無彈窗小說網，萬名書迷同時在線小徑空幽，只剩下和熙的陽光透過枝葉散落，給四處灑下搖晃著的斑駁光影。昨夜春雨，花蕊含著尚未完全消散的露珠晃顫在微涼的風中，青草兒則因吸足了雨水而挺拔，綠中透出亮潤。
老婆在眼皮底下溜了，還是用一個轉蝴蝶的花腔把自己給耍了，阿圖又好氣又好笑地站起身來，準備尾隨而去。就在這時，打路徑一端傳來了腳步聲，稍後就出現了鄭忠，上前來遞上了一張紅帖道︰「可尋到爵爺了，這是嚴象嚴大人遣人送來的帖子。」
阿圖拆開一看，原來是一張請他後日去喝升職酒的請帖，地點是卷石園，時間為晚上七點開席。
就在數日前，嚴象已被皇帝提拔為了新的錦衣衛指揮使，並賜三等果毅男爵位，老指揮使戴禮致休。朝堂上的各方于暗中達成了協議，錦衣衛擴充提案得到內閣的通過，黃冠庭被任命為了新的北洋總督，原總督胡冀湘免職；原美洲總督羅道松也被免職，取而代之的是北洋海軍副督撫楊重甲。帝黨、胡氏、武世家各有所得，就算不是皆大歡喜，也算是基本滿意了。
象這種升職酒，大多的意義就是找個機會收人禮錢而已。說句公道話，阿圖是欠嚴象人情的，在蒙元藏寶一事上，死人頭幫著遮掩了不少，讓他省下了一大筆稅錢。此外，阿圖開府以及成親，嚴象每次都送了情，人情也是要還的。可究竟該送多少，是直接送錢還是別的啥，這都是有講究的。此類問題，阿圖可不怎麼在行，還是得去向長樂請教一番才成。
屬院第四進院，亦稱東四院的庭中栽著棵大龍爪槐，虯枝盤曲如龍，樹冠開散如傘。每逢花開，小白花會象爆米花般地沿著細枝盛開，一串串地簇擁成群，花*芯再點綴以黃蕊，精致又耐看，為庭中一景。不過此刻的時節尚早，枝頭還打著苞蕾，象一粒粒凸起的小豆。
屬四院，亦可稱東四院的正房一樓是會客廳和公事房，二樓住著貝以閔、方其義兩名師爺以及阿晃和阿茂，左右廂房被開闢成了客房。因西廂靠著花園，通過二樓的窗口和涼台可以賞到園內的景色，便把海野滿等人被安排到了這里。
還沒走近大廳，就听到傅蓴在里面跟邊國軒等人說客氣話，「多謝爵爺和夫人關心」、「一點小心意，先生等無需介懷」之類的話絡繹不絕地發出來。挨到他們說得大致差不多了，阿圖才拔腳進門，這時傅蓴和芊芊已向邊國軒等人再說告辭了。
里客廳的牆壁上已掛著兩幅地圖，分別為嶺北地圖和東北地圖，海野滿等人一直想要一幅專門的原薊國地圖，可惜沒尋找。看到阿圖走進來，三名剛對著兩位夫人拱完手的賓客轉而向他行禮道︰「爵爺。」傅蓴和芊芊帶著婢女和家丁往外走，和他擦肩而過時，傅蓴還甩來了一個俏皮加挑釁的瞪眼。
廳里的三位是邊國軒、逢春來和浮田喜，海野滿與嚴河則沒看到。邊國軒今年四十五歲，個頭魁梧，長著一張寬厚的國字臉，面紅有光，很有幾分大官僚的氣勢。逢春來今年四十二歲，瘦高個，他原來在河靜國的工司主管工程建造，每年大半的日子都在外面跑，一張臉龐被南海的太陽曬得黑里透亮。浮田喜是五人里最年輕的，今年三十六歲，瘦長臉，白面皮，細眉眼，中等個子，說話慢條斯理。
阿圖回禮︰「文華兄、見秀兄、原好兄。」見完禮後，再問︰「幸之兄和近南兄呢？」
邊國軒笑道︰「近南生平嗜愛彈琴，只惜琴技尋常。昨日听了珠兒姑娘的一曲《夕陽簫鼓》，回來後贊嘆不已。又听說她還熟悉各種西洋樂器，今日就拉著幸之去琴韻台向珠兒姑娘求教去了。」
珠兒自去年被長樂買入府後，便在里貝卡那里見識到了許多西洋樂器。她是個演奏的天才，不到一年的功夫就把西洋鍵琴和弦琴玩得爛熟，把里貝卡比得望塵莫及。因她有著極其扎實的琴、箏演奏技藝，所以彈奏起西洋弦琴來尤其出色，一把六弦琴听得人如痴如醉。
阿圖點點頭，一指廳中的座椅，說聲︰「諸位請坐。」四人便分別尋位坐下，婢女送上茶水，大家開始閑聊。
他們五人中，因逢春來在營造上很有特長，所以是阿圖除了海野滿之外最想給截留下來的人。這幾天，除了首日的接風洗塵外，阿圖還跟他們一起用了次家宴，兩次席間都拉著逢春來大吹了自己在產業上的大計劃、大鴻圖，很費了一番口舌。逢春來似乎有所領悟，言語間也逐漸地回應了起來，兩人算是聊了個眉來眼去，截留之事極其有望。
最沒啥用處的是浮田喜，他是原河靜國的副巡按，管著巡差，擅長干錦衣衛那套活，在阿圖這里完全用不上，除非他肯屈就于護院一職。至于邊國軒和嚴河，擺在阿圖這里是大材小用，可假如他們能去大興的話，或許就大有用場。
講過了幾句閑話，因海野滿和傅蓴都不在，阿圖也就沒什麼可說的了，問了些起居日常之事後，便告辭出門。
走到庭中，瞧到阿晃站在正房的屋檐下，眼楮望著這邊，似乎是在等著自己出來，便對著那邊吹了個口哨。吹完卻後悔了，覺得在客人的房門口干這種輕浮的事，大大地不該，暗暗地反省了一下。
看到他出來，阿晃三步並作兩步地跑了過來，問道︰「阿圖，有沒空？有事要跟你說。」
「何事？」
「說來話長，找個地方。」
阿圖一笑，拔腳就向著正屋走去，阿晃跟上。幾步路就走進了兩名師爺的公事房，屋內空無一人，阿圖往方其義的書台後一坐，阿晃也跟著坐在了台對面的椅子上。
阿晃今天打扮得像模像樣，穿著件黑色的長衫，頭上戴著頂黑色帽子，衣衫與帽子上繡著些金色或白色的花紋，滾以暗紅色的瓖邊，一身行頭好看又得體。
瞧著他端坐在對面，帥氣的臉上流露著一絲憂慮，阿圖問道︰「說吧，什麼事？」
阿晃嘆了口氣道︰「鴻發要垮了。」
「怎麼回事？」
「鴻發以前給客戶透支太多，因去年的那次大跌中來不及斬倉，所以虧了很多錢，維持到現在已經支持不下去了。」
接著，阿晃便把鴻發的內情一一道來，說因現在的本金不足，所以它就無法靠以往最賺錢的透支業務來盈利，加上市場不景氣，便落到了連職員的薪俸都難于發放的境地。
「那你想怎麼辦？」
阿晃苦著臉道︰「其實我想把鴻發給接下來，只可惜手頭的錢不夠。」
原來是求自己來幫他開創生意的。阿圖笑道︰「就憑你這個剛來京都沒兩年的小子，就能把一家經紀行給做好，我可不信。」
阿晃趕緊拍著胸脯道︰「我有個合伙人可厲害了，有他幫手，阿圖你大可放心。」
「誰這麼厲害啊？」
「這人你也知道，就是老寫有關寶江船廠文章的那個劉奎發。」
劉奎發這人阿圖真是听說過，知道他從很早就開始跟蹤著寶江船廠的股票，在報紙的專欄上也多次推薦過它的股票，還知道阿晃曾好幾次帶著他去見牽晃和黃世福，便道︰「你怎麼認識他的？」
于是阿晃就把如何在路上被劉奎發攔住要交朋友，後來兩人又怎麼一起買賣船廠的股票，股市大跌前怎麼听了阿圖的勸出光了貨，低位又如何補貨等等一系列的合作事宜都詳細地講了一遍，未了道︰「我只是偶爾帶他去見牽、黃二位主管，其它關于你的事我可是一句都沒透露。」
阿圖點頭，對于阿晃他還是絕對地信任的，問道︰「鴻發想賣多少錢？」
「鴻發現在的資本金幾乎都虧光了，東主也無心在做下去，所以五千貫就能拿下來。這筆錢我也有，可要是光買下來而不補足資本金，經紀行還是做不下去的。」
「大致要補足多少資本金？」
「我們算了一下，最少得要二萬五千貫，最好能有四萬貫。」
「劉奎發呢？他那麼早就發現了船廠的股票，應該賺了不少吧。」
阿晃嘿嘿一笑︰「你不知道，他窮得叮當響。」
阿圖詫異道︰「這怎麼可能呢？」
「的確就是這樣，我哪能騙你。」阿晃嘆道。
原來劉奎發的父親十幾年前就死了。他中五畢業後就去了經紀行做學徒，因為學歷太低，所以薪水很低。家里下面還有四個弟妹要靠他供養，負擔很重。這幾年雖然收入多了點，其中的兩個弟妹也都有了工作，但另外二個卻進了大學讀書，負擔更重了。再者，他沒有背景，手里就沒有值得一提的客戶，雖然去年他成功的推薦了寶江的股票，但大客戶都在行里其它經紀的手上，別的經紀因他的研究而賺到了錢。他自己卻沒有本錢投資，全年的收獲也就是行里年底發給他的二百貫花紅而已。
一個中五學歷的人能練成這樣的水平與眼光，這確實是件很了不起的事。阿圖道︰「怎麼說呢，他會分析股票的確是門本事，但經營一家經紀行跟會分析股票是兩回事。這樣吧，你把他喊來見我。要是我瞧得中的話，就給你們投錢，瞧不中就拉倒。」
「成！」阿晃興高采烈道。
阿晃邁著輕快的步伐，或是輕飄的步伐，懷著能擁有自己商號的夢想，喜滋滋地走了。
望著他的身影消失在房門口，阿圖突發起感嘆來，他真心地希望這些最早認識的老朋友們能過得好，每個人都有干上自己所喜歡的事情，也能從生活中尋找到真的樂趣。在頓別的時候，阿晃是什麼都做不好，成天都灰頭土臉的，可現在呢，他也賺了不少錢了，也開始走上了意氣風發之路。
再想想小開、木吉、丁一、毛松、大嘴李等等這些朋友們，不知他們過得好不好，有沒有在大戰中立功？沒有從北疆傳來的切實消息，心中總是有點懸，擔心他們會出意外。至今日為止，他還沒有失去過一名好友，這在北方連年烽火的境況下，的確是件很幸運的事。
慢悠悠地步出了公事房，走側門、穿花園朝著正院走去。來到石舫附近的游廊時，前面苦著臉走來了勞勤，看到他便小跑上來，哀切道︰「爵爺，出事了。」
看到他這副模樣，阿圖已大致猜到是了什麼了，輕描淡寫道︰「何事如此慌張？」
勞勤連連搖頭，唉聲嘆氣道︰「今兒一大早，巡司衙門就來人，說老黃前晚落水而死，讓府上派人去認尸。于是小的就跟去了，瞧見果然就是老黃的尸身。」
「落水？落哪兒的水？」
「秦淮河里，衙門里說是半夜掉進去的。」
「就那條小河，能淹死人？」
「仵作說老黃是喝酒後掉下去的，大概是喝多了，醉了的人爬不起身來，這不就沒了。」
「他有家人沒有？」
勞勤點頭道︰「有。他堂客死的早，有一對兒女在鄉下，跟祖父母住一塊。」
阿圖沉默了一下，接著嘆氣道︰「給五百貫錢吧。另外，買口好棺木把他給葬了。」
「是。」勞勤答道。
神馬浮雲記
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