王弟一死府中的人們全亂了章法圍著親王的尸身吵吵嚷嚷就是不知道該做些什麼。為親王報仇？別開玩笑了！見過親王怎麼死的就算再忠心的下屬也為之膽寒誰敢主動靠近那魔神般的凱曼使臣？！因而府中亂哄哄鬧成一團羅炎與艾里那里倒是最為清淨。
「跟我來。」
任務完成羅炎便戰意全消。他毫無芥蒂地一拉艾里示意他跟自己去好似剛剛將黑旗軍推往血腥之路的人不是他一般。艾里頗有翻白眼的沖動。但實力差距擺在那里吉肯賽爾王弟既死跟羅炎翻臉更是毫無意義。再者跟著他折騰了半夜艾里也有些倦了不想再生事端便乖乖跟著他離開了親王府。王府的衛兵也無人敢來阻擋。
親王府中生的事還沒有這麼快傳揚開夜色中拉雅達的長街仍是一片寂靜。
片刻前還打得昏天黑地的羅炎和艾里現在卻平和地並肩而行倒像是一塊出來散步的朋友。這令艾里感覺頗為怪異。對于羅炎實在很難用敵人還是友方來簡單加以區分。每與羅炎打交道一次這種感覺便越深一層。
離開親王府一段距離後羅炎先開腔。「我猜你必定想知道我擊斃吉肯賽爾那一擊的力量是怎麼來的吧？」
「你願意告訴我？」艾里有些意外。他確實想不明白那究竟是怎麼回事。那氣勁穿越了近十丈距離擊倒了十幾個身有武技的侍衛將王弟一擊斃命力量強得異乎尋常根本乎艾里過往的見聞甚至也未看到羅炎曾展現過這般乎常理的力量。
論理若是有這麼強大的力量羅炎之前也不應該會被自己封鎖得無法向吉肯賽爾王弟出手啊？他那時候為什麼不用？而這麼強的勁力血肉之軀如何才能出？
武人對于武道的好奇心令艾里自戰斗結束後心頭便時時橫著這些疑問卻想不到這該是武者不輕易外傳的武道之秘辛羅炎竟願意主動告訴自己。
羅炎仰頭笑道︰「我一開始就說過如果你的表現令我覺得有期待的價值的話我會給你獎勵的。」
艾里自然不再客氣。難得能有機會讓羅炎一解自己之疑竇定會令自己在武道上獲益良多。「既然你能出那樣強的力量為什麼先前都不使用呢？」
「因為我根本就沒有那麼強的力量。」羅炎答得倒干脆艾里卻是糊涂了。好在羅炎隨即開始解釋。
「那並不是我本身所具有的力量而是臨時得到的。它出了我身體能容納的程度無法在體內停留就算不立刻送出去自己也會消散干淨。」
「臨時得到？」
什麼意思？艾里覺得自己好像越听越不明白。而羅炎似乎厭煩了一問一答的死板方式開始誘導艾里自己思索。
「在我那一擊之前你有現什麼異常的現象嗎？」
經這麼一提艾里立刻回憶起那魔法精靈詭異消失的事。听羅炎的口氣莫非這事和那一擊有關？
回想起腦中閃過的「羅炎用什麼奇怪能力把魔法精靈還原成更本源的物質」的念頭艾里驀地冒出一個想法張口結舌地望向羅炎。「難、難道說……那個氣勁……就是那股魔法精靈轉化的？！」
「不然還有什麼可能？」
「但……武人所修行的真力和魔法精靈的力量根本是完全不同的東西啊？」哪有說轉換就轉換的道理？
「不。魔法和武道之力同樣源于天地萬物的力量只是轉變成的形式有所不同罷了。
魔法精靈是天地自然之力的一種。魔法師平日修行魔法控制力施放魔法時便是在短時間內調用大量自然之力；而武者則是在長時間的修煉中將自然之力逐漸轉化為自己體內的真力。兩種力量本質上其實是一樣的。要相互轉化並不是不可能的事。」
這樣的言論乃是艾里聞所未聞也從未想過之事。听起來是很怪異但說話的是羅炎便無法把這視作妄談只有試著理解。
「那時我召喚來魔法精靈數量太大轉化成真力後過我身體能容納的限度只能立刻放出而不能吸收為自身力量的一部分。而一般戰斗中對手也不會留出這麼長時間任我召集大量魔法精靈進行轉換。這一招若不是用在今天這樣特殊的情況也沒有什麼大用。」
羅炎微頓一下停步看向艾里眼中似有深意。「所以光想著怎麼學到這一招並沒有意義。我告訴你這些不過是讓你看到一個新的方向。其他的只有靠自己模索才能找到適合自己的路。」
艾里明白他的意思。思維的開拓可以為修行指出前進的方向。這兩年艾里的武技已經到達了一個界限一直難有大的突破。武道之路他似已走到盡頭找不到何處是進展的方向。而這番言論仿佛在他上方另闢出了一個空間增加了更多的可能性令他看到了有所突破的可能。這樣的益處自比學得一兩招「絕招」更強上許多。
但捉模半天還是想不大明白。艾里又問道︰「說到底你究竟用什麼辦法將魔法精靈轉換成真力的？」
羅炎沉默片刻似是在整理思路。最終卻只是吐出這麼一句︰「這只能靠個人的領悟了。自己如果不能體會到別人怎麼說也不會懂的。你自己去想。」
兩人想一陣說一陣不知不覺羅炎所居的宅邸已經在前方了。
「對了」羅炎忽道「上次去得太匆忙一時忘了說了。你回去遇見蘿紗替我轉告一句話。那個教她黑暗波的家伙我記得他是有名的滑頭兼公子。叫她留心別被人花言巧語地騙了。」
「啊？哦好。」艾里應了開始尋思維洛雷姆那家伙是幾時連羅炎也認得了？
「那麼下次再見了。」
羅炎今夜鬧了這一場監視使臣的侍衛們已是鬧成一團了宅邸內的熱鬧程度比起吉肯賽爾親王府中也差不了幾分。艾里自不會想要過去多湊熱鬧停步目送羅炎獨自走回。
剛才听到的真力與魔力的關系在艾里腦中引了許多修行上的新想法。眼楮呆呆望著羅炎走遠的背影艾里實已視而不見腦中許多念頭此起彼伏翻滾上下。
羅炎只是因為身體能承載真力的限度已滿先前才無法留存住由魔法精靈轉換而來的巨大真力。換而言之如果體內的真力尚未達頂峰的話便能夠吸收轉換而來的真力。嗯羅炎能在魔法和武技方面都這麼強這大概便是原因所在。
若果真如此這將是武者修行的一條捷徑！要學會召集魔法精靈所需的時間可比一點一滴修煉真力要容易和快上許多。當然前提是修行者掌握了將魔法精靈轉換成真力的方法的話。
……話說回來誰能在對魔法、武道造詣都還不深的情況下就學會將魔法精靈轉換為真力的方法？究竟要如何才能轉換艾里想來想去仍是找不出頭緒來。
回想起羅炎在黎盧時曾向蘿紗說過她在拉寇迪廣場破除那個什麼什麼平衡結界時便無意中已經動了能夠還原魔法的力量。只可惜蘿紗也忘了當時究竟是如何做到的了要不然或許能從她那里找到些線索呢。
想到現在身在妖精領域的蘿紗艾里便又想起了黑旗軍的處境。吉肯賽爾王弟一死反對巴蘭站到凱曼一邊的一派失去了基石必定陣腳大亂巴蘭出兵征討黑旗軍之事已再難挽回。自己這次任務失敗黑旗軍的前路便又多了一分血腥危險……
艾里甩甩頭將沮喪的情緒拋開。事情既已成定局只有盡快趕回去應付吧！
正打算立刻動身他的身子忽然僵住了。愣了一陣他泄氣地走到街邊人家的石階上坐下無奈地自語︰「急也急不來啊……」因為他忽然醒起自己得再等一兩個小時天亮後德魯馬過來接應才知道怎麼回去。
此時正是夜寒露重他心中又著急這種滋味著實不大好受。枯坐一陣心頭越來越是煩躁他站起身來走來走去地兜了幾個圈。
忽地一陣冷風吹來令人頭腦為之一清。艾里一怔自己剛才是怎麼了？竟好像又回到十幾歲時的魯莽簡單頭腦里盡被一件事佔滿竟不懂得怎麼控制自己了。看來有了黑旗軍後增加了關心的事自己也確實有了些改變了……
不過總不能越變越回去了。仰頭見頂上天色如墨沈靜安謐四顧周圍長街寂寂也是難得的清淨世界自按著它的規則行進著自己的不安煩躁並不能從實質上改變任何事又何必徒自困擾？想到這心中的負面情緒便漸漸平寧下來。他走回街邊石階再次坐下。左右現在都是無事可做不如趁這時間便開始好好想想對策吧。
心境平靜下來後思考的方式也變得積極主動起來。想了一陣艾里便有了想法。
與其被動地等巴蘭軍打上門去這次倒不如化被動為主動。原本氣勢洶洶地準備殺向黑旗軍的討伐軍必定想不到他們的目標會反而在半路上截擊他們。當現黑旗軍忽然出現在面前他們的表情必定精彩得很……
和德魯馬會合後艾里便以信鴿傳訊回基地要紀貝姆、漢瑞等人帶著黑旗軍最精銳的主力部隊悄悄潛往這里。他自己則和德魯馬離開拉雅達搜尋巴蘭軍調動的情報為截擊做準備。
第二日吉肯賽爾王弟的死訊便已傳遍了宮中所有人的耳朵。
巴蘭正處于非常時刻當權者處理這種重大變故時的應變自是極為迅。昨夜羅炎甩掉監守侍衛的事立時便被侍衛們通報給國王。于是當親王府中吉肯賽爾親王遇害後沒有多久國王派來進行處理的人便及時趕到了。
果真是及時──不會來得太早妨礙到羅炎對吉肯賽爾下手；也不會來得太晚王弟殿下遇難的真實經過還來不及被在場目擊的任何人傳揚開去所有知情人的口就都被封死。于是第二天人們所听到的死訊就事件結果而言是沒有錯的但是殺害王弟殿下的凶手則被推諉為身份不明的刺客已被當場擊斃。
整件事都和一晚一直在府邸中休息的凱曼使臣沒有任何關聯沒有人以此為理由譴責凱曼殺害巴蘭皇族以破壞巴蘭與凱曼達成協議。
隨後巴蘭的大臣們便被國王召見。他們到達王宮時現好些天沒出現過的凱曼使臣已經靜立于堂上對這次召見的內容大家都心知肚明。吉肯賽爾王弟一死無人能再阻攔國王陛下同意凱曼的要求。
不多時伊里博蘭多王到了果然如眾臣所料例行公事的瑣事一處理完他便向羅炎道︰「關于前些日貴國所提之事經這些日的考慮小王已作下決定。請羅炎使官轉告尊貴的凱曼帝王南征之事巴蘭願效犬馬之勞定會從逆賊黑旗軍手中奪回索美維秘道恭迎凱曼聖軍。」
身為一國之尊說出這樣低劣失格的台詞伊里博蘭多王卻毫無愧色神態更透著諂媚。五十多歲的松弛面孔掛著年輕貌美的歌妓酒女做來都顯太做作的「媚笑」實在是頗為可笑。只因四面楚歌之下凱曼便是他後半生權勢的唯一保障。
可惜這番俏媚眼算是作給瞎子看了。魔族出身的羅炎本就對人類間討好諂媚之道不屑深究凱曼與巴蘭之間的關系如何對他也沒有什麼任何意義更是全無心體會巴蘭國王的示好之意。听他說完只是冷淡地哼了一聲。「哦知道了。你們什麼時候出兵？」
仁明王向他下的命令中也包括有協助巴蘭軍找到黑旗軍基地的確切位置這項所以羅炎會開口問起。至于與黑旗軍的戰斗仁明王等人雖是對羅炎的戰斗力極有信心但這種犧牲大風險大的事既然有巴蘭當冤大頭盡數交給巴蘭去做就好。
伊里博蘭多王笑道︰「使者請放心。征討黑旗軍的隊伍其實好幾日之前便已經開始調集了前日已經踏上征途！大約兩日後便會抵達我軍曾與黑旗軍交鋒的地帶開始著手搜查黑旗軍的老巢了。」
想不到伊里博蘭多王的行動會這麼快殿內眾臣中響起了些許被壓低的詫異之聲羅炎也挑了挑眉。
原來這些日來伊里博蘭多王見王弟在朝中支持者甚眾自己很難在群臣反對下同意凱曼使臣的要求索性便打起了造成既成事實截斷王弟他們的退路的盤算。
于是他一面敷衍住王弟拖延時間一面卻暗中派人傳令給一支暫停在拉雅達之外原本是要南下支援凱曼主力對抗南方各國討伐軍的五千人部隊。這支軍隊受命盡調集隊伍改向西行進務必要盡快找出黑旗軍的所在加以殲滅同時必須保持行動上的絕密。如果這支軍隊達成了國王交付的任務接管索美維駐地放凱曼南征軍進入南部王弟他們就算再怎麼不甘心也無可奈何了！
心念轉動間羅炎很快想到了這其中關竅忽地笑出聲來。
「使者你這是……」國王不解地看著神態冷傲不馴的使臣不知何故笑得如此歡暢。
他是以為自己這麼一說使臣應該能推想出其中原由了解自己對凱曼的忠誠之心。
但是在自己同意凱曼要求時也一臉漠然的使臣會為了這個而笑？
他自不知羅炎乃是想起這次艾里為了保住王弟性命而費了那麼大力氣卻原來是這樣的結果。無論艾里昨晚成不成功情況其實都不會改變怎不令羅炎覺得好笑？
羅炎收斂了笑容並不理會巴蘭國王的探問。「你們的答復我會轉告仁明王。」丟下這麼一句他便無視國王和朝中百官轉身昂然走出宮殿隨即飛上天空如流星般向西北方飛逝而去。
雖然對艾里的黑旗軍將要遭到的厄運羅炎頗有些同情但仁明王的命令他並沒有違抗的能力。只要是仁明王說過的不管他個人感受如何該做的事就得去做。好在他現在唯一所在意的人還不是這些普通敵人能傷害得了的他做起來尚不必有什麼牽掛。
但是以後呢？這個念頭一閃現羅炎便皺起了眉頭。
如果任黑旗軍的勢力展下去也許有一天自己會受命親手毀掉她。傷害她是他最不希望的事但他個人的意志仍是抗拒不過血冥幻晶的魔力。他不願去想象如果果真生了自己將承受的痛苦會有多重……
如果現在讓黑旗軍就因此次之事而瓦解她或許便會月兌離殺戮斗爭從此過回平和的生活。這麼一來倒可以避免自己與她完全敵對的一日到來。從這個角度看這次的命令對自己而言倒是難得地算得上是件好事了。
羅炎唇邊浮出個微帶嘲諷之意的苦笑急向拉雅達西北方的索美維一帶飛去。
既然如此他會很干脆地送黑旗軍的人們下地獄！
高飛行中勁風撲面一般人恐怕難以呼吸睜眼。羅炎任由腦後長被強風舞弄飛揚眼中卻亮起堅韌強悍的光芒。
對一個鬼魂來說擁有個人房間未免有些怪異。不過琉夜的情況則有所不同。
她在妖精部族中地位尊崇幾近于守護全族的神明一般所以族人有整頓出專門的房子給她休憩。這房子在眾族人眼中的意義便和外界人眼中的供奉神祗的廟宇差不多。不過經常受琉夜戲弄的蘿紗似乎是為了在這小事上出口怨氣堅持把琉夜的住處叫做鬼屋。
雖是叫它「鬼屋」這令一般女孩子望而卻步的地方她自己跑得倒挺勤快。此時她便乖乖坐在這鬼屋里有些緊張地盯著靜靜端坐于床上的琉夜。
鬼屋的主人神色專注全不似平時的精怪狡獪。因為她正在集中精神感應「時之流嵐」結界範圍內的情況。蘿紗平日經常制造出些吵耳響動此時卻不敢打擾乖乖坐著等待她回神。
兩天前收到艾里的信後紀貝姆、比爾、漢瑞他們便帶著黑旗軍精銳離開妖精領域。
如果在這實力虛弱的時候巴蘭軍隊又向索美維駐地動攻擊僅憑基地剩下的人員是不足以與他們對抗的。
于是在臨走前大家商量出了一個辦法──讓琉夜時之流嵐的施展範圍擴大許多將洛桑通往索美維秘道的通路也包涵在內。這樣不需要以兵力應付憑時之流嵐便足可同時守護住基地和索美維秘道。敵人只要進入時之流嵐的範圍內便會被結界所干擾找不到真正通往基地的路。
原本這只是以防萬一之舉畢竟自從巴蘭與凱曼勾結的事曝光之後巴蘭似乎就放棄了攻打索美維駐地的行動卻想不到黑旗軍主力才離開的第二日琉夜便感知到果真有巴蘭軍闖入了時之流嵐中。
時之流嵐果然派上了用場這些人在里頭兜兜轉轉卻一無所獲。只是現在主力不在萬事都得小心為上所以這兩日琉夜常花時間親身操控時之流嵐以免出什麼紕漏。黑旗軍「二剩」之一的蘿紗沒什麼事情可做便也常陪在一旁關注情況變化。
半晌琉夜終于睜開眼楮。蘿紗忙走過去問道︰「情況怎樣？」
琉夜皺眉搖頭很不滿的樣子。「還是老樣子。這些巴蘭士兵還真不懂得死心哪！都在結界里繞了大半天了還不放棄！」害她浪費了不少時間陪著他們耗。
蘿紗回想艾里離開前把黑旗軍交給了自己這些留守的人照看。當時大家都沒怎麼當回事卻想不到還真的出了狀況心中頗不安心問琉夜道︰「要不要讓大家做什麼準備呢？」
「不用了。」琉夜搖搖頭嗤笑一聲。「再說現在基地里剩下的人不是沒訓練完的新丁就是沒什麼戰斗力的婦孺老人能抵得了什麼事？就算做什麼準備也無從準備起啊！」
她復又自信笑道︰「安啦安啦相信時之流嵐吧不會有問題的！這可是當初費了我年輕美貌的生命才交換來的喔！如果連這些敵人都阻擋不了未免太差勁了吧？」
正說著她忽地神色微變。「咦？那是什麼？」
「怎麼了？」蘿紗剛被她的話安下去一些的心登時又提了起來。
時之流嵐的魔法力量將侵入其內事物的訊息準確地反映給它的操控者。琉夜合上眼簾潛心感覺結界內的異動。「嗯……感覺是個人從東南面的空中闖入結界的。看來必定是個懂得飛行術的魔法師。」
「魔法師？」蘿紗緊張問道︰「那時之流嵐有沒有可能被他破解？」
「喂丫頭！你今天屢次侮辱我的職業能力哦！」琉夜佯怒道。「時之流嵐可是人族要用生命力作為交換才能施行的究級古魔法啊！哪里會是隨便來一個普通魔法師就能破解得了的？放心吧那魔法師也照樣會在里頭大兜***的。」
蘿紗有些不好意思地笑道︰「是我太緊張了。」
而琉夜雖作出篤定的樣子安撫蘿紗金色的眼眸中卻也隱藏著些許不確定的光彩。那飛來的魔法師有著很強的氣息而且這股氣息更帶給她一種奇異的似曾相識的不安感……似乎是不可輕忽的角色。
但是現在也只有寄希望于時之流嵐的力量了。
艾里和德魯馬一直在拉雅達附近的各地多方探听有關軍隊調動的情報。然而出乎他意料的是一直到紀貝姆等人帶來的黑旗軍主力與他會合時為止他竟然沒有現任何軍隊調動或是將要調動的蛛絲馬跡。
那支接收巴蘭國王命令前去討伐黑旗軍的軍隊被嚴令不得泄漏行蹤保密功夫做得十分到家。艾里等人亦不曾料想他們竟會在王弟死前便被調去攻打黑旗軍所以竟沒有查出此事。直到他們與紀貝姆等人帶來的黑旗軍精銳會合後從拉雅達中傳來了征討逆軍的五千大軍已在幾天前開拔前往索美維地區的消息。
艾里等人所受的震撼自不必贅言而這次誤判可能帶來的後果更是令他們憂心忡忡。精銳盡出的妖精領域一旦防御上出了什麼意外對上那五千大軍是全無招架之力可言的留守基地的人們必定會全軍覆沒！
艾里等人立刻整頓隊伍全向妖精領域趕回。他們只求天神庇佑妖精領域內的同伴們不要在他們趕回之前遇到什麼災難。