(.)()七德館是大宋歷史最悠久的武館，于昭武十八年由武宗皇帝的侍衛首領李泓舟所創辦，其名「七德」出于《左傳?宣公十二年》中楚莊王的一段話，意指武功的七種德行︰夫武，禁暴、戢兵、保大、定功、安民、和眾、豐財。
《左傳》阿圖是讀過的，這段話也牢牢記得，只是對其釋義有所保留。如今能看到的《左傳》版本是經過孔先師編修的，他老人家喜歡在過了手的里神不知、鬼不覺地改一下，或者來段令人心服口服的釋義，以與自己的學問相呼應。所以，武的含義是不是只有禁止暴力、收藏兵器、保護國君、定國、安民、和順百姓、集聚財富這七種意義，是不是只要把內政搞好，讓老百姓不造反，不讓敵國侵略就滿足了，阿圖同樣有所保留。
想開國初期那陣，武宗皇帝明確要「昭武天下」，這可不是「七德」的範疇，但他成功了，打了個曠古未有的大疆域下來，可見這「七德」實在是有點過時。再說，楚莊王是什麼人，一個畢生要爭霸的人，也當上了春秋五霸的人，他能把「武」說得這麼保守與禁錮，恐怕也值得追究。可不管如何，這七德共十四子讀起來朗朗上口，又是至聖先師所注釋過的，世人也就認為是大道了。
七德館初始只在京都開了一間武館，宗旨只是倡導民眾練武強身，所教的也只是些入門的尋常拳腳和兵器套路。但彼時正逢大宋開國不久，無數武人因軍功而獲高官厚爵，甚至分封為邊疆諸侯，民眾覺得習武大有前途，看到有間由皇帝侍衛首領所開的武館便蜂擁而去，生意好得爆棚。見武館的生意好得出乎意料，李泓舟便在京都內連開兩家分館，結果照樣是人滿為患。
李泓舟的獨到之處就是把听起來神乎其神的門派武功給簡化了，創出了適合所有人練習的拳腳、兵器招法和練習套路，也不象傳統的門派授武那樣隨便找個破地方一蹲就開練，而是搞了很多噱頭，如干干淨淨的練場、好看又威猛的武服、五花八門的彩旗、定時舉行的館場間挑戰賽等等，把練武這種苦事變成了一種時髦的修練。他仿造了武宗所定的圍棋等級制度，將學員定了九品九段，最低級的是一段，腰纏白帶，每升一段就換一條不同顏色的腰帶，入了品後就換成黑帶，黑帶上用繡制的條紋和星來區別高低，最高的是一品，黑帶金條紋上繡五星。
他還定下擴展方略，將所有的武館名稱更換成了朗朗上口的「武道場」，並允許入了品的學員向總館申請開分館，對于財力不足的學員還給予金錢上的資助，賺了錢大家分成。就這樣，武道場象蝗蟲一般地在大宋本土以及諸侯國蔓延開來，據說已有了兩千多家的規模，連京大里都有一家武道場。
昭武二十二年，因武宗皇帝極度欣賞李泓舟的這套辦法，便讓他替皇家訓練錦衣衛，七德館就和錦衣衛合伙創辦了奪錦堂，雖然皇家後來出了筆錢將奪錦堂買回完全歸屬了錦衣衛，但七德館的威名卻絲毫不減。繼奪錦堂之後，李泓舟又創辦了武師堂，專門培養武師、鏢師、護院類的高級武師；三才堂，培養頂級的影子護衛，如趙栩手下的田坎、繆缺的人就是出自那里。
七德館下面的武道場自然是設在城市的熱鬧之處，但武師堂卻一般安置在深山僻壤之地，至于三才堂就更是神秘了，世人完全不了解其所在。由此看來，小茅村就應該是武師堂的一處分舵，用來訓練武師。
十一月的京都，天氣已經嚴寒了起來，城里的人都穿上了棉袍。山里只有更冷，可眼前這幫年輕的武師們都精赤著上身，伴隨著口里的吆喝，肌肉隨著動作而虯起或舒發，每個人的頭頂上都是熱氣騰騰。
阿圖現在是家大業大了，盡管自娶了長樂進門後，京衛指揮使司每日都要派一隊士卒來給他看前後大門，但府里畢竟沒幾個專業護院。前田切是一天到晚跑戲班子，完全沒心思干活，圖輝又被他派去監管犯人提煉鎂和鋁，前手藏和柴門紋倒是很認真，就是手下只有七、八個家丁，用來看院子都不湊不夠人數。
想到人家當個縣官的出門都是皂役、隨從們前呼後擁，阿圖覺得自己也實在是寒磣了點，看到眼前這幫生龍活虎的武師，心里突生招募之意，便向著劉雋問道︰「本爵想請幾名武師回去看宅子，不知這里可有合適人選？」
武道場教人練武是要收費的，初時只用花幾個小錢，越練到後來收費越高，到了黑帶以上的級別就貴得很犀利了，不比讀大學花費小。可武道場收錢有道，只要你有那個天份和毅力練，它就有源源不斷的真材實料拿出來教你，就有人是真的用這種方法練成了一身的好功夫，達到了少逢敵手的境界。
並非是每個想練武的人都有大筆的錢用來交學費，許多貧家子弟想以武來討個生計或混個出身，便可以向武師堂申請做契約門生。
武師堂經過考察，覺得是那塊料的就會收下，雙方簽訂一份培養契約。在滿師以前，武師堂管吃管住管教，但這都是要錢的，只是暫時不收而已，記為借貸。等門生滿師了，武師堂就給他謀個武師或鏢師的職位，每月的薪俸要至少拿多半出來還借貸，直到歸還完契約上所記欠款，門生就可以獲得自由。
至于誰要雇佣這些武師呢？大宋雖然有多如牛毛的船行、車馬行、鏢局、大戶等等，但它們卻不是武師堂的最大客戶，其最大的客戶誰都想不到，真正的答案是……朝廷的官員。
每名即將上任的地方官員都會治辦一套行頭，除了官服、轎輿、車馬、師爺等等之外，還需要數名到數十名的隨從。經無數任官場仕途的實踐表明，武師堂的武師乃是官老爺挑擇隨從的首選。其原因為︰首先，武師都是經挑選得來的，長相身板都沒問題，看起來體面，用起來威風；其次，都是經過武師堂的長期教，他們的職業道德沒問題，絕不會胡亂闖禍，也不會給主人暗地里下絆子；其三，如果選擇年少些的武師，他們在離開武師堂的時候還都是淳樸少年，官老爺們大有把他們變為自己心月復的可能；其四，武師們個個手底下有活，平時為隨從，上堂為皂役，晚上還能看院子防賊，一才多用，真是再合適不過了。唯一的不利之處就是雇佣這種武師費用昂貴，出息不大的小官們聘用不起。
劉雋見這名京都新貴有意從自己這里要人，稍一沉吟便道︰「本舵的這些年輕人大多尚未滿師，如意子可以去城里武道場垂詢相關事宜，那里的管事可以給爵爺更多的選擇。」
阿圖笑道︰「本爵隨便走走而來到這里，和此地也算是有個緣份。若是這里有學成了的武師，本爵倒真有意帶回去。」
劉雋听他堅持，就轉身去和身後的童子說了幾句，再回過頭來道︰「雖然這樣頗不合本堂的規矩，但既然是爵爺開了金口，鄙人遵命便是。請爵爺先去草堂坐坐，在下把此處已滿師了的弟子全數喊來給爵爺過目。」
阿圖允諾，隨著他回到了草堂。坐下不一會，外面就傳來了腳步聲，童子帶著五人走了進來，那個守在村口的青年也夾雜其間。
等他們在座前立定後，劉雋道︰「這位公子乃是本朝駙馬、如意子趙圖，爾等速速參見。」
五人微微一愣，不約而同地躬身長揖︰「見過爵爺。」
「免禮。」阿圖一抬手道。
行完禮，劉雋開始介紹他們的來歷起來。最左手的是那名以一敵三的青年，身材幾有六尺長，虎背熊腰，濃眉環眼，名叫王升，善拳腳和刀棍；左手起二是那名打飛鏢的白淨青年，很有幾分英俊，名叫羅暉，精暗器和追蹤術；左三便是那個看門的愣小子，黑黑壯壯，名叫劉鐵，有一身硬氣功；左四是那個打彈子的小個子，短小瘦弱，名叫章華，擅使弓弩，也會用火器；最後是個灰撲撲的青年，長著一張大眾臉，名叫梁元，專長短兵器，還能治療各種創傷。
五人中，王升、羅暉和章華的技藝阿圖是見過的，也就不用再看了。阿圖站起身來，走到愣小子劉鐵面前，笑眯眯地伸出了右掌道︰「你在我掌心用足力打一拳試試。」
每種人都有評價武學修為高低的獨到方式，如沈揚，拿筆在紙上一算便得出結論︰趙生一拳打出足有千斤之力，常人難抗百斤之力的擊打，定然是趙生贏；文士們則另有一套算法︰趙大俠起手之勢就非同凡響，如岳恃淵渟，如清風拂崗，如智珠在握，如明月大江，豪杰本非池中物，長纓在手縛蒼龍，光是這套風範就要把人給折死了；女生們更有另外一套算法︰姿勢這麼帥，笑得這麼壞，虎軀一震，累得奴家嬌軀連顫。尚未出手就讓人心慌慌的，等到他豪情狂飆、霸氣外泄之時，奴家……奴家就只好投懷送抱了……
至于武人，采用的當然是武人的那套算法，那就是︰我打得過甲、乙、丙，打不過丁、戊、己，听說庚、辛、壬、癸有點扎手，可你從來都沒和這些人交過手。結論︰不知者無畏，老子不怕你。
雖然如意子威名遠播，有「一戰三百傷」的勇名，但他從來都沒和京都的各路大俠交過手，又听說大戰中主要是憑弓箭傷人，因此劉鐵並不以為這種疆場上的「勇士」能在拳腳上和自己這種江湖好手相抗。
听對方有考量自己的意思，劉鐵心頭頓生不服，氣呼呼地瞪了他一眼後，再瞧瞧劉雋，見他微笑著點頭，就朗聲道︰「如此就請爵爺小心了。」
另四人見他們要交手，便退開幾步讓出個空地出來。劉鐵擺了個馬步，一運氣，渾身上下 啪啪一陣爆響，混元功凝聚丹田，隨即發出一聲大喝，朝著對方的右掌一拳擊去。拳掌相交，如中敗革，只發出了輕微的一聲「撲」，石破天驚地一拳竟然無聲無息地被接下了。
阿圖收回右掌，笑道︰「不錯。」
與此同時，劉鐵卻站在那里發愣，腳下仍然是踏著那個馬步。剛才那一拳他用了八成力，結果全在擊中對方掌心的霎那消散得無蹤無影，即沒有震動對方半分，也沒有反震回來，就這麼完全地憑空消失了。
一旁的梁元是個精明人，眼見著阿圖的眼光掃過來，便主動地從腰帶上抽出了一根三節棍，每節一尺長短，先對著這名未來的東主義拱手，接著對劉鐵使了個眼色，等後者退開便在堂間舞動了起來。但見一根三節棍在他手里前撥後打，左格右攔，點、劈、砸、掃、搶、絞、架、壓、格、推各種招法層出不窮，配合著身子的翻騰跳躍，靈動又聲勢威猛。
不多時，一套棍法使完，阿圖贊了聲好，回到原位坐下後對著五人問道︰「本爵想聘諸位為如意子府的武師，不知可願否？」
如意子在豪爽方面于京都那是大大的有名，尤其是以那個老婆錢最廣為流傳，把一些富戶的妻妾們撩撥得成天向家主討要此種定期定額的私房錢，把老爺員外們恨得暗地里牙癢癢。
當下，五人相互交換了一輪眼色，王升等四人齊齊抱拳道︰「原為如意子效勞。」劉鐵一張黑臉漲得通紅，半晌也終于扭捏地拱手道︰「願意效勞。」
阿圖大喜，等五人退下後就和劉雋商討起相關的花銷來。劉雋言從武師堂請人可有數種方式，第一種就是買下武師和武師堂的契約，大約是在兩千三、四百貫上下，然後便可以和武師本人簽下十五年長約，每月只用支付其薪俸八貫；第二種是支付契約的三成半，可以和武師簽下五年的合約，每月需支付武師二十貫薪俸；第三種不和武師簽約，武師可隨時離開雇主，每月薪俸為二十六貫……
另外，如果在合約期內，武師因傷而無法履行保護東主的義務，則可以由武師堂免費換人，但東主理應根據傷勢來給傷者一筆撫恤金。倘若武師失蹤，也做同樣處理……其中羅哩羅嗦的條款不少，但權衡起來還算是大致地公平。
听完他的講解，阿圖暗自盤算了一下，覺得簽長約可以讓這些人死心塌地給自己干活，便毫不猶豫地選了第一種，即買斷武師的契約並和他們個人簽十五年的長約，並許諾可以給他們每月十二貫，年底有雙俸，干得好還可以加工錢。因身上沒帶那麼多錢票，便讓劉雋這兩天派人去府上帳房支取，讓五名武師也于同時報到。
生意談成，劉雋送阿圖出門，王升等五人也送到村口與之作別.
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