天色漸漸黑了，崔舒翰命令軍隊點火做飯，軍營內燃起一堆又一堆篝火，士兵們圍坐在篝火前吃著東西。崔舒翰站在營帳前的瞭望台上望了望烏拉特族的軍營和呼爾巴什族的軍營，這兩支軍隊的營地已連成了一個圈，營地里也燃起了一堆堆的篝火。看著夜幕下四周那龐大的軍營，崔舒翰心里明白，這一次恐怕難逃一死，想到這里他從袖口里模出了臨分手前柳明秀送給他的瓖著寶石的短刀，拔出刀來細細察看。這刀在火光下居然能泛出幽幽的藍光，他拔下兩根頭發放在刀刃上一吹，頭發輕輕斷成四截。他想︰「用這把刀割斷自己的喉嚨，應該是輕而易舉的事情，如果能死在這把刀下，也算是死得其所了。」想到這里，崔舒翰淒涼地笑了。
「報告提督大人！呼爾巴什族的使者前來求見！」一個侍衛前來通報。
崔舒翰愣了一下，說︰「讓他到大帳里等我。」
「是！」侍衛轉身走了。
崔舒翰下了瞭望台，卻並不急于回大帳，而是在台下走來走去，顯然是在考慮什麼事情。
「我听說呼爾巴什族的使者來了，是不是來勸降的？」譚昭緊張地走過來問崔舒翰。
「當然是勸降的，在他們眼里，我們除了投降沒有別的路可走。他們來，是為我們指引一下路徑。」
「萬萬不可投降！不能壞了關防軍團和提督大人您的一世英名！」
「好吧！就听你的！你跟我來！」崔舒翰拉著譚昭進了大帳。
來的兩個呼爾巴什族的使者身材魁梧，臉上長著橫肉，態度十分傲慢，他們見到穿著提督制服的崔舒翰和譚昭竟然不過來行禮。
「你們兩個是呼爾巴什族的使者？」崔舒翰問。
「是啊！」其中一個稍矮些的回答，他們居然會說帝國的語言。
「你們來此想說什麼？」
「給你一條生路。」其中一個稍高些的回答。
「說說看，怎樣一條生路？」
「我們王爺說了，如今你們身陷重圍，已無退路。你們北面和東面有強大的烏拉特的騎兵，你們的南面和西面有英勇的呼爾巴什族的戰士。滅掉你們，對于我們來說比宰一只羊羔還要容易。王爺說，你們是我們要吃掉的四個軍團中最狡猾的一個，其他三個只一個晚上就被消滅了，只有你們還能堅持到現在。王爺很賞識你，說你是個人才，所以下午王爺才沒有乘你們疲累之際發起進攻。只要你們投降，我們王爺就可免你們一死，而且還可以封你們的提督做千戶，賞賜白銀千兩，牛羊千頭，美女十人。」
「如果不降呢？」
「那你們就會統統的被干掉。」那個稍高一些的使者嘿嘿一笑，然後用手做出了個殺頭的動作。
「好吧，來人！」崔舒翰大喝一聲。
「在！」進來四個親衛隊的士兵。
「把這兩個人押下去砍了！」
「是！」四個侍衛上來就把兩個使者摁倒在地捆綁起來。帝國吏制，提督和城守以上的軍政大員才能擁有親衛隊，親衛隊都是軍營里百里挑一的格斗好手，他們的薪俸比普通士兵要高三倍。這兩個使者雖然體格強壯，但也不是這四個侍衛的對手。
「把使者殺掉不太好吧？」譚昭在一旁問。
「我本來不想殺他們，可他們太過傲慢無禮！」
「我錯了！我錯了！再也不敢了！再也不敢了！」兩個使者磕頭如搗蒜。
「把他們的衣服月兌下來！然後拖出去砍了！」
「遵命！提督大人！」四個侍衛把兩個哀嚎如殺豬般的使者推出了帳外。
「你把兩個使者殺了，就只有死戰到底了。」譚昭擔心地問。
「還有別的選擇嗎？我已經做好戰死的準備了。」崔舒翰堅毅地望著前方。
「你放心，我會一直和你並肩作戰的！」譚昭說到此處，堅定地注視著崔舒翰。
「你不能死，你還有更重要的事情要做！」崔舒翰非常堅決地說。
「什麼重要的事情？難道還有比殺敵更重要的事情嗎？」
「有，是關系到帝國命運的大事。剛才那個使者說，他們要吃掉四個軍團，依我看就應該是我們和阿爾夏王國、沃汗台王國、東昌公國。那為什麼沒有西北邊防軍呢？」
「你是說巴特隆大將軍和烏拉特族還有呼爾巴什族串通一氣來害我們？」譚昭的眼楮瞪得老大。
「我剛開始只懷疑是不死將軍魏建功因為貪生怕死才把我們出賣了，現在看來不是。真正出賣我們的是昌都王巴特隆。」
「里通外國這可是誅滅九族的死罪啊？」
「什麼誅滅九族，如果我猜的不錯的話，這巴特隆肯定要起兵造反！他想方設法說服皇帝命令諸侯王公出兵幫助他打仗，然後在茫茫雪原上把咱們這四個軍團吃掉，這樣一來，除了他昌都王國之外，其他四個諸侯國的主力都被消滅掉了，他再起兵造反時，這四個諸侯國將無力抵抗，只有投降。這叫借刀殺人！」
譚昭听到此處嚇出一身冷汗。
「現在，知道他這個陰謀的就只有我們了。我們必須想辦法盡早戳穿他。所以你不能死，你要擔負起這個使命！跑回去將這件事告知監軍將軍，讓他速速報予皇上。讓皇上增兵狼關，只要狼關不失，他巴特隆的美夢就做不成。」
「那你呢？」
「我在這里牽制住敵人，給你創造機會逃月兌。」
「那不如你回去，我在這里與敵人死戰！」
「不行！這個軍團我是主將，只要我在將士們就有旺盛的斗志和殺敵的決心。我如果不在了，軍心就會散，結果是咱們兩個誰也逃不出去。你服從命令吧，不要再爭了！」
兩人正說著，侍衛們手里拎著兩顆血淋淋的人頭走了進來，舉起來對崔舒翰說︰「奉提督大人之命，已將其正法。」
「他們的內外衣服呢？」崔舒翰問。
「在這里，提督大人。」其中一名侍衛將兩套呼爾巴什族人的毛皮軍服呈了上來。
「放在桌子上吧，然後通知各部總兵還有近衛營的都尉蕭劍青到我這里來議事。」
崔舒翰殺使者的目的是為了激怒敵人，以現在的情況看，敵我力量過于懸殊，崔舒翰既打不贏，也拖不起，他現在唯一能做的就是要用手里這兩萬人殺出一條血路來，把報信的譚昭安全送出去。如果敵人堅守不戰，崔舒翰一點突圍的機會也沒有。所以崔舒翰要殺使者，即使來的兩個使者態度極為謙和恭敬也難逃被殺的命運。崔舒翰和北方的游牧民族交手已不是第一次了，知道他們極為爭強好勝，性情狂躁，經不起這種羞辱。
不一會兒，幾個總兵還有蕭劍青走進了大帳，進來的這幾位將領都神情嚴肅，他們知道敵人又增加了一倍，決戰即將來臨。
「大家坐吧！」崔舒翰神態自若地先坐下了，然後招呼大家一起坐。等七位將領坐定之後，他說︰「剛才來了兩個呼爾巴什族的使者勸我們投降，我把他們殺了。」
除了譚昭知情，其他人都大吃一驚，因為這顯然是自斷退路，今後想投降，敵人都不一定會納降。
「我們身陷重圍，已經沒有退路了，今天可能是我們關防軍團的最後一戰！我真想讓公爵大人來看看，看看他親手締造的這支軍隊是如何奮勇殺敵的，再看看我們是如何赴死的！我們的死將會令敵人膽寒恐懼！我們的死更會令公爵大人和咱們大公國的老百姓為之驕傲！這是真正的帝**人的死！我已經做好死的準備了，你們準備好了嗎？」崔舒翰這番話說得很平靜，但卻有一種令人熱血沸騰的力量！
「願追隨大人！」七位將領異口同聲地說。
「不過我們可不能全死，我們作為軍人的使命還沒有完成。你們不覺得這場仗打得很奇怪嗎，被敵人一個一個圍殲的是除了西北邊防軍之外的四個諸侯國的軍團！剛才這個戰場你們也看見了，滿地的尸體都是穿著阿爾夏王國淺灰色軍裝的，竟沒有一個穿黑色軍裝的西北邊防軍戰士，他們不會不知道這里發生了戰事，他們是見死不救！我猜想這里面一定有大陰謀！作為帝**人我們有權利也有義務向監軍將軍反映戰場上發生的情況！我決定由近衛營都尉蕭劍青保護譚昭將軍沖出重圍，回布倫台要塞面見監軍將軍。」
蕭劍青想要反對，卻被崔舒翰攔住了︰「蕭都尉不要推辭！誰都知道咱們軍團要論身手數你最好，你保護譚昭將軍我最放心。這個任務十分重要，成敗與否直接關系到帝國的安危。我會為你們做掩護的！」
蕭劍青見崔提督意志堅決，也就不好再說什麼了。
崔舒翰指著桌上的兩套呼爾巴什族的毛皮軍衣說︰「你們換上這兩套敵人的衣服，只要一打起來，你們就趁亂向南邊呼爾巴什族的營地跑。無論如何要通過他們的防區，跑回布倫台要塞。」
此後，崔舒翰對今晚的行動做了周密的部署，然後才命令士兵將兩個呼爾巴什族使者的首級和**的尸身懸掛在營門之外。
呼爾巴什族此次帶兵的統帥是南山大王德拉戈瑪。
呼爾巴什族是北方游牧民族中的第二大族，無論領地還有人口都要比烏拉特族少，原來生活在札蘭大草原的東部地區，後來屢受烏拉特族人的侵襲，牧場越來越小，不得不北出大青山尋找新的棲居地。他們在中洲大陸東北部的阿克亞拉山下找到了新的牧場，于是舉族北移，勢力逐漸淡出了大青山南麓。當帝國的軍隊北出狼關征伐烏拉特族的時候，呼爾巴什族在大青山南麓只擁有尼柯羅城周圍不大的一片牧場。他們見帝國的軍隊勢不可擋，連他們的勁敵烏拉特族都被擊敗了，于是決定主動撤離尼柯羅城地區，所以他們對帝國的仇怨不像烏拉特族人那麼深，但他們也一直很支持烏拉特族和帝國對抗，一是因為烏拉特族自從被帝國的軍隊趕出大青山之後實力已經大減，後又經過幾次大規模的戰爭國力與軍力已大不如從前，無力獨自抵擋帝國的大軍。二是因為只有支持烏拉特族抵擋住帝國的軍隊他們才更安全，才不會受到帝**隊的直接威脅，但這種支持也是有限度的，因為他們永遠也不會忘記烏拉特族人當初是如何把他們擠出大青山的。
這南山大王德拉戈瑪是現任大汗庫克爾克的親弟弟，年青的時候就勇猛善戰喜歡帶兵，曾有呼爾巴什第一勇士之稱，現在雖已年過四旬但依然喜歡跟人角力，如果他听說哪支軍隊里有個勇猛有力的小伙子，他就要把那人叫來和自己角斗一番。如果自己贏了，他會開心地下令三軍狂歡，如果自己輸了，他就會坐在帳篷里生悶氣，而且從此不想再見那個小伙子。
大汗庫克爾克對他的這個弟弟非常器重，原因有二，一是此人憨直，不懂政治也不擅權謀更沒有野心，把大軍交給他非常放心。二是他打仗勇敢，往往能身先士卒，在軍隊中很有威望。庫克爾克曾經說過︰「四弟德拉戈瑪是守護國家的猛犬！」對游牧民族來說，犬是最勇猛最可靠最忠誠的動物。
德拉戈瑪听說自己派去勸降的使者被敵人砍了頭，還把尸身**地掛在軍營之外，他征戰這許多年，從來沒受過如此的羞辱，頓時氣得七竅生煙。他勃然大怒，拔出刀來就要帶兵沖殺。這時一個長著山羊胡子的黑瘦中年漢子一把拉住他勸道︰「大王不可因怒發兵，小心中了敵人的詭計。」
此人姓胡名斯，曾在帝國做過小官，後因家族獲罪受到牽連而被舉家流放到東昌公國的北部邊境放羊。由于輕常和鄰國的呼爾巴什族的牧民接觸，就學會了呼爾巴什族的語言，還學會了很多放牧的方法，甚至娶了呼爾巴什族的女人為妻。
德拉戈瑪在一次狩獵時結識了他，兩人聊得很投機。德拉戈瑪覺得他學識淵博，見多識廣，而且還會講很多有趣的故事，于是就把他帶在了身邊。當時德拉戈瑪還只是個王子，而那時為爭大汗之位，幾派勢力都已經勢同水火拔刀相向了。當時局勢很混亂，德拉戈瑪拿不準支持誰對自己更有利，就去問胡斯。胡斯審時度勢，覺得庫克爾克態度沉穩，含而不露，有王者之相，便勸德拉戈瑪全力支持庫克爾克。結果當真如胡斯如言，庫克爾克在幾股勢力斗得兩敗俱傷的時候，力壓群雄，登上汗位。對他鼎力支持的德拉戈瑪也就被封為南山大王。德拉戈瑪拜胡斯為軍師，從此對他言听計從。
德拉戈瑪很不情願地將刀插入刀鞘，指著崔舒翰的軍營對胡斯怒道︰「我好心好意勸他們投降，給他們一條出路，他們卻斬殺了我的使者！是何道理？你不要勸我！我不將他們斬盡殺絕難解我心頭之恨！」
「兩國交兵不斬來使，這是常理，對方斬殺使者我想可能是有什麼計謀。也許是想激怒我們，讓我們出兵，他們好趁機突圍。王爺息怒，敵人已是甕中之鱉，跑不了的，為了增加行軍速度，敵人的糧草輜重都已經被棄了，據我推算，他們支撐不了幾天，等他們沒有糧草了，就會不戰自潰。」
「可我軍的士氣呢？還沒打仗呢，兩個使者就被砍了頭，還被扒光了衣服掛在旗桿子上，你叫我這張臉往哪里擱？你叫烏拉特族的人怎麼看我們？還不笑話死我們。不行！我一定要出兵！他們只有區區兩萬人，我就不信滅不了他們！」
「若是王爺堅持要出兵，那也只能出少量的兵打一打，試探一下，而把主力布防在東南方面，以防敵人從薄弱處突圍出去。還要通知烏拉特族人讓他們做好防御的準備，包圍圈一定要緊密，不能讓敵人有機可乘。」
「好！就這麼辦！」德拉戈瑪準備派兩萬人攻營，另五萬人分布在包圍圈的西面和南面，嚴防死守，同時派人通知烏拉特族人，讓他們死守北面和東面的防線。
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