(.)今日一大早，得了皇帝恩準的葉夢竹由錦衣衛護衛著前來萬佛寺燒香敬佛，一為遠征軍被俘將士求佛祖保佑，二為皇帝求身體康健，三為葉銳求逢凶化吉.因為趙圖是葉夢竹認下的弟弟，也是葉銳的弟弟，所以被她讓王寶傳了個信，帶來這里一同進香。
禮佛三拜。葉夢竹在萬佛殿的釋迦摩尼像前拜了三下，拜後做一「問訊」之禮。接下來，從身旁的雪齋手里接過三只香，在燭台上點燃後一只只地插入香爐，邊插邊在心中默念「供養佛，覺而不迷」、「供養法，正而不邪」、「供養僧，淨而不染」。上完香後還得肅立合掌，恭敬禮佛，如此才算禮成。
阿圖听雪齋和尚說三注香表示「戒、定、慧」三無漏學，也表示供養佛、法、僧常住三寶。至于「三無漏學」是指什麼呢？雪齋又說世間的學問都是有缺憾的，這就是有「漏」，言下之意就是和尚所學的是沒缺憾的，也就是「無漏」的。
听說釋迦摩尼年輕的時候是個王子，四處游蕩，遍傳佛法，吃了不少苦頭，人瘦得只剩皮包骨。可後來修煉成了佛，成了佛後就長胖了，如今的寺廟里供的都是他長胖後的佛像。
佛祖的背後是菩薩像，觀音听說應該是個男的，但不知為何就變了個女人，臉象滿月一般的圓潤。阿圖看過一本相，上說女人的臉頰很重要，和財運息息相關，其豐滿程度和擁有的錢財成正比，而且相促相進，即臉頰越胖，錢財來得越快；錢財來得越快，臉頰越胖。這個道理有點把他搞愣了，照自己給老婆們賺錢和發錢的速度，那她們豈不是很快就會長成一只只肥嘟的小豬？
在萬佛寺里走來走去，所見的佛雖然有胖有瘦，但總體上來說是胖的居多，而且胖佛明顯地要比瘦佛受歡迎，比如阿彌陀佛、藥師王佛、彌勒佛、歡喜佛等等，膜拜他們的香客絡繹不絕，而瘦佛面前卻門庭冷落。可見，大眾是喜歡胖子的。
至于萬佛寺的和尚，他回想了一下，主持松明大師是胖的，松字輩的高僧也是胖的居多，這是不是說佛法學得越久，經念得越多就越胖。再瞧瞧雪齋，見他雖魁偉卻不胖，便恍然大悟︰難怪自己不怎麼尊敬他，原來是他修為不夠的緣故，不胖就是佛學淺薄的有力證據。還有塵來，也是個尤其不胖的，所以就只配做自己的下飯菜了。
待葉夢竹上完香，就輪到了他.阿圖只得依葫蘆畫瓢地拜了三下，上了三注香，口中暗念︰「逛佛廟，游而不施」、「听佛法，睡而不醒」、「吃佛齋，來而不拒」。上香後便肅立合掌，口中默許︰「佛祖保佑，今日齋菜里有口蘑雞湯。」
等阿圖上完香，雪齋便躬請葉昭儀去誦經堂，在那里將會有十八名高僧陪著她誦三個小時的經文，直到下午二點。
誦經堂阿圖是死活也不肯去了，一大群和尚圍著你敲木魚，大念嘧哩嘛喇哄，想想都令人膽寒。于是，他和葉夢竹約好在齋院吃中飯時見，一個人溜了出去。
萬佛寺香火興旺，不管是什麼時候，進香的人都是摩肩擦踵。听說這里的齋堂做的是流水席，每逢中午，齋飯就絡繹不絕的上來，任何人都可以進來大吃一頓，既不收錢，也不需要你布施。
和尚們都很信心，說什麼齋堂是吃不窮的，來白吃白喝的人越多，寺廟的香火就越旺。對于這點，阿圖初時很不以為然，可細細一想，萬福寺給人白吃白喝了二百年也沒吃窮，倒是分寺越開越多，可見這種理論的正確性。
在寺院里逛了一圈，走來走去看到的都是人，因為已接近午時，便覺得這些人恐怕大多都是來騙白食吃的。果然，幾個貌似香客的人打他身邊經過時，其中一人就在咂著嘴巴大贊寺里的齋飯好吃，這就印證了他的猜想。
轉來轉去，阿圖覺得呆在人群里實在有些煩悶，便專門尋那人跡少的地方走。就這樣，也不知走過了幾處院子，穿過了幾道園門，一條上山的小道便出現在他的面前。
小道之上鋪著青石板，曲曲折折地通向深處。兩側是茂盛的竹林，枝葉交雜，密不透光，因此石板的地面便有些潮濕，夾縫與道邊的土地上也布滿了綠綠的青苔。小道上光線昏暗，幽深之中又透著幾股神秘。不遠處的寺院內是人頭洶涌，這里卻幽靜異常，兩廂反差對比鮮明。
阿圖這條小道的口子上看了看，便抬腿走了進去，反正自己無事可干，找個靜悄悄的地方走走也好，省得盡是看人。
路徑兜兜轉轉，盤延而上.走過了二里多路程後，前面豁然開朗，出現了一大塊平地，平地上建有農舍一片。
這片農舍用一人多高的籬笆為牆，形成了一座小小的村落。村落建于一座懸崖之前，打山上飛瀉下來一條小小的瀑布在村左形成一個水潭，水潭再分流出一條小溪打後方繞過籬笆牆，再穿過這塊平地流向山下。村子的右邊還有條道路通向遠處，可容車馬行走，看其地勢逐漸地低沉，也許可以下到山下。
由外朝村里望去，茅草屋頂層層疊疊，估計有三、四十間房屋。小溪的沿途兩側還開闢這菜園，因為已到秋末，旱地里一片荒蕪，茄子樹、豆莢樹、南瓜藤上都枝葉零落。
「來人止步！」籬笆合圍成的院牆正中開著個大門，一名農家青年伸手阻止。
青年粗布葛衣，長得虎頭虎腦，身材粗壯，舉手阻攔這個姿勢一看就是練武之人。
一陣風吹來，隱隱攜帶著些拳腳聲與吆喝聲，甚至還有兵器的踫撞聲，里面因該是有一些人正在練武。這個村落模樣的的地方有些古怪，阿圖便不想走了，笑嘻嘻道︰「這位小哥，在下走得累了，能不能討碗水喝？」
青年面露不耐，抬手指了指小溪說︰「要喝水，溪中有。」
「沒有碗。」
「用手抄。」
阿圖把雙手一伸，十指簸張，嘆道︰「在下自幼殘疾，手指合不攏。」
那青年大怒，黑黝黝的臉面面色一下子就帶上了紫紅，怒聲道︰「看你是讀人，才和你這麼好說歹說。你再不走，休怪我不客氣了。」
「我又沒帶，你怎麼知道我是讀人。」
那青年語塞，只是對著他怒目而視。少頃，又把腰給叉了起來，便像是在與他斗狠一般。
你叉*我也叉，不叉白不叉。阿圖也叉起了腰，兩個人盯著互瞧。
兩人斗了一會雞，一名十三、四歲的清秀小童打門內走了出來，對著那青年說道︰「總管請這位公子入去用茶。」
里面居然有人要請自己喝茶，還是個什麼「總管」？阿圖拿出一副勝利者的姿態，用手在身前虛撥兩下，仿佛是要趕走身前一條討厭的攔路狗。
青年被這個舉動氣個半死，狠狠地瞪了他一眼，卻還是側開了身子，就是給他讓路了。
「請公子隨我來。」小童不等他發話，轉身便走。
阿圖跟著他向門里走去，經過那青年時，見他已把雙手從腰間垂下，再撩撥一句︰「你不叉了？還是叉累了？。」
小童帶著他進了大門，正面是幾間茅草屋，都是泥土為牆，茅草為頂，四下還有些雞鴨四處走著，時不時地向地上啄一啄。
隨著小童轉過了正面的茅舍，便看到了一個草堂。草堂外有一中年人正站在門前，瞧清了來人模樣，微落錯愕之色，接著上前幾步抱拳道︰「在下劉雋，見過公子。」
此人三十幾歲的年紀，青衣小帽，面色白淨，雙目之間暗含瑩光。阿圖略略打量他兩眼後便回禮︰「小生蘇容，見過劉先生。」
劉雋面帶微笑道︰「公子今日光臨，陋舍蓬蓽生輝，請入內用茶。」
進入到草堂，所見的都是些粗苯擺設，不過倒是整潔干淨，鋪著方磚的地面打掃得一塵不染。分賓主落座後，童子奉上了茶水，然後立在劉雋身後。
阿圖端起茶杯喝了一口，入口略有清香，既不高檔，也不太低檔，估計也就是三十幾文一斤的貨色。看看草堂間，毫無出奇之處，只有一塊懸掛著的牌匾上寫著「止戈堂」三字。
等他喝完了這杯茶，童子上前添滿茶水，劉雋含笑問︰「敝廬地處荒疏，不知公子何以尋到此處？」
阿圖道︰「小生今日陪家姐來萬佛寺進香，因耐不得誦經時間過長，便四處走走，不想來到貴處。打擾了先生，萬請包涵。」
劉雋仍然帶著那副和氣的面孔，「公子既然來了，大家便算有緣。山野人家，無以為敬，只清茶一杯，公子勿嫌棄才好。」
主人說得客氣，阿圖臉上泛起笑容，問道︰「請問先生，此乃何地。」
「紫金山小茅村。」劉雋道。
「既然小生到了此地，可否四處看看貴村。」
劉雋笑道︰「山野鄙人，言語粗俗，舉止無禮，就怕冒犯了公子。」听他嘴里說「無礙」，便站起身來，「既然公子想看看撇村，在下也只有恭敬不如從命了。」
走出草堂來到村里，所見是一間間的茅草屋四下分布，除了那些隨地走的雞，路邊還有個牛棚，里面關著兩頭正在吃草的牛，一輛正在卸貨的大車停在一間類似糧倉的木屋前，兩名灰衣青年正在往里面扛米包，還有名年輕人挑著一對糞桶走過，臭氣把阿圖薰得直皺眉頭。
這里粗看和一般的村子沒有什麼不同，但只要稍一注意就可以發現奇特之處，就是除了劉雋之外就都是些年輕人，並無一名長者，也沒有看到一個女人。
腳下隨著劉雋往村內走去，先前耳中所听到的拳腳聲、吆喝聲和兵器相踫聲愈發地清晰。不多時，就來到了那條橫貫村子的小溪前，溪前有一片大空場，二、三十來名年輕人正在這里練功，有練打木樁、沙袋的，有自練拳腳、兵器的，也有兩兩對練的。
仔細瞧瞧這幫少年的身手，暗暗估模一番，覺得人人都有幾分了得，頂尖的好手估計能二個打前手藏或前田切一個。其中有好幾人引起了阿圖的注意，分別是名拿弓打彈子的瘦弱青年、打飛鏢的白淨小伙，以及一位拳腳上正以一敵三的大個子。
再看一會，阿圖忽然想起個傳聞，便對著身旁的劉雋問道︰「請問先生，這里是否七德館的練士場？」
劉雋笑眯眯地答道︰「正是，在下乃七德館武師堂紫金山分舵的主管。只是弟子們多數尚未滿師，學藝不精，倒叫如意子見笑了。」
原來他早就知道了自己的真實身份，阿圖不禁臉上一紅.
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