老伯穩穩地托著玉，對四人道︰「喝茶吧。邊喝我邊和你們說這玉的來歷。」
小女孩兒左手將一個方凳放在五人中間，又從衣袋里拿出五個小杯，然後舉起右手里的茶壺給每個杯子里都倒上茶水。動作連貫優雅，非常好看。她倒完茶，就把茶壺放在方凳中間，然後靜靜地站在了老人身邊。
隨著淡綠色的茶水覆滿杯子，茶香四溢出來。
四個年青人無心品茶，舉起杯來咕咚一口喝了，然後轉向老伯說︰「您說吧。」
老伯不著急，舉起杯子輕輕品了口茶，看了一眼手心里的玉，又看了一眼葉楓說︰「這玉可大有來歷呢。如果不是贗品，那這塊玉就是價值連城的寶貝。」
伊普雷問︰「這種玉贗品很多嗎？」
卡瑟說︰「別打岔，听老伯說。」
老伯說︰「這玉有贗品，但不是很多，因為知道這件玉器的人就很少，我還是從梅林格的爺爺那里听到的呢，我也從來沒見過，只是知道有這麼一件東西。」
梅林格問︰「這東西很有來歷嗎？」
老伯莊重而又神秘地說︰「當然，來歷不小。傳說在北方，在大青山還要往北，越過那浩瀚的沙漠和一望無際的大草原，在那莽莽的古冰原深處，有一座山，山里面有一個洞。據說那里寸草不生，中洲大陸的人甚至連北方的游牧民族也從來沒有到過那個地方，只是口耳相傳，知道有這麼個地方。在那座洞里有一個神廟。據說，那神廟是上古時代咱們的先民祭祀神靈的地方。廟里供奉的主神叫大迦羅神。這個神法力無邊，是咱們祖先的保護神。那神廟里的大迦羅神神像是由一塊巨大的玉石雕成。在三百多年前，也就是太祖皇帝創建帝國之初，一支北征軍在追剿烏拉特族的騎兵時，遇到暴風雪，迷失在冰原中了。這支軍隊漫無目的地走啊走，突然發現了一座山洞。士兵們躲到山洞里取暖，點起火堆一看，山洞里竟然就是傳說中的大迦羅神神廟。士兵們欣喜萬分，因為傳說這位大神能保佑祭拜過他的信徒，讓信徒能逢凶化吉，遇難呈祥。半夜，那個帶兵的將領夢見大迦羅神從神座上走下來，將一只玉指環兒放在他的手心里，囑咐他一定要將這些士兵們平安地帶回家，這只玉指環兒能保佑他們。醒來後這位帶兵的將領就看見自己手心里有一個玉指環兒，而那個神像左手拇指上的指環卻不見了。」老伯說到這里又喝了口茶。
四個年青人全神貫注地听著，沒想到故事卻戛然而止了，卡瑟不耐煩地催道︰「老伯快說啊，後來怎樣了？」
梅林格也忙問︰「那個指環真有那麼大的神力嗎？」
老伯放下茶杯，繼續說︰「由于神像比真人要大好多，所以這指環無法戴在手上，那位將領就用自己身上的金鏈子將玉指環串起來，戴在了脖子上。第二天清晨，這位將領就帶著他的士兵們最後一次跪拜了大迦羅神，然後這支隊伍就走進了冰天雪地。由于天氣過于寒冷，又沒有地方找食物，傷員越來越多，隊伍行進的速度也越來越慢，這位將領都快絕望了。當他們爬上一座冰山時，突然看到眼前是萬丈冰崖，沒有前進的路了，大家都頹然倒在地上，有的士兵甚至號啕大哭。就在這時，奇跡出現了，在北邊的一座火山突然噴出沖天的火焰，那漫天飄蕩的火山灰灑落各地，火紅的熔岩從山口流下來，所到之處，冰雪都化成了雪水。士兵們都嚇壞了，趴在冰山上一動也不敢動，這時又有一陣地震，冰層 嚓嚓全都裂開了，露出了冰山下面奔涌的海水，那冰山在水面上漂起來，一直漂進了大海。士兵們將冰山當成了船，在冰山腳下捕殺海魚做食物。這樣漂流了十來天，士兵們終于看見了大陸的海岸線，都高興得跳了起來。這位將領第一個跳入海水中向海岸線游去，然後跟當地的漁民借來木船將士兵和傷病員運上岸。當所有的人都得救的時候，那位將領朝北跪下，熱淚盈眶地親吻著那枚指環。後來這位將領受到提拔，他帶的軍隊都非常勇猛善戰所向無敵，更神奇的是這位將領每次戰斗都能逢凶化吉，所以有關他脖子上有神奇法力的指環的故事就傳播開來。中洲大陸的人都稱這指環為神戒，稱這位將軍為神戒將軍。而其他大陸的異教徒和我們的敵人都稱之為魔戒。後來，這位將軍不知所終，這枚神戒也就下落不明了。」
葉楓听到這神奇的故事，有些不太相信，他疑惑地問︰「世上哪兒有這麼神奇的東西？再說了，即使有，這世上的玉指環兒成千上萬，您怎麼能斷定我身上的這個玉指環兒就是您說的神戒呢？」
那老伯笑著打量了一番葉楓，說︰「有三個理由讓我覺得它就是那枚神戒，一是這玉的成色非常純淨，而且從玉面上來看，年代久遠，確是上古之物。二、這玉形狀如指環，卻比常人戴的指環大很多，根本無法戴在手指上，戴在脖子上這指環又太厚，不妥帖，戴在手腕上卻又偏小根本就戴不進去。試問，從古至今哪家玉器行會做人們根本無法佩戴的玉器呢？三、那位神戒將軍也姓葉。剛才你們說話的時候，梅少爺叫你葉兄，我想你也許真是那位神戒將軍的後人呢。」
梅林格說︰「我家的寶物真的不少，值錢的也很多，但要說有這麼大神力的寶物卻一件也沒有。葉楓兄，不是我不接受你的禮物，實在是我受不起。你的心意我領了，這寶物還是請收回吧。」
葉楓哈哈一笑︰「老伯真會編故事，把你們都唬住了。我葉家祖上根本就沒有當將軍的，我爺爺也只是在東都城做過文官，後來得罪了權貴被貶到帝國南部行省做了個城守，再後來就病死在任上了，從來沒有帶兵打過仗。」
老伯一點兒也不生氣，笑著說︰「我可不是編故事，年青人，確有其事啊。這寶物非同尋常，你要將它送人還要三思啊，省得將來想起來後悔呢。」
葉楓站起來拍了拍梅林格的肩膀說︰「咱們都是好兄弟，戴在你身上和戴在我身上沒有分別。」然後轉身對老伯說︰「不用什麼三思了，我送出去的東西怎麼能再收回來呢。況且，我也不信有什麼神靈。我的命運掌握在我自己的手里，哪能指望什麼神靈啊。帝國有那麼多孤苦無助的善男信女求神降福保佑，可神保佑他們了嗎？不依然還是那麼孤苦無助。人們常說求人不如求己，連人都不可靠，還能指望虛無縹緲的神嗎？」
老伯笑著點了點頭，沒有再說什麼。
伊普雷搔搔腦門，說︰「葉楓說的不是沒有道理。」
梅林格說︰「有道理我也不能要，太貴重了。」
葉楓說︰「貴重的不是這塊玉的神力，也不是這塊玉的價值，而是咱們兄弟深厚的情義。」
葉楓說完就將這玉戴在梅林格的脖子上。梅林格還是有些不好意思，又將這玉從脖子上摘下來還給葉楓。兩人又在推讓。
「沒想到男孩子們也這麼婆婆媽媽的，我還以為只有我們女孩兒家才這樣呢。」這聲音輕脆動听，原來是站在老伯身邊的那個小女孩兒在取笑他們。
葉楓和梅林格的臉刷地紅了，手足無措地對望了一眼。
老伯說︰「小丫頭，別胡說八道，快進屋去。」
小女孩兒一邊往屋里跑，一邊繼續取笑︰「本來就是，婆婆媽媽的，一點兒也不痛快。」
老伯滿臉歉意地對兩個年青人說︰「都是我把她給慣壞了，不要往心里去。」
梅林格說︰「怎麼會呢。」
葉楓說︰「梅兄還是收下吧。」
伊普雷和卡瑟也勸梅林格收下。
梅林格點點頭算是答應了。
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