咄！咄！
咄！咄！
清脆的聲音回響在翠雀旅店草木蔥郁的後院。綠蔭下蘿紗正在有一下沒一下地劈著柴。
今日已經是天廬武道大賽淘汰賽的最後一天人們多被賽事吸引所以店中冷冷清清連小貓都沒幾只沒什麼事做蘿紗便在後院做些雜活。
「艾里現在大概正在努力奮戰吧？」少女悠悠地自言自語道。
現在他的比賽差不多該開始了。雖然很難想象總是嬉皮笑臉的艾里「努力奮戰」的樣子但既然這麼辛苦地來參加比賽想必他也會盡力拼搏吧？
倒是自己……永遠都不能把握住自己嗎？戰斗中也是生活中也是雖然想拋開過去就這樣簡單快樂地生活但是總是在不經意間現自己又陷入了往事的漩渦……
一陣風吹來身旁的樹沙沙作響枝葉隨風輕輕款擺看來有股說不出的悠閑意態。蘿紗停下手上的工作仰起頭看著滿樹綠蔭半晌輕嘆了一聲。
為什麼不能象樹一樣不為任何人牽掛不為任何事煩心只享受著天地間的陽光、清風、雨露簡單而自得地活下去呢？現在這種自食其力無欲無求的生活不是自己一直向往的嗎？為什麼還會難過呢？本以為只要離開那個地方不見那些人便能擺月兌過去的影子可還是錯了嗎？
心中一陣不甘蘿紗模出艾里送的弓箭開始練習。不能控制自己的生活至少也要能控制自己的能力吧？幾乎每次用魔法都會出糗還是听從艾里的話學學這比較容易的箭術吧！
射什麼呢？就射射看那個雞窩旁的那個樹墩吧！
那時艾里說怎麼射來著？
「搭箭……」
搭箭。
「張弓……」
張弓。
「然後拋開一切雜念……」
蘿紗的心神漸漸寧定下來不去想所有的事眼前只有目標和弓上的箭……
「蘿紗！吃點心嗎？」
身後忽然傳來愛琳娜的呼喚蘿紗心神一分手一松箭便飛射了出去。「咄」的一聲正中目標……旁的雞窩！頓時一陣雞飛狗跳幸好沒有造成重大傷亡。
蘿紗轉頭向愛琳娜尷尬地一笑一邊收拾弓箭一邊應道「就來！」
好在對蘿紗的頻出狀況早已習以為常的愛琳娜對這點小事似乎也沒有放在心上轉身向前廳行去。但是她心中卻有些在意一件事︰剛才遠遠一瞥間好象看到蘿紗手中的箭出過淡淡的銀光？！而現在仔細一看卻不過是普通的箭罷了。難道是自己眼花了？
不在無法確定的事上多費神是愛琳娜的一向作風。將剛才的事拋在腦後愛琳娜向蘿紗隨口問道︰「你今天怎麼沒有去給艾里帶路呢？」
「他今天的賽場就在附近用不著我啦。」
因為艾里的默默無名再加上毫無威勢的外表中心廣場的賽場自然輪不到他。巧的是他的賽場剛好是搭建在翠雀旅店前方一個路口的──菜市場上。雖然和他一樣淪落到使用這個賽場的參賽者都憤憤不平認為在這種低俗的場地比賽有辱自己的身份但是艾里倒是無所謂。
此時離翠雀不遠處菜市場搭建的臨時賽台上……
「哎……別人不喜歡這個賽場果然是有道理的！」艾里一臉不爽地站在賽台上抱怨著。
也難怪他會出這種抱怨這里是幾十年的老市場了雞糞豬屎爛菜葉混合而成的怪味早已滲透到了地底不管經過怎樣的沖刷這里總是彌漫著那股臭味這叫他的心情怎麼好得起來？
再加上台下用估量的眼光死死盯著自己的某人更加讓艾里的情緒跌至谷底！
那個麻煩的家伙──耐特正鶴立雞群般佇立在觀眾席的一角！這個大賽的焦點人物對認出他身份的觀眾頻頻投來的好奇視線毫不在意黃玉般的雙目只是緊緊鎖定賽台上的艾里。
雖然相隔甚遠但是艾里可以肯定現在那家伙眼中閃爍著的絕對是不懷好意的光芒！
「你想借此機會估模估模我有多少斤兩是吧？」心情惡劣至極的艾里突然齜牙對耐特惡意地一笑作了決定。「嘿嘿……我偏要讓你沒那麼容易看出我的底細！」
原本艾里認為要得到那塊代表優勝的赤龍牌遲早都要與天廬的各路高手較量自己的底細恐怕也瞞不了多久。反正只要這件事了解後自己能有辦法月兌身也不見得需要隱藏自己的武技。但此刻象個呆子般忍受著臭氣站在台上被耐特這樣冷眼評估卻激起了艾里的逆反心理興起了「偏偏不讓你如願」的念頭。
接觸到艾里那個詭異的笑容耐特更覺有趣對艾里待會兒的表現拭目以待。
「喂！你到底打不打啊？！」艾里此次的對手一個身高馬大的衛士不耐煩地喝道。
身為堂堂宮廷一等衛士卻也得忍受著這種怪味他亦是不爽得要命而比賽開始後眼前這怎麼看都不象個厲害人物的流浪漢居然還對他視而不見盯著在觀眾席的一角上不知在想什麼心事更令他肝火上升！
「啊？要打就打吧著什麼急啊？」听到這個更讓人冒火的回答衛士不再多言劍尖一晃便向艾里攻去顯然打算戰決盡早結束和這個討厭家伙的比賽離開這個鬼地方。
不愧是凱曼王國精挑細選出來的一等衛士一進入戰斗狀態立時壓下了浮動的心緒出招間法度嚴謹完全不被剛才的不快所影響。
「現在的年輕人火氣這麼旺啊看來修養還是太淺了……」
艾里還在嘀嘀咕咕間明晃晃的劍已經攻到他身前！
耐特托著下巴瞪大眼楮不放過艾里的任何動作。而艾里接下來的表現卻讓他和見到的所有觀眾為之震驚!
只見艾里對衛士的攻擊一不防御二不反擊而是一轉身撒開丫子──
跑啊！
耐特的下巴立時從手上滑落了下來看到這一幕的觀眾更是爆出一陣哄堂大笑！全場觀眾的注意力也隨即被這個賽場上生的鬧劇吸引了過來。
「他到底在打什麼主意？」以耐特的眼力也看不出艾里葫蘆里買的到底是什麼藥。這又不是一般的戰斗在賽場上逃避是解決不了問題的啊……
那衛士從沒見過有人這樣對付攻擊的愣了一下才追了上去。艾里的腳程倒是快極繞著***滿場飛奔衛士一時卻也截不住他。而他一停下來艾里便也停步就是不與他交鋒。
如此反復幾次場上的笑聲越來越大。那衛士平時威風八面何曾象現在似舞台上的小丑般被人當成過笑料？怒火漸漸上涌。而艾里一直沒有與他交手更是連一招也不能算這樣下去一百招豈不是永遠打不滿？！想到此節衛士不由逐漸心浮氣燥起來。
一咬牙衛士繼續追起艾里來。
就不信追不到這家伙！就算他度快體力總比不上我他總會慢下來的！那時看我怎麼收拾他！
衛士心中打著如意算盤卻正中艾里下懷。他要的就是這個……
衛士的度越來越快緊緊尾隨艾里卻始終追不上他。難道武技比賽就此變成賽跑比賽看誰先累倒便算輸不成？！笑聲之外場上的觀眾們紛紛打起了呼哨。從沒見過這般別開生面的比賽看熱鬧的人們大為開心都在起哄。
賽台上的兩人度越來越快以尋常人的眼楮漸漸看不清他們的身影了只有在場的少數武技高手才能看清他們的動作其中自然包括耐特。此時耐特心中一動隱隱想到了什麼但仔細一尋思卻又找不到頭緒。
這般你追我趕的狀態持續了一會兒觀眾由開始時的新奇已經漸漸轉為厭倦就在這時艾里以一個出人意料的方式打破了僵局。
卻見他左腳一絆右腳撲通一聲摔了個嘴啃泥！緊隨其後的衛士眼前一花艾里的身影已經消失不見不禁大驚失色可是急奔跑中根本煞不住身子腳下一緊已被艾里的身體給絆住！
剛才為了追趕艾里他已將度揮至極限那股前進的慣性是何等強大？！此時受地上的艾里一阻衛士的龐大的身體頓時高高飛騰而起。盡管他在半空中揮手踢腳卻沒有受力之處眼睜睜地看著自己越過邊線在賽場外吧嗒摔了個結實！
台下的仲裁者雖然覺得這場比賽賽得是莫名其妙但衛士跌落場外是不爭的事實只得舉手示意︰「艾里獲勝！」在場的觀眾俱都沸騰起來！
沒有人想到這個不起眼的參賽者竟會以這種亂七八糟的方式贏得了這場比賽！更為離譜的是這場比賽艾里壓根連一招也沒有出過比昨天的耐特一招制勝的記錄更為驚人！這可真是大開眼界啊！頓時場上叫好聲呼哨聲狂笑聲罵娘聲不絕于耳。最後那種聲音自然是原先不看好艾里的賭客因為輸了錢而出的。
那衛士雖然輸得極不服氣卻也只得悻悻然下場去了。艾里哼哼唧唧地爬起來一手撫著被衛士踢到的大腿一手揮動著向歡呼的觀眾致意引來一陣更大的爆笑聲。沒有人注意到他的眼光帶著一絲狡詰向觀眾席一角的天行門主耐特瞥去唇邊的微笑下藏著些無人看得出來的東西。
耐特皺起眉頭。剛才艾里表現可以說是笨拙至極只能說他擁有不錯的度根本看不出他有什麼真實功夫。難道他不過是個運氣不錯的笨蛋？不！不可能！我的判斷不會錯的！那麼他是不想被我這麼簡單地看穿便想出了這種匪夷所思的方式來取勝嗎？
果真如此的話這個男人就更不簡單了……
這次大賽還真是越來越有趣了啊！心中這麼想著耐特的雙目出熾烈的光。
※※※
不管人們心中抱著怎樣的想法天廬武道大賽的淘汰賽終于在人們的議論紛紛中順利結束了。三天來的比賽中武技部門和魔異部門各有上百名參賽者月兌穎而出勝出比賽而其中更有不少人顯示出群的實力成為了眾所矚目的熱點。在等待正式比賽賽程公布的期間坊間市里到處可以听到人們在談論著這些焦點人物。
若是想在為這次比賽而設的賭檔中撈一把自然要對這些人的資料有所了解。所謂「有市必有商」為了適應這些賭徒的需求市面還出現了即時整理刊載參賽者最新情況以及專家評述的小冊子。而小冊子上最醒目的地方登著此次比賽的大熱門──耐特和無的資料。
「耐特•尤達•伊特博︰
所屬部門︰武技；
來自塔斯克斯；
身份︰天行門創始人現任天行門門主；
級數︰深不可測；
補充︰在淘汰賽中僅用一招便勝出。師從多人卻綜合各家之長遠遠出其師。武功走陽剛一脈霸氣威猛又不失于穩重。下手有分寸。
評析︰實力堅強有領袖群倫之勢。被普遍看好奪冠呼聲很高因此賠率也相低。
無︰
所屬部門︰魔異；
來歷︰不詳；
身份︰不詳；
級數︰深不可測；
補充︰比賽中輕松使用疑似暗系的不知名魔法消滅對手出手狠辣。
評析︰本次大賽中的神秘人物魔法修為似乎遠比其他選手為高賠率尤低于耐特•尤達•伊特博。」
而在介紹參賽者情況欄目的一個不起眼的角落處也有著這樣一條信息。
「艾里︰
所屬部門︰武技
來歷︰不詳；
身份︰不詳；
級數︰不可測；（注︰此處非錯漏）
詳細情況︰不用一招便勝出了比賽卻是很難將之歸結于實力的表現；因為其得勝方式的特殊還迫使大賽組織者針對閃躲的時限問題修改了比賽規定。
評析︰與無一般同為本次大賽的神秘人物武功方面不曾有過什麼表現運氣卻好得驚人！賠率倒是極高如果想買黑馬是個不錯的選擇。」
看著剛在路上撿來小冊子中對自己的描述艾里不由覺得好笑。原先只是想刁難耐特卻沒想到會造成這樣的效果或許這倒是個隱藏身份的好辦法呢！越是以這種惹人注目的反差極大的形象出現越不會有人將自己與過去那個所謂的救國英雄聯系在一起吧？只是總要用不顯示自己真實實力的方法來取勝難度可不小哦……
今日已是淘汰賽結束的第二日是公布天廬武道大賽復賽比賽賽程的日子多數通過淘汰賽的參賽者都簇擁到城中幾處公告欄處觀看自己比賽安排再加上想掌握第一手資料的賭徒公告欄前密密麻麻地終日都擠滿了人。艾里也是為此而來的。而為艾里引路的蘿紗正在人群外等著他。
仰起頭努力看了半天公告艾里總算明白了大賽的安排。
接下來的進行的參賽者間的比賽采取淘汰賽制一旦落敗便失去資格。近一百名參賽者將被分為赤、橙、黃、綠、藍、靛、紫、黑、白、灰十組分別進行比賽每組決出一名最強者參加半決賽。再在這十名強者中通過半決賽決出兩名參賽者進行最終決賽產生冠軍。武技部門的優勝者將得到由凱曼王室頒的赤龍徽章魔異部門的優勝者將得到青龍徽章此外還有豐厚的獎金以及天廬第一的名號。而只要進入半決賽的十名強者都會受到嘉獎和封賞。
接下來艾里開始張貼的賽程表中尋找自己的名字卻現這顯然不是件容易的事。不愧是全天廬的賽事經過淘汰賽依然每個部門都有近百名參賽者取得比賽資格黑壓壓寫滿了好幾張布告。
艾里盯著布告邊走邊看一不小心便撞上了個人體。「啊對不起。」
「沒關系。」一個粗豪的聲音溫和應道。
艾里定楮一看聲音的主人是個長得與聲音十分相符的青年完全似個成年男子的身材粗壯高大仿佛藏著無盡的力量只是臉上仍存有一絲稚氣。看他一身武士打扮應該也是前來看賽程的武技部門的參賽者。
收回目光艾里繼續查看布告卻現自己的名字赫然便在眼前！
「原來在藍組。唔下一場和我對上的叫德魯馬啊……之後還要再打兩場才能進入十強真是傷腦筋啊……」艾里低念出聲心里開始盤算在下一場的比賽中應該采用什麼辦法取勝耳邊突然听得重重一聲冷哼！艾里斜眼看去見剛才撞上的那個青年正上下打量著自己稚氣未月兌的臉上顯出惱火中而又帶著不屑的神色。
「原來你就是那個艾里怎麼會讓你這種靠投機取巧得勝的人也進入正式比賽呢？這不是對那些辛辛苦苦練武卻落敗的人很不公平嗎？‘之後還要再打兩場’？我倒要看看你要用什麼方法先打敗我！」青年說著說著激動起來寬闊的胸膛不停上下起伏。顯然是對艾里這樣「不學無術」的人十分不忿又因為艾里將打敗他視為理所當然的語義而感到大受羞辱。
「咦？原來他就是德魯馬？還只是個大孩子嘛！」艾里倒是有些意外沒想到這麼踫巧下場比賽的對手剛好也在這時來看賽程表難怪剛才他會停在這里。雖然這叫德馬魯的青年對他神色不善艾里卻並沒什麼放在心上。確實不少勤練多年的武道家都沒有通過預選而象自己先前所表現出來的那樣籍籍無名、不學無術的人的卻進入了正式比賽也難怪他會覺得不忿。如此想著艾里倒是覺得這年輕人頗為憨直可愛挺合他的胃口。
「唔身高力強似乎是個直性子人。他能通過淘汰賽可見確實有著不俗的水準。只是似乎個性浮躁了一些……嗯如果……這樣也許對他也會有所幫助呢。」略一沉吟艾里已經對將來的比賽有所計較。
「那就等到比賽時見分曉吧。」艾里心平氣和地回答道隨後轉身向等候自己的蘿紗走去。
看著艾里離去的身影德馬魯有些迷惑了。對自己剛才的話毫不動氣似乎這個男子並不像自己想象中那般淺薄啊……還是這只是他懦弱的表現呢？