言官有風聞奏事之權，馮鐵炮手里並無任何憑據，就可以用「風聞」二字為藉口而把北洋的種種弊病給揭出來。對于這種風聞之奏，皇帝可以听，也可以不予理睬。
北洋的問題，趙弘是多多少少地知曉了一些，明白其中是沉痾已久，積重非短日可除。也知道不光是北洋，甚至南洋，以及各個軍府都存在著類似的問題，這是大宋的軍制出現了弊端。大政多年，趙弘對于朝堂上的這些道道還是看得清的，馮鐵岩對北洋的這一炮只是個試探，看看自己和胡黨對此的反應，興許他們手里就有真憑實據，要留到有把握的時候才拿出來。所以，自己也犯不著憑他那個風言就有所動作，被這些相互爭斗的臣子們所利用。
馮鐵炮的風聞奏事好應付，但趙弘可真沒想過該怎麼處理那個敗軍之將胡冀湘，總覺得現在連他的具體下落都不知，想了也是白想。眼見黃冠庭有話說，便欣然道︰「卿盡管說。」
「謝陛下。」黃冠庭直起了身子道︰「臣記得，就在美洲敗報傳來的頭幾日，朝廷的邸報和京都各報章都還在連篇地熱議遠征軍的南下征程，無一對胡帥的用兵提出質疑。倘使說這等人皆是外行，其言不足為道，但也不見樞密院和兵部有何質疑之聲。可見，胡帥抉擇南下也是有其根據和道理的，並非是草率之謀。此外，臣已詢問過此戰的過程，得知其中頗多曲折，尤其是在大戰中出現了風暴，這才給予了西洋軍以可乘之機。世上無必勝之仗，也無必勝之將，馮御史是文官，不韻武事，其言乃是成敗論英雄之說，殊不足采。」
在最初和葉銳談論南洋的時候，阿圖對大宋軍隊的印象壞到了極點，認定完全是一幫無可救藥之眾。可後來在美洲看了大戰現場，覺得他們雖然的確是訓練不精、水準差勁，但在還是能舍生忘死地與敵苦斗，死戰不退，便有些改變了對他們的以往看法。起碼北洋兵沒有臨陣月兌逃，比朝堂上的這些當負責任卻推諉過失的官兒要高尚。
至于那個南進策略，阿圖覺得為將者都有自己的想法，只是胡冀湘遇到了更厲害的德阿維萊斯，換個差點的對手就只怕已經成功了。還有，要不是大戰中運氣不好，遭遇到了暴風雨，結局恐怕也不會這麼糟糕，最多也就是被擊敗，艦隊順潮撤回馬尼拉而已。心頭暗暗贊同黃冠庭︰「南進的消息初傳來京都時，大家都是眾口一詞地說他深韻韜略，一打敗仗就變成臭狗屎了。」
听到這里，趙弘點頭道︰「胡總督于戰中有無過失，不是朕，也不是馮御史和黃卿能判定的，此事可交予大理院軍法堂，讓陪審團來進行最終裁決。」
對于胡冀湘所打敗仗的處置，皇帝有兩種方式，其一就是交給大理院軍法堂，由軍法法判來進行審理；其二也是交給大理院軍法堂，但由一個包括法判、軍人和社會名流所組成的十三至十七人的審判團來判定其在遠征中有無過失。審判團來斷定其有無罪的依據是在當時的狀況下，胡冀湘采取的策略有無道理，若是合理，打了敗仗也不一定有罪。
陪審團制並非是種常規的審訊方式，用來專門審理一些超級大案、要案。之所以只是種非常規的方式，並不作廣泛的應用，其中最主要的原因是︰陪審團制的審判效率極低，要耗費大量的人力物力，不可推廣，否則全國一年也斷不了幾樁案子。
皇帝所定下的胡冀湘案審理辦法無疑是公平的，黃冠庭再于御前深深一揖︰「皇上仁德，北洋上下定感激陛下公義。臣冒昧，還有幾句感想之話想面奏皇上，請陛下恩準。」
感想之言？趙弘來了興趣，點頭道︰「卿只管說，朕願听肺腑之言。」
「謝陛下！」沒想到，黃冠庭居然先跪下磕了個頭，才站起身來，面露感嘆之色道︰「臣近日來屢屢听到一些街聞巷語，甚至有些小報也公然發表類似言論，言我大宋將不堪兵，兵不堪使，甚至以‘廢物’二字來蔑稱我軍將士，因此臣心懷感概。想我朝初創之時，高皇帝統帥百萬大軍，一統四海，匡合八荒，所向無敵，用的非是天兵天將，仍是這些將，這些兵而已。後又有顯皇帝收南掌、浡泥于版圖，敗西洋人于美洲，用的還是這些將，這些兵。為何到了今時，這些將士就變得不堪用了呢？」
睿宗的謚號為「顯皇帝」。對先輩偉業的緬懷是最能打動人心的，趙弘頓然有一種熱血沸騰之感，借著他話中的間隙問道︰「卿說是何道理？」
「回稟下，臣以為武宗分封諸侯，雖免除了邊患之慮，但國家久無戰事，將士們無法憑真本事去獲取功名，軍隊里開始論資排輩，以年限為升遷之標準，按部就班，暮氣沉沉。才能之士無以出頭，庸碌之輩充塞要職，以至于將無練兵之心，兵無上進之意，軍便逐漸地不堪用。軍典中有記載，昭武年間，武宗皇帝共分封二百一十七位諸侯，其中一百五十七位乃是軍伍出身，軍人之榮耀勝過秦漢，所以將士枕戈待旦，只欲為國赴死。」
「請恕臣冒言，高皇帝昔日，國家視軍人為利器，用以開疆拓土，軍人當縱橫捭闔，以為臂膀爪牙。陛下此時，國家視軍人為泥偶，用以擺設，恐守戶之犬亦不可得。時至今日，市井有雲‘好男不從軍’，可見我軍人地位之衰弱。即便如此，美洲海戰中將士們仍然奮勇當先，死戰不退，報國之心昭昭。何也？雖軍人之榮耀不在，但國家之使命猶存，大宋之尊嚴仍根植人心，所以臣定要諫言︰此兵此將仍是高、顯時的彼兵彼將，陛下千萬不可因其敗而不用，徒然自毀長城。誠然如馮御史所言，軍中或有弊端，但國家負軍人在前，不可以風聞之緣由再寒其心。臣言盡，其中多有狂悖，請陛下賜罪。」
說罷，黃冠庭自摘烏紗，拜倒于御台下，放聲涕零。
不錯，因承平已久，文官的政績易見，而武將的功業難成，最終使得國家形成了重文輕武風氣，文官地位日益顯赫，軍人地位則每況愈下，逐漸沉淪與墮落。
沒想到黃冠庭這名武官能說出那麼一大篇宏論出來，滿朝的文武都有震驚之感，嗟噓之下一時間悄然無聲。半晌，從內閣中走出來禮部尚姚文會，站在仍在抽泣的黃冠庭身旁，對著皇帝作揖道︰「臣附議黃督撫，朝廷不應憑一些毫無根據的風聞行事，徒然寒了將士們的心。」
跟著，更多的官員一一站了出來，紛紛道︰「臣附議。」阿圖點了點人數，出列之人大約佔了殿上的四成。
趙弘本來就沒有采納馮鐵炮諫言的打算，見此情形便順水推舟，向著黃冠庭安慰道︰「卿之言朕記下了，黃督撫起來吧。」隨後又對著身旁的高拱使了個眼色，後者便下階去將他給攙扶了起來。
黃冠庭和各位出列的大臣退回原位，馮鐵岩也退下，看來他今日的鐵炮是放完了。
接下來，楊堪手捧一折來到丹陛，躬身道︰「稟陛下，因北洋在美洲大戰中損失了過半的戰艦，防護海洋已有所不足，所以內閣、樞密院和兵部提出了個造艦議案，請皇上過目。」
高拱再次下階，取了他手中的折子，走回上御階，將其在皇帝案上鋪開。
就在趙弘瀏覽折子的時候，楊堪開始說折子中的內容，就是一個包含十六艘昭武艦、二十四艘無畏艦、三十艘光榮艦、三十艘天王艦、四十艘金剛艦、六十艘遠山艦在內的北洋三年造艦計劃，各種戰艦造艦總數為三百三十艘，輔助艦三百艘，造艦總費用為四千五百萬貫。加上北洋原有各種艦只共一千艘，其中戰艦合計五百四十艘，總噸位四十五萬噸。
四千五百貫的造艦費！這里面的油水……阿圖怦然心動，想象著一把刀正將一塊大豬油切成數份。切割完畢，十幾雙手同時抓向那塊最大的豬油，卻听得一連串的慘嚎聲響起，每只手上都插了把明晃晃的叉子，自己則威風凜凜地大聲喝道︰「小樣！連本大仙的豬油都敢搶，活得不耐煩了！」
楊堪奏報完畢，趙弘便向內閣中一人喊道︰「劉卿。」
戶部尚劉敬垚步出班列，躬身應道︰「臣在。」
「這筆款子戶部有何章程？」趙弘問。
劉敬垚一挺身，站直了身子說︰「回皇上，戶部尚有歷年結余二億四千萬貫，支付這筆款子沒有問題。」
「好。」趙弘也沒有什麼額外的表示，戶部肥得流油是誰都知道，或許這二億四千萬貫還打著埋伏，略微思索之後便道︰「北洋添了這麼多艦船，不知大略要增添多少兵將。」
「回陛下。樞密院的有個粗略的預案，乃是新增水兵與勤雜人等合計十二萬人，最好還能再增添一鎮陸戰兵二萬五千人。」楊堪道。
乖乖！十四萬五千人，海軍的費用要比陸軍要高出一大截，按平均每人每月十貫的軍餉和各項花銷來計，每年就要大約增添軍費一千七百四十萬貫。另外，招募軍人也是要花錢的，配齊一身的行頭、裝備，加上宿營地、訓練場所等等開支，恐怕每人百貫還打不住。
阿圖曾研究過大宋的財稅收支，知道朝廷與地方的三級稅收總額大約為六億貫，支出為軍費一億七、八千萬貫，官吏以及公職人員開支二億五千萬貫，剩下的一億七、八千萬貫用于辦教育、扶貧養老、修治江河、港口、道路、橋梁等等，每年戶部大致有二、三千萬貫的結余，但地方卻略有不足，部分還要憑發債應付。此時，听到楊堪這麼個擴軍的預案，不由心道︰「往後朝廷的盈余就只能去填北洋這個大窟窿了。」
皇帝似乎和他有共同的看法，對楊堪的預案並不置可否，而是把手一抬，指著班列中的趙圖，向著階下道︰「朕收到如意子的一份折子，言其寶江船廠能造出一種堪稱「超級」的巨艦，不但可以將現有戰艦的噸位增添一倍，還能相應地減少水兵數目。今日，朕便招了他入朝，來給諸位講解一下何謂超級戰艦。」
上諸臣的眼光一下子就齊刷刷地朝著這邊望來，阿圖趕緊步出班列，來到御前長揖道︰「謝陛下恩典，臣的超級戰艦的確有如此功效。」
與此同時，高拱指揮著太監們抬來個大木架擺于靠近殿門處，上面橫向地掛了張圖，上面繪著一艘戰艦的主視圖、俯視圖、結構圖和後視圖。
阿圖從高拱手里接過一根細竹竿，得意洋洋地站在了圖前給大家講解。說完這種超級巡洋艦的結構、性能和設計思路後，便道︰「以這種超級巡洋艦為例，其噸位為一千五百噸，配以二十二斤主炮三十六門，十二斤短炮六門，二十二斤曲炮四門，合計裝炮四十六門，其威力介乎于六十門炮的金剛艦和七十四門炮的天王艦之間。尤其一點，其所需水兵數目為三百人，比金剛艦的配置少了一百八十人，按每年每兵開支一百二十貫記，一年能省軍費二萬一千六百貫，十五年的服役期就是三十二萬四千貫，可為朝廷節省大筆開支。更何況，超級巡洋艦的機動非金剛或天王艦可比，可以游曳于四海，為我海軍擔負巡洋和奇襲的重任……」
說到這里，看到戶部官員欣喜雀躍，而樞密院和兵部那幫人卻都是黑口黑面，心中恍然大悟︰「糟糕！說減兵是大忌，減了兵就得減將，那些丟了官職的武將只怕要仿效那些因照相機而失業的畫師，聚合起來上門來鬧事……」連忙改口道︰「寶江船廠還有一種輕型的超級巡洋艦，八百噸排水，主裝十六斤主炮，額定兵一百八十人。如此一來，一艘戰艦的人手可化為兩艘，為我海軍倍添戰力。」
一艘戰艦變成兩艘，起碼艦長這種級別的官員多了一倍，樞密院和兵部那干人听到有賺頭，臉上回嗔作喜，而戶部官員又把臉給垮了下來。
「報！緬甸八百里加急。」殿外忽然傳來一聲高呼。
八百里加急，即便是皇帝睡了也得即刻起身。當下，高拱急趨到殿門口取了這封沾了三根雞毛的公文，又趕緊轉回來呈給趙弘。
趙弘匆匆一覽，臉越看越黑，最後將文往地上一扔，把御台拍得震天響，口中大罵楊昊無能。丞相胡長齡與內閣們圍攏來撿起一看，個個都是面露愕然。
上所言︰雲貴督軍楊昊在緬甸奪取臘戍後繼續西進，卻沒想到依江國兵馬突然臨陣倒戈。在依江國的協助下，三國叛軍悄然繞道去到大軍身後，重新奪回臘戍，並獲取了城中堆積如山的西南軍輜重。得知臘戍丟失，楊昊急忙回攻卻二戰俱北，為敵軍所圍。十日後，軍中糧盡。楊昊死戰突圍，終于殺開條血路回到諸侯永昌國境內，其麾下人馬業已由出征之時的十三萬，除去臨陣倒戈的一萬三千依江軍後，只剩下了區區四萬殘兵。
隨即趙弘宣布散朝，帶著這幫內閣大臣們匆匆離去。