通過奴隸交易倫達芮爾每年都從各國貴賓身上獲取大量收益用來招待這些金主的宅院自然十分豪華便是貴賓所帶來的隨從也各自擁有單人房間。
深夜希爾迪亞所居的院落中已是一片漆黑寂靜一天的勞頓後幾乎所有人都已早早沉入夢鄉。
然而此時依然有人不得安歇。
一間房門悄無聲息地打開了艾里閃出門外悄悄掩上門。他來到另一間房前在窗格上輕輕一彈懷抱小狗的蘿紗立時打開窗子探出頭來。四下打量無甚異狀她便跳出窗來艾里以手護住她腰際減緩她的沖勁避免出落地聲。從兩人行動的默契看來他們是早已約好的。
不過這兩人並不是在浪漫的月下幽會或是私奔相反的他們此行卻充滿暴力氣息。要在倫達芮爾武士和魔法師的保護下探查關押著拍賣會重要貨物的美人樓並不是一件容易的事說不定會演變成一場大亂。
悄沒聲息地拎著蘿紗攀上屋頂悄悄離開宅院之時艾里回頭見後院老板的房間依然還亮著燈不由心下感嘆。安妮塔離去後希爾迪亞便只有一個人孤寂地度過夜晚現在他遲遲未能入眠是為了無力保護的美人而感傷還是在為了來日而憂慮呢？
然而如果艾里現在有暇窺看雇主的房間便會現事實跟他想的大相徑庭。希爾迪亞的房內並不非他一個人。
「如何？今晚我表演得還不錯吧？還象個怯弱可欺的草包貴公子嗎？」希爾迪亞悠然靠于躺椅之上向坐于身前的男人道。明亮靈動的藍灰眼眸半闔著卻並未減弱其懾人光芒。
「左丞相應該沒有起疑心。只是安妮塔雖順利送到了他身邊不過他似乎對您也心懷不軌。果真如此的話現在情勢微妙不好正面反抗不知……少爺是否有何應對之策？」平凡的外貌卻有著精悍沉冷的氣質答話的男子是他的隨從西撒。說到「少爺」時他略微停頓了一下因為這並不是他習慣的稱謂方式。
「這老家伙果然惹人厭之至！垂涎美女也就罷了偏偏還有這種癖好給我們多添麻煩……但是這件事對我們太過關鍵不能有誤也只好我親自來這一趟。」希爾迪亞不快地擰著眉頭。一反舞會上的軟弱形象此時的他看來竟有著不可輕侮的氣勢。
看著西撒認真為自己擔心的樣子他輕笑起來「不用為我的貞操擔心成這樣吧？忘了我以前的綽號嗎？」
西撒一怔也笑了。他知道主子在外進學時曾有個「貞操殺手」的外號。
「咱們走著瞧吧總會有辦法對付那老兒的我可不是那麼容易被人欺負的角色。」希爾迪亞笑容未消已生出一股睥睨天下的傲氣。為主上的這股自信所懾服西撒終于釋然。
主上過去雖飽受壓抑難以在世人前盡現其才卻實是一條藏身深淵的潛龍。他的智謀足以掌控任何人自然能保護自己何需自己為他擔心？
※※※
和蘿紗來到了較安全的黑暗角落艾里向她問道︰「妳感覺怎樣？」
「唔肚子有點餓了。」
「……不是問這個。妳的魔法怎樣？」
「從進城後確實有一股奇怪的空落感集中同樣的精神力能驅使的魔力少多了。要我個火苗生火還行火球術之類的就辦不到了。」
蘿紗雖然經常打破魔法常規這一次卻同樣受到魔法禁制遏制看來大概是幫不上什麼忙了。艾里轉而詢問另一位魔法師︰「那琉夜妳呢？」
在他們面前由淡到濃地現出妖精長老微蹙眉頭的身影。「我也不行。這位人族魔導士所下的魔力禁制確實相當厲害……」旋即低笑道︰「不過再強的禁制也有個上限如果過這個上限禁制就會失衡崩壞。」
說到魔法蘿紗的興趣立即被勾起︰「妳的意思是？」
「我現在沒有寄魂者魔力難以完全揮。但要能找回月炎揮出全部能力我與妳同時召喚魔法精靈時魔法精靈產生的巨大共鳴與禁制的阻力相對抗也許便可以沖毀這個禁制。」
艾里雖然不大明白還是把這個記在心里。看來關鍵就在月炎只要能順利救出她隨後要打破魔法禁制逃離這里並不是太難的事那便大功告成可以回去過自己的安生日子了。這麼一想任務似乎變得簡單許多。
艾里接著問琉夜︰「白天在美人樓前妳能感應到月炎嗎？」
「……還是不行。看來真的是有法陣封住了她的氣息。」
「不會要我們一間間找吧？！」艾里哀嚎。那里至少有四百間房啊！
「那就多跑幾趟。」在這件事上琉夜不會有任何讓步。
只是靈魂的琉夜能自由在空中飄蕩可以方便的觀察周圍的防衛情況讓艾里他們及時閃避開崗哨巡邏。于是一邊進行著討論一行人還算順利地漸漸接近了美人樓的所在。
一路上艾里為了潛進美人樓的方法煞費思量。現在他們既沒有兵器又無法使用魔法可以揮出來的實力可以說降到了最低點。相反地姑且不論倫達芮爾嚴密的守衛僅是美人樓那一片平坦、難有著力處的白牆要想無聲無息、不留痕跡地攀爬進樓就不是件容易的事。
幸而船到橋頭自然直的老話果然沒有說錯。托獬猞王的福他們不需象壁虎一樣在牆壁上爬。
似乎是感受到主人蘿紗的想法獬猞王象上一次在扎伊村現洛桑軍那夜一樣吸納著風的力量而將身體漲大隨後載著他們輕輕松松地飛越過高聳的樓壁進入大樓內部。看來神獸運用神力並不是通過魔法精靈而是另有道理。雖然搞不清究竟是什麼道理但毋庸置疑在這無法動用魔法力量的地方獬猞王可以成為營救行動的重要助力。這讓艾里振奮多了。
然而後面的事就沒有這麼順利了。
從外頭看大樓是個簡單的圓筒形而內里的結構則相當復雜走廊迂回曲折沒有內部人員的帶路很快就難辨東西。樓道走廊兩邊分列著眾多房間。每個房間的大小式樣看起來都差不多房門都是緊鎖著的門上瓖嵌著一小塊堅硬透明的水晶片可以由此窺看里頭的景象。艾里他們看過許多個房間其中關押的女子都不是月炎。這里幾百個房間中要在短時間內找到月炎的房間需要很好的運氣。
他們模索半天都沒有找到看來稍為特殊適合關押拍賣會押軸貨物的房間現在又是夜半時分美人們和管理服侍她們的人都在睡夢中也無從他們的行動來判斷那壓軸美人的房間。而大樓的守衛相當嚴密守衛們相互監視如果有人現異狀或失蹤很難不被其他守衛現這令艾里很難下手擒拿逼問他們。
眼看月落西山搜索仍是毫無頭緒潛入者們也只得暫且離開美人樓。回去住所的路上艾里瞥見黯淡月光旁琉夜低垂的面容也有些黯然看來今晚一無所獲對她是個打擊便勸慰道︰「今晚才是我們到這里的第一晚後面的時間還多著呢這個辦法不行我們還可以試試其他辦法啊！妳放心吧！」
妖精聞言抬起臉來艾里才現自己好象根本是表錯情了剛才大概是昏暗的月光造成的錯覺吧！琉夜女王樣神氣的美麗面容依然和平時一樣氣勢十足完全沒有氣餒的樣子。
……不有一點不同。她的眼眸中依稀閃爍出每次利用自己當苦力時出現的狡譎光芒。
「既然艾里你這麼有心我當然可以放心。接下來我們該怎麼做就拜托你想辦法了！」
……果然！艾里苦笑。不自量力地去同情高高在上的女王是會遭報應的。
「艾里你真是溫柔體貼的好男人我會報答你的……」剛剛說她象女王這女鬼又象蛇一般纏了過來一雙媚眼卻從眼皮底下瞄著蘿紗。蘿紗的兩眼果然噴射出比城中了望塔上的***更亮的光芒只是知道跟這女鬼斗嘴皮子只會被她壓得死死的而強忍著沒有作。
艾里的苦笑愈深了。琉夜似乎很樂衷于「勾搭」自己從她聲色俱佳的表現實在很難判斷她到底是真心還是在逗弄蘿紗（附帶自己）。在這種情況他也只好一徑苦笑了事不敢當真。
※※※
「真是頭疼啊！偏偏我剛到任的這一年就出這麼多事……只求真神保佑今年千萬別出問題！」
在艾里等人無功而返的第二天倫達芮爾城主納魯窩在他寬大舒適的軟床里一邊啜飲著香馥的紅酒一邊向隨侍的輔政參事道。這句話與其說是對參事說的不如說是無意識的慨嘆。
倫達芮爾上一任城主去年因為侵吞稅款入獄後納魯花費了巨額金錢到處通融終于坐上了倫達芮爾城主的位子。但這位子並不象他想象中那麼好坐。每年雖然奴隸貿易利潤高得驚人但這卻是由國家把持的錢再多也只是經他的手流入國庫罷了自己根本撈不著多少這令巴望著盡早從這個城中撈回血本的納魯十分失望。
而更加讓他不忿的是拍賣會不僅弄不到什麼好處如果出了什麼岔子責任卻得自己來背。要是真出了什麼事他的前途也就此完蛋了這叫他怎麼能不擔心？
參事給城主的杯子斟滿酒迎合道︰「城主放寬心吧倫達芮爾的防衛一向密不透風這麼多年都不曾出過什麼事今年自然也不會有問題吧！」
納魯因為參事的沒有見識而皺起眉頭。「不可大意！今年的情勢和往年怎麼會一樣！」參事馬屁拍到馬腿上不敢再多說。
納魯凝視著眼前酒杯中搖曳蕩漾的紅光思緒則沉浸到對目前國內變幻不定的形勢的思索中去。
自從年初聖王遇刺身亡後聖愛希恩特的國政便陷入混亂之中。聖愛希恩特擇立國君是以賢能為標準沒有嫡子繼承的傳統而正當壯年的聖王未及立下儲君三個王子便為了爭奪國君之位而在國都黎盧爭斗得如火如荼。
但王位之爭主要是在大王子亞歷威爾德和二王子葉卡特留希之間展開。
大王子亞歷威爾德精明沉穩頗具王者風範要不是因為聖王的猝逝他便是理所當然將坐上聖王傳下的王位之人。盡管他有著出眾的能力和手腕卻並不想做太多的改變他傾向于維持聖愛希恩特的現狀保證國家的穩定和上位者的既得利益從而贏得許多執掌重權的大臣、政見保守的老臣、文官的支持可以說是追逐王位者中最具實力的一位。
但這並不代表亞歷威爾德王子便篤定將成為勝利者。性如烈火的二王子葉卡特留希雖沒有大王子那樣龐大的勢力卻也是一股不可小覷的力量。
葉卡特留希性情豪邁暴烈樣貌酷似數千年前的一位聖王鐵血王。
昔年鐵血王憑借蓋世豪勇將聖愛希恩特的疆域從艾遜河流域一帶拓展到現今大半個聯盟大小雖然後來他所打下的土地大半再度分裂出去他仍為國人世代敬仰。對後來越缺乏這種剽悍的武力和魄力的聖愛希恩特國人來說鐵血王時代的輝煌榮耀更是令他們向往。
而葉卡特留希王子似乎非但具有鐵血王的外貌內在也頗有相似之處。他有著強大的武勇和武者的氣概生性好戰時常向大臣們暗中宣揚聖愛希恩特應動戰爭吸收周邊其他國家的財富以增強國力、擴大王國的勢力並成為一個新的大國與凱曼、塔思克斯三足並立。
聖愛希恩特多年和平武官難有建立功業的機會在朝中地位遠不如文官他的這番論調很快得到了這些武官以及希望國家有所變革以從那些老臣手中分出權力的低層官員的支持也形成了一股不可忽視的勢力。王位最終會落入哪方手中目前仍是未知之數。
而當三王子弗里德瑞克在聖王身故不久後回國表示要參與王座之爭時立時成了最荒謬的笑話。
三王子弗里德瑞克一向不為聖王所喜很早就被以留學名義流放到國外學府去這些年幾乎沒有人見過他宮廷中的人們幾乎要忘記曾有過這麼一位王子。在聖愛希恩特幾乎沒有形成自己的勢力的他要與兩位各有優勢的兄長爭雄簡直是瘋子的行徑手握權力的大臣們自然不會選擇他作為自己賭下政治籌碼的一方。
而相對兩位兄長間相互傾軋、明爭暗斗這位王子成日只是找些根本沒有權力的商人領談話不見有什麼具有威脅性的行動。至今尚未被兩位兄長鏟除只是因為兩位王子各自視對方為勁敵不願分神對付這個不具危險性的弟弟以免被對方趁機抓住把柄大做文章罷了。
倫達芮爾城主納魯隸屬亞歷威爾德王子的派系在此多事之秋仍需按慣例舉辦年中拍賣會自是生恐有人趁此各國要人雲集之時挑起事端借以給亞歷威爾德王子制造麻煩。這份壓力的煎熬令他這些天來食量大增當然日趨肥胖的身體並不是他愁的主因。
倫達芮爾雖然防範措施嚴密但卻也並不是全然安寧的。前來參加年中拍賣會的賓客個個都身份顯赫因而許多他們身邊的隨從侍衛在各自的地盤上素來自視甚高驕狂橫傲當他們匯集到這一個小小的城市中抬頭不見低頭見時總會在有意無意間相互炫耀主人的顯貴大家誰也不服誰之下往往不時生些沖突紛爭。更何況今年聯盟各國形勢大亂時有紛爭來自敵對國家的人間更是火藥味十足一言不合可能就會動起武來。幸而大家身上都沒有兵器又顧忌到倫達芮爾的守衛所以一般都只是小打小鬧弄不出多大的事但在這非常時刻已經夠納魯城主捏把冷汗了。
不過目前倫達芮爾的防守已經是最嚴密的狀態了再想小心也沒有什麼可做的納魯城主也只有每日祈禱真神保佑他一切都象往常一樣不要出什麼紕漏平平安安地等到亞歷威爾德王子登基……
然而事與願違沒過多久在倫達芮爾一個酒館中便生了騷亂。
※※※
招待拍賣會賓客的酒宴舞會一般是在晚上舉行換而言之有一個行事低調幾乎都待在宅邸的雇主的艾里和蘿紗白天也就沒什麼事可干了閑著沒事的他們被允許在不輪值的時候城里隨便游玩。這些天蘿紗便抓緊機會有事沒事就拖著艾里到集市中閑逛。
大城市的繁華遠勝蘿紗一路來所經過的所有城鎮。大6東部城市的商業本就比較達再加上各行的商人都知道每年這時候倫達芮爾可以說是滿街大半都是富豪都提前準備了最上等的貨物在此販賣更是熱鬧非凡。每次逛街蘿紗都被琳瑯滿目的物品迷花了眼不過艾里錢包攥得死緊說什麼也不肯買貴一些的東西她也只有干吞饞涎。
艾里走多了地方對逛街根本沒什麼興趣拗不過蘿紗才陪她出來自是腳下大步流星巴不得早早逛完。
這一次艾里走了一陣忽然現原本在身邊的蘿紗沒影了忙回頭找了半天終于在一個算命攤前現了戀戀不去的她。他松了口氣想把蘿紗拉走。
「走吧走吧！算命這種東西沒什麼意思。」
「看看嘛！好像很有趣耶！」蘿紗卻不想離開。
算命分有佔星、觀相、測字、預知等不同門類總的來說算是從魔法派生出來的奇門技能會的人遠較正統魔法為少市間出現的所謂「神算」倒有大半是江湖騙子。
蘿紗出身的凱曼乃是泱泱大國魔法水平自然有很高水準但凱曼為了在相對短的時間內趕上歷史悠久的魔法大國聖愛希恩特的水準一直是從實用角度來選擇展魔法如算命這樣奇門技能卻幾乎是一片空白。因而蘿紗還是來到這里後才第一次見到真正的算命師也難怪她這麼感興趣。
艾里轉頭打量這個算命攤子在他眼中映出攤主的身影。那是個一襲灰色斗篷的瘦削男人臉面雖被灰白的頭和胡須覆蓋看得不甚清楚嘴角下垂的線條仍給人蒼老落泊的感覺再加上那佝僂瘦弱的身軀應該是個飽經風霜的老者。
看了半天好象也沒看明白他到底長什麼樣不過他給人的感覺就是那種放到人群中便難以再認出來的不顯眼的人。走得近些更有股燻人的酒氣沖鼻而來老頭耷拉著的腦袋左搖右晃不時還打個酒嗝看來醉得不輕。
算命攤子上擺放著水晶球、星象儀之類的算命常用的道具一旁插著一塊寫著「神算」的破破爛爛的幡旗。雖然算命人經常都會打出這種招牌不過在這里待了這些時日艾里也了解了些倫達芮爾的規定知道在這拍賣會期間能進入妖精之榭的業者除了受過嚴格的檢查證實其確無魔法與武技攻擊能力外從業資格也受過調查這「神算」之名恐怕並非全是他自吹。
但不管是不是自吹他對算命一向不以為然。
「別在這里浪費時間了。」艾里不耐煩地搔搔頭繼續勸著蘿紗。「如果將來的事跟他說的一樣那就算妳現在知道也無法避免它的生只是白白多擔心罷了；如果將來的事和他所說的不一樣那又叫什麼預言？！按照自己認為對的事去做就是了被這種毫無根據的預言之類的鬼話迷惑就太可笑了。」
「可是……」蘿紗還是很好奇舍不得離開。
「可是就算無法避免要是知道後做好心理準備事情生時心里也會好過些啊。」
算命人抬頭看向他們出沙啞的話聲。眼見他要拉走上了門的客人老頭也不大著惱只是原本頗顯淒苦的嘴角突然上翹沒精打采的臉上掛起一個沒有笑意的笑容。「就像年輕人你那其差無比的戀愛運……要是早些知道一開始就不抱期待至少心里會好過些吧？」
「你……！」艾里一時氣結卻也無法否認老頭的話。回這半生他真的很沒有女人運。雖然曾在他身邊來來去去地出現過不少美女可惜似乎全都和他無緣。
修雅年長他十歲已婚還帶著個孩子；滄霓對塔瓦芳心暗許；愛琳娜的內在實在太過膘悍令人敬而遠之免得身上銀錢都被她榨干干；蘿紗也不用提了她是修雅的女兒又比他小十歲感覺上不過是個長不大的孩子；跟青葉好不容易有那麼一點點跡象兩人就天各一方。
雖然對情感之事艾里一向相信順其自然但是偶爾想起時還是會有些寂寞暗罵這故意和自己作對的惡劣天神。
此時胸口永遠的痛被這老家伙一口戳破他心中自然不爽卻又不好對個落魄老人怎樣只得暗罵︰「……真是個討厭的老頭！」然而心下也暗自奇怪這老頭是怎麼知道的。
趁艾里一時不備那老人將他的左手抓過來又捏又掐上下端詳。感覺抓著自己的手又干又瘦象只雞爪般艾里頸後汗毛倒立急忙搶回自己的手。「你干什麼！變態啊？」
「既然你不相信不如就讓我為你算一算吧！」
「……免費的。」他旋即補充似乎還蠻了解他的性子。
艾里這才明白剛才他拉著自己的手便是在算命了也不知是哪門子的古怪算法但他依然沒有興趣。
「免費也不做。」拉著蘿紗正要走人老人再次扣住他的手臂。干瘦的手並沒有多大力量但卻抓得很緊很堅持似乎就算身子被甩出去也絕不放手一般。艾里一怔便沒有大力掙開他只在口中喝道︰「喂！老頭你喝多了嗎？放手！」
老頭對他的怒喝充耳不聞仍是一副要睡不醒的模樣低著頭自語般喃喃道︰
「大地……猶在傳唱著你的傳說……不想接受虛幻的光環的……來自西方的英雄啊……請不要吝嗇您的時間與我這行將就木的人談談吧！」
艾里驚愕地停下腳步和蘿紗面面相覷。雖然這老人用的是算命師常用的不確切講明的說話方式仍听得出他已明白艾里的身份！這件事只有少數人知道這些人應該和這算命人沒有交集啊？
「讓我看看你的將來吧……」老人繼續審視艾里被他拖住的手掌。
「啊我看到了。充滿了傳奇色彩的生命……雖然現在黯淡了許多但終有一日將展現更耀眼的光芒……啊轉機就在不久之後……整個大6所矚目的事件將把你卷入其中……你將漸漸成為會影響大6千萬人命運的重要變數……聲名將日益為人們所知……」
「……哇听起來很刺激耶！」蘿紗的驚嘆道。
算命師的這番語言能令任何有夢想的年輕人或是野心家為之振奮鼓舞。然而艾里不是二者之一。
巴望早日回小山村安享余生的他越听下去眉頭越是緊皺心情越是不爽終于忍無可忍地打斷了算命人的喋喋不休。「夠了不要再瞎說了！我才不想對大6的命運起什麼作用這麼麻煩又無聊的事誰有閑心理會啊！拿這套來哄我你找錯對象了！」
他要自己相信老人的預言不過是為了從自己這里騙錢而妄加揣度自己心意的騙術死活不願去想這究竟有多少真實的可能因為那和他對將來的期望實在背離得太遠。
「都是騙人的！騙人的！」一邊做著心理建設他不顧蘿紗的留戀拖了她頭也不回地走了。
被撇得越來越遠的算命老者看著兩人消失于人群中的身影仍是一副木愣愣的模樣。街頭人們來來去去嘈雜喧囂似乎都沾染不到他身上。
靜坐半晌他搖頭輕笑。無人能窺探出他此時內心的想法。
「雖然說是預言是騙人的這只能算是預測不過我紀貝姆的預測卻很少有落空的時候。傳奇的劍士艾德瑞克……除非你死了否則有著這種凡的力量和身份就算你本身再想當只鴕鳥在這越來越亂的時世上也很難不顯露光芒……」
「蘿紗小姐跟在這樣的人身邊也會過得很精彩吧？」
※※※
「逛街就是逛街千萬不要多管閑事惹是生非啊！」這倫達芮爾到處都是達官顯貴要是惹出什麼事可不容易擺平因此在分別前艾里向蘿紗千叮嚀萬囑咐。
「知道了知道了。」蘿紗揮揮手漸漸走遠。因為不滿艾里對自己行動的干涉她終于決定和艾里分道揚鑣自己一個人逛街。
被拋棄的艾里原想直接回住所注意到前頭的酒館時卻停下了腳步。
眼前的建築堂皇得象座宮殿若不是招牌上的「不醉屋」四字根本讓人無法看出它是一家酒館。才兩層的建築卻顯得高大恢弘造型繁復層次分明所有可能的地方都裝飾著了花朵、天使之類的雕飾巨大的廊柱上刻有奢華的浮雕。華麗卻讓人感到冰冷疏離散著妖精之榭特有的奢靡氣息——也是艾里一進倫達芮爾就覺得反感的地方所以他一看就同樣不喜歡這個酒館。
他皺了皺眉但還是走了過去。因為現在他很想找個地方喝兩杯一則安撫一下因為剛才老頭那些奇怪的話而有些波動不寧的情緒二則趁這段時間好好想想搜索美人樓無結果後接下來還有什麼辦法。
推開門扉一股喧囂人聲和酒氣撲面而來。各國來客雲集的這段日子酒館之類的休息場所的生意總是相當好這家酒屋也不例外。艾里略一打量在場不少酒客形貌口音服色各異應是來自各地的拍賣會賓客的隨從侍衛其中許多擁著女人吵吵嚷嚷地也不知在鬧些什麼甚是煩人。本已因為那老頭有些心煩意亂的艾里又是一陣不喜但既然來了還是在角落尋了個面壁的位子坐下。
隨便點了杯酒後他便陷入自己的思緒之中。想了半晌月炎的事仍是毫無頭緒只覺完全無處著手酒屋中的嘈雜又是有一下沒一下地撞擊著耳鼓吵得他越來越焦躁。
忽然一股濃烈而不失芳醇的酒香傳入鼻中。侍者在他桌前放下酒水。「先生你點的酒。」艾里精神立時一振。
看來妖精之榭不負繁華之名雖然依舊讓人討厭酒倒是大6上一等一的！很長一段時間艾里都是在深山僻嶺中打轉根本喝不到這麼上好的酒此時光聞到酒香就幾乎要醉了。
雖然這里的酒價格不菲不過從老板那也掙到了不少薪水偶爾奢侈一次不算過分吧？抱著這種想法幾乎從骨子里散出窮酸味的艾里也難得的放縱一次點了一大瓶酒。他索性將其他的事暫且拋諸腦後悠然自得地仰靠在椅背上專心品味美酒。
這一仰頭方才留意上方陽光穿過鏤花的高窗窗格照入一道光柱被映得金黃的灰塵在光柱中活潑地跳動著與酒館冰冷無生氣的感覺格格不入。艾里饒有興致地看著這有趣的景象品味著芳冽的美酒心情漸漸寧和下來。
靜下心後昏暗酒屋的這一角便似乎自成了一方天地廳堂內的雜亂喧囂也可以擯棄到一邊。他自得其樂地抿著酒不知不覺已有微醺之意。他喜歡酒但喝不了幾杯就會醉也許是因為喜歡的就是似醉非醉時那種飄飄然的感覺吧。
享受著暈陶陶的感覺欣賞著陽光中粉塵的舞蹈不知不覺已經完全將先前惡劣的情緒拋開。心想著在怎樣討厭的地方仔細看也能找到些可愛的東西呢。艾里輕松地微笑起來。
當然這副樣子落在別人眼中也就是個半仰著頭盯著空無一物的地方傻笑不已的標準的醉漢模樣吧！艾里自然不會在意這個徑自搖頭晃腦地沉醉在美酒的醇香中。
忽然一陣吵鬧聲打擾了艾里對美酒的專注。他轉頭看去不遠處兩幫人大概是喝多了推搡著桌椅相互大聲對罵起來其中一方依稀有些眼熟。好象最近見過但到底在哪里見的呢？喝得昏沉之際頭腦不大靈光他回想了一下沒有結果便宣告放棄。
事情一開始時還很單純。艾里覺得眼熟的那伙人好象是聖愛希恩特來頭不小的地頭蛇態度相當驕狂而引了鄰座另一國賓客侍從的不滿雙方便在言語上沖突起來。兩邊人馬各有人去勸解但非但沒有緩和局面反而令這場風波復雜化擴大化了。
此時聯盟各國因為凱曼的入侵而關系混亂仇怨漸生屬于不同勢力的勸解的人之間往往有著大大小小的糾葛。混雜在一起就象一鍋沸油滴入一滴水便立時炸開了鍋。酒酣耳熱之余言辭行動往往容易沖動過火很快連那些勸解的人也火氣上揚成為了鬧事者並將更多人卷入其中。
不知是哪一方先動手的口角終于升級成武斗場面亂作了一團。幾乎酒屋中所有客人都擠在廳堂當中扭打成一團呼喝痛叫、拳腳相交聲響成一片不時還有酒瓶、杯子甚至桌椅飛出人群在牆壁上砸得粉碎乒乒砰砰地為打斗聲作伴奏。
「哎喲喲！不要打了∼∼」店老板從後堂跑了出來看著店里的一片狼籍哀哀叫。打鬧者多是各國權貴的侍衛個個都是好手雖然沒有武器不致于鬧出人命但拆了這個店應沒有問題。店老板已經差人去通報城中衛兵但看這架勢等衛兵趕來時酒店大概只剩下碎片了直心疼得齜牙咧嘴卻無計可施。
眼見勢頭不對沒有卷入打斗的其他酒客紛紛走避有些順帶「忘了」付帳酒店招待拉住這個跑了那個氣得破口大罵為酒店的混亂再添一筆。卻有一人仍是安坐角落的位子翹高了腿邊看熱鬧邊自斟自飲好不悠哉。
這些人為了那些無聊理由愛打便打罷又關我何事？艾里美酒在手喝得正舒服管他旁邊天翻地覆反正自己待在角落鬧不到自己身上就好。
剛做如是想驀然一支酒瓶從人群中飛來不偏不倚地擊中他才喝了小半的酒撙。玻璃砸玻璃結果只有一個。看著酒撙在自己眼前迸裂美酒淌了一桌艾里目眥欲裂怒不可遏。
值十八個銀幣的酒啊！難得狠下心買來的好酒才喝了這麼一點就……！
不可原諒！
也有部分原因是因為他喝多了酒腦袋有些迷糊總之艾里在心痛和憤怒的驅使下霍然起身大喝一聲「哪個家伙砸了我的酒？！賠我酒來！」隨即飛躍到人群之中手上踫到誰便揪住對方領口拖到眼前︰「剛才是不是你扔的酒瓶？！」見對方茫然搖頭便當垃圾般往後一拋扔到場外。眾人見他來勢詭異也有拼力反抗的但這醉漢的手兩眼直身手卻極為靈活有力無論如何也無法擋開他的手。
混戰的人群中難免有拳腳揮向艾里他隨手應付便格擋開這些拳腳攻擊者更被他大力彈開也飛到了場外。不多時混戰的人群越來越稀薄大半都是胡里胡涂地被扔到了大廳各處摔得七葷八素再也打不起來。剩下還站著的人驚訝地現身邊的人怎麼越來越少看清情況後也被紛紛艾里的力量所懾一時忘了再打。
雖然動機怪異但不管如何總是艾里將這場風波平息了下來。酒館內一片安靜所有的人都呆望著他。
此時門外的人聲由遠而近沖入了大批衛兵。帶隊的隊長原本以為會看到一片混亂的場景現這里的怪異情景後自然大為意外。他從慶幸不已的老板口中知道事情大致經過後便上前向兀自暈頭漲腦地找尋糟蹋了他美酒的凶手的艾里表示謝意和欽佩。
听了一會兒艾里眨眼又眨眼終于現事情好象有點不對頭。剛才一陣「運動」過後酒意也開始漸漸退去他終于明白自己剛才做了什麼冷汗一點點滲了出來。
「先前才叮囑蘿紗不要惹事怎麼惹事的反而是我？」在這權力者雲集的地方大出風頭引起那些顯貴的注意可能會招來麻煩的後果……
此時一個華服老者排開衛隊長來到艾里面前衛隊長躬身行禮後便退開去處理善後。
「年輕人感謝你平息了這次的事。不然這里的客人有什麼損傷我那幫廢物手下闖的禍可就大了！」老者那雙令艾里聯想到爬蟲類的眼楮讓他立時認出這老者的身份。
他便是奪走自己雇主情人安妮塔小姐的聖愛希恩特左丞相哈林拉夫。先前覺得眼熟的那幫人應該是前日在舞會上時曾經見過哈林拉夫的手下吧。
他勉強控制自己不顯露厭惡之色應付道︰「這不算什麼大人不必在意。」
「前些日城里舉辦的舞會上我也曾見過你你是哪位來參加拍賣會的賓客的下屬麼？不知如何稱呼？」
「在下名叫艾里乃是希爾迪亞•托洛里夏的護衛。」
「啊原來是希爾迪亞的人那就好辦了！」
艾里根本不敢問「究竟是什麼好辦了」哈林拉夫自己卻說了出來︰「他應該不會拒絕將你這樣人才讓給我罷！」
「在下不才當不起大人的厚望。」
「哈哈不必過謙！你有一身如此好本領定然能成為我有力臂助前途不可限量啊！」哈林拉夫上下端詳艾里神色說好听是「關愛」說難听就象是「色迷迷」艾里這回真是冷汗涔涔。
最不希望的事果然生了！
自己根本沒興趣為了這些權貴效力啊！更何況是這個惡毒的變態老頭！不要啊！
不期然想起了先前集市上那算命老人的話事情好象真的在朝他所說的方向展……以希爾迪亞讓出安妮塔的軟弱來看不消說自己落入這老頭手中只是時間問題了。
該怎麼辦？！