也許是上天保佑這次他們也沒花費太多時間就又現了艾里的行蹤。
在一家旅店里他們迎面踫上剛從帳台結帳出來的埃夏忙上前拉住他打探艾里的下落。埃夏見他們又比上次分手時落魄了好幾分頗覺同情便把他們拉到僻靜處偷偷告訴他們現在的情況︰「這一陣子我們在幫這里一些人的忙所以正搬到他們提供的住所去暫住。我正是回來把結帳把最後一點行李帶過去的。」
兩人大喜過望︰「那你肯帶我們一起去吧？」
埃夏卻板起了臉︰「這可對不起了。我們這次幫的人因為有些麻煩要保持行蹤的隱秘我是不能帶外人進去的。」
「啊？」兩人立時傻眼。猜得出來艾里是跟安幫那些人一起住了。從剛才的事看來這個什麼「安幫」好像惹了麻煩在被追捕自然難怪他們要禁止泄露行蹤了。
不過埃夏突然狡猾一笑︰「但是萬一有人跟蹤我我只是一個本例不濟事的半大不小的孩子沒有現甩掉他們也怪不得我。」隨即當沒看見他們一般轉身先行。班內特和基爾夫一愣馬上反應過來輕聲道了聲謝便開始樂呵呵地「跟蹤」埃夏。
埃夏七拐八拐左轉右轉漸漸走進平民區的一個不算熱鬧也不算冷僻的巷子推開一座普普通通的院落的門走了進去。看來就是這里了！班內特和基爾夫趕忙要跟上去不料才走到巷口便被個蹲在巷口捉虱子的乞丐攔下了他們問道︰「你們找哪里的？」兩人看他們神色戒備似乎一答得不對就要動手戰戰兢兢答道︰「我、我們找、找艾里……」
話出口他們便擔心艾里在這里是不是叫這個名字或是他有沒有跟別人說過不想見他們……幸好那男人略一打量他們便讓他們進去了。推門而入便看見埃夏正在院子那頭的過道等著自己待他們跟上便領著他們一路往里走。這院子從外頭看不大里頭的房屋卻一座連一座一戶通著一戶竟向里走了好一陣也沒到頭如果不是埃夏領路恐怕更是不知得在里頭兜多久的***。越往內走與越多人插身而過個個都是行色匆匆的模樣。
走過一個過道兩人眼前豁然一片開朗已經置身一個廳子中而一股喧鬧的人氣也同時迎面撲向他們。班內特和基爾夫眼楮在廳內一掃很快現了艾里的身影。
廳中來來去去的人們都是向廳中心一個壯健如熊的大漢報告情況艾里便坐在這大漢的不遠處。廳里人來人往他也沒注意到班內特等人的到來大概是剛才去救那剃頭店老板累了正懶洋洋地坐在那里大口喝水。
他的旁邊有幾個人圍在那熊男身邊一起商量事情此外還有些人則待在周圍听候他差遣。整個大廳一眼看去一片忙碌景象而忙碌之外還有一股緊張肅然的氣息在空氣中流動……就像是那種在片刻間就決定大事的宮廷殿堂之類的地方會有的氣氛。為這股氣氛所制班內特和基爾夫都開始感覺這安幫似乎和他們原以為的小幫派頗有差距啊……班內特迷惑地問出聲︰「這里……究竟是怎麼回事啊？」
埃夏向他們略為解釋了安幫的來由和在王位之戰中扮演的角色又說了現在的狀況︰「這幾日來二王子開始在城中四處掃蕩安幫的據點大肆搜捕幫眾。雖然安幫事先也得了消息有所防備不過對方好像以前就已經知曉了不少安幫的事還是挖出了不少人這些天護衛軍每天都要鬧出幾回事。大概二王子過去只是專心第一王子才沒有對他們下手……」
這幾日安幫上下都保持高度警惕一收到有兄弟被攔截的回報就立刻可以派出人手救援至于二王子派遣出的武將艾里、琉夜和德魯馬的本領都可以獨當一面再加上三王子替他們花大價錢請來了一些本領不錯的佣兵也還對付得來因此至今安幫還沒受到多大損失。
埃夏在向他們解釋時卡特爾接到了新的消息向艾里道︰「艾里現黑轆轤街的據點附近有可疑人物監視包圍可能過不久就要出事。你過去招呼招呼那些監視的家伙吧？」
「我才剛回來噯！」艾里很不滿休息被打斷。看看周圍明明還有好幾個人可以用嘛！「叫別人去吧？」
「可是交給你辦我比較放心啦！」
「但是這麼大熱天的……」出去打打殺殺很累人的耶！
不過這句抱怨艾里才說到一半便卡殼了。因為他不耐煩地轉來轉去的眼光正好對上了門口的班內特等人。
眨眨眼還在再眨眼是他們。
想不到埃夏居然跟他們一個陣線！被徒弟引狼入室的艾里深感受傷……不過現在不是哀傷的時候。不想再被班內特和基爾夫纏住听他們那沒完沒了的洗腦式勸導艾里生硬地一扭先前的話風︰「……這麼熱天我出去走走運動運動也好。救人如救火我失陪了！」隨即他飛身直撲向另一個出口轉眼就人影不見。
卡特爾實在有些模不著頭腦怎麼他突然變得這麼積極啦？按剛才他愣的瞬間視線方向望去看到了埃夏帶進來的兩個陌生人身上他笑了起來。
听了埃夏的話一向都比較粗線條的班內特和基爾夫都陷入少有的茫然。事先完全沒料想到艾里現在所在做的竟是牽扯到大臣、王子、王位、王國命運之類了不得的東西的大事……跟這、這相比起來當山賊頭子的事層次實在相差太遠了！做過那樣的大事的他怎麼可能會答應呢？
挫折感之外不久前目睹艾里救人時的那種距離感也再次翻騰而上片刻前找到艾里住所得興奮感已經消磨得半點不剩了。站在這安幫的地盤上到處都是陌生人垂頭喪氣的他們一時鼓不起勇氣去找人交涉以留在這里。埃夏和他們相交不深自不可能知道他們感受看他們兩個呆呆站著不知他們究竟想怎樣也不懂該如何為他們安排。
「他們是來找艾里的朋友嗎？」忽然卡特爾的聲音在他們身旁響起。
是來找艾里的朋友嘛好像就……埃夏含糊地點頭了事。班內特小聲道︰「我們是來請艾里大哥……幫忙的。」
「這樣啊……」卡特爾也不細問作思考狀片刻後道︰「現在艾里在幫我們很重要的忙這一陣應該都沒法走開的。不如這樣吧我給你們安排地方你們先在這里住下直到事情了結可以嗎？」
這還有什麼不好的？可以就近對艾里緊迫盯人了。不過剛受過打擊的他們也並沒有多少雀躍的心情。
笑得跟偷猩得逞的……熊似的倒是卡特爾。雖然不清楚這兩個小伙子和艾里究竟有什麼瓜葛不過只要知道可以象剛才一樣透過他們讓怠工傾向嚴重的艾里變得積極起來就夠了。
埃夏也是個聰明人看卡特爾這副德性也大致猜得出他的如意算盤不由暗自覺得好笑。跟著艾里有一些時日了知道他的本領應該算是少有敵手的只是自己的這位師父卻似乎很容易被本領並不比他強的人使喚也不知道究竟是什麼道理？
與葉卡特留希王子火紅的映月宮完全相反第一王子亞歷威爾德王子所居的輝月宮是沉冷淡漠的青灰色調。曾造訪過這座宮殿的人私下論及都覺得輝月宮就像是它主人個性的實物化平淡安靜的表象下卻似乎暗藏威脅讓人隱隱感到不安。
大多時候亞歷威爾德王子都是不動聲色很少主動去做什麼事但因此就以為他沒有想法不難對付的人多半已經在墓地或是天牢里後悔自己的愚魯。這麼多年來人們漸漸知道第一王子的行事風格就是這樣。他如冰塊般平靜沉穩從不急躁冒進但是當等到時機時他也會以冰塊鋒銳的一面刺傷與他為敵者。他的擁護者們認為他的內斂又不失強硬的作風正是天生的王者風範而二王子的擁護者則把這認為是他沒有膽識的表現和只在確信不會被夾子夾到時才偷取食物的狡猾老鼠沒有什麼差別。
對于這一陣子葉卡特留希王子和安幫之間的爭斗他依然保持著一貫的冷靜觀望態度靜靜地觀察靜靜地計算靜靜地等待。這幾日葉卡特留希王子一方的動向都被鉅細無遺地傳遞到他的手上。從材料可以中看出二王子手下的強手確實都大量投入到搜捕安幫的行動中去了。
從鼻翼間哼出冷淡笑聲亞歷威爾德王子心中嘲諷著自己少有機會見面的王弟。那火爆性子的家伙果然經不起撩撥和對方正面交手時吃了癟就完全被個人憎惡主宰竟在王位之爭正熾的時期里去多豎敵人。該讓這太毛躁的王弟受點教育了。
一個很有誘惑力的想法日益在他腦中鮮明︰如果集中己方強手以刺殺為目的直搗他的本營……
雖然論起少數對戰的精銳武人的實力自己這方一向不如王弟但現在原本護衛王弟的有名強手大半被調配到王城護衛軍中協同對付安幫那麼也就表明對他本身的防衛必定比平常薄弱不少。如果傾己方全力成功的機會是相當大的。而假若成功的話便再沒有什麼可以阻止自己戴上王冠的了。
至于那個一開始不自量力地放話要參與王位之爭後便一直龜縮著沒有什麼動作的三弟？都已經成為上流社會中笑柄的家伙根本無需列入考慮。
亞歷威爾德王子善于等待並不等于他會無限期等待而坐視機會錯失。那只是遲鈍、碌碌無為而已。相反當機會來臨時他遠比普通人來得果決。
這一日二王子與安幫的斗爭仍在繼續城中好幾處都有二王子手下的武者在和安幫開打。
第一王子已經耐心地等待了數天探查到這幾日每日葉卡特留希王子手下有名的武將幾乎都被派遣至城中各處搜捕安幫而從安幫的反擊來看可以相信這種狀況還將持續下去。這令他終于放心決定采取行動。
他身邊最強的軍官都被召集起來蓄勢待著等待最佳時機。在收到二王子的得力手下分別出現在外城一帶的消息後可以確定短時間內他們是不可能回返葉卡特留希王子身邊二十精銳武者便奉令立刻向二王子的宮殿出。
為避免驚動二王子耳目令他撤回人手防備他們作各式商人、平民的裝扮分頭行進在二王子宮殿旁的約定地點會合後再進行潛入。一切都很順利扮裝並沒有露出破綻也沒有受到任何阻攔參與行動的人都在約定的時間內一個不拉地集合了。眾軍官將身上衣物整理得方便行動認真檢查過武器後領隊的軍官一個手勢揮下眾人便迅展開行動。
接下來的情況也同樣非常順利。映月宮內的守衛確實變得薄弱了替換掉以前守衛這里的精強武者的護衛都不過是水準一般的普通士兵要在不驚動他們的情況下穿進宮中的防線雖然費了他們一些時間但並不是太困難的事。
根據過往搜集到的資料潛入者們知道二王子日間通常是在讀書室中處理事情。當然王子居住的宮殿不似一般房屋所謂的讀書室並不是一間房間而是比普通人全家人住房子還大上許多倍的一棟獨立的大樓里頭的結構亦相當復雜。不過在行動前每個潛入者都已經把這座大樓的內部結構記得滾瓜爛熟。
不多時潛入者們已經逼近了那里。掩藏好自己後他們開始以手勢商議不任何人地潛入讀書室搜尋二王子的方法。因為如果二王子不這里驚動守衛後要完成任務就只有靠硬拼難度便大大增加了。
而當他們透過廊道的彩繪高窗看見葉卡特留希王子在里頭走動的身影時討論就變得多余了。他們悄悄卸下不顯眼處的窗戶玻璃安靜無聲地潛入了房中以各種方式跟蹤在二王子身後不遠處。
在四個衛兵的隨同下二王子正以特有的豪邁步態大步穿過回廊向大樓底層走去對于正在逼近自己的厄運似乎完全沒有意識到。他行經的路上不時出現衛兵而且在沒有徹底搞清情況就出手有些太過倉促因此亞歷威爾德王子派遣來的殺手們都只是暗中跟著他看他究竟會在哪里停下尋找著更好的機會。于是二王子便在他們的環伺中安然地下到了一樓。
穿過幾個有衛兵看守大概是存放資料的房間他最後在最內的一扇門前停下來向跟著他的那四個衛兵命令道︰「你們不用跟我進去了在外頭好好守著！」隨即推門而入。不過門外的衛兵並不能擋住所有窺視他的眼光。
有幾個潛入者飛快從二樓的窗台倒掛下來正看見他在房間中一座大書櫃上連續將幾本放在不同位置書向內推壓。他們都是為亞歷威爾德王子所倚重的千里挑一的精銳二王子手法雖快他們仍是將他推壓書本的順序位置記下了。接著並沒有听到機括之聲書櫃旁的石牆卻裂開了一個黑乎乎的入口。在二王子進入後黑洞無聲地合上一切都恢復原狀。
密室、機關、二王子隱秘的行動……這一切都在說明他正要進行某種秘密的事。好奇心令潛入者很想跟下去一探究竟。而且二王子遣開從人單獨進入密室這正是絕佳的狙殺。潛入者們很快達成共識展開了行動。
守在走廊上和門外的那幾個守衛都是普通士兵而已幾乎都在一瞬間就被偷襲的潛入者們扭斷了頸骨。潛入者以這種不見血的殺人方式防止血腥味引起人們注意。隨後大半潛入者都進了房間余下幾個與死去守衛身材相仿的人藏好守衛的尸體扒下他們的衣物穿上後便代替他們守在門邊既防止旁人起疑也為同伴望風。
照著二王子先前的方法果然再次打開了那道暗門潛入者魚貫進入秘道中。
在封閉的空間中一點點聲響都會被回音放大知道這一點潛入者們小心地收斂自己的腳步聲以免被下面二王子察覺。昏黃***的照耀中秘道蜿蜒向下仿佛永遠沒有盡頭。領隊的軍官開始考慮如果遇上岔道是該統一行動還是該分頭尋找。幸而他的思慮並沒有派上用場。秘道只有一條而且很快變得寬敞起來。他們快步追趕了不久葉卡特留希王子的身影終于出現在秘道盡頭。
還算寬敞的空間中什麼也沒有只有當中擺放著一張石桌一張石椅。葉卡特留希王子獨身一人坐在椅子上就著桌上的燈翻看著手中的書。到了這麼近距離他終于察覺到了後方小小的響動轉身面對這些眼中閃著不懷好意的光芒的未受邀請的客人。
諾大的空曠屋室中一邊是安坐椅上的一個人另一邊是第一王子下屬的十多名精銳軍官強弱之勢不言而喻。然而或許是跳動的昏黃***拉扯出的詭異陰影在變魔術或許葉卡特留希王子的態度太過安閑葉卡特留希王子一個人產生的威壓感卻並不遜于那十幾個入侵者。
領隊軍官心中掠過不祥的感覺。事情進行得未免太順利了！居然這麼巧地遇上二王子獨處而他面上現在的神情沒有半點慌亂也未免太過鎮定……雖然二王子以豪勇聞名但他所長的只是戰陣廝殺與武人之間的戰斗大不相同己方這十幾個強手不可能制不住他一個人的。他究竟倚恃什麼才會這樣毫無忌憚？他莫測高深的反應甚至讓他油然生出了自己才是落入絕境的獵物的感覺……
領隊軍官評估著情勢沒有急于號令同伴上前圍攻局面勉強維持著平靜。卻是葉卡特留希王子好整以暇地出聲率先打破了沉寂。
「我知道你們那派中的老臣文官一向都認為我葉卡特留希烈火似的性子太過毛躁不是能擔當大事的人不像王兄沉穩內斂深思遠慮。不過我這個人啊也就是這樣了就算強壓著我去裝出王兄的那幅陰沉模樣也裝不象。」
第一王子的軍官們都不明白二王子為何會在這種時候提起這完全無關的事領頭軍官開始懷疑這不過是他的緩兵之計那份鎮定也是為了拖延時間裝出來的。不過二王子接下來的話卻令他剛才的不祥預感越來越強烈。
「雖然我是比不上王兄的可靠穩重不過我也有適合自己的行動方式。象火就象火什麼適合我就怎麼做吧！」葉卡特留希王子整個人突然散出一股令人無法忽視的危險感「可是王兄卻好像忘了火除了浮躁暴烈外也有狂霸囂烈的一面哩！主動出擊才是比較適合我的方式。」
「你到底想說什麼？！」領隊軍官狐疑喝道。沒有自覺在這種情況下和對方對話實是自己的步調已經受對方影響了。
「簡單說我性子或許暴躁了點可頭腦還不至如他想象那樣簡單。安幫確實讓我火大不過想到可以反過來用他們引誘我那比泥鰍還滑溜的王兄上鉤我的氣就消了大半了。」葉卡特留希王子張狂地大笑起來。
覺得二王子的態度不似作偽軍官色變︰「你、你是說……」
「哈哈是啊！從一開始我的目的就是引出你們這批精銳武官而已。現在你們守在外頭的同伙大概已經先在亡者之路上等你們了！你們現在就算折返也不可能從里面打開那暗門。」
雖然還不明白二王子究竟有什麼安排軍官已經為他的話震驚。隨即想到無論他說的是不是真的當下都只有先抓住二王子才是出路他一聲令下所有的武者都向他撲去。葉卡特留希以寡敵眾卻無半點畏怯之色只是從容後退著翻出一把短刀在指上抹出一道血痕隨後從懷中取出幾張薄薄紙片將鮮血抹在紙上。
「召神靈帖！」在場的都是聖愛希恩特人哪有不認得聖愛希恩特特有的召神靈帖的道理？
來執行此次任務前也有預料到可能會有召神靈帖的出現事先已準備了對付靈帖的物具。趁著靈帖尚未顯現效果有人趕緊將一張浸過油的網撒向靈帖把火絨扔向油網點燃火焰火網燒著了罩在其中的靈帖。大量封存于靈帖上的魔法力流逸出來催得火勢燒到一人多高更散出大量白煙遮蔽了人們的視線。待火熄煙散眾人再看二王子已經不見蹤影。
軍官這才醒悟過來價值足夠平民吃喝十輩子的貴重靈帖原來一開始就只是被葉卡特留希王子用來當作障眼之物。秘道的入口就是個可以無聲無息打開的暗門出口大概也是如此二王子定是趁亂打開暗門逃走了！
「快找出機關！」軍官令大家在二王子先前的位置附近搜尋。二王子已經逃離他們又是處于封閉的秘道中等于是甕中之鱉！軍官可以猜到不盡快找到出口自己等人的下場必定十分糟糕！
然而二王子月兌離時他們都被煙火所擋完全看不到他是如何打開暗門的雖然這里統共只有一套桌椅他們一時卻也還是找不到機關所在。每個人都已經听到了死亡女神向自己走來的腳步聲。
在秘道中的入侵者們著急地尋找機關的適合葉卡特留希王子已經來到暗道出口由幾個事先安排好的護衛將他拉上了地面。一邊拍掉身上的灰塵他向身邊的人問道︰「讀書室里他們守出口的人都料理了嗎？」
「已經結果了讀書室里我們的人也都撤出了。」
葉卡特留希王子滿意地點點頭抑不住心中的愉悅大笑起來。「好我親自點火！」侍從送上火媒他燃起火頭湊近露于地面的半截引線。知道只要自己輕輕一揮手亞歷威爾德王子的手邊可用的精銳好手便要被埋于暗道之下的火藥炸成灰燼他刻意放慢動作享受迎來成功果實的一瞬的甘美滋味。
雖然葉卡特留希王子過去一向極少顯露智謀卻並不代表他沒有智謀。只是在從小到大的火爆個性掩蓋下許多人都看輕了他其中也包括第一王子。這次適逢安幫的事他便利用了亞歷威爾德王子對他的錯估策劃了目的為鏟除亞歷威爾德王子身邊強手的行動。
佯裝被憤怒沖昏頭派出大量武人去緝捕安幫令第一王子推測出映月宮防衛薄弱的錯誤結論。實則當第一王子派人進犯映月宮時那些出現在城中各處的武官中有些只是替身真身卻在映月宮守株待兔。
替身只能在最後一次使用才能不露破綻因而此事的關鍵在于要能把握到亞歷威爾德王子什麼時候會行動。幸而這並不難做到。事實上可以說是他在操控第一王子進攻的時刻。他很了解王兄的行事風格他總是在一開始靜觀其變那便留幾天時間給他觀察隨後第一王子終于確信己方精銳盡出是刺殺自己的好機會但是他依舊會耐心等待最好的時機于是就在今天特意安排手下的武將和他們的替身在相近的時間內在城中各處亮相王兄果然便上鉤了派來了他最精銳的下屬。
接下來的事就很簡單了。自己現身表演一場把他們引到臨時弄出來的秘道中再讓守候多時的武官們收拾掉望風的他們便被關在里頭任由自己宰割了。
想象著亞歷威爾德在听到志在必得地派出去的精銳反被自己全部消滅時會出現多麼難看的表情他得意地大笑著點燃了引線。
映月宮內一聲巨響後亞歷威爾德王子和葉卡特留希王子的實力對比由此出現了某種變化。雖然單從數字上來看僅僅二十名精銳軍官的死並不能對雙方的實力對比產生多大改變但事實上卻會對兩位王子間的爭斗有不小的影響。亞歷威爾德原本佔有的相對優勢自哈林拉夫左丞相歿後便大幅削弱經過此事後將更加向不利于他的方向展。
而事情演變至此雖說自有其內在原因但不可否認的是一開始時糊里糊涂地幫助安幫的艾里也是觸這些事件的一大誘因。當然這個誘因本人並不知道在他看不到的地方因為自己的無心介入而連帶引起了這些事。現在他正在安幫的秘密處所中抱頭鼠竄逃避班內特兄弟永無休止的游說日子過得也不舒坦。