二人剛走進賭坊，便看見最里面一張賭台前，一個窮酸打扮的年輕人搖著篩盅喊道︰「下注咯！下注咯！包贏賭坊包贏錢！」
他目光忽然掃見站在門口的歐陽蘭二人，立時摔下篩盅朝身旁的兩名伙計喊道︰「小二小三，你們替我坐莊，貴客登門我自然要去親自迎接。」他說著伸手在台上輕輕一拍，頓時騰空而起，一個側翻便掠過人群落在了歐陽蘭身前。他剛一落地，立時滿嘴奸笑道︰「看二位郎才女貌氣宇不凡，真使得小店蓬蓽生輝呀！天涯何處不是賭，二位不妨試試手氣？」
碧落朝他一笑，剛要答話，卻聞歐陽蘭已冷冷開口道︰「花小雲，你這句‘天涯何處不是賭’早晚害死你……」年輕人听得這話頓時放聲大笑，誰知這句話卻驚得碧落半天說不出話來。
碧落瞪圓雙眼，又將眼前這衣衫不整的年輕人仔細打量了一番，終于忍不住問道︰「公子……你說他……他就是那個天機神算花小雲？」
「不錯。」歐陽蘭道︰「他就是那個不是人的東西……」
花小雲撓撓頭，痞聲痞氣地道︰「你這死秀才，我哪里不像個人？好歹我也是無人不知的天下第一智將，你就不能給我留些臉面？」歐陽蘭冷哼一聲，答道︰「你若是人，怎會跑到這不是人待的地方來做這種不是人做的買賣？」碧落也隨聲附和道︰「我也從沒听說過，天機神算花小雲竟然是個賭坊老板？」
花小雲狠瞪歐陽蘭一眼，轉而又朝碧落嘻嘻笑道︰「姑娘誤會了，這青州地境繁華，本來就容易招引些飛賊大盜，而這黑臉巷又是最容易聚集三教九流的地方，不但是探听江湖消息的不二之選，偶爾遇到些官衙通緝的懸賞犯，更能撈上一筆外快，豈不樂哉？」
碧落听得一愣，歐陽蘭已開口斷道︰「閑話少敘，換個地方說話。」花小雲點了點頭，立時帶著二人繞過賭坊來到一間瓦房中，待他緊緊閉上了房門，又請二人落了座，方才嘆道︰「死秀才，你找我決不會又好事。」
歐陽蘭掃了一眼身旁若有所思的碧落，笑道︰「我來青州殺一個人。」花小雲抬手捋了捋垂至胸前的鬢角，笑道︰「能被你盯上眼的人，絕不會是簡單人物，放眼青州配得上吃你一刀的，恐怕也只有當今武林盟主了……」說到這里，他忽然瞪大雙眼盯住歐陽蘭，壓低聲音問道︰「你該不會是……」
歐陽蘭淡淡一笑，又叫碧落將事情的來龍去脈講了一遍，果然不出所料，花小雲听完之後早已嚇得臉色蒼白，立時雙掌一合道︰「阿彌陀佛，我不下地獄，誰愛下誰下……」
歐陽蘭眉間一震，立時怒道︰「你不幫我，我現在就送你下地獄。」
花小雲听罷頓時放聲大笑起來，又忽然黑著臉湊到歐陽蘭面前，點著自己的鼻子問道︰「我是傻子嗎？不是！你不如把我綁在你身上，去擋鐵不凡的鐵拳頭！」
歐陽蘭也不理他，伸了伸懶腰，笑了笑道︰「這幾天日夜奔波勞累得很，我們先到街面上那家鼎香客棧投宿，明天一早你到客棧里見我，其他的事到時再議……」他說著徑自站起身來，碧落也趕緊跟了起來，花小雲卻一把抓住歐陽蘭的胳膊，仿佛生怕自己一撒手歐陽蘭就會跑得沒影。
「你說的輕松，鐵不凡可是當今盟主……」花小雲正說著，卻見歐陽蘭神秘一笑，輕輕在他手背上拍了拍，說道︰「見機行事。」
歐陽蘭走出門時，天色早已黑得像個燒焦的鍋底。花小雲忽然問道︰「秀才，你可知道獵人和殺手有何不同？」歐陽蘭搖了搖頭，花小雲即時又道︰「獵人殺獵物，殺手殺人物。只因人物要比獵物難殺得多，所以才有人雇佣殺手為他們殺人。但你要知道，獵物永遠只會逃竄，但人物卻隨時能反過來要你的命……」歐陽蘭莞爾一笑︰「你不是常說，天涯何處不是賭……」說完便帶著碧落頭也不回的消失在涼風瑟瑟的巷子中……
拐出小巷不久，二人便看見前方不遠處現出一對紅燈籠，幽幽的紅光射在燈籠下的匾額上，將匾上「鼎香客棧」四個漆金大字映得燦燦有光。還沒走到門前，便聞歐陽蘭提聲呼道︰「掌櫃的，生意還做不做？」隨即只聞「吱喲」一聲，店門已豁然打開，店掌櫃的已迎了出來。
碧落看著新鮮，頓時附在歐陽蘭耳畔悄悄問道︰「這客棧老板怎麼如此熱情？真是稀奇……」歐陽蘭笑了笑，答道︰「去年我曾和花小雲在這兒喝過一次酒，當時不巧遇到了仇家，結果動起手來差點拆了整間客棧……」碧落更是不解︰「如此說來，他更不該歡迎你才對？」歐陽蘭懶懶的掃了碧落一眼，笑道︰「可事後我扔下的銀票足足夠他新開三家客棧……」
歐陽蘭又和掌櫃的敷衍了幾句，便命他準備兩間上房，隨即又掏出一張百兩銀票遞給店掌櫃，他這才美滋滋的跑上樓去準備房間……
這夜靜得出奇，竟不由讓久久無法入睡的歐陽蘭聯想到了兩個字——死亡。
想到這里，他的心頓時一陣狂跳。如同第一次殺人時的感覺；如同第一次被人逼上絕路，生死懸于一線時的感覺……
他翻起身來點燃桌上的燈盞，回身從枕下抽出一道銀光，正是他長期藏于袖中的短刀。刀一抽出，立時現出萬道的銀芒，就如無數匹銀狼，狂妄地在整個房間中肆虐著……
歐陽蘭撫了撫刀身，忽然開口道︰「貪狼，你怕了麼？」
此時忽聞外面傳來一串叩門聲，歐陽蘭急忙將刀收入袖中，問道︰「外面是誰？」卻聞來人淡淡的笑聲傳入房中，隨即听得門外人啟齒道︰「碧落見公子房中亮著燭火，心知公子定是還未就寢，于是便到廚房做了幾樣小菜，想找公子喝上幾杯……」歐陽蘭一听是碧落的聲音，緊緊皺起的眉頭總算稍微舒展開來，急忙前去開門，房門「吱」一聲輕啟，只見碧落正端著幾色菜肴含羞帶笑的站在門外……
清晨，碧落洗漱完畢來到歐陽公子房中時，本還擔心歐陽公子尚未起身，誰知一推門卻見歐陽蘭和花小雲二人正舉杯暢飲著……
花小雲一見碧落進來，當即咧嘴笑道︰「姑娘，今天你可比昨天還要漂亮的多！」碧落兩腮頓時一片緋紅，隨即笑道︰「花公子說笑了。看您心情這麼好，是不是想到什麼混入鐵府的好辦法了？」花小雲撓撓頭笑道︰「那到沒有，只是和他許久不曾見面，所以來敘敘舊，順便喝上幾杯……」花小雲掃了歐陽蘭一眼，忽然壞笑道︰「誰知這小子直到我踹門時才剛醒過來，他可是頭一次睡得像頭豬一樣……」
歐陽蘭冷冷白他一眼，說道︰「你雖一大清早就跑了過來，卻還是來晚了一步，若你早來幾個時辰，便能一起品嘗碧落姑娘親自下廚的佳肴了……」
花小雲一听這話來了精神，一揚手灌下一杯酒，站起身來說道︰「既然姑娘廚藝了得，我姓花的又怎能錯過？不知姑娘是否……」不等花小雲說完，碧落便含笑點了點頭，答道︰「二位若不嫌棄，碧落這就去廚房加幾個菜。」碧落說完徑自走出門去，沒過多久，便端著兩道熱氣騰騰的菜肴走了進來。二人看了看桌上這兩味菜肴，不免有些傻了眼，只因這兩道菜未免太過華麗，若說是菜，倒不如說是兩道秀色可餐的風景更好……
碧落皎潔一笑，指著其中一盤菜，說道︰「這道‘喜鵲登梅’寓意吉祥，原料僅僅是鴨脯和冬菇，雖然作料單一了點，卻應該還算有些滋味。」說著又指向另外一道菜︰「‘花菇鴨掌’，既然鴨脯已然入菜，我便在鴨掌上也斟酌了一番，至于配料……卻依舊還是冬菇……」
「妙哉啊……」花小雲瞪大雙眼，仔仔細細將兩道菜打量了一番，忽然嘆道︰「碧落姑娘不但手藝高絕，想不到心思竟也如此細膩！若我們兩個粗人下廚，恐怕同樣的作料只能做成冬菇炒鴨胸和冬菇炖鴨掌……」碧落靦腆一笑︰「公子夸獎了。廚房里沒有什麼好作料，卻不知味道如何，兩位公子不妨嘗嘗看……」
歐陽蘭聞言神秘一笑，探到花小雲面前嘀咕道︰「姓花的，你說怪不怪？」花小雲亦是若有所思的點了點頭︰「確實奇怪的很。」碧落听得糊涂，慌忙問道︰「可是碧落菜做得不好？」二人這才覺出失禮，只見花小雲用筷子夾起一塊鴨掌，說道︰「姑娘誤會了，我們只是在討論這鴨子是從何而來……」碧落立時笑道︰「這鴨子本是客棧老板養在後院的，我見廚房里沒有什麼好作料，便用些碎銀子跟老板買了一只……」歐陽蘭淡淡一笑，打斷碧落道︰「碧落姑娘會錯意了，我們的意思是，既然這鴨子原本養在客棧後院，又是碧落姑娘親自下廚，那又是何人在菜中下的毒呢？」
碧落心下猛然一震，立時愣道︰「這怎麼可能？」她說著夾起一塊冬菇便向嘴里放，可菜還沒踫觸嘴邊，卻被歐陽蘭一掌彈飛出去。歐陽蘭輕輕握住碧落手臂，免得她太過震驚，又問道︰「姑娘可看見有其他人出入廚房？」碧落穩了穩氣息，斬釘截鐵道︰「自我進去之後，絕沒有其他人進過廚房？」
此時卻見花小雲目不轉楮的盯著夾在筷子上的冬菇，忽然笑道︰「秀才你看，這冬菇已略顯出一層女敕黃，看來被下毒的時間已經不短了……」歐陽蘭疑道︰「你是說下毒之人是將毒下在冬菇中？」花小雲搖了搖頭，緩緩答道︰「這倒說不準，不過我已知道是誰下的毒了……」
他說著將冬菇扔回盤中，皎潔笑道︰「此毒名為定心蘭，毒性劇烈且無色無味，可是混入油中之後卻會呈現出淡黃色，不過，這種變化卻是一般人所不能察覺的……」歐陽蘭似乎已听出了些門路，問道︰「江湖上擅用此種毒藥的人不多，難道你認為下毒的人是……」花小雲含笑不語。
歐陽蘭沉思片刻，忽然轉向碧落道︰「碧落姑娘，想必殺手就藏在店中，你速去查明近幾天可有新來的伙計？」碧落立即點點頭，慌慌張張跑下樓去。
歐陽蘭回過神來，卻見花小雲驚異的看著他，忽然咧嘴笑道︰「想不到啊想不到，無情殺手竟也懂得為別人著想了……你有意支開碧落姑娘，還不是怕仇家殺進來時傷了她……」
歐陽蘭冷冷瞪他一眼︰「若有人能堵上你這張臭嘴，我寧願將全部身家送給他。」他頓了頓又道︰「不過說來也奇怪，上次你我在這里喝酒時，中州千斬堂的人馬前來尋仇，害得我賠了掌櫃的大把銀子。今天剛喝了幾杯，卻又有人來打擾，我看這家店以後是來不得了……」
花小雲笑道︰「上次千斬堂的人不過是些小嘍，這次來的卻是一等一的高手，若是來的一次比一次厲害，下次你跪下求我我都不來陪你喝酒……」二人正說笑時，卻有一縷清煙順過門縫無聲無息地飄了進來，那煙越來越濃，竟漸漸地化作一片霧氣，彌漫了整間客房……
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