝問。
想想看，只要皇帝能分封傅氏，讓其自成一國，傅家就可從此不懼國府，傅蓴就可以回歸家族，這可是個千載良機。阿圖緊咬牙根︰「除此之外，臣想不出別的法子。」
趙弘默想一陣，便說︰「越過諸侯直接分封附庸尚無前例，朕不能冒此大不違。此事朕要多想想，但不管是以何種方式，火箭炮都是朕必得之物，你自己看著辦吧。」
皇帝說的是個活話，蘊含著可成的意思。阿圖心中暗喜，躬身道︰「臣遵旨。」
說完火箭炮的事，皇帝松了口氣，今日趙圖帶給他兩個喜訊，其一是超級戰艦，其二是火箭炮到手有望。這兩件事湊到一起，就意味著未來的大宋海軍將能形成無與倫比的戰力。再看看眼前的這位妹夫，把他來到京都這一年多來的所作所為逐一細想，便突然意識到他身上還存在著諸多自己沒看出來的潛能。
盡管趙圖寫出了《幾率論》，發明了照相術和火箭炮，還正在建造超級戰艦，但在皇帝以往的心目中，他還太年輕，閱歷太少，尚不是那種可以談及政事的成熟人。可因為剛才那個念頭，加上他先前又提及要分封傅家為諸侯這種國之大事，證明他並非是個對國事完全無知的毛頭小子，趙弘便試著問了一句︰「如今，我軍新敗，美洲殘破，卿有何看法？」
阿圖就把剛才在太皇太後那里所說的大致給他復述了一遍，最後總結說︰「皇上無需過于過慮，臣覺得美洲之事並非如報紙上說得那麼糟。」
眼前這個人看問題的角度與自己，也和大臣們大不相同，每名前來探病的臣子無一不是耷拉著臉，象是家里死了人一般，唯獨這個駙馬如意子似乎滿懷信心，身上也看不到一絲的頹廢。趙弘不由得暗暗欣賞起他這種姿態起來，溫言道︰「駙馬以後可以多給朕上折子。」
「臣不知道什麼事該上折子，什麼事不該上。」
「隨便你，無論是國政，還是學術、商務、實業，還是一些風聞，只要是卿覺得重要就行。」
「臣遵旨。」
「還有。超級戰艦的事你得抓緊，朕不能等個三、五年後才重建北洋海軍。」
這麼說來，朝廷是準備大灑金錢，于近年準備重建北洋了。得知了這條消息，阿圖精神為之一振，朗聲喊了個︰「臣遵命。」
「另外，火箭炮一事，你得好好想想該怎麼辦？就這兩天，給朕上個條陳。」
「臣遵旨。」
本來，話說到現在，君臣之間可謂是相當融洽又相得了。只是，阿圖最後又毫不知趣地追問了一句︰「不知臣的超級戰艦和火箭炮，加起來能不能算得大功一件？」
「你說什麼！」
在這種國家興衰的大關節、大時節上，這人還滿腦子都是有關老婆的事，趙弘幾乎要被他氣得把一口血噴將出來，當即就怒不可遏︰「混帳，滾！」
「臣不滾！皇上辱罵臣子，有違臣綱……」
「滾！！」
「古人雲︰聖明之君當……」
「滾！！！」
「……遵旨！」阿圖揖退。
阿圖走後，趙弘深吸一口氣，只覺得胸臆暢通，剛才阿圖的一番言語的確讓他心中的憂慮減輕了不少，且間中又是發怒又是扔東西，末了還大吼了幾聲通暢了胸中的郁悶，不知不覺地精神就大好了起來。
「扶朕起身。」趙弘掀開被子，就要起床。
葉夢竹阻止道︰「這怎麼成，太醫說皇上還要臥床一周。」
「得了。朕現在精力健旺得很，都是適才被你那個弟弟給氣好的。」
葉夢竹一笑，扶他起了床。
「阿竹，朕有預感，或許美洲的事真的不象他們說的那麼糟糕。」趙弘邊讓葉夢竹幫他穿衣邊說。「他們」指的自然就是那些股肱大臣們。
葉夢竹笑道︰「臣妾也覺得阿圖說得有道理。皇上以後可以多征詢下他的意見，甚至還可以先拿點小事給他辦著試試。」
「小事？」趙弘自問式地反問一句，隨即點了點頭。