再次被人拒絕，阿圖略感煩躁地站起身來，開始在室內來回地走著，又掏出把扇子搖來搖去，刷得嘩啦啦直響。同時，腦袋里開始狂轉，旋轉的軸心就是一個問題︰「怎麼樣才能把他給說通呢？」
看到他這副模樣，屈閑伸手在軟椅的坐墊上一拍，笑道︰「你以為自己還是頓別的那個傻小子啊，都是朝廷的子爵了，還是個要干大事的人，遇個事就這麼沉不住氣可不好。坐吧。」
這可不是沉不住氣，而是因為要干大事，所以來試試龍行虎步是個什麼走法。阿圖瞅瞅他，依言回到軟椅上坐好，嘆道︰「先生請直說吧，怎麼樣才能把您給顧出來呢？」
屈閑笑著搖頭，沒回答這個問題，卻道︰「那說說看，為何要讓鄙人出來幫你干這事？」
阿圖也不忌諱，當下就說了三點原因︰其一，先大拍馬屁，說先生乃是賢良之士，當出來為國效力，分君之憂；其二，言自己經事不深，和各級官僚和江湖人士不一定打得好交道，希望他這個闖過四海的人能幫著統籌全局；其三，直言他是三輔學社中人，交游廣闊。學院派如今正處于不得志的時期，多少人才就此被埋沒了，希望能通過他把這些人給挖掘出來。
听了他的坦誠之說，屈閑微笑道︰「你要是缺乏人手，我倒可以多推薦幾位給你，卻是無妨。」
阿圖謝了一聲，緊接著道︰「可若是先生不在其位，又怎麼知道在下倒底缺何種人手呢？」
不在其位，不知其政，當不知其所謀，亦不知其所欲。話有一定的道理，屈閑並不糾纏于此，而是問道︰「你是否不得已才接下了這差使？」
阿圖把身子往椅背上一靠，苦笑道︰「先生一猜就著，這是皇帝的旨意，在下無法推遲，只好趕鴨子上架。」
屈閑感嘆道︰「西洋諸國如今與我國為敵，北疆的諸侯也已陷入競相鏖戰，西南又出現叛亂，這些對我朝都會產生影響，甚至可演化成威脅。嚴象欲擴展錦衣衛的密探勢力，延伸去美洲和諸侯國，本也是其職責所在。可國家教化萬民，乃是為了使人明德知禮，但暗衣衛這種方式卻是寓奸于民，將質樸之人變為奸狡之輩，完全是逆天行事，這又是個什麼道理？」
這段話鏗鏘有力，大義凜然，直叫人無法辯駁，阿圖解釋道︰「暗衣衛只是情報網絡抵及內陸京都，密探網絡卻只是在邊疆省份以及美洲布置，並非是如先生想的那樣廣布密探，造成處處恐怖。」
屈閑似笑非笑道︰「是嗎？要是他暗中借著商號四方布置密探，你又能把他如何？」
「錦衣衛的財力有限，無法拋開商號去獨自布置大量的暗探，而商號的宗旨是為了賺錢，因此每個網點的雇工都是有定數的，各行其職。暗衣衛要安插人員進來或者將某位雇工變為暗探都需要商號的同意，所以商號在某種程度上能制約住暗衣衛的野心。」阿圖繼續解釋道。
听完這段話，屈閑沉思片刻，點頭道︰「是了。我剛才忽略了錦衣衛的財力，以戶部每年對其不到二百萬的撥款確實無法支撐起一個龐大的密探網絡，是以它還得靠著商號來維持。嚴象想要大施拳腳，除非……」
「除非仿效奪錦堂之法，等商號辦得興隆後，讓皇上出一大筆巨資從在下手里給買過去。」阿圖不等他說完，接口道。
「正是。」
兩人相視而笑，屈閑對著阿圖一指道︰「你也真是個人精，看來旁人是別想佔到你的便宜了。」同時又站起身來說︰「走，出去散散步。」
「是。」阿圖隨之起身。
下了樓，穿過店堂來到門外。還沒等走下台階，烏魔就打一旁屁顛顛湊了上來，被阿圖揮手一趕，又縮了回去。
出了店門，若是向西行十幾步便可來到繁華的鼓樓南街。雖然鼓樓街做的主要也是諸如書籍、筆墨紙硯、字畫、古玩、骨董等文化生意，晚間並不營業，但每家商鋪都還是在門前點起了燈籠火盞，將整條街照得恢弘。
阿圖與他並肩向東走去，這條路名叫保泰街，盡頭便是玄武湖。
夜間的月亮皎潔，幾乎沒有浮雲，漫天星輝在漆黑的天幕中睜合著不甘入睡的眼，仿佛多情的神女們正將秋波灑向大地。越往前走道路越靜，行人亦愈少，過了一片小林後，連道路兩側的居戶和燈火也少了起來，四周漸漸透出了靜悄之意。
兩人就這麼走著，誰都沒開口，好象出來就是為了享受這一段路程。終于，還是阿圖忍不住了，說道︰「先生，這好象是在下第一次跟您出來走動。」
「是嗎？」屈閑笑著反問一句，又回憶說︰「以前在頓別的時候，我倒是常常和恆卿出來走走，幾乎把那個小地方的每條路都走遍了。」
「你們一般都說些啥？」
「什麼都說，只要是想得到的。」
阿圖眼珠一轉，笑嘻嘻地問︰「那你們談不談女人？對了，先生最喜歡那種女人？」
「渾小子，哪有跟長輩這麼問話的。」屈閑罵道，接著便轉開了話題說︰「我瞧你老是東一榔頭、西一棒子地倒騰，所做的生意件件都是不相干的，可偏偏全都做成了，還賺得了大利。」
阿圖露出了自豪的表情，可嘴里還是謙虛道︰「主要還是各位主管們盡心盡職，否則在下哪有那麼清閑。」
屈閑瞧見了他的表情，微微一笑後道︰「既然咱們今日說的都是生意，那就干脆來談談財貨好了。」
「先生請說。」阿圖恭敬道。
屈閑道︰「俗話說︰無利不成商。因此我想問你一個問題︰天下最大的利是什麼利？」
這個……耕田所獲、買賣所盈、搶劫所得、偷竊所盜、戰爭所取、扶植一王……即便是用腳趾去想，阿圖都能猜到這些必定不是屈閑口中「最大的利」，一時間背上竟然有滲汗的感覺。忽然靈光一動，張口就道︰「能延綿後世，流傳千秋之利方是最大的利，比如宗教和學術。」
屈閑顯現出贊許色，頷首道︰「不錯。其一是宗教，無論是佛教，還是西洋天主教、基督教，或是伊斯蘭教、薩滿教等等，都影響了數十代或數百代人。宗教能使萬民一心，因此最大的利莫過于傳教；其二便是學術，諸子百家之學、蘇格拉底之說等等流傳到今日，影響了近二千年的文化和思維。辦學能使得人思想與觀念統一，所以辦學之利便是可與前者相提並論的另一大利。既然你能答出這個問題，第二個想必也能回答，便是︰天下最大的財是什麼？」
金子、銀子、銅錢、田產、房子……這些死物也當非屈閑所問的。再細而思之，又得著了答案，智珠在握地說︰「財者，人所寶也。各人所寶之物各不同，財不可狹隘地視為金銀珠寶，所以天下萬物均是財，天下最大的財就是知道怎樣去獲取人之所寶。」
屈閑哈哈大笑，雙手一拍道︰「不錯。最大之財便是知道怎樣去獲取人之所寶。」
前方的道路上已然出現了一排樹木，月的反光穿過樹干間的空隙散射到眼里，便發覺已然不知不覺的來到了玄武湖畔了。
湖面清幽，夜風拂起波紋，象絲袍的長擺在水面拖動。不象來時的路上，這里反倒顯出了稍許的熱鬧，夜還不算太晚，三三兩兩的人結伴在湖畔的道上緩緩漫步，盡得悠游。
踏上了沿途的青石道，屈閑不許不急地說︰「人所寶者，或土地，或人丁，或錢帛，或珠玉，或礦物，或糧谷，或牛馬，可有千種百類，不盡而同。財源于利，有利之處方能生財。于國而言，利出于土地與民力，是以為君者要致力于繁衍人口，改善民生，啟發民智，又多練勁兵以廣拓疆域；于商家而言，利出于流通和渠道，是以商賈要交通人脈，組建行號，多開商路，以浚其來源；于地主而言，利出于種植，是以地主需興修灌溉，肥其土壤，豐其所產；于寺院而言，利出于信仰，信仰生香火，香火生功德。是以僧人要雲游四方，廣傳經義，教化民眾，沃其信徒；于軍而言，利出于勝敵，勝敵而獲軍功，獎賞與擄掠可得財貨。是以為帥者練勁兵，選強將，日夜操練，又試小戰以驗成效，于是畫策設謀，窺機而動，以求戰而必勝；于錦衣衛而言，其為帝王之羽翼爪牙，其利在于皇權。皇權興盛，則爪牙強橫，皇權衰落，則羽翼不振。」
說到這里，屈閑扭頭轉向阿圖，微笑著問︰「告訴我，你以往所獲之利都出于何處啊？」
拋開初期在頓別的那些小打小鬧，可以數得出來的大利便是屈閑賣給自己的兩張藏寶圖，其次就是造出了雙頭船和超級艦從而使得寶江船廠的生意興旺，然後就是照相機、太陽鏡、販賣機等等新奇物什，當然最大的利乃是來自于交易所的大炒大賣。這些都不是傳統的獲利之法，阿圖笑道︰「這些利其實都是無中生有而來，就象是先生的那幅《關山學渡圖》。」
那幅畫的事阿圖早就跟屈閑說過了，本以為他起碼會汗顏一下，誰知道他只是笑眯眯地說一句︰「經如意子蓋過收藏私印的古畫，價值應更上層樓，恭喜。」隨後就再也不理此節了。
此時听他再提此事，屈閑仍然是笑得坦蕩，照樣不理那茬，頷首道︰「好個無中生有。那你再告訴我，你已經營了好一陣的產業，是否有人與你為難？」
除了江北的那塊地之外，真的還沒人跟自己過不去。阿圖搖頭道︰「沒有。」
「知道為什麼嗎？」
「為何？」
「原因便是你所說的︰利來源于無中生有。你所做的事都是別人所不懂的，或者是旁人無法做到的，所以就不和人產生利害沖突，也就沒人會來跟你為難。」
阿圖明白這個道理，行人所不能之事，或許會引發人妒忌，但卻少有阻力。既為人所不能，便也多半為人所不能阻。而如今，自己即將要進入船行、車馬行這樣的傳統產業，又要卷入到朝堂權力的派系斗爭中，前方的阻力和對頭就會理所當然地日漸增多，甚至會舉步維艱。
再瞅瞅屈閑，一身藍衣被月色映得發白，留著八字須的臉上沉靜如水，卻又似胸有成竹，便一個長揖到地說︰「請先生指點。」
「唉！何須如此。」屈閑伸手將他扶起，指著前方道︰「走，邊走邊說吧。」
走上幾步後，屈閑忽然發了聲感嘆，然後道︰「前些日子我去了你的寶江船廠，稍後又去了沈揚那里看了你的開明實驗室。」
「哦。先生覺得如何？」
屈閑停下了腳步，扭頭對著他正色道︰「你有沒有想過，開明實驗室的那些新奇物什將會逐漸地改變整個世界。」
哦！阿圖可沒想過那些蒸汽機械和橡膠除了能賺大錢之外，還有什麼其它的特別意義。腦海中頓時回想起了報紙上那些對照相術的贊美之詞，再一次地恍有所悟道︰「先生的意思是？」
屈閑把身子轉了過來，一縷月光正映照著他，適才一直都是平靜如水的臉浮現了一股動**，神采飛揚道︰「如今你已盡有學術之妙，盡得造船之巧，盡窺器械之奇，盡知商業之秘，何不借此時機大展宏圖，將汝之所長化為旁人無法仿效之利，以世界為版圖去殖貨天下，行前人未盡之壯舉，又何必被船行、車馬行之類的苟苟營生束縛了手腳？」
這番話的內含太過磅礡，也令人震驚，阿圖愕然道︰「兩公行？」
屈閑笑了，流露出孺子可教的表情︰「不錯，正是兩公行。」