入股兩公行的事近幾日已公布了出去，引發京城喧沸。消息傳出的第二天，兩種公行債開盤就上了三十貫，途中模高到四十八貫，最後收市于四十二貫，幾日來一直在四十至五十貫間大幅波動。
市場人士就皇家和趙圖入股兩公行一事做出分析，說新募股本加上其原有的淨資財只堪堪償還債券本息，如果它們的業務不能順利重組以獲得盈利的話，股本還是有被虧損逐漸吞噬的可能，這也是市場對其債券最終償還能力尚抱有疑慮的原因，債券的價格也暫時仍在半山腰上徘徊。與此同時，公行股也獲得了大幅上漲，尚未縮股的老股交易價已從三百文一線漲到了五百文，相當于新股二貫半。
因兩公行獲得了皇家和趙圖的鼎力支持，市場上公認為最不可救藥的咸魚都有了翻身的跡象，那其它遠比兩者為強的股票和債券就更有上漲的理由。于是乎，整個交易所一下子就充滿了沸騰的氣息，買氣強勁，各品種的證券都競相揚升，仿佛一輪新的牛市已顯倪端。
人生的腳步如同在雪地里留下的足印，走的時候或許並沒有想到該怎麼去走，東一下、西一下地雜亂無章，可事後把它們給串聯起來，每種人的步履都有它自身的軌跡。若不是寫了那麼多理論，搞了那麼多發明，又辦了那麼多的產業，在旁觀人看起來亂七八糟的，可它們卻最終都成了氣候，否則皇帝怎麼可能送二千萬貫給自己空手套白狼？刨去公行股不計，光三十萬張債券就已經賺了一千多萬貫，加上以前于低位買下的二千多萬貫美洲債和各種股票，幾乎已有了四千萬貫的浮贏。要是再把公行股給算上，又是一千多萬貫的利潤。
錢真是來得太容易了！
從走入競買堂伊始，各種各樣的目光就紛紛瞧來，其中的含義包羅萬象，阿圖可懶得去一一分辨，臉上始終帶著謙遜的淺笑，再用打傅蓴那里經雙修偷學到的上天梯來將此表情一夸張，便顯得誠摯無比。遇到和人目光相逢之時，回個稍濃的微笑，持著折扇的手也隨之一拱。
孫富安身材中等，五十多歲已滿頭白發，進門後就帶著一臉精明的笑容到處打著招呼，遇到稍微熟悉之人還上前去說兩幾句。阿圖覺得他笑起來有點狐狸的味道，悄悄地給他起了個「銀狐」的外號。
禚發續、任大權和孫富安可不象阿圖那麼張揚，每人都穿了身中規中矩的黑色職服。來到位置上坐下，任大全因今日擔著賬師的活，就坐于阿圖的左手，孫富安坐右手，禚發續再坐于任大全的左手。
如同每一個被人所充滿的地方，競買堂里也一片吵雜，生意人之間客套寒暄不絕于耳。剛剛坐下，前排就有人回過頭，抱起拳來溫和地笑道︰「在下宋明誠，見過如意子。」
在阿圖的要求下，孫富安已把京都各大恆產家族的背景準備成了一份資料交給了他。資料顯示宋明誠乃是恆產大戶宋家的長子，他的二弟宋禹橋就是那個傳聞中苦追薛行的人，于某次送女先生回校時恰好被阿圖給看到過，曾被其玩笑似地揶揄為︰「不是太帥。」
阿圖跟他回禮，彼此客套了幾句後，宋明誠問道︰「不知如意子看中的是那塊地？」
想探口風？其實無所謂，反正自己是志在必得。阿圖坦然道︰「若價錢不高，三塊都拿了也是無礙。」
雖然傳聞中的他幾乎是富可敵國，但開發恆產不光要看財力，也需要經驗。一次拿地太多，攤子鋪得太大是這個行業所忌諱的。拍賣之前，京都恆產行會早已得知趙圖會前來拿地，但也沒想到他的胃口會這麼大。而且同行中還有個不成文的慣例，若一次拍賣會上拍出多塊地來，拿到了地的恆產商就不會接著競拍，以表「有飯大家吃」的意思，趙圖此想乃是犯了行業里的忌諱。
「哦。」宋明誠眉頭難以察覺地皺了一下，隨即含笑拱手道︰「那在下就祝如意子馬到功成，一舉競得寶地。」
行業里道道，孫富安其實已說過了，但在阿圖得聞有此規矩和慣例之前，所有的大計都已定下，想讓眾弟兄們把一個畫大了餅給縮小了吃，那才是真正地犯忌諱。好在阿圖已有對策，那就是仗著自己是初來駕到，以無知者無畏為盾牌，老著臉來頓虎口奪食。
就在這時，身後傳來一陣喧嘩。阿圖扭頭一看，一名素袍老者在兩人的陪同下緩步向著圈內走來，甫一現身便獲得了滿堂人的注目，沿途所過之處，人人都站起身來，撐著熱乎乎的笑臉，拱手喊著︰「李公。」李公則是邊走邊四下回禮，以一種老年人獨有的從容笑著，遇到熟絡的，駐足多說兩句噓寒問暖類的話，還伸手在名年輕人的肩頭拍了兩下。
姓李，是經營恆產的，還能引發這般眾星拱月的氣氛，若不是號稱大宋首富的李丙辰又能是誰？阿圖剛想到這里，身旁的孫富安已介紹說︰「爵爺。這位李公就是李丙辰，身旁是他的長子李甫厚與五子李知璋。」
果然是大宋首富，二百年屹立不倒的李氏家族。阿圖再朝李丙辰望去，只見他已走入紅圈之內，圈中人也都紛紛站起了身子。李丙辰打了一輪招呼後，眼光向著這邊瞧來，身旁的孫富安趕緊附耳來說︰「爵爺，起來打個招呼吧。」
目光交接上了，李丙辰緩緩地抬手，似要沖著這邊行禮，阿圖一推任大權，後者和禚發續立即會意，起身站去了一邊。阿圖走出通道，來到他面前抱拳道︰「趙圖見過李公。」
畢竟是老人，李丙辰雖然先做了要見禮的姿態，但直到禚發續和任大權讓開路，阿圖走出來見完禮後，才慢悠悠地把姿勢做全，不徐不疾地說︰「李丙辰見過駙馬。」隨後，身邊的兩人也上來抱拳︰「李甫厚（李知璋）見過駙馬。」
阿圖听說李丙辰今年已六十八歲了，卻見其人精神健旺，腰不勾，背不駝，臉上白潤，老人斑都沒一塊。再瞧他的兩個兒子，李甫厚四十多歲，身體微胖，兩道眉毛又濃又密，給人一種深沉感；李知璋三十出頭，略微偏瘦，個頭較高，與哥哥相反，兩道眉淡而稀，帶著股飛揚的自信。李知璋雖只是四子，卻是嫡次子，在李家地位緊次于李甫厚。孫富安曾說過，如今李家的生意實際上都是這兩人在打理著，李丙辰本人已然淡居幕後，只做些大的謀劃。另外，皇帝在京大所瞧見的那個李婉如就是李甫厚的女兒，經史學院一年級的新生，和傅櫻同班。
等兩個兒子見過禮後，李丙辰用親昵的口氣道︰「今時的駙馬是名滿天下，李某人早想著去府上拜會，只惜無人引見，又不敢冒昧打擾。不想今日能在競買會中遇上，才得見尊顏，老朽實在高興得很。」
李家的發跡得追溯到其先祖李青松，其人為武宗的同鄉富紳。武宗起兵時無錢購置兵器糧草，蒙李青松慷概解囊五千兩白銀並大開糧倉後方始成軍，此後又在銀錢上多得其相助。大宋開國後，武宗念其舊恩，便封了他一個世襲罔替的男爵爵位。分封諸侯之時，又封了他家一個男爵之國，位于安南。
時李青松已年近六十余歲，不能之國。長子分封去了安南，次子李仁鐸則繼承了家業並那個世襲罔替的男爵爵位。其後，李仁鐸想出了一種最為獨特的生意方式，那就是將家族的生意集中于銀號、開礦與土地三項，然後把全國他認為大有潛力的地方給圈畫出來，讓除長子之外的六個兒子連同子孫們去到各地開枝散葉。子孫們分得家財後去外地經營，只要不背棄主家，便永遠都可得到主家的扶持，所創設的生意則與主家分享。就這樣，李家的生意走出了直隸來到了各省，然後再分去各府，繼而散到各縣。兩百年下來，李家的生意已滲透到了大宋的各個角落，還發展去了諸侯國、殖民地與海外。
李仁鐸年老後逐漸信奉了佛教，雖然他年紀比葉遁為大，卻拜了後者為師。傳說是出于葉遁的主意，李仁鐸號令舉族之人竭力辦學，立下規矩︰仁和商號所及之處必定要為當地至少辦一所小學堂。如此下來，二百年後的大宋已有二千多所學校乃是李氏所辦，皆以「仁和」為名。又向學界長期捐贈，如京都大學主校園的一半與所有分院的土地都是李氏所贈。李家對社會有功，其世襲爵位也從開國初期的男爵被升為了如今的一等伯爵，還兼有一個世爵的民爵之位。
有人說，辦學才是李仁鐸最神來之筆。何故？二千所學校每年得培養多少學子，這些學子沾了李氏的惠澤，成人後，只要不是忘恩負義之徒，都難免要感懷一二。一代代的學子培養出來，李氏的根基隨之越發穩固，名聲與榮譽也隨之越發顯揚，形成了絕無僅有的家族底蘊。時至今日，李家早已名利雙收，因其根基太深，枝葉也散得太開，無人能算清其家族到底有多少資財，也無人能明曉其家族影響力究竟有多大。但所有的人都不可否認這麼個事實，即李家乃是本朝第一大族，也是最富有的家族，令所有的世家豪族皆要對其高山仰止。
李丙辰是一等世襲伯爵，爵位高于阿圖，卻不自稱「本爵」，也不喊他「如意子」，而是以「駙馬」相稱，便是以表敬重。阿圖感到不好意思了，尤其是那個「拜會」之語使人于心不安，惶恐道︰「趙圖不過一名魯莽少年，來京都許久都沒有去拜訪李公，已是失禮。改日，自當是趙圖上門向李公請罪才是。」
「老朽如何能當得起駙馬相訪，豈不折殺。」李丙辰笑眯眯道，又在他臂彎里一扶，低聲說︰「其實老朽還得多些駙馬才是。」
「哦。」這可令阿圖深感意外，面露訝色。
李丙辰哈哈大笑，指著自己的頭發道︰「若非駙馬府上的‘黛宗’，老朽哪有此時這般精神啊。」
阿圖一看他頭發，黝黑亮澤，正是「黛宗」的功效，揖手而笑︰「李公肯用撇府所出的物什，小爵何其幸也，趙圖謝過李公！」
這時，前台的側門忽然大開，一干官員魚貫地走入，手里捧著各種圖紙、賬冊以及一干拍賣所用的物什。
競買會即將開始，兩人無法多說，抱拳說聲「請」後，各自分開。李丙辰帶著兩個兒子去到了第一排已經事先由旁人霸好的座位上。阿圖退回座上，一看四下，仔細瞧瞧各人的頭發，果然是有不少用了「黛宗」的，心道︰「這些恆產商也真有本事，寧馨兒的店還沒開，他們就弄到貨了。」
入來前台的官員分別來自于內務院與江寧縣，還有兩名是隔壁法堂派來的公證師，進來後在拍賣桌後的席位上對號入座。阿圖身邊的孫富安便指點著拍賣台上諸人，逐一地向他小聲介紹起來。