吉肯賽爾王弟的府邸中忽地爆出一聲巨響。巡視衛兵驚駭張望之下竟見堅實的護牆被轟穿了個一人多高的大洞。煙塵還在彌漫便有一條白影無聲無息地穿出直向府內闖了過來。
「站住！」
「什麼人？！」
前排侍衛的呼喝聲才剛出口劍方離鞘一半白影便已從他們之間掠過好在被後方不遠處的衛兵擋住。他們正要回身阻攔卻駭然現圍堵住白衣人的十幾個同僚同聲痛呼。
侍衛們的身體被七零八落地四向震開鮮血在空中畫出觸目驚心的軌跡灑落了一地。而那白衣人只淡淡瞥了傷亡慘重的侍衛們一眼便欲繼續向府內沖去。
破牆、白衣人出現、闖過前方侍衛、阻擋白衣人的侍衛受創倒地這一切不過只在兔起鶻落間便已成定局。與突變的情勢相比周圍目擊這一切卻跟不上狀況的侍衛們有種四肢被藤蔓捆綁住難以動彈的錯覺甚至有人開始懷疑這一幕究竟是真實或者是這些天太過緊張下產生的幻覺？還是……根本就是鬼魅作祟？！
正迷迷糊糊著他們便見從白衣人出現的牆洞之處驀地又躥出一條身影認準了白衣人的方向直沖過來快捷程度只稍遜那白影。侍衛們暗叫糟糕原來那白衣人還有同伙！
然而他們隨即便看到那人趁著白衣人殺傷那批侍衛而停滯的時間一趕至白衣人身邊雪亮劍光便驀然自兩人間閃現以侍衛們肉眼難以捕捉的高交錯撞擊。
「怎麼自己打起來了？」侍衛們懵然自語。「這兩人……到底是什麼來路？！」
艾里一路緊咬著羅炎追來也看到了羅炎打倒侍衛的情形。嚷嚷什麼「站住！」、「住手！」之類的也是浪費口水對方當然不可能會乖乖照辦。更何況對方怎麼說也曾是魔王自己看不慣他下重手殺傷侍衛但難道能指望魔王按著人界的道德準則來嗎？所以他也不搭話反正一追上便動手就是了！
好不容易截住羅炎兩人打得翻翻滾滾動作與身形變化都是靈動飄忽難以把握。戰到哪一處哪一處便揚起大量的枝葉砂石碎屑。侍衛們不要說介入單被這些碎屑打到便是破皮流血都只敢在一定距離外圍住他們旁觀。
這場對戰在旁人看來是眼花繚亂情況怎樣身為當事者的艾里心中最是明白。現下羅炎的戰意並不強盛更多的是在試探自己的能力界限而已。而且最可怕的魔法力量羅炎根本尚未動用僅是單憑自身武技便已能夠壓制住自己的一切攻勢！
輕描淡寫地接下卸開艾里的攻擊沒有花費羅炎太多心神他也沒怎麼打算反擊艾里。今次的游戲規則並非單純以力量壓倒對手的一方便算是勝者而是要看吉肯賽爾王弟最終是死是活。
游刃有余地以毫厘之差閃避過幾招艾里的攻勢的同時羅炎已巧妙地按著自己的心意引導了戰斗局勢。隨後他輕松卸開艾里攻來的一劍帶得長劍削向一旁的石柱。順勢又加上一推更增艾里劍上勁道。
艾里頓時察覺不對劍上的力道石柱雖堅也擋不住沒入石柱的劍鋒必定會被咬死那就不妙了！偏偏羅炎那一推令劍上勁力大增自己也駕馭不住無法煞住劍勢……
情勢雖是不妙艾里仍保持著絕對冷靜。在劍鋒接觸石柱前的一瞬間他陡然側轉手腕。
只听裂天劍鏗然長鳴劍背平平打在石柱上。勁力激蕩下劍身銀蛇般扭動震顫不已。
而那股大力由長劍反擊回去艾里雖有準備不致受傷也被震得側退開一大步。不過比起劍被咬死一時拔不出來的窘境這已經好上許多。
然而這已是羅炎想要的結果。
趁著艾里側退開與自己的距離被拉大的時機他微一矮身以極強的爆力猛然前沖。艾里只覺白光一閃羅炎已從自己側退所讓出的空隙間穿了過去！
艾里頓時醒悟羅炎是誘使自己露出空隙好甩開自己的纏斗去搜尋王弟蹤跡！匆忙回身他只來得及看到羅炎直闖往宅邸深處的身影。
一般人若是自知對手的全部實力遠勝于己而又剛剛才被對手擺了一道多半會沮喪膽怯、戰意低落。而經過剛才的交手艾里已經武者的「無我」心境非但沒有懼意戰意反倒更加高昂。他就是不服氣羅炎為何可以在魔法之外同時精通武技？縱然一時還不可能擊敗他但總要模到些其中的關竅！
「不會讓你那麼容易殺掉親王的！」艾里沈聲喝道大步向羅炎追趕過去氣勢更是昂揚不可輕忽。
對此羅炎並無慍意反倒似乎頗有贊賞之意。他停步靜靜回望艾里給他再火上澆油一把。「那就試試看？」
羅炎在前頭領先而奔後頭艾里死咬著緊追不放。因著府內地形復雜遇有障礙圍牆擋路羅炎索性便騰身越過直線前進。兩人在諾大的親王府中如入無人之境高來高去橫沖直闖。艾里不時追及羅炎糾纏廝殺起來羅炎卻都在幾招間甩開他繼續在府中縱橫來去。
二人所過之處有如龍卷風般帶起一陣巨大的混亂。眾多府內侍衛都被驚動跑出房來驚異地仰望牆頭或是假山上打得激烈的兩人。但打打停停的兩人度、勁力都是遠勝府內侍衛他們根本難以介入也不知該如何處置只得在下頭盲目地呼呼喝喝。
不要說處置他們當羅炎朝他們沖過來時試圖阻擋的侍衛們更是被他如砍瓜切菜般打倒稻草人般躺倒一地。艾里與羅炎廝殺時往往高一腳低一腳地踩著倒下侍衛的頭臉身體作戰。雖覺不大對得起地上的眾位仁兄不過獨力對戰羅炎已是被迫得喘不過氣來哪里顧得了別的？
雖然一腳下去常常踩到些凹凸不平形狀詭異的東西出些哼哼唧唧的古怪聲響他也無暇理會自己究竟踩到別人什麼地方。好在這些人要麼已經丟了命要麼也是失去意識倒也不至于跳起來抗議。
親王府中的混亂隨著時間的流逝而迅蔓延著。而羅炎並不是漫無目的地胡亂瞎闖。這是他尋找吉肯賽爾親王的方法。
要從諾大的親王府中揪出存心隱藏位置的親王不啻于大海撈針。羅炎自也沒有那個耐心去一點點搜尋而是另想出了一個方法。
要找到一尾深潛水底的小魚的位置確實很難。但若是把池底的水大力攪亂小魚往往便會隨著翻滾的水流自己浮上來。
羅炎在親王府行經的路線雜亂無章縱橫交錯卻經過府中大部分地方。一面與阻擋的衛兵與身後追趕的艾里周旋他一面留意自己引的騷動中的蛛絲馬跡。
他推測如果自己接近了親王隱藏的位置唯恐親王有失周圍護衛的衛兵中必會出現微妙的波動。就算有人故布疑陣不調動人馬來保護親王也必定會有知曉內情的近身侍衛出來觀察情況如何而這些人很難不在神色和氣息中泄漏出些許端倪……循著這些線頭就可以扯出那位王弟殿下。
在經過一片似乎是佣人休息的木屋區時下頭的侍衛依舊是虛張聲勢地吵嚷個不休。
其中卻有一張面孔引起了羅炎的注意。並不是如何出色的人物面貌身手都不值得羅炎在意只是他以為沒人注意他時眼光曾閃過一絲狡猾和估量卻被羅炎捕捉到了那一瞬。
就是他了！幾乎在一瞥之間羅炎便肯定自己等待已久的小魚終于接近了水面。
既是有備而來這一路上羅炎都暗自留意著所見之人的情況。回想這人之前是從哪里出來的他把眼光投向前方佣人所住木屋中的毫不顯眼的一間。
「你在看哪里？！」
艾里的喝聲驀地在羅炎身前響起劍鋒又如潑雨般遞向羅炎。現在他才是他的對手哪！
羅炎此時卻無心和艾里多作糾纏。幾下閃身避開攻擊又揮出一道劍風迫得艾里不能逼近他從容自牆頭躍下急掠向他所記下的木屋的位置。
「哪里跑！」再次被輕易甩開的艾里覺得自己淪落得象個糾纏不休卻全不被對手放在眼里的二流角色不由得也有些惱火怒喝著追了過去。而才奔出幾步他便猛醒到情況有些不對。這次羅炎的神色堅決不同于先前給他的感覺……就象是嗅到獵物就在左近的獵犬！
糟糕！他定是已經現了親王的蹤跡！這就要真正下手了！
眼見事態緊迫艾里腳下加緊全力追趕羅炎。再讓羅炎想怎樣就怎樣的下去的話黑旗軍的麻煩就大了！必須阻止他！！
府內衛士見羅炎沖了過來不得不圍上來阻攔。而那原是守在親王身邊的近身護衛見敵人直直沖向親王的藏身之處事情看來已經敗露再也難保持若無其事的樣子。他匆匆忙忙地從衣袋中模出個信號禮花射向上空爆出醒目的紅色花火。
那是府中緊急事態的信號所有府內衛士看到這個便都會趕來這里來為親王抵擋大敵。禮花一爆炸四面八方、遠近左右都響起隆隆的人聲快向這里接近。
而羅炎只是噙著冷笑。這種庸手數目再多也不具備任何意義。更何況在他們趕到之前的時間自己要刺穿親王的心髒已經是綽綽有余了！
他毫不猶疑地向木屋沖去。所經過的地方沿路倒下了越來越多的衛士而羅炎的腳步甚至不曾被延緩半分轉眼已掠至那木屋一丈之外！同時手中狹長的魔真劍身周圍白氣大盛。純以暗氣聚合成實質的魔真劍可以依照主人的心意變化羅炎注入更多暗氣後魔真劍瞬間擴展成劍寬逾尺比羅炎的個頭還長出一截的一把巨劍強大的魔氣在劍身周圍舒卷激揚！
「王弟殿下出來迎接你的死亡吧。」
冷喝聲中巨劍向木屋縱劈直下！
巨劍雖未劈到實處卻帶起強大的劍壓自上而下壓迫木屋。木屋怎當得住如此重壓連咯吱搖晃都沒什麼機會當其沖的屋頂便碎裂成無數碎片木屋四壁的板材也爆裂開來倒向四面。
被羅炎拋在後頭的眾衛兵只听得劈里啪啦聲不絕于耳劍壓卷起的勁風挾著大量煙塵沖擊而來迫得他們難以睜眼視物。前方的羅炎和艾里卻分毫不為所動地筆直屹立只是微眯起眼注視著崩塌的木屋。
煙塵略散身在屋內的人一下子身處露天。一個樣貌頗具威儀的中年華服男子被這突然的變故驚得坐倒在地周圍一群侍衛將他護在中心。羅炎認得他就是自己曾在宮廷中見過一面的吉肯賽爾王弟。木屋的崩塌抵消了羅炎的劍壓他們身上除了些擦傷外並無大礙。羅炎本也就不打算用剛才那一擊殺傷屋中的人——要從大堆碎木沙石中翻找尸體確認王弟是否真在其中倒比殺死他這件事麻煩上許多。
此時不論是王弟還是那些侍衛面上都是一片惶然不知所以的神色。他們不知道究竟是怎麼回事只知道一聲巨響後上頭的屋頂、四面牆壁便突然不見了……
王弟忽地現前方不遠有一白衣男子手持巨劍靜靜立于煙塵之中。看清對方面目後他顯然有些迷惑。「羅炎使臣？你怎麼在這？」……他原該是魔法師吧？怎會使一把這般強橫的巨劍？怎會有毀壞房屋的強大力量？疑問一個個浮現但是吉肯賽爾王弟沒有一一說出便自己收了聲。
全身上下感受到的寒意讓他打了個寒顫。羅炎睨視他的目光如冰劍般寒冷森殺已足以說明一切。深究其他的問題對大難臨頭的人沒有任何意義。
羅炎已確定過目標終于決定下手了。
艾里雖未見過王弟但見此情形也猜到羅炎終于找到了吉肯賽爾親王即刻便要下手誅殺事態已經展到了最緊要關頭！
緊迫感怒潮般沖擊心頭他的心境卻越冷靜清明二者以玄妙的方式融于一體。艾里驀然進入了一種既理智清醒又激昂奮的奇異狀態。在以絕對冷靜的心來把握情況、分析推斷的同時迫切想要控制情勢的漏*點一面又自體內激出爆炸性的強盛力量。羅炎原本快到難以掌握的動作在他全神貫注的注目下似乎變得緩慢下來可以明明白白地加以分辨。
艾里自知這是過去從未到達過的新境界不過現在他無暇欣喜而是專注于羅炎的每個行動。羅炎右肩微聳右手握著的魔真劍尖微動這是他揮劍的前兆！
「帶親王走！」一邊向護衛親王的侍衛大吼艾里體內爆出強大力量以勝過先前許多的閃電般的奇猛撲上前。眨眼間他已擋在羅炎與親王等人之間。
但這還不夠！自己就算以身為盾也不足以承接下羅炎巨劍的所有威力！吉肯賽爾王弟只要沾上些許勁力就會變成一具血肉模糊的尸體。只有反守為攻才能保住王弟！
必須令羅炎不能揮劍無暇他顧好讓王弟離開這里！！
頭腦中只在一瞬得出這一結論艾里的攻勢如暴風急雨般向羅炎席卷而去。除了裂天劍外只要蓄積力量**亦足以殺人！不管是身體任何部位只要靠近羅炎就被艾里化為致命的攻擊武器。敵人一切動作都被艾里中途封死。
羅炎劍揮至一半艾里貫力于裂天劍壓住魔真劍劍身令其難再前進一分；羅炎出拳艾里便以掌相抵封住拳勁不讓攻向吉肯賽爾王弟；羅炎欲旋身飛踢將艾里掃離自己身前艾里便以腿、臂隔擋絲毫未被撼動；羅炎晃動身形欲閃離艾里卻總還不及攻擊王弟艾里便又擋在他身前。未料到艾里突然變得這麼強羅炎實力縱然仍在他之上但要闖過他的封鎖向王弟下殺手一時倒也找不出辦法。
「有點意思呵！」他卻不怒反喜眼中微現笑意。對手的成長乃是他求之不得之事。「再來啊！」
艾里听他如此說心中閃過警訊。隨即便現強大的魔法波動自羅炎身上源源不斷地散出來奇異的各色魔法光芒開始在羅炎身周流轉！
先前艾里與羅炎的正面交鋒雖然說來繁復實則兩人的度都越人類極限一般周圍旁觀的人根本就看不清生了什麼時間上才過去短短片刻。被驚嚇得腿腳無力的親王在侍衛的攙扶下不過才走出幾步。此時眾人看到羅炎周身流轉的光華駭然呼道︰「他要用魔法了！」此時距離太近根本來不及逃出魔法動的範圍吉肯賽爾和他身旁侍衛都是大驚失色。
羅炎在戰斗之外同時還有著強大的魔法能力。艾里只能壓制住羅炎肢體上的攻擊無形的魔法力量卻不是單純的武力所能防守得住的！
艾里也知道這一點卻並無猶疑惶恐之色。魔法便以魔法來對付！
他向羅炎靠得更近。並不是指望近戰能打斷羅炎施法他知道羅炎不像一般人類魔法師要集中精神饒舌歌手般念叨上好一陣古怪的咒文听得人昏昏欲睡而似乎和蘿紗一般心生念起便可動。近戰是無法阻止羅炎動魔法的但艾里另有用意。
轉眼間羅炎身前便凝聚了大量火系魔法精靈點點火光開始自虛空中浮現只待融合更多魔法精靈便會壯大成致命的火球射出去。然而沖到近前的艾里一見火精靈開始聚合成魔法便揮動手中的裂天劍。長劍只是凌空斬擊並沒有攻擊任何目標卻有一股強大的水系魔法精靈自艾里劍上沛然沖襲向羅炎！
羅炎頗覺詫異。他是知道在那次封魔之戰中修雅曾傾盡魔力為艾里與六系魔法精靈締結下契約令他的劍在與自己戰斗中能揮更強大的破壞力。劍士出身的他能使用魔法並不奇怪不過至多只是個半吊子。他如果不是把這魔力用于擴大戰斗中給自己造成的傷害而是正經八百地想純以魔法來打倒自己簡直是舍長就短絕不可能贏得過身為魔王的自己的……自己剛剛才提升了對他的評價他馬上就做出如此不智之舉？
而下一瞬他現自己低估了艾里。魔法精靈的目標並非自己而是自己身前尚在成長的火魔法！水火相克瑩藍的水精靈與鮮紅的火精靈一相撞便爆出激烈變幻的光華。兩系精靈迅互相吞噬抵消變為一片虛無。
艾里靠近羅炎的真正原因是他自知魔法力的深厚程度無法與羅炎相比。屬性相克的魔法精靈相接觸留存下來的將是更強大的一方。如果等到羅炎的魔法力充分揮他才召集到相克的魔法精靈也只會被對方的魔法完全吞噬。于是他就把距離縮到最短這樣就來得及在魔法剛剛動力量未及壯大之前立刻進行抵消！
羅炎先後又嘗試施展好幾種魔法有單純某系的魔法也有混合揮好幾類魔法精靈力量的高等魔法。艾里對此一竅不通也完全不需理會對方要施展的魔法的等級、難度究竟是多高反正感覺到羅炎召來了什麼系的魔法精靈就對應地召來相克的魔法精靈。水對火風對土光對暗一待羅炎的魔法精靈開始具現為魔法艾里就也把自己的魔法精靈以最簡單的魔法形式出將羅炎的魔法在萌動階段就給他打壓下去！
若是有其他高等魔法師在此必定搖頭大嘆艾里的做法簡直有辱魔法的玄奧精妙。他的方法根本就是無賴式打法也沒法對敵人造成半分傷害。不過艾里此時不求打敗羅炎只求令他無法殺人拖延到足夠時間好讓王弟逃走羅炎倒也拿他這招沒轍。
就算羅炎停止使用魔法而以武力相攻要把艾里趕開艾里卻本就不是不諳武技的柔弱魔法師羅炎棄魔法而與他纏斗正是求之不得。多次嘗試羅炎仍是奈何他不得。
與羅炎糾纏的間隙艾里瞥見後方吉肯賽爾王弟已經逃開一段距離只要再撐片刻羅炎傷不著他了。等吉肯賽爾王弟再次隱藏起來羅炎今夜便很難得手了。他的心開始放了下來。
然而羅炎卻也沒有現出憂慮不甘之色而是仍保持著一開始的沉著自信令艾里莫測高深。當感覺到羅炎再次開始召集魔法精靈時他更感到不安。羅炎會是一再重復做必定失敗的行為的人？他究竟在想什麼？
「我得承認你這次的表現很出乎我意料。」
羅炎忽然開口丟來一句話。艾里無暇細思這句話是否含有什麼深意因為他感覺到羅炎仍在持續不斷地召集著暗系魔法精靈。憑他的召集能力這片刻間已經累積至比之前任何一次都強大許多的地步。
艾里心中不安愈加劇。前面幾次羅炎此時早該開始將魔法精靈之力具現為魔法了而這次積蓄了這麼多魔法精靈卻仍是按兵不動……到底在搞什麼鬼？不知道他葫蘆里到底賣的是什麼藥艾里只得姑且召集著相克的光精靈。
「……所以等此間事了我會依照諾言給你獎賞。」
「什麼？」艾里詫異道。羅炎的口氣似乎篤定能殺得了王弟。可是王弟現在明明就快逃到安全之處了啊！
奇異的變化就在這瞬間生了。艾里忽然感覺身邊一「空」竟是什麼都感覺不到了。準確來講是原來羅炎召喚來的大量魔法精靈充斥在他們身邊濃密得幾乎要讓人喘不過氣來然而它們忽然間全都消逝無蹤再感覺不到半分才令他頓時生出「空」的感覺。他幾乎要以為是自己失去了感覺魔法波動的能力直到現自己的劍上召喚的魔法精靈還在才終于確定是羅炎的魔法精靈突然消失了。
但是這怎麼可能？！被召集來的魔法精靈要麼轉化為魔法要麼便自行散去絕不應該瞬間全部消耗光卻又看不到任何魔法跡象！
「他竟然能將我的魔法還原成魔法精靈而吸收掉！」
艾里的腦海中忽然浮現出在黎盧的王子之爭結束後蘿紗曾提及的有關她和羅炎之戰的一句話。他立時產生一種推測︰也許羅炎不僅能把魔法還原為魔法精靈更能將魔法精靈還原成更本源的物質……呃？更本源的物質？那會是什麼東西？
不及理出個頭緒一直留意羅炎動向的艾里驀地見羅炎左臂一縮復直向自己身後虛空擊出一掌。一股浩大得難以形容的氣勁竟自羅炎的手臂借著空氣的傳遞如有形之物般直直傳遞出去！艾里雖未正面接觸那勁力帶出的強烈勁風已刮得他觸面生疼、無法呼吸令人難以想象其正體的威力會有多大！
覺氣勁飛向的正是吉肯賽爾王弟的方向艾里心中叫糟。這凌空氣勁傳遞的度太過迅他根本不可能來得及阻擋！就算來得及這般橫霸的氣勁他也不見得就能承受得住！他只能眼睜睜望著王弟的方向全身冷地等待那無可轉圜的結果。
氣勁雖在傳遞中被消耗了不少力道卻仍是威不可當。吉肯賽爾親王周圍的侍衛紛紛以兵刃向襲來的氣勁揮擊卻根本無法抵消其十分之一的力道。如同刺穿薄紙般氣勁將擋在吉肯賽爾親王前方十幾個侍衛的肢體撕碎震開準準轟擊在親王的身上。
血光飛濺。
這片血光仿佛也預示了黑旗軍即將面臨的處境。艾里閉上眼楮挫敗地抹了把臉。