第八章協議（四）
「叮——」又是一聲悅耳異常的金屬交擊的聲音，理查德只是漫不經心的信手一劍，仍然準確無比的穿刺在昆達的劍脊之上。
四周的劍影立即消失無蹤。昆達發出一聲低沉的悶哼，身形一扭，立即如游蛇般向後急退。
但這一次他退得再也沒有一絲飄逸和靈動味道了。理查德象影子一樣粘著他追擊而來，手中薄劍的劍尖離他的咽喉，不過是堪堪數寸的距離。
那一聲悅耳異常的金屬交擊的聲音始終在空氣中回蕩，竟然悠悠揚揚，余音不息。
那些緊緊圍成了一圈的劍士瞠目結舌，吃驚地看著眼前這場妙絕到了巔峰的斗劍。他們每個人都看出來了，在瞬息之間，昆達已經無數次地揮起手中的薄劍，想要拔開理查德指著他咽喉的劍尖，但每一次都只是讓理查德的劍尖輕輕顫抖數下，理查德的劍尖始終冷冷地指著他的咽喉，沒有更近，但也沒有因此變得更遠，始終是數寸的距離。
那一聲金屬交擊的聲響，其實是由無數聲金屬踫擊聲連在一起而成，只不過每一下的交擊由于中間幾乎沒有停頓，所以听起來就如同余音不絕一般。
一眨眼的功夫，昆達已繞著高台急退了一個圈子，再次退到了帕帕斯的身邊。情形極端怪異，看起來理查德似乎不能超越昆達的距離，但昆達卻也無法停下急退的腳步，只需他的身影稍微停頓一下，就難免要遭受利劍破喉之厄。
正在這時，一微笑不語的帕帕斯伸出了他手中的法杖。他的動作並不快，甚至顯得有點慢吞吞的，但就這麼很隨意地一伸，就插入了昆達與理查德之間。隨著一聲沉悶的木石交擊的聲響，理查德的身影停了下來。
理查德的劍尖抵在帕帕斯法杖的杖頭之上，一杖一劍，就此凝在半空中不動。
昆達趁此機會，終于遠遠地退出七八米之外，他後退得太快，一時收勢不住，在原地象風車一樣的旋了四五個圈子，才站穩了腳跟。
理查德嘆息道︰「用一根法杖也可以使出劍法，帕帕斯，看來可怕的人似乎是你，不是我啊！」隨著他的嘆息，四周忽然蕭瑟如深秋，連遠在十數米之外的那些劍士也覺得心頭一沉，就好象面臨著暴風雨前的壓抑一樣。
「夠了。」帕帕斯收起了他的法杖，苦笑著搖頭︰「理查德，你忘了我是誰了嗎？我是你的朋友，一個認識了十六年的朋友。你不會真的想要跟我來一次生死決斗吧？」
理查德一聲嘆息，還劍入鞘，空氣中的無形壓力頓時消散無蹤。
「回去告訴大公夫人，我對她的承諾沒有改變。」理查德轉身對那些嚴陣以待的劍士道︰「至于布蘭卡，他對我不敬，這是他應得的下場。如果你們覺得不公平，你們也可以選擇復仇，什麼時候都可以。」
那個高大的劍士一言不發，向著理查德行了個撫胸禮。一行人抬著布蘭卡的尸首，默不作聲地走下高台，徑自去了。
「理查德，你救了他們的性命，可是他們對你似乎沒有什麼感激之情，反倒是對你的恨意，連我了察覺得出。」帕帕斯搖頭道︰「一個殺手應該很漠視生命才對，你為什麼要放走他們？你應該知道，他們回到你的世界，你為穴居人建傳送門的消息很快就會傳出去，所有的人類都會對你恨之入骨，你要建一個傳送門，困難也會大很多。」
「一個殺手，是不會在乎別人的感受的。感激，又或是仇恨，那有什麼不同？」理查德淡淡地說著，轉身走下了高台︰「至于傳送門，象我這樣不在乎別人感受的人多的是。很多暗黑魔法師不會在乎給誰建傳送門的，只要給他們足夠的利益。帕帕斯，消滅掉這支部隊，你會有一個傳送門的，這一點你可以放心。」
昆達一直緊盯著理查德的背影，直到他消失在高台之下熙熙攘攘的穴居人中，才收回目光，對帕帕斯道︰「導師，這個人，很傲慢啊！是不是所有的蘭蒂斯人，都象這樣的傲慢？」
「當然不是。」帕帕斯道︰「除了跨入了聖域的絕對強者，象他這樣的劍手，在整個蘭蒂斯大陸，不會超過十個。他的確有傲慢的資本，昆達，你要記住，無論什麼時候，你都必需對他保持足夠的敬意，那怕是有一天，他成為你的敵人。」帕帕斯說著，喃喃道︰「尊重一個強者，就是尊重自已的生命。」
昆達眼里閃爍著不甘的光芒︰「導師，如果有一天，我比他更強呢？」
「你不會比他更強，那怕你對于劍法的感悟超過了他！」帕帕斯轉頭看著昆達，道︰「不必太在意你是否比他更強，這不是最重要的。」
「為什麼？」昆達眼里的色彩黯淡了下來︰「為什麼就算我對劍法的感悟超過他，也無法變得比他更強？」
「因為他的心死了。」帕帕斯搖頭嘆息︰「他對他的人生已經完全失去了**，他生存的唯一價值，就是劍！所以那怕你對劍法的感悟超過了他，你也絕對無法達到這個境界，所以你使不出象他那樣凌厲的劍法。因為你仍然有**，比如說，你希望變得比他強。」帕帕斯說著，轉頭看著身邊的阿里，眼神里滿是憐憫︰「這也是阿里比你更強的原因，因為相對于以前的阿里，現在的阿里，他的心也死了。」
「遲早有一天，我也會達到這種境界的。」昆達咬緊了牙關，緩緩地說道。
「是嗎？」帕帕斯凝視著昆達，道︰「如果現在殺死我，會讓你變得比理查德更強，你會不會毫無心理負擔地這樣做？」
「我……」昆達張口結舌，默然了片刻，頹然道︰「我不能這樣做。」
「所以你不會比他更強。」帕帕斯苦笑道︰「我和理查德認識了十六年，如果有需要，理查德會為我做任何事，那怕是付出他的生命。但同樣的，如果他認為需要，他也會一劍洞穿我的咽喉，連絲毫的猶豫也不會有。」
「這個世界有時候很公平，你得到一些東西，必然會失去另外的一些東西。得到的和失去的，究竟哪一種更重要，也許要等到生命的最後時刻，自已才會權衡出來，但到了那個時候，後悔已經沒有任何意義了。」帕帕斯喃喃地說著，眼神極度復雜，仿佛他的內心深處，同樣隱藏著他無法權衡的得與失，而他卻不得不在當中作出選擇。
長嘆了一聲，帕帕斯接著道︰「所以我希望你明白，是否比理查德更強，這一點真的不重要。因為如果有一天，你真的比他更強，你所付出的代價，也許是你無法接受的。」
昆達的眼神再次黯淡下來，他低頭沉思，靜靜地回味著帕帕斯話。沉默了好一陣，才道︰「導師，那我們接著該怎麼做？主動攻擊那支人類軍隊嗎？可是……以我們的力量，您認為我們有可能徹底消滅他們嗎？」
帕帕斯出神地看著天際，半晌才緩緩道︰「多瑙荒原沒有穴居人的未來，無論如何，我都要找到通往蘭蒂斯大陸地道路。為了這個目的，付出任何代價都是值得的。」
一聲嘆息，帕帕斯接著道︰「走吧！現在我們需要做的，只是等待。」
「等待？」昆達一陣愕然。
帕帕斯沒有吱聲，他從遠處收回了目光，柱著法杖，頭也不回地向高台之下走去。
阿里提起手中的巨錘，木然地跟隨在帕帕斯的身後。他的腳步緩慢但沉重，每一步邁出，堅實的黃土地面竟然被踩出了一個淺淺的腳印。隨著他沉重的腳步聲，連地面也不停輕微地顫抖著，就象是一頭巨型的魔獸走過。
昆達愕然了片刻，帶著一肚子的疑問，緊隨著二人而去。
幾個人的身影很快也消失在熙熙攘攘的穴居人人群中，只有阿里沉重的腳步聲仍在有節奏地傳來，如同一面沉悶的牛皮戰鼓，咚——咚——咚——