崔舒翰率領大軍出了狼關，一路北進，于帝國歷月25日比預定時間提前兩天到達布倫台要塞，完成集結任務。第二天上午，也就是1其他三支諸侯國的精銳軍團也到達了布倫台要塞。如今四個軍團都已到齊，要塞四周扎著大大小小上千個營帳，運送糧草輜重的車輛馬匹分布在營帳周圍。操著各種口音，穿著不同制式軍服的軍人進進出出，好不熱鬧。
布倫台要塞建在布倫台山口的高地上。布倫台山口位于大青山山脈與北芒山脈相交之處，是從北方的大漠和草原地區進入大青山南麓地區的重要通道。大青山南麓的札蘭大草原水草豐茂，是富饒的天然牧場。由于高聳的大青山擋住了北方的寒冷空氣，所以這個地區的氣候要比大青山北麓溫暖濕潤的多，能讓成群的牛羊安全度過寒冷的冬天。這里本來就是北方游牧民族的發祥地，有他們的宗教聖地。後來星月帝國經過幾次征伐終于佔據了這塊膏腴之地，將北部的邊界線推進到了大青山山脈和北芒山脈一線，並在那里設立了三個藩屬國，進行了長達一百多年的築城和移民活動，逐步控制了這一地區。
北方的游牧民族在退出布倫台山口時痛哭流涕，朝大青山山脈的主峰——雪鷹峰方向跪倒在地，久久不起。從此北方的游牧民族與帝國結下了血海深仇，戰爭一直連綿不斷。西邊的烏拉特族和東邊的呼爾巴什族的騎兵經常偷偷潛過北芒山和大青山焚燒劫掠帝國邊境的城鎮。帝國歷皇帝陛下為了徹底平定北方，逼迫兩個游牧民族向中央臣服，曾親率五十萬大軍深入大漠草原想和敵人決一死戰，但游牧民族都生活在馬背上，行蹤飄忽，很難鎖定。戰爭持續了將近一年，快入冬時，由于天氣驟變，加上糧草接濟不上，帝**隊的戰斗力大大下降，非戰斗減員人數越來越多，這時帝**隊遭到了游牧民族軍隊的頑強反擊，損失兵員超過一半。從此雙方進入相持階段，在零星不斷的軍事沖突中互有勝負，誰也奈何不了誰。
布倫台要塞與其說是要塞不如說是一座城，在戰時這座用巨石築成的堡壘就是一個吞噬生命的巨大怪獸，在高大的城牆下不知有多少次尸堆如山，血流成河。可在和平時期這里卻是帝國北疆最大的邊境貿易場所，由于地處帝國北征大道的最北端，從這里交換的商品可以最快最便捷地進入帝國各個城市。對于北方游牧民族的商人也是一樣，從這里貿易的商品不用翻越高山，渡過沙漠就可以流通到各個游牧部落。
布倫台要塞也曾數度易手，但後來隨著帝國的國力和軍力日益強大，這個要塞已牢牢控制在帝國西北邊防軍的手里，又經過幾十年的苦心經營，這個要塞比以往任何時候都要堅固強大，最多的時候曾駐扎過十萬大軍。帝國邊防軍總是把最精銳的軍團放在這里，派最能征善戰的將領統帥。如今駐扎在此地的就是大名鼎鼎的金甲戰神——雷川將軍。雷川將軍是巴特隆大將軍手下最得力的大將，任西北邊防軍的前鋒將軍，下轄兩個軍團，一是他一手帶出來的素有雷霆軍團之稱的帝國西北邊防軍第三軍團，另一個是巴特隆大將軍專為對付北方游牧民族而組建的騎兵軍團——帝國西北邊防軍第五軍團。這個軍團與帝國其他軍團的結構不同，沒有步兵和弓兵師團，只有三個騎兵師團。
這次北征的主帥，昌都王巴特隆大將軍早早就在布倫台要塞等待各諸侯國的精銳軍團的到來。來的這四個軍團除了崔舒翰這一支外還有阿爾夏王國、沃汗台王國和東昌公國的邊防軍團。
在帝國西北地區，霧山山脈以南有兩個諸侯國——美拉梅公國和阿爾夏王國。霧山山脈以北有三個諸侯國，最大的同時也是和北方游牧民族控制地區接壤最多的就是昌都王國。昌都王國西部臨海，由于有大洋暖流經過王國的西海岸，所以這個地區比帝國的其他北部地區要溫暖濕潤得多。雨水充沛，河流縱橫，有塞北江南之稱。王國還擁有永不上凍的優良港口，海上貿易也十分發達。王國的南部是霧山山脈的西段，有兩條河流從霧山向北流到昭蘇城下。東邊是一望無際的札蘭大草原的西部，北部有西北——東南走向的北芒山脈。北芒山脈不像大青山山脈那般險峻。大青山有高聳入雲的山峰，終年不化的積雪，有嶙峋的怪石和崎嶇難走的山路，有神秘幽深的密林深谷，還有凶猛的野獸。大青山就像一位肌肉虯結，骨骼奇偉，頂天立地的男子漢。北芒山則完全不同，它的走勢很平緩。在地平線上看北芒山就像看一位玉體橫陳的少女，有柔和優美的曲線。所以這里幾乎無險可守，隨便一支游牧民族的騎兵就可以輕松翻過北芒山攻擊王國的縱深地帶。為了有效抵御外患，從昌都王國建立之初到現在，帝國向這個地區大規模移民達七次之多，並先後建立了五個軍鎮，加上首府昭蘇城，構成了長達四百余里的防御鏈。經過三百多年的移民和開荒，昌都王國已經成為西北地區人口最多，經濟規模最大，軍事力量最強的王國。首府昭蘇城也就成為帝國西北地區的政治、經濟和軍事中心。
昌都王國的人口結構非常復雜，既有一些歸順帝國的北方游牧民族的部落，也有靠開荒種地從事農業生產的帝國移民，還有一些被帝國流放的犯人的後裔，更有那飄洋過海到此經商、避難然後定居下來的奧瑪大陸和博斯大陸的人。這個地區以民風剽悍，難以治理聞名于世。太祖皇帝為了促進民族間的融合，安定人心，大膽起用歸順帝國的外族將領，對那些建立赫赫戰功的外族將領毫不吝惜地加官進爵並授以實權。這種攻心為上的用人策略收到了奇效，使昌都王國成為三百年來帝國最強大最穩定的西北屏障。巴氏家族是德米特族中的皇族。德米特族是昌都王國中除帝國的移民之外人口最多勢力最大的民族，曾經也是一支北方的游牧民族，長期生活在札蘭大草原的西部，他們熱情豪放驍勇善戰，有尚武精神。他們的神廟中供奉的主神是鷹神，鷹是他們的聖禽，在他們的國旗和軍旗上都有展翅高飛的雄鷹圖案。後來為爭奪牧場和日益強大的烏拉特族發生了戰爭。德米特族在這場決定命運的戰爭中由于力量太弱而敗北，受到了烏拉特族軍隊的殘酷鎮壓，結下仇怨。在帝國的大軍北出狼關時巴特隆的先祖巴先第一個率領德米特族的軍隊歸降帝國，並為帝國平定西北地區立下了汗馬功勞。巴先被先皇陛下封為昌都王，並賜鐵券，上書︰「代代為王，永鎮西北」八個大字。這爵位傳到巴特隆已經是第十六代了，但皇帝陛下對巴氏家族的恩寵絲毫未減。
昌都王國以東是沃汗台王國，這個王國位于大青山南麓的札蘭大草原的中部，擁有帝國最好的牧場。藍天白雲之下有一望無際的草原，青青的草地上有成群的牛羊在悠閑地吃草。沃汗台王國的首府和林穆海曾經是烏拉特族的都城，也是烏拉特族的宗教聖地。和林穆海的烏拉特語便是聖城的意思。這個地區沒有較大的河流供農業灌溉，只適合做牧場。又加上有大青山和布倫台要塞做屏障，所以無論經濟規模還是軍事的重要性都不如昌都王國。這個公國只養著一個邊防軍團和一個城防軍團。佔據和林穆海的政治意義大于經濟和軍事意義，它時時刻刻提醒著北方的游牧民族︰星月帝國才是這個大陸的王者。
沃汗台王國再往東便是東昌公國，東昌公國佔據著札蘭大草原的東部，它的首府尼柯羅城原來是呼爾巴什族的南部重鎮，由于它的北部是大青山的東段，東部又是浩瀚無垠的沙漠，南部是霧山山脈的中段，交通極為閉塞，經濟發展遲緩，是帝國西北部五個諸侯國國力最弱的一個，全國免強只能征募到兩個軍團，而且戰斗力和裝備水平也都很差。
東昌公國東部是浩瀚的阿合馬大沙漠，這個沙漠是中洲大陸最大的沙漠。沙漠往東一直延伸到海邊，往北便是呼爾巴什族控制的草原，沙漠往南是帝國的兩個行省，這兩個行省有一半的領土是山區，也就是霧山山脈的東段。在這兩個行省內駐扎著帝國的東北邊防軍，其主要作用是防御呼爾巴什族騎兵越過沙漠南侵到霧山山脈一線。這里是帝**隊重點防御的地區，因為東都城就在霧山山脈南麓，敵人只要越過沙漠再翻過霧山山脈就可以兵臨東都城下，但好像到現在還沒有哪支軍隊敢冒這個險，因為即使能越過阿合馬大沙漠，但如果不能及時突破霧山山脈的三大關隘，那軍隊就會處于斷水的絕境，背後的阿合馬大沙漠就會成為他們的喪身之地。即使如此軍務院也在這兩個行省布置了四個軍團，組成了東北邊防軍，以保證京畿地區萬無一失。
帝國歷月27日上午9時，布倫台要塞的議事大廳前冉冉升起一面藍底瓖金邊的大旗，旗中是一只展翅高飛的雄鷹圖案，雄鷹下繡著一個大大的同時，議事大廳外的軍鼓手也敲響了三面正中畫有雄鷹圖案的大鼓，軍號手同時吹響了號角。在鼓樂聲中，身形高大的巴特隆大將軍穿著黑色制服，披著猩紅色大氅，威風凜凜地走進議事大廳，坐在了屏風前的虎皮帥椅上。
巴特隆一揮手，站在議事大廳門口的傳令官高聲喊道︰「各軍團提督將軍晉見大將軍。」
八名來自四個諸侯國的軍團提督整了整軍裝，走進了議事大廳。當先兩位是沃汗台公國邊防軍團的提督和副提督，見了大將軍後自報了姓名和番號；其次是阿爾夏王國的兩位將領；第三是東昌公國的兩位將領；最後是崔舒翰和譚昭。崔舒翰在行禮時仔細打量了一下巴特隆大將軍。上次出征時，他還只是個總兵，還沒有資格參加這種會議，所以只是在點將台上遠遠地見過大將軍一面。
巴特隆已年過半百，鬢角有些斑白，圓臉，臉龐很大，眉毛粗重，眼楮細小，幾乎看不到他的眼球，再加上他的面無表情和不苟言笑，給人一種高深莫測的感覺。
八位將領見過大將軍之後坐在了左手的一排椅子上。
只听傳令官又高聲喊道︰「西北邊防軍諸位將領入廳議事！」
穿著黑色西北邊防軍制服的諸位將領魚貫走入中軍大帳，當先一位便是大名鼎鼎的雷川將軍。雷川將軍四十歲上下，身形高大健壯，臉上表情堅毅，目光犀利如鷹隼。他向大將軍行過禮後當仁不讓地坐在了右手第一個位子上。其他將領依次行禮入座。
「今天找你們來是想說說西北用兵的事。」巴特隆大將軍語音低沉，不怒而威。他說完這一句停了一下，用眼掃視了一遍在座的二十位將領。這二十位將領全都正襟危坐地注視著他。他抬了一下手說︰「伏生，你把情況跟大家說一說。」
在大將軍身側站著一位文官模樣的人，此人三十來歲年紀，個頭矮小，須眉稀疏，面白如雪，形銷骨立，如同大病初愈一般。此人名義上是昌都王的王子巴羅哈的師傅，實際上卻是巴特隆大將軍的最重要的謀士，每次大的戰爭都是他在為大將軍出謀劃策，很受大將軍器重，所以特許他參加這種最高級別的軍事會議。
伏生嗓音較細，但語速適中，每個人都能听得清清楚楚。
「大將軍，各位提督大人。據探子來報，北邊今年入冬比往年早，又連下了兩場罕見的大雪，凍死了不少牲畜。今年他們要是不擄掠恐怕過不了這一冬，看來這場仗是無論如何要打的了。這場大雪災也波及到昌都、沃汗台、東昌等地的北部地區，牲畜被凍死不少，許多牧民已經沒有過多的食物過冬。如果再遭到擄掠，不知要有多少人凍餓而死。我听說政務院正在籌措救災的物資款項，如果不打退敵人的擄掠，這些救災物資就不能安全發放到災民手里，反而有可能落到敵人的手里。由于受災面積廣，這一次北邊的兩個族將會聯手向我們發起進攻，所以戰線將會很長，很難進行有效的防御。」
大將軍這時插口說︰「既然防不勝防，不如不防，讓他們來打。他打我們，我們也打他們，他擄掠我們，我們就去擄掠他們，他們的騎兵跑得比我們快，但他們的王室家眷跑得沒有我們快吧。我們抄他們的老窩去！我們這一次遠征的目標就是烏拉特族的王庭所在地海拉蘇城！我們要逼著他們跟我們決一死戰！這既是我的意思也是皇上的意思，他跟我說︰‘不打則已，要打就得打出個結果來！’你們看呢？」
西北邊防軍第一軍團的提督克林德年歲最長，資格最老，他第一個發言︰「太好了！我等這一刻已經有三十多年了，我連做夢都想看看他們的大汗長得啥樣子？」
其他將領也都紛紛表示贊同，只有美拉梅公國的崔舒翰提督提出質疑，他說︰「這個戰術雖好，但也有風險。第一，海拉蘇城位于極北之地，如今已經入冬，那里冰天雪地，環境惡劣，如果能速戰速決那當然好，如果一時打不下來，轉入僵持，恐怕對我軍不利。第二，我軍長途奔襲，補給線肯定會很長，如何才能保證這條補給線不受到敵人的攻擊，這是個問題。第三，即使打下了海拉蘇，如果我們的城市也遭到了敵人的洗劫，這頂多也只是個兩敗俱傷，誰也沒佔到便宜，不能算做勝利，如何才能盡量減少我們的損失，而增加敵人的損失，這又是一個問題……」這個年青的提督條分縷析地侃侃而談，听得眾人都目不錯楮地望著他。
當崔舒翰說完的時候，巴特隆睜開他那眯成一條縫的小眼楮看了崔舒翰一眼，問︰「你叫什麼名字？」
「在下是美拉梅公國關防軍團提督崔舒翰。」崔舒翰站起來行禮。顯然剛才崔舒翰晉見大將軍時，巴特隆有些心不在焉。
巴特隆只輕輕點了點頭，便對謀士伏生說︰「你宣讀一下任命書，再說一說這次行動的安排。」
「是，大將軍。」伏生展開一張紙，高聲念到︰「任命雷川將軍為前鋒將軍，率領西北邊防軍的第三、第五軍團。任命克林德將軍為左翼將軍，率領西北邊防軍第一軍團和阿爾夏王國邊防軍團。任命魏建功將軍為右翼將軍，率領西北邊防軍第二軍團和美拉梅公國的關防軍團。任命穆修將軍為中軍將軍，率領西北邊防軍第四軍團和沃汗台王國的邊防軍團。任命蔡元康將軍為殿軍將軍，率領西北邊防軍第六軍團和東昌公國的邊防軍團。」伏生每念完一項任命就站起來一位將軍，當他全部念完的時候，大將軍右手邊站起來五位將軍，這五位將軍全都身穿西北邊防軍的黑色制服，這多少引起了來自諸侯國的八位將軍的不滿。可不滿又有什麼用呢？人家是主力，我們只是做個配合，人在矮檐下，不得不低頭，所以這八位將軍也只是不滿而已，沒有哪個敢說出來。
伏生讀完任命書又解開位于自己身側的一個繩扣，一幅巨大的軍事地圖從一根木柱上端垂了下來。伏生拿起根長木棍指著地圖中心的一個圓點對大家說︰「奉皇帝陛下詔命，參加這次行動的將有十個軍團共計三十萬人，這次行動，擔任主攻任務的仍是前鋒將軍雷川。他率領兩個軍團從西面直撲攻擊目標海拉蘇城，如遇到敵人小股部隊的阻擊，不要和他們糾纏，要以最快的速度攻擊海拉蘇城，爭取打他們一個措手不及。擔任輔助攻擊任務的將是中軍將軍穆修，他率領兩個軍團在雷川將軍的側後方，如遇到大股敵軍的阻擊，就上前掩護，以保證前鋒將軍的進軍速度。擔任打援任務的將有左翼將軍和右翼將軍，右翼將軍魏建功率領兩個軍團出布倫台山口，一路往東北方向進軍，在海拉蘇城東邊布防，如遇到前來救援的呼爾巴什族軍隊，就纏住他們，勿必使他們不能到達海拉蘇城下。左翼將軍克林德率領兩個軍團一路北進在海拉蘇南邊方向布防，以防烏拉特族的主力回救海拉蘇。殿軍將軍蔡元康的一個軍團駐守布倫台要塞，另一個軍團護送糧草輜重在中軍將軍穆修的軍團後方跟進。大將軍將隨中軍將軍穆修率領的軍團一起前進。關于這次行動的計劃我介紹完了。」伏生說完之後就退到一邊去了。
昌都王巴特隆站起來說︰「你們每一個人的任務和進軍路線都听清楚了嗎？」
「听清楚了！」眾人齊聲回答。
「這一仗關系到國家的安危，不可小視，誰如果怠慢疏忽影響了戰局，休怪我手下無情！宣監軍將軍！」
門口的傳令官高聲叫道︰「宣監軍將軍！」
這時從門外走進一位身穿紅色衣甲的將領。帝國的監軍將軍和執法隊都穿鮮紅的衣甲以提醒士兵和軍官如違反軍紀，將付出血的代價。這位將領三十多歲，體態微胖，他向大將軍行禮道︰「監軍將軍鮑超晉見大將軍。」
「監軍將軍從即日起嚴格監察五路軍馬，如有臨陣月兌逃！不听指揮！貽誤戰機者！要按軍法治罪！」
「謹遵大將軍之命！」
「明日七時，各路軍馬出發！不得有誤！」
「是！」大廳內二十幾位將領齊刷刷地站起來高聲應道。
「散會！」大將軍說完就繞到屏風後面走了。
其他將領也都離開大廳分頭準備明天的遠征。
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