崔舒翰的傷勢並不輕。造成他昏迷的原因除了胡斯在他腦後擊了一棍之外還有他身上負的刀劍之傷，這些傷使他的身體極度虛弱，而且一直發著燒。呼爾巴什族的隨軍大夫雖然給他上了一些藥，但這都是些常見的金創藥，療效並不好。好幾次隨軍大夫都向德拉戈瑪匯報說，這個提督傷勢太重恐怕不行了。這位南山大王除了拿大夫的媽媽或女乃女乃來羞辱他們之外也無計可施。
好在戰場離弗思木城不算遠，只有四五天的路程。到了弗思木城之後，大汗的御用大夫們為崔舒翰會了診，又用了些名貴而又對癥的好藥材，再加上崔舒翰畢竟年輕，身體強壯，又昏迷了兩天之後，漸漸清醒過來。
崔舒翰睜開眼能清楚地看到眼前的世界時，連他自己都嚇了一跳，他沒想到自己還能活著。從鬼門關走過一圈的人的心情和從沒有經歷過死亡的人的心情是不一樣的。當崔舒翰意識到自己居然沒死的時候，內心有一種巨大的驚喜。
崔舒翰睜開眼看到的第一個人就是庫克爾克。庫克爾克今天穿著一身便服，很隨意地坐在崔舒翰的床邊。游牧民族的人都是席地而坐而臥的，這張床是特意為崔舒翰準備的。光從服飾上看不出庫克爾克的身份來，但從庫克爾克身旁恭敬地站立著南山大王德拉戈瑪這一點，崔舒翰就能判斷出眼前這個人的身份絕不一般。
庫克爾克手里端著藥碗，看著崔舒翰微笑著說︰「你的傷勢還很重，快把藥喝了吧。」
崔舒翰更感到驚訝了，這個穿著一身游牧民族服飾的人居然會說標準的帝國語言。
「你是誰？」崔舒翰警惕地想坐起來，但他的腿剛一動就有一股鑽心的痛，痛得他冷汗直流。
「不要動，醫生告訴我，你的左腿骨折了，剛剛接好。」庫克爾克用手輕輕扶住崔舒翰的肩膀，然後命令站在一旁的侍女取來一個靠墊放在崔舒翰身後，又親切溫和地說︰「喝完這碗藥我就告訴你我是誰。」
崔舒翰疑惑地看著眼前的這個中年人，覺得他沒有惡意，就端過藥碗來喝了。
庫克爾克接過崔舒翰手中的空碗，轉遞給身邊的人，然後輕描淡寫地對崔舒翰說︰「我是呼爾巴什族的大汗庫克爾克。」
崔舒翰嚇了一跳，眼前坐著的竟然就是敵人的大汗！他馬上下意識地伸手到袖口里去掏那把短刀。袖口里空空如也。發現自己沒有武器，崔舒翰反倒冷靜下來了，他用敵視的眼光看著庫克爾克冷冷地問︰「你想怎樣？」
庫克爾克笑了笑，從懷里掏出柳明秀送給崔舒翰的那柄瓖滿金玉削鐵如泥的短刀，很自然地將刀交到了崔舒翰的手里。這時，大汗的幾個侍衛緊張地擁了上來，一雙雙虎目盯著從庫克爾克手里取過短刀的崔舒翰。大概此時最緊張的莫過于這幾個侍衛了。
崔舒翰疑惑地看看庫克爾克又拔出刀來看了看短刀。在崔舒翰拔刀的一剎那，那幾個侍衛也緊張地拔出刀來。庫克而克的身體離崔舒翰的刀鋒只有一臂的距離，這幾名侍衛的心都提到嗓子眼兒了。庫克爾克擺了下手，命侍衛將刀入鞘，然後對崔舒翰說︰「你這把刀不錯，非常鋒利，貴國的鍛造之術真是高明啊。不知道我們的鐵匠們什麼時候能鍛造出這麼好的刀來？」
崔舒翰望著庫克爾克冷笑著說︰「你把這刀還給我，是想成全我，讓我自己了斷吧？那我真得謝謝你呢。」
「你為什麼要自己了斷呢？勝敗乃兵家常事，我看崔將軍不是一個輸不起的人吧。再說這場仗失利的原因也不在崔將軍啊。」庫克爾克這幾句話說得很中肯，而且最後一句話讓崔舒翰百感交集，心中的郁悶和對巴特隆的憤恨又冉冉升起。但他很快就從這種不良情緒中擺月兌出來，神情冷峻地對庫克爾克說︰「你就是救了我的命，對我再好，也休想讓我投降于你。」
「崔將軍誤會了，我們呼爾巴什族人最敬重的就是不怕死的英雄。你在戰場上的英勇事跡我都听南山大王說了。我也很敬佩你，所以才救你。我怎麼會想讓你投降我們呢，我只是想和你交個朋友而已。既然把你當朋友，你就是我們的客人了。等你傷好了，想在這里多住幾天，就多住幾天。想回家，我派人護送你到布倫台山口。如果哪天你想起我這個朋友，想回來看看我，我隨時歡迎，我們的弗思木城就是你的第二個家。」庫克爾克的語氣非常誠懇。
「真的？」崔舒翰的腦子有點亂，可能是因為昏迷的時間太長，也可能是庫克爾克的話大大出乎他的意料，他的腦子里竟是一片空白，不知道說什麼好了。
「當然是真的。」庫克爾克一笑說，「我堂堂大汗怎麼會說假話。」他又給崔舒翰掖了掖被角，說︰「不過，我的大夫說你這條斷腿要兩三個月才能長好，而且你現在的體質還很虛弱，需要好好調養。等你的傷好了，隨時都可以走。走之前告訴我一聲，我為你餞行。」
這番話說得崔舒翰心中暖暖的，這哪里像敵人，這簡直就是一位仁慈寬厚的兄長嘛。
崔舒翰心里很亂，也很不是滋味，他本來想簡單地把自己了斷了，敗軍之將，寧死不屈，雖敗猶榮，命雖然沒了，但道義、對國家的忠誠還有榮譽都保住了。他的死換來的是自己對自己崇高的認定，這一點對于一個真正的軍人來說十分重要。可現在敵人不需要他投降，也沒有任何條件，他的死就失去了崇高的意義。他也就失去了死的理由。崔舒翰突然想哭，他不知道自己現在應該怎麼辦？死亡還是生存，這真成了一個問題。
庫克爾克看崔舒翰的情緒有些不穩，就對大家說︰「咱們回去吧，崔將軍累了，需要休息。」
庫克爾克君臣一行慢慢退出了帳篷，里面只留下兩個侍候崔舒翰的女僕。
帳篷里突然安靜下來，崔舒翰將那柄精致的短刀抱在自己懷里，眼前浮現出柳明秀如花的笑靨。他想起自己過生日時和柳明秀攜手站在院子里看天上璀璨的煙火；他想起柳明秀拉著自己的手指著天上的禮花高興得雀躍著撲到自己懷里的情景；他想起臨行前柳明秀為他送別的那一幕；他想起自己吻在她細女敕潤滑的臉上的感覺；他想起自己對柳明秀的承諾——他要帶她去西山看桃花。愛情的力量最終戰勝了死亡的誘惑和對榮譽的向往，崔舒翰將短刀藏到袖口里，他決定養好傷，回去見他心愛的姑娘。
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