自上次一起吃過朝膳後，馮鐵炮應阿圖之邀上門來喝過次酒、下過盤棋，但卻被他凶殘地蹂躪了一番，由分先一直打到讓四子還擋不住，之後就再也沒來過了。
在這個需要人出來仗義直言幾句的時候，還是御史的錚錚鐵骨為道義的存在頂起了一方天空。
可黃鐘大呂之聲換來的只是漠視，丞相寒著臉瞅了他一眼，鼻間若有若無地冷哼一聲，朝服的袍袖一甩，徑自走回班列。身旁另外的幾名大臣在露出了藐視、鄙夷、無奈等臉色後，也各人自回，御階前就只剩下了阿圖、尚思明和馮鐵炮三人。
丞相的怫然不悅給殿堂帶來了沉悶，一時間靜悄無聲，落針可聞。趙弘的心中陡然涌起一股熹宗般的悲涼，那個因為三年不朝、荒廢了數十年國政而飽受批評的前代帝王一生都受制于權臣，他在朝上日日所感受的恐怕就與今天的自己大有相似吧！
臣子們平日滿口大義，個個仿似道德楷模，美洲大戰時丞相的請戰書至今都令趙弘記憶猶新，書雲︰「只惜臣老矣，不能為陛下持戟御韁，以殘骸之軀為馬前一卒，卻恨不能剖此肝膽向天日，得讓世人知老臣亦能暮年而壯志也……」
這些人每日都在做著損害國家之事，卻事事都冠著為國的名義，說出來的話還常常能蠱惑許多的人心，慷慨而激昂，就仿佛他們就是那群最愛國的人。錘煉了幾千年的漢文華詞藻句打他們的嘴里說出來，總感覺是條癩皮狗含著根金骨頭一般地不相配。
階下的趙圖繼續開說︰「適才海軍樞密使說到造價的問題，有關造價不可光拿超級艦的絕對噸造價和傳統艦比較，當考慮其造價構成的合理性。超級艦在排水、航速、炮裝數量和口徑、防護等等因素上都勝過傳統艦多矣，上次臣還在這里以巡洋艦為例和傳統艦作了番比較，顯示超級艦只是貴在初期投入，但綜合考慮一下戰艦在整個服役期內的花費，用超級艦卻更為劃算。寶江船廠最近就造出了八百和一千五百噸兩種型號的商貨樣船，其噸造價比傳統貨船要高，但目前船廠已接到了好幾艘商船的訂單，難道這些商家們不會計算成本。因此，臣以為樞密使的昂貴之說並不成立……」
趙弘卻沒听他的分辨，神思已然遠游萬里。無論趙圖的理由多麼充份，那些大臣們也是斷然不會去听的，他們的眼里和心中只剩下了「權」和「錢」兩個字，其它的都只能算個屁，包括國家的前途和利益。耳中听得尚思明以他那種一慣不焦不躁的腔調說道︰「寶江艦的內龍骨用了多少鐵是有數的，就算鐵價不菲，可每艘巡洋艦上所用鐵之總量照時價也就數千貫而已，難道船廠把它們焊接起來就變成了銀子了？寶江巡洋艦的噸造價是遠山級戰列巡洋艦的一倍，難道那個焊接之法就這麼值錢……」
趙圖是有些貪婪，定價取利太高，但海軍可以去跟他談價錢，而不該就此舍之不用。尚思明的話無非是些托詞而已，其目的就是要堂而皇之地繼續造爛船，用國家的錢來謀少許人的私利！
人心競險惡如此！一股壓抑不住的怒火蓬勃而發，趙弘一拍案面，厲喝道︰「住口！」抓起那本朝著尚思明扔去，氣沖牛斗道︰「朕絕不會在這個造艦案上用璽，爾等拿回去再作商議。」話說完，額上的青筋仍在不住地抽搐。
冊子打到尚思明的身上後跌落于地，發出「啪嗒」的一響。尚思明看了皇帝兩眼後，彎腰拾起，一言不發地退了回去，轉身之際眼里幾乎要噴出火來。
就在這一刻，皇帝和臣子們已站去到了相互的對立面。沒有皇帝的御準，造艦案無法執行；沒有臣子的作為，皇帝連一艘超級艦都無法給海軍定制，除非是他自己買來當龍舟玩。
造艦案一事已成死結。馮鐵炮舉起笏板向皇帝告退，御前就只剩下了阿圖一人。看到此事已然無法善了，當然也不可能在今日的朝堂上解決，阿圖心下嗟嘆一聲，跟著馮鐵炮退下。
階下一空，臣子們都在御前的兩側泥塑般站立著，目不斜視，也無表情。趙弘連連冷笑，目光移向嚴象，後者會意而出︰「臣有奏。」
「準奏。」
身著飛魚服的嚴象拱手道︰「北見國豐原守護傅兗派遣使臣豐原尹傅恆前來向陛下獻上火箭炮設計圖，此刻正在殿外等候覲見。」
台下大臣們一听，頓時來了陣交頭接耳，彼此詢問何為傅兗其人、何為火箭炮、火箭炮是不是煙花爆竹等等……
其中最糊涂地人湊過去問身邊之人︰「北見國是咱們的諸侯嗎？」
身邊之人答道︰「當然是咱大宋的諸侯，長樂的駙馬就是打那國來的。」
「胡說！長樂才多大，也有駙馬了？」
「咦！您老糊涂了？長樂都快二十了，去年就嫁給了如意子趙圖。對了，您老該有八十了吧，是不是該打太廟那塊清閑地致休回家了？」
「我呸！老夫怎麼算老，每頓飯還可以喝三碗……三碗……喂，那種稀稀黃黃的叫啥？」
「連粥名都記不得了，還站這兒混日子呢。我說大人啊，您老就別惡心下官了，姑且就喊它玉米粥算了。」
「嘿！就是玉米粥。皇上可是明君啊，又懂農事，時時告誡我等，說咱京都濕熱，常吃五谷雜糧可以不臭腳丫。對了，皇上還在宮里開闢園子種菜，老夫過去每年都要去給皇上澆肥。」
「您可真是老糊涂了！那是先皇德宗干的好事，搞得上朝都能聞到四處臭哄哄的。」
「先皇？不會吧，皇上不坐哪兒嗎？」
「唉！瞧您這眼神，這是崇治皇帝，德宗十幾年前就龍馭賓天了。」……
皇帝一點頭，道聲「準。」高拱即從身後站上前來，扯起嗓門高呼道︰「宣北見國豐原守護傅兗特使豐原尹傅恆入殿覲見！」話一級級地傳出去，傳了三遍後便告止歇。
不多時，一名太監便帶著二人打殿門步入，一個稍前半步，一個略微落後，以顯身份的差別。走于前的是個稍瘦的中年人，頭戴烏紗，穿著身藏青色的諸侯國官服，清朗而白淨，頜下留著幾縷黑色短須，神態恭謹，目光照著覲見的規矩保持低垂。身後之人是名和尚，三十來歲的年紀，黃色僧衣外罩紅色袈裟，手中捧著幾份卷軸與兩冊圖書。
等太監引到拜位上後，兩人叩跪于地，高聲唱道︰「豐原守護傅兗之遣使傅恆（塵來）祝吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」隨即行三拜九叩之禮。
趙弘適才憋了一肚子的好氣，看到了傅恆便舒緩了不少，知道眼前之人乃是豐原軍的統帥，蝦夷、庫頁島和東北那些大戰都是出自他的手筆。況且，就在這兩日里，回到了宮中的王德恩已將此趟行程的前前後後都稟告了一遍，從其所奏的見聞里便可領略到這位已被譽為北疆名將的種種風采。
國無良將，思賢已久。就算是諸侯國的良將，也望之似乎有番見梅止渴的欣悅。趙弘抬手道︰「二卿平身。」等兩人起身後，趙弘再次細瞧了傅恆一番，見他相貌有如文人般的儒雅，卻能指揮大軍攻無不克，覺得著實稀罕，稍一沉吟後便道︰「朕盼火箭炮已久，為何傅兗不早行獻上此圖？」
傅恆作了個揖，不慌不忙道︰「火箭炮乃是新創武器，未經戰事的檢驗，便不可明其效能，不可知其安危，守護如何敢獻之于朝廷？再者，蝦夷與庫頁島均是偏荒之地，消息閉塞，技術落後，連燧發火槍都得向朝廷購買。守護偶得火箭炮，經戰陣後方覺威力可曰強，本已欲獻于皇上。可轉念又思，天朝乃英杰群才薈萃之地，百藝與奇巧都冠絕當世，自慚之心乃生，所以不敢冒然行事，怕徒惹人譏笑。後經如意子傳書提點，守護便即刻派遣小臣前來獻圖，不敢須臾怠慢，效忠皇室之心天人可鑒，望陛下明察。」說罷，連同塵來一起再拜于地。
一番話說得動听又有道理，趙弘浮現出了笑容，溫言道︰「傅兗的忠心朕知道了，特使平身吧。」
「謝皇上！」傅恆與塵來站身。
「呈上圖來。」
高拱領命，走到塵來的面前取了他雙手捧著的卷軸和圖書，拿到皇帝的案上放好，並將其中的兩份並列著鋪開。趙弘匆匆看完，接著示意高拱再鋪開另兩卷。如此一番後，四份圖紙與兩卷圖書已經被他大致瀏覽了一遍。
若說皇帝完全看不懂圖，那也不見得，若說看懂了，只怕更不見得。可皇帝看不看得懂圖紙沒關系，甚至傅恆呈上來的是張白紙都沒關系，反正火箭炮的設計人趙圖就在這里，只需要一個傅家獻上圖紙的名義就夠了。
看完了圖紙書冊，趙弘抬起頭說︰「豐原守護向朕獻上此圖，忠心可嘉，朕待會就要封賞與他。」說到這里，朝著堂間巡視了一遍，剛才的心氣又上來了，沉著臉道︰「爾等有何話說？沒話說，朕就要封賞了。」
大多的朝臣連火箭炮都沒弄清楚是個啥玩意，更沒搞明白皇帝要賞什麼給傅兗，聞言只有面面相覷的份，隨後又開始交頭接耳了起來。少頃，內閣前班序列中站出一人，大聲道︰「臣有話要問特使。」卻是兵部尚書劉坤漢。
趙弘冷瞟了他一眼，應允道︰「準。」
「謝皇上。」劉坤漢對著皇帝一舉笏板，往傅恆面前一站，說道︰「本官乃兵部尚書劉坤漢。請問特使，往日的原拂軍是否憑著這火箭炮之利，僅用四只漁船便滅了擁有十幾艘戰艦的三水師？」
四只漁船對十幾艘戰艦！這個算學可是小兒都算得清楚，也同時明白了︰火箭炮是種威力無比的武器，難怪皇帝都說盼之已久。隨即心頭又涌上了另外一個猜想︰要是遠征軍擁有這種武器的話，曼薩尼約海戰還會打輸嗎？
這個猜想就是劉坤漢站出來說話欲達之目的。