柳琛的病情比剛剛入秋時更加嚴重了。他住在小梅花嶺的靈泉別墅時，哮喘病恢復得還算不錯，基本上沒有犯過。但後來為銅礦的事急了一下，又千里迢迢趕到東都去開御前會議，一路上顛簸勞頓，回到大公府後又一直忙著為遠征的關防軍團籌措糧草輜重等繁雜事務，沒有得到充分休息，如今這些事都做完了，他的身體也快頂不住了。
他想完全放手讓柳明秀處理政務，可又不太放心，還有狼關的防務這一關乎帝國安危的重大責任落在了自己肩上，再回到溫暖濕潤的南方去放心休養是絕對不可能的。
柳明秀本來生著父親的氣，一直處于罷工狀態，之所以答應到狼關為出征的將士壯行，一是有父親的逼迫，二是因為自己喜歡軍隊，三是想和崔舒翰道個珍重。如今看到父親的病情依然很嚴重，心中不忍，就想提出來幫父親主持政事。前段時間除了邊境礦產問題沒有處理好之外，其他公國的日常政務她處理得也還算不錯。可如今跟父親的冷戰還沒有結束，就這樣貿然提出，顯得很沒有面子，所以她只猶豫了一下還是沒有講出來。
由于在校軍場的閱兵台上受了些風寒，柳琛回來的當天晚上就發起熱來，雖然吃了幾副祛寒散熱的湯藥，退了燒，但渾身依然綿軟無力。他躺在床上又不放心手頭上要緊的幾件事，可奇怪的是竟沒有一個大臣來找他，他便讓衛兵抬他到辦公室去。
到了辦公室，他才發現門口人進人出秩序井然，他便攔住一個剛剛出來的工作人員問︰「是誰在里面？」
「是柳明秀大人。她說您身體不適，今天大公府的工作由她來主持。」
柳琛松了口氣，放心地笑了，便命令衛隊將自己抬回寢室臥床休息。
葉楓得月兌牢獄之困，又圓滿完成了邊境礦產談判這一重要任務，得到了公爵大人的嘉獎，所以這兩天心情特別好。再加上伊普雷因為及時通知阿爾夏王國撤出礦工，立了二等軍功，被破格提拔為大隊長。真可謂否極泰來，春風得意。
這天早晨葉楓如往常一樣來大公府上班，他將前天公爵大人吩咐整理的文件裝在文件夾里送到辦公室里來。他一進來就愣住了，辦公桌前坐著的竟是自己最怕見到的柳明秀大人。
辦公室里顯得很凌亂，最近公國內的事務異常的多，尤其是加強防務和招募新兵的事特別煩瑣，而柳明秀又沒有處理類似事情的經驗，所以她做起來顯得很吃力，可她又不願讓父親操心，只好自己努力支撐著。
柳明秀正埋在一堆文件中勤奮工作著。葉楓敲門時，她連頭也沒抬，只說了聲︰「請進。」
「柳明秀大人，這是公爵大人要的文件。」葉楓硬著頭皮小心謹慎地將文件包放在辦公桌上。
「葉秘書，听說你最近運氣不錯啊！連死罪都被赦免了。」
「托您的福，我的罪名是被澄清了，原來我根本就沒有罪。」
「你還挺會咬文嚼字。怎麼樣？坐牢的滋味不好受吧？」
「勞您惦記著，還好。得失禍福不好講，不坐牢怎麼會有這麼多人認識我呢。」
「嘿！你還成名人了。看來倒是我成全了你。」
「確實如此，柳明秀大人對我的這一番磨礪讓我受益匪淺，其實我心里對您是十二萬分的感激，哪天我略備薄酒，請大人您賞光蒞臨寒舍，以表達我的感激之情。」
「你少來這套假惺惺的，口是心非！口蜜月復劍！笑里藏刀！」
「不敢，不敢，我這點兒伎倆，跟柳明秀大人的手段相比，那可真是小巫見大巫了。今後還要多多向柳明秀大人學習。」
「听你這話，是話里有話啊！你到底是什麼意思？你是不是對我還心存怨恨，有怨恨你就直說，別跟我這兒彎彎繞！」
「豈敢，豈敢，我哪里有這麼大的膽子。」
「你有什麼不敢的？這大公國還有你葉楓不敢做的事嗎？」
「大人過譽了。」
「哼！」柳明秀冷笑一聲問︰「還有事嗎？沒事就出去吧。」
「我想見公爵大人。」
「我父親生病了，現在這里由我負責。」
「噢。」葉楓低了頭轉身往外走。
「站住！」柳明秀對葉楓的漠視感到很生氣。
葉楓低了頭站在那里不敢走。
「有什麼事不能跟我說嗎？是不是我不夠資格听你的匯報啊？」
「不是，不是，我知道您對我成見很深，我怕您的成見影響到您對我所報之事的處理。」
「我是那麼小氣的人嗎？」
「不是，是我小氣，是我以小人之心度您這君子之月復。」
「沒想到你還是個拍馬屁的高手。」
「拍得不好，瞎拍。」
「放肆！」
「您看，急了不是，我說我拍的不好嘛，您還不信！我要是會拍，您會急嗎？」
「你你！好你個葉楓！」柳明秀氣得站了起來。
葉楓低著頭暗暗提醒自己別再跟她斗嘴了，斗得一點兒意義也沒有，弄得不好還會壞事。理是這個理，可葉楓也不知怎麼了，見了柳明秀就忍不住要和她斗，好像不這樣心里就不痛快似的。
「葉楓！你是不是想成心氣我！你這個秘書還想不想干了！」柳明秀又要急，她已經忍了很久了，要不是葉楓這個秘書是父親大人親自任命的，她恐怕早就撤他一百次一千次一萬次了。
想。」葉楓趕緊收住這張惹事的嘴，笑著對柳明秀說︰「哪兒能不想呢，我上有老，下有……小，小妹，小妹還在上學呢，一家人全指望我這點微薄的薪水過日子，您知道現在的生意不好做，弄得不好就會賠本，您要是把我的飯碗砸了，您叫我這一家人怎麼活啊，您大人不計小人過，高抬貴手，放我這一馬吧。」
柳明秀見葉楓說了軟話，馬上得意起來，居高臨下地說︰「可是我記得你上次可不是這麼說的，你說這芝麻綠豆大點兒的官你不希罕，還說八抬大轎來抬你，你都不干，是不是你說的。」
「年少無知，口無遮攔，讓大人您見笑了。」
「這還差不多，你要匯報什麼事？說吧。」柳明秀唇邊隱藏著微笑。大公國上上下下在柳明秀面前說過無數的軟話，好話，動听的話，可柳明秀從沒像今天這樣听得心里如此舒坦。
「有一個叫羅歸正的商人，是咱們盧龍城的人，自小兒就跟著叔父到海外經商，如今賺了大錢想回鄉定居，同時也想為家鄉做點兒貢獻。」
「好啊，做什麼貢獻？」柳明秀很有興趣。
「他說他小時候就愛到盧龍城的城牆根兒去玩，還說盧龍城的城牆是他見過最雄偉的城牆。如今有些地方年久失修了，他想捐錢把城牆好好修一修，恢復他小時候見過的風貌。」
「好主意，我也一直想修，可最近大公國的財政不算寬裕，修城牆是個大工程，所費銀兩不是小數，他打算捐多少？」
「白銀五萬兩！」
「那可不夠，就是簡單修修，也得五十萬兩。」
「他說，盧龍城的商賈不少，他想發起一個募捐活動，他帶頭捐五萬兩，他說堅固的城牆會給每一個居住在這里的商人帶來安全感，大家肯定會踴躍支持募捐活動的，他希望大公府能夠批準他的這一請求。」
「我原則上批準，不過我還要請示一下父親，畢竟這是一個大工程。還有別的事嗎？」
「有，這個叫羅歸正的商人听說城南有個閑置很久的倉庫。」
「是有這麼一個倉庫，原來西北邊防軍指揮部設在盧龍城時建的，是個軍用倉庫。後來指揮部北移到昭蘇城了，這個倉庫就閑置了。」
「他想以每年三千兩白銀的價錢將其租下來，租期是兩年，用來放置他從海外販回來的貨物。」
「這個我有權批，就租給他吧，反正閑著也是閑是，租給他還能換些錢來。」
「太好了，我替他先謝過柳明秀大人。」
「這麼大的倉庫一年三千兩白銀可不貴，可是我不明白他要這麼大的倉庫做什麼用？他有這麼多貨裝嗎？他是不是想分租出去，從中牟利？你告訴他如果這樣可不行，這個倉庫只能是他自己用，不能轉租給別人。」
「這個我明白，我會告訴他的。」
「還有事嗎？」
「沒有了。」葉楓話雖如此說，腳下卻沒有動。
「怎麼還不走？」柳明秀問。
「我有些話不知當講不當講。」葉楓神色間有些猶豫。
「有話就說，別婆婆媽媽的。」
「以前我和大人您有些誤會，有些地方是我做的不對，可有些地方……算啦，不說啦。」
「你到底想說什麼？」柳明秀擰著眉望著他。
「我想說的是，咱倆能不能盡棄前嫌，重歸于好？以前我有說的或做的不對的地方，大人您能不能不要再放在心上。」
「好吧。我也把你折騰得不善，算啦，扯平啦。」
由此可見，柳明秀是個心胸很豁達的女孩兒，這讓葉楓對他的這個宿敵產生了些微好感。
「那就太謝謝柳明秀大人啦。」葉楓走到門口笑著說，「我會盡心盡力輔佐您的。」
「算了吧，」柳明秀擺擺手說，「你只要不氣我就行了。」
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