第二章商隊（三）
那支佣兵小隊伍並沒有欺騙他們，沿著黃泥路走，第二天黃昏的時候，眾人走到了一個山隘之前，遠遠便看見山隘之下，似乎零星地散布著一些房屋。
蕭秋連忙把邪勒等地精精收束在一起。克本和梅爾洛的騎術不好，蕭秋吩附地精們听從雷克的指揮，保護著兩位魔法師在後面緩緩而行。自已和奧古拉斯、理查德帶著幾個衛士，策馬向山隘而去。
很快走到山隘之前，這才發現那些遠處看來零亂的房子，原來是一些破舊的帳篷。帳篷之外大多拴著一些騾馬駱駝，還堆積著一些捆扎結實的包裹木箱之類，三三兩兩衣著腳夫打扮的人正在帳篷之外，或是席地而坐啃著干糧，或是在整理著騾馬。看起來象是一些行腳的商隊。
周圍還有著一些佣兵或四處巡游，或三五成群地席地而座，大多是一些低級別的劍士，偶爾也有幾個中級的劍士，看情形象是這些商隊的護衛之類。當中並沒有什麼厲害的角色。
蕭秋略略目測了一下，這些帳篷零星地分散各處，起碼也有上十支小型商隊的樣子。
蕭秋這時不同暗暗慶幸自已見機得快，要是被大酋長見到這些商隊，只怕這幫擄掠者不管三七二十一，立即就要做起沒本錢的買賣了。
這些人看起來與蘭蒂斯人並無二致，只是一路馳馬而過，蕭秋已經看到了幾個蘭蒂斯最常見的種族，淡黃色眼眸的曼切斯人，綠色眼眸的克羅維亞人，藍色眼眸的波勒族人……
山隘的兩邊聳立著兩座高大的塔樓，塔樓之間還有著一扇堅固厚實的鐵欄柵門，在塔樓之上，隱約可以看到一些戴盔貫甲的武士在巡游。山隘入口處有著一間木質結構房子，應該便是那位劍士口中的佣兵酒館，蕭秋等人走到近前，留下幾個劍士看守馬匹，幾個人徑直走了進去。
推開了厚重的門簾，蕭秋忍不住暗暗贊贊嘆，這間房子在外面看起來並不顯眼，但里面實在寬敞得驚人，似乎是依著山勢，然後將山月復挖空了而建。此刻大廳里面，足足坐了四五十人，卻還是空出了不少的地方。在坐的大多是神色倨傲，身負薄劍的高級劍士，還有不少明顯是魔法師裝束的人。
如果克本或梅爾洛看見屋子里的情形，只怕要大吃一驚了。因為那些魔法師當中，有幾個赫然是修煉暗黑魔法的死靈法師。
蕭秋等人卻明顯對這些可以稱之為邪惡的家伙沒有什麼感覺。他們徑直走過，隨意找了張空的桌子，坐了下來。
看到蕭秋等人進來，只有就近的幾張桌子的人隨意打量了他們幾眼，隨即轉過了目光。看來象他們這樣滿面風塵的隊伍，在這個地方很常見，並不足以引起別人的驚奇。
一個相貌憨厚的青年侍應很快走了過來，對他們行了個撫胸禮，很有禮貌地問道︰「幾位尊貴的先生，請問你們有什麼需要？」
奧古拉斯張了張口，剛想開口問點什麼，忽然一下子愣住了。
作為一國之君的他，一向對于金錢沒有什麼概念。克本或梅爾洛身上也許會有著幾枚金幣，他卻是身無分文。因為事實上，一直以來從沒有過讓他掏腰包的時候。
理查德一聲嘆息，伸手進腰間，模出了一片薄薄的黃金葉子，丟到了桌上。
「我們是來自遠方偏僻山區的游歷者，準備選擇一個地方進行開始我們的游歷，可是對這兒的情況卻一無所知。」理查德對侍者淡淡道︰「如果你能把你知道的情況告訴我，它就是你的了。」
象這種對外界一無所知的游歷者可不常見，青年侍者有點迷惑地看了一眼奧古拉斯等人，不過桌子上面黃燦燦的金子很快打消了他的疑慮。有些養尊處優、足不出戶的貴族老爺們偶爾心血來潮，也會干一些常人無法理解的事，比如說去學那些苦行僧啊什麼的到處逛逛，這種事也並非沒有，眼前這幾位，無疑就是這類活得過于安逸想找點兒刺激的老爺。
「這兒是克拉克戈壁的入口，穿過了克拉克戈壁，就是埃塞大公國的地界。如果你們要游歷，我看你們可以跟隨著商隊穿過克拉克戈壁，前往埃塞帝國，埃塞帝國的國主里奧斯?；貝格是一個開明的君主，不論您是劍士或魔法師，只要有真本事，在那兒都會受到很好的款待的。」侍者恭恭敬敬地道。
理查德又隨意打听了一些情況，總歸對這片被稱為夜風大陸有了一些了解。
夜風大陸被一片廣褒的生活著無數蒙昧種族的黑土荒原從中分隔為東西部分。數千年來，夜風大陸西部的數十個人類國家結成聯盟，對抗著東部的強大的精靈大帝國。憑借著人口的優勢，數千年來，人類聯盟與精靈大帝國作戰雖然勝少敗多，但總歸還維持著一個勉強的均勢。
在兩大勢力之間，還有著一些相對弱小的勢力，以部族的形式存在著。這些部族大多只是接受著人類或精靈王國名義上的管轄，事實上卻是在崇山峻領之間，或是高山密林之地割地而治，自成一國。
而眼前的這片荒野和前面的克拉克戈壁，處在人類聯盟中德萊克帝國和埃塞帝國之間。由于貧脊和荒涼，雖然兩國都聲稱對這片地方擁有主權，但事實上誰也沒有治權，這片地方，其本上是一片沒有沒人管轄的治外之地，有少數原始而蒙昧的種族生活這里，但通常很少和外人打交通。
人類聯盟經過了數千年的融合，數十個小國不斷合並。現在夜風大陸的人類聯盟，除了少量的強力部族，以國家形式存在的勢力只有七個。德萊克帝國就是其中最為強大的一個國家，也是人類聯盟的盟主。而埃塞帝國地處聯盟邊陲，埃塞帝國往東，便是廣褒千里的黑土荒原了。
門外那些商隊，大多是一些往來于德萊克和埃塞公國之間的商隊。兩國間交通閉塞，商旅往返一次通常有較高的利潤。但克拉克戈壁之間不但有著很恐怖的魔獸，甚至一些殺人越貨的沙盜也在其中流竄，普通的商旅輕易不敢通過，所以大多在關隘之外等候，和那些有著雄厚實力的大商隊結伴同行。
「這里不是一塊治外之地嗎？可是山隘處怎麼設了一個關卡？」想了想，蕭秋插口道。