風越刮越急，雪越落越大，河山在昏暗的天色里逐漸地隱淡，愈來愈模糊。
身旁的那個人用他獨特的方式來開解她，他的玩笑話的確給了她安慰，這證明他是在乎她的，並努力地想讓她高興起來。
想那些過往的時候，每每逢她不高興了，最早的那個會往地上一趴，誠惶誠恐道︰「臣有罪，臣悔過，請公主責罰」。如果是在大冬天里從被子被踢出去，還得伴隨上下齒敲擊的噠噠聲。
第二個會一遍一遍地問，又一遍遍地說︰
「怎麼了，是不是下人惹你生氣了？」
「就算我錯了，蝶兒你笑笑嘛……」
「看女人？哪有……沒有狡辯，這里是女人街，就我一個大男人陪老婆逛街，總不成把眼楮閉上吧……要不，我閉上一只眼好不好……」
「藏鐵尺？瞧蝶兒說的，我怎麼能干這種沒出息的事……唉！這里有把木尺，打著也挺疼的，蝶兒將就著用這把木尺好了……」
「唉！新搓板太坎腿了，用那塊舊的成不，最多我加一炷香……」
「蝶兒、蝶兒，棋賽快開始了，沒時間了……好、好、好，我不去總成了吧，你發個話許我出來吧，床底太矮，一抬頭就磕上……」
「不是我非要和女棋手下指導棋，是棋院安排的……唉！那照舊吧，我貼個狗皮膏藥在臉上再出去，總行吧……成！就依你的，貼三個……」……
雖然他們都很順著自己，可沒一人能用眼前這人方式，稀里糊涂地就把自己給逗樂了。可奇怪的是，他並沒有遷就自己，好象也從來都沒遷就過自己，可自己卻吃了他那一套，稍稍地被一哄就開心了，結果反而是自己事事都從了他。
「相信我。」
她的腰被他攬得更緊，鐵一般的胳膊給她一股無可抗拒之感，就象在湯山的第一晚，整個身心都被山巒一樣的他給征服了。
「那粒丹丸會讓你象見芷一樣容顏長駐。噓！別說話，听我說，我知道你會說不信。可就算你不信它，你也得信這個……」
她的身子被轉了過來，又被他在額上深深一吻，听他說出深情而決然的話︰「我永遠都不會嫌你，哪怕再過二十年、三十年。」
他的眼神亮得如同黑夜中的星辰，她信了，垂下頭去輕聲道︰「嗯。」
眼前的女人好象是被說服了，阿圖松了口氣，繼續道︰「咱們再說那粒丹吧，你有沒有發現自己最近的精力好了很多？」
「是。」她承認道。上了這麼遠的一段山路，居然也不怎麼喘氣，原來可沒這本事。
「記性也好了很多？」
「是。」她再次承認。
「有沒有人說你變漂亮了？」
「這個……」
的確是這樣，不僅是胡若旋她們注意到了，不少的宮中嬪妃都這麼說，連她自己都深有所感，懶得去把自己描上層層濃妝了。心開始砰砰地跳了起來，難道自己吃的是種神藥？
他再問了她幾個問題，而她的回答統統都是「是」。
「這下，你該相信了吧？」
以理智而言，趙栩難以相信世上有這種藥存在，但事實就在自己身上發生了，叫人不得不信。如果真是種神藥的話，那他早在夏天就悶聲不響地給自己吃了，可見其對自己的關愛，又沒見他之前來拿此邀功，還可見其真誠。大為感動之下，往他肩頭一依，眼噙淚花道︰「我信。」
「真信？」
「真的。」
「報答我。」
「怎麼報答？」
「嘿嘿，回家搗乎……」
「死！回家可以，但山路太遠，我可走不動了。」
「那怎麼辦？」
「你背我下山。」
阿圖向著山廊的來路一望，百步外的廊邊站著一灰撲撲的黑衣漢子，見他瞧來，緩緩地將頭偏了開去，這便是趙栩的影子護衛繆缺。
「你不怕被繆缺看到？」
「怕啥！咱們啥時避過他們幾人？」
「假使游人里有認識你我的，怎麼辦？」
趙栩一指脖子上的素色毛織圍巾，微笑道︰「用這個蒙住臉不就成了。」
搞得象是準備去田里偷地瓜式的。阿圖嘻嘻一笑，說聲︰「好！」在她身前蹲下，爽朗地說︰「來吧。」
趙栩站起身來，本欲就此上背，可突然不好意思了起來，把他拉起身來道︰「算了，咱們還是走路吧。」在他胳膊上一挽，踏著積雪向著亭外走去。
※※※
見芷在文心坊的那所院子有個好處，就是除了宅子東南角的大門之外，西南角再開一扇為車轎所進出的偏門。
對于幽會的人來說，這處偏門實在是提供了很大的方便。以他們的身份，若是常常出入這個宅子，日子久了難免會有被人發現的可能。
但如今，趙栩與胡若璇她們每每都是乘著一輛外表樸樸實實的馬車進來，誰也不知道里面坐的是誰，阿圖每次也是走的後門。加上這處宅院也是地處僻靜，所以起碼到現在，大家覺得這里還是非常安全的。
給趙栩駕車的人叫繆缺，與田坎一樣，都是三才堂所培養出來的影子護衛。他今年二十八歲，身材中等，平時老愛低著頭，也不多話，但阿圖分明卻注意到他的一對耳朵時時都是豎起著的，而且還不時地轉動一下，顯然任何時候都是在警戒著四圍。繆缺二十一歲就打暮氣堂滿師出來，這是個少有的低齡，一般的劍手都要到二十四、五歲以後才能滿師，這說明他很有天份。
傍晚時分，繆缺就駕著這乘雙駕馬車行走在秦淮河的西河岸，向北而行。阿圖與趙栩坐在馬車之內，準備等馬車到達青柳街後右轉，經石橋過了秦淮河之後，兩人才分手各自回家。
沿河的柳樹上已盡是樹掛，粘滿了雪的柳條千絲萬縷地從枝上垂下。一陣稍大的風吹過，骨軟腰輕的銀條晃動起來，將積雪沫般地揚落成一片片白霧。
馬車內放了個炭盆，烤得小小的車廂內暖洋洋的。趙栩偎在他肩頭，象個小女人中的小女人。從山上下來後，兩人回到了宅子里癲狂了兩個鐘頭，他強悍得沒天理，而她也早就化為了一泓柔泉了。
「百家湖那塊大地，你真想帶著直王他們幾個一起干？」趙栩懶洋洋地問
阿圖點頭說︰「其實我不太願意做恆產生意，但直王與楊文元他們都很感興趣，他們平時很肯幫忙，這次我也定要幫他們一回。另外，這個生意我只是想幫他們起個頭，生意做開後的就交給他們自己來搞。」
趙栩嘆氣道︰「人情啊人情，在京里混總是免不了這些。他們那幾個既沒本事，又想賺錢，所以就只好把你給拉上了。」
阿圖調笑道︰「我總是他……姐夫，小舅子不幫，幫誰啊……」
話沒說完，就被她在頭上卯了一下，罵道︰「少貧嘴，我見不得人油腔滑調。」又問道︰「听說皇上最近去過你府里？」
「是。」阿圖簡短地回答。
「為啥？」
難道能說是為了來看自己老婆？再說皇帝也並非真是為了這個原因，除了應允了自己兩名次妻兼誥命外，在稍後的烤魚宴里，嚴象私下和他說了不少事，恐怕那才是皇帝上門來的最主要目的。
嚴象說錦衣衛有擴軍的計劃，不過還得尋求內閣的通過。誠然錦衣衛是皇帝的私軍，與皇帝的關系就好比家僕與主人，主人要多請幾個家僕，別人也管不著，擴軍也不一定要通過內閣。但沒有內閣的同意，樞密院就不能給武職，戶部就不能撥糧餉，兵部就不發軍械馬匹，嚴象招來的人就只能去種地了。接著，他又說目前的錦衣衛雖然有不少比例的探子，但那都是些正兒八經的武勛後人，化個便裝，打探個消息還成，諸如潛伏、臥底以及長期在外執行諜報的活就不一定干得來了，專業的人才太少。最好的辦法是另外再成立一個暗衣衛，收攏江湖三教九流之人于其中，利用其原本的身份為掩護，行使密探工作……
听他叨叨嘮嘮、詳詳細細地說完了一系列想法，阿圖就明白了，這是想讓自己給他們出力。可具體怎麼出力，嚴象沒提，皇帝也沒開口，好象去他府上就是為了給兩個誥命次妻的甜頭而已。
暗衣衛應該是皇帝私下的想法，自己可不能當大嘴巴隨便往外傳，再說也拿不準趙栩在太皇太後及趙弘之間的心思，只能含混地答道︰「沒說啥，就是許了我兩個次妻而已。」
「哦。」她輕描淡寫地應了一聲，睫毛眨眨後又問道︰「就這麼些？」
阿圖猶豫了一下，嘆了口氣道︰「是有點事，但他們沒明說。」
趙栩等了半晌，也不見他把那事給說出來，似笑非笑道︰「好了，你不願說也就算了。可我要告訴你一點，有些事別摻合，摻合上去對你沒好處。你要是拿不準，就來問我好了。」
蘇湄就再三提醒過阿圖，言他三年前還是個連話都不會說的毛頭小子，對人世的閱歷是一片空白，現在雖然發了大財，當了高爵，還娶了公主，可閱歷與經驗是要靠時間來累積的，他在這方面還欠缺得很，所以千萬不要急著往官場上走，能守住現在這個家業就已經是莫大的幸事。老婆的話他一向都是听的，深以為然且從善如流，也不曾有過當個官、掌把權、貪點污、收些賄、欺負下老百姓的想法。
可事情來了，總得有個對策。阿圖覺得可以信任這個長公主，以她的身份和在朝堂上的經驗，若能時時給些指點，自己就會少了很多行差踏錯的可能。听她這麼說，不由欣喜道︰「那好，以後本夫這條船就請你來當舵手了。」
趙栩慢悠悠道︰「成。我就當這個舵手，可你這條船也別是條破船才好，把本公主也給一並開沉了。」
阿圖佯怒道︰「無情無義的婆娘，你就不會說點好听的，比如和本夫一起沉。」
趙栩大笑︰「成！要是你這賊漢沉了，本公主就陪你一起沉，你滿意了吧。」
「這還差不多！真的？」
「真！有啥可怕的，就當那日素心齋里拿出來的都是真家伙。」
幾句粗話中帶著不盡的情意，阿圖伸臂在她頸後一攬，兩人即刻擁吻了起來，火熱綿綿。
車廂外傳來了繆缺的聲音︰「主人，青柳街到了。」
掀開窗簾，青柳街便呈現在眼前，腳印和車輪將白皚皚積雪的地面踩碾得一片狼藉。天色入暮，又是冬日，街道上空廓冷清，三、兩個趕路的行人邁著急沖沖的腳步四下而去。趙栩對著廂前的駕位說了幾句，馬車隨即掉了頭，轉而南行，于在河畔再多走一程。
放下窗簾，趙栩嘆道︰「每次跟你一起，時間就過得飛快。」
「嗯，我也還想再來一次。」
趙栩啐道︰「你就只想這個，一點都不顧惜人家。」把身子往下一躺，頭枕在了他的腿上，可隨即就察覺到了他那里的變化，立馬又坐了起來，罵道︰「死人，也不安份點，老想這個。」
「如果我連這個都不想了，還真地不如死了算了。」
「你以為死了才算是死人啊，你不死也是個死人。」
「剛才不知道是誰在一個勁地喊‘我要死了’，嘿嘿嘿……」
「死東西！」
「東西更不能死！得翩若驚鴻，翻若游龍，上能九天騎鳳，下能床上伏虎，可死不得。」
「你以為自己無敵啊？」
「也不是，其實它也有怕的……」
「怕什麼？」
「獅子吼。」
「怎麼說？」
「獅子是用什麼吼的？」
「口啊……死！！！」趙栩恍然大悟，心中又羞又慚。死家伙就教給了她不少的花招，讓她去服侍他，讓他爽。
「就在這車廂里吼一吼，好不好？」
「想得美，去死！！！」
「本夫正是叫得美，你適才言‘想得美’，就是想本夫了。」
兩人一陣打情罵俏，這是他們通常的方式之一，每經過這麼嬉鬧一陣之後，在情感上又是親近了幾分。嬉鬧稍停，趙栩道︰「那個王和林和宋慶海都不是東西，竟敢出賣咱們，本公主遲早得讓他們通通地滾出京都。」
「算了吧，反正咱們也沒什麼事。」
本來是躺在他腿上的趙栩一下子坐了起來，沖著他正色道︰「要不是你的鴿子從馬尼拉飛了回來，這事能完。這種人在背後捅過你一刀，就算是你寬宏大量不記恨他們，可他們記得自己曾得罪過你，為了他們自己的安生，就恨不得能尋著個機會，用下一刀來把你徹底捅倒。明白不，這就是官場。」
啊！阿圖真沒想過居然還有這麼一層，半晌才驚愕地點了點頭。