許德昌好半天才把氣喘勻，他對身邊的葉楓說︰「我留下來是要帶你們出城的。」
葉楓還是靠在樹干上，笑著說︰「大哥，你別唬我了。我又不是三歲小孩兒。這城怎麼出得去？你沒看到這城牆四周都是敵人。」葉楓心想，就算我們能偷偷從城牆上爬過去，您許大哥這麼胖，是肯定爬不過去的。除非我們都能長出一雙翅膀來抬著您飛過去。
許德昌不高興地說︰「你大哥我什麼時候唬過你，再說了，這世界上能抓住你大哥的人還沒生出來呢。我既然敢留下來，就有把握出去。你忘了你大哥曾經是干什麼的了。想當年，我可是按查使姜琦大人手下最得力的巡檢官。」
葉楓听許德昌說話的口氣不像是信口亂說的，便高興得「噌」得坐了起來，握住許德昌的小胖手說︰「大哥，你真的有辦法出去？」
「當然。」許德昌自豪地說。
這時幾乎所有的人都不累了，紛紛從地下爬起來，圍在了許德昌的周圍。只有柳明秀依然靠在樹干上，她好像對能不能出城並不太關心。
葉楓想把許德昌拉起來趕緊走。他恨不得一眨眼就到了城外才好呢。
許德昌沒有動，他看了看天上的星星和月亮說︰「再等一會兒，他們現在還在滿城搜捕，等他們累了，回去睡了。咱們再走。」
範雲台上前來向許德昌行了個禮，歉然道︰「這位大哥，剛才多有得罪。」
「不知者無罪，再說我比較胖，只受了些皮肉之傷，不礙事。」許德昌的口氣中依然有商人的和氣和圓滑。
葉楓埋怨道︰「大哥既然有辦法出城，為何不早點來找我？」
許德昌說︰「我在城門口等你半天你也沒回來，後來敵人就攻進城了，我就到大公府來找你們。我看見大公府里著了火，我就知道你們不在那里了。後來我就想，你們肯定已經出不去了，那就只能躲起來，最好的去處就是你家了，因為你對這里的地形情況比較熟悉。所以我就跑到你家來找你。我本來想從大門進去找你們，可正好敵人在你們家巷口搜捕。我不敢去，就只好繞到後院來。我本來想翻牆去找你們。但那牆太高，我又胖，怎麼也翻不過去。最後我就在後院牆外被這位仁兄發現了。」這位仁兄當然是指範雲台。
夏震武忍不住問︰「你趕緊告訴我，咱們怎麼出城啊。」在他看來這幾乎是不可能的事。
許德昌對葉楓說︰「剛才你帶著我們七繞八繞都把我給繞糊涂了。現在我問你，你能不能帶我們到羅歸正大鄉紳的府第。」
葉楓高興地說︰「當然能了，可是我上次去看的時候那里已是一片廢墟了啊，那里能出城嗎？」
許德昌笑道︰「你也不想想，這位大鄉紳以前是干什麼的。他要是不給自己留一條後路，他能踏踏實實地住在盧龍城里。」
葉楓恍然大悟。上次羅歸正請他吃喜酒，他就覺得奇怪，羅大鄉紳這麼有錢，可為什麼不把宅子建在繁華熱鬧的地方，卻建在城牆邊上這麼一個不起眼的角落里呢，而且城牆那邊就是一片亂墳崗，和一片黑魆魆的老林子。當時自己還覺得房子建在那里不吉利呢，卻沒想到竟是個救命的地方。葉楓這時才明白許德昌所言不虛。他們只要能潛到羅歸正的廢宅里，就能逃出城去。
夜更深了，敵人折騰了大半夜也有些累了，紛紛回營休息去了。盧龍城一片死寂，只有遠處城牆上來回游動的火把還有一些生氣。
許德昌看了看天色，月兒已經西墜，他站起來說︰「差不多了，咱們走吧。」
敵人除了城牆上安排了大量的巡邏隊之外，在城市的主干道也安排了不少人把守。葉楓等人穿街過巷，專撿僻靜的地方走。仗著對盧龍城地形的熟悉和夜色的掩護，很快就潛伏到了羅歸正的豪宅廢墟前。
由于沒有高大房屋的掩護，而城牆上敵人的巡邏隊又近在咫尺，他們就只能貓著腰非常小心地潛行。柳明秀雖然依舊不說話，但顯然已經能夠控制自己的情緒了，她默默地跟在葉楓身後一起往前走。葉楓也很注意照看她。
大家終于潛到了羅宅後面的假山中。在一座高高的土山上堆放著一大片嶙峋的怪石，怪石中間夾雜著一些花草樹木。月色下，那怪石像鬼魅一樣猙獰。四周靜的可怕，頭上不遠處就是腰挎戰刀，手舉火把走來走去的敵兵。在靜夜里，他們的腳步聲清晰可聞。
大家屏住呼吸，小心地跟在許德昌身後鑽進了怪石堆中。怪石中間有一個石洞，石洞里面有一個圓石凳。許德昌在黑暗中伸手仔細撫模那個圓石凳。大家都圍在許德昌四周緊張地等待著。
許德昌仿佛模到了什麼，輕輕說了句︰「我找到了。」然後就從衣襟下面掏出一串鑰匙，他模到其中一把，取出來，伸到石凳前。大家這才知道，許德昌說找到了，實際上是找到了鑰匙孔。
只听「 嚓」一聲悶響，石凳後面的一塊石板裂開了一條縫。但更令人驚異的是石板下面居然有燈光。葉楓往里探頭一看，居然看到羅歸正正提著燈在往上看呢，他身後還站著兩個彪形大漢。
「你們終于來了，我在這里等了你們好久了。」羅歸正笑著低聲說。
大家也很高興，一個接一個跳下了地道。地道不很寬，只能排成一排往前走。而且也不太高，大家都得略低著頭。羅歸正在前面舉著燈引路，一邊走一邊跟身後的葉楓說︰「我叮囑大哥，讓他跟你一起走，就是怕你們萬一有什麼意外，好把你們帶到這里來。」
葉楓笑道︰「難得二哥想得這麼周到。」葉楓心想，真是老天有眼，當初若不是我一時心軟救了這個強盜，今天可能就真要困死在城里了。
羅歸正說︰「這條地道在我建這宅子的時候就修了，就是怕萬一有什麼意外好能及時逃出城去。剛建好，就打起仗來了。沒想到，這麼快就派上了用場。」
許德昌也笑道︰「還有，我告訴你的那些外面的消息也都是從這條秘道里傳進來的。跟你說的什麼臥底啊，密探啊，那都是騙你的。」
葉楓拍了拍腦袋笑道︰「我可真夠笨的，我早該想到二哥有條秘道。要不怎麼出去指揮黑虎嶺上的兄弟攻打狼關呢。」
羅歸正得意而又爽朗地大笑道︰「是啊，大家都覺得盧龍城已經被圍得水泄不通，沒有出路了，可我就能自由自在地進進出出。」
一行人說了半天話才將這條秘道走到頭。葉楓不由得感慨，這羅歸正為了自己的安全真是不惜血本，竟修了這麼長的秘道。
秘道盡頭是一座破舊廟宇，廟的後院里有一口枯井。這枯井就是秘道的出口。大家沿枯井爬了出來，天色依然很黑。羅歸正小心地向四周看了看，然後低低吹了個響哨。過了一會兒，不遠處傳來急促的馬蹄聲。
來的是十七八個蒙面的黑衣大漢，他們一人騎著一匹馬，手里還牽著一匹馬，顯然是來接應葉楓他們的。大家都翻身上馬，在夜色中拍馬揚鞭向東方奔去。
葉楓一邊跟著大家一起縱馬狂奔，一邊忍不住向北邊的盧龍城望去。盧龍城的輪廓在夜色中還清晰可辨，城頭上站崗的士兵手中的火把顯得很刺眼。這個生他養他的城市已經被異族佔領，不知道幾時才能回來。
他用袖子抹去腮邊的淚水，對遠方的盧龍城動情地說︰「等著我，我會回來的！」說完縱馬揚鞭飛一般向東方的群山奔去。
第二天清晨，盧龍城外的北征大道上，走來一輛馬車，這馬車的樣式是北方游牧民族的。圓形的車頂，車的門簾和窗簾用的是上好的獸皮，這馬車的做工和裝飾都十分考究。
趕車的是個四十多歲的漢子，穿著皮衣，手里握著鞭子，看他趕車的架式和著裝就知道是呼爾巴什族人。
「崔將軍。」這個漢子說，「盧龍城就快到了。」
「是嗎？」話音剛落就從車窗處露出一張年青而又略顯滄桑的臉來，他望著在晨光中的盧龍城，深深感嘆道︰「沒想到，我崔舒翰居然還能活著回到這里。」
崔舒翰看著看著不覺皺起了眉頭，這分明就是他的家鄉盧龍城，可又不是那印象中雄偉高大的盧龍城了。眼前的盧龍城千瘡百孔丑陋不堪。
崔舒翰看到了盧龍城外圍用土和石塊堆成的浩大的防御工事，就知道這里剛剛進行過一場戰爭。憑崔舒翰作為軍人的直覺，他知道，城里的人已經棄城而去，現在的城肯定在巴特隆的軍隊手里。
崔舒翰放下窗簾對趕車的漢子說︰「到城門去。」
「是，將軍。」那漢子揚起馬鞭直奔盧龍城的東城門而來。
崔舒翰被捕之後，本想以身殉國，可沒想到大汗庫克爾克竟答應無條件釋放他。這讓他又有了重新活下去的信心和勇氣，還有一個重要原因就是他心中放不下柳明秀。崔舒翰後來一直在弗思木城養傷。他的左腿被打斷，身上還有多處重傷。在大汗的御用醫生的用心治療下，傷漸漸痊愈了。
在崔舒翰養病期間大汗庫克爾克經常前來看望他，問寒問暖，非常關心他的生活。給他安排最好的帳篷，送給他金銀布匹還有名貴的獸皮，還派了五個女奴和十個男奴來照料他的起居。庫克爾克經常向他請教有關軍事上的問題，以及詢問帝國政經等各方面的情況。崔舒翰為了感謝庫克爾克的好意，也是知無不言，言無不盡。兩個人經常秉燭夜談，聊到天亮。
等傷好之後，崔舒翰思鄉心切，就向庫克爾克告辭。庫克爾克信守諾言，沒有阻攔。在崔舒翰臨走的那一天，庫克爾克擺宴相送。席間，庫克爾克對崔舒翰說︰「崔將軍這次回去，如能見到貴國的皇帝陛下或者其他當權者，請替我代個話兒。」
「大汗請講。」
庫克爾克說︰「我呼爾巴什族以天為蓋，以地為席，世世代代在草原上生活。我們無意侵佔帝國的領土。只要帝國答應不再侵佔我們的大草原，把原本屬于我們的札蘭大草原還給我們，我們願與帝國世代修好，永不言戰。」
「有朝一日我崔舒翰若能見到皇帝陛下，一定代為轉達。」經過一段時間的相處，崔舒翰發現庫克爾克是個非常英明的君主。
庫克爾克對帝國的文明十分景仰，對帝國的態度也很友好。至于眼下的這場游牧民族跟帝國的戰爭，完全是因爭奪水草豐美的札蘭大草原而起的，談不上誰對誰錯。而心懷野心的巴特隆巧妙利用了這個矛盾，將帝國跟北方游牧民族陷于勢不兩立的境地之中，他好從中漁利。庫克爾克洞悉巴特隆的野心，並不想為他所用，所以才托崔舒翰向帝國的當權者表達自己的意思。
臨走時，庫克爾克交給崔舒翰一張大成帝國（巴特隆新創建的帝國）印制的通關諜文，還有一輛馬車和一個車夫。此外還派衛隊一直將他護送到布倫台山口。
到盧龍城門口的時候，崔舒翰下了馬車，給了車夫一些銀兩讓他回去。車夫感激地向崔舒翰行了一個非常隆重的游牧民族的禮節，上車回去復命了。
崔舒翰這時已是一身呼爾巴什族貴族的打扮，身上穿的是上好的皮質衣服，腳上穿著一雙牛皮馬靴。他向守城的士兵出示了大成帝國的通關牒文。士兵以為他是呼爾巴什族的人，驗明通關牒文之後就放行了。進城之後，崔舒翰幾乎不敢相信自己的眼楮，盧龍城里到處都是斷壁頹垣，一排排的房屋被大火燒得黑乎乎的，有些白色的牆壁上還留有黑紅的血跡，斷折的武器散落在地上。進城的叛軍為了泄憤，把昨天俘虜的士兵和留下來的一些重傷員都吊死在大街上。這番景象慘不忍睹。崔舒翰又去了自己的家和大公府。自己的家已經成了一片瓦礫，而大公府被燒了一半，另有一半已經做了穆修大將軍的府第。
崔舒翰感到天地一片灰暗，他站在大街上四顧茫然，不知道該往哪里走，也不知應該去找誰。他現在成了世界上最孤獨的人。
葉楓等人上黑虎嶺的時候天色已大亮。一輪紅日從群山間噴薄而出，染紅了如波浪般連綿起伏的山巒。
黑虎嶺地處霧山山脈和白龍山山脈相交之處，這里山勢極高，地形也十分復雜，自古就是土匪盤踞之處。帝國歷匪患猖獗。帝**務院曾派三個軍團十萬大軍進山剿匪，大軍在山里繞來繞去，繞了大半年，也沒找到土匪的主力，結果無功而返。
葉楓等人爬到清風寨的寨門前，就看到伊普雷和柯爾納正在門口焦急地等待。大家見面之後葉楓就把城里的情況說了說。當柯爾納听說公爵大人和洪邁提督都以身殉職的時候，這位白發斑斑的老將軍忍不住蹲在地上嗚嗚大哭了起來。這時範雲台和大公府的幾十個侍衛也都掩面大哭，畢竟他們跟公爵大人朝夕相處，感情比其他人要深厚。
寨門里密密麻麻地擠著幾十萬盧龍城的市民，有許多市民在寨子里呆不下都跑到後山的山坡上去了。柳琛公爵大人已經去世的消息不脛而走。當這個消息傳到每一個市民的耳朵中時，整個黑虎嶺都沉浸在悲慘的哭泣聲中。
公爵大人是這座城市的靈魂，是老百姓的主心骨，只要公爵大人在，他們就不懼怕任何敵人，他們堅信公爵大人一定會帶領他們走出困境，走向勝利和光明。可現在公爵大人死了，他們眼前突然一片黑暗，他們就像在暴風雨中航行的水手突然失去了船長一樣恐慌和無助。他們找不到前進的方向，也看不到光明和希望，他們的心一下子陷入了淒慘和絕望的深淵之中。
清風寨里傳來的悲慘的哭泣聲令葉楓感到十分緊張。如果任由這種情緒蔓延將是非常危險的。現在當務之急是要給他們信心和希望，這樣才能凝聚人心，才能產生巨大的力量。而現在具有這個能力的就只有新任的女公爵柳明秀大人了。
葉楓回頭看了看眼含熱淚的柳明秀，附在她耳邊低聲說︰「新任的女公爵大人。你馬上就要面對你的臣民了。記住你父親的遺言，要善待他們，要給他們信心和力量。」
柳明秀咬著嘴唇強忍住心中的悲痛和眼中的淚水，鄭重地點了點頭。
葉楓繼續小聲說︰「待會兒進去的時候，你可千萬不能失態，一定要非常自信非常沉著。不管周圍出現什麼情況，你都要堅定地往前走。你不用怕，我會一直在你身後。你待會兒走上那個台階之後，要跟大家講話。讓大家團結一心，戰勝眼前的困難……」
柳明秀攔住葉楓說︰「不用說了。我知道該怎麼做。你說的也正是父親想讓我做的，他老人家正在天上看著我呢。我是柳家的後代，我不會給他老人家丟臉讓他失望的。你放心吧。」
柳明秀整了整頭發和又髒又破的衣裳，大步向清風寨的寨門走去。
葉楓看到柳明秀走路時的背影，突然發現她身上天生就有一種高貴的氣質，只不過以前這種氣質被少女的頑劣和任性掩蓋了。如今面對幾十萬臣民，面對如此混亂而又艱難的局面，她那種來自遺傳和血統之中的骨子里的高貴優雅完全顯現出來了。即使她身上那又髒又破的衣裳也掩蓋不住她那種雍容華貴的氣度。
葉楓從柳明秀的身影中看到了柳琛公爵大人的影子。
「畢竟是他的女兒。」葉楓感慨道。
範雲台和他的衛隊趕緊跟上了柳明秀，怕她在群眾中有什麼閃失。葉楓也趕忙跟了過去。
這時柳明秀已經走到了清風寨的大門口，里面的群眾看到柳明秀都紛紛高呼︰「柳明秀大人來了！」
「這是咱們新任的女公爵大人！」
「快快閃開道，讓柳明秀大人進來。」
群眾自發地閃開一條通往寨子里的路。柳明秀領著葉楓和範雲台等人大踏步地走了進去。她一邊走一邊眼中含淚地向周圍的群眾致意。
群眾看到柳明秀眼眶中閃動的淚光充滿同情地喊道︰
「節哀啊柳明秀大人。」
「是啊。柳明秀大人。公爵大人是個好樣的！」
「他是個英雄！」
「我們為他驕傲！」
「我們會永遠記住他的！」
……
柳明秀的眼淚再也忍不住了，她一邊流著淚一邊向大家揮手致意。人潮洶涌地往這邊擠，大家都淚流滿面地想看一眼同樣是淚流滿面的柳明秀。範雲台等人拼命阻擋著群眾，保護著柳明秀。沒想到柳明秀居然不走了，她流著淚扶起一位悲痛欲絕的老者說︰「別哭了，老伯。有你們這樣的愛戴和深情，我父親的在天之靈會覺得欣慰的。」
老者用顫抖的手緊緊握著柳明秀的手，激動地說︰「大人，您也要注意身體啊。要節哀啊。我們還都指望著您呢。」
柳明秀眼含熱淚說︰「我知道，老伯，我會的。」
柳明秀終于走到清風寨正中大殿的台階上。她走完最後一級的時候轉過身來，面對大家。葉楓和範雲台等人站在了她的身後。
哭泣聲漸漸停止，清風寨慢慢安靜下來。大家知道，柳明秀大人有話要說。
柳明秀望著下面成千上萬的百姓，大聲說︰「盧龍城的市民們。我父親臨死之前跟我說，他絕不會離開盧龍城，這是他的職責，也是他的使命。我父親死了，他在熊熊大火中離我們而去，他就是要讓自己變成灰，然後灑落在盧龍城的土地上。這樣誰都不可能讓他跟這片土地分開。他跟我說過，他永遠不離開這片土地！因為這是我們的土地！這是我們的家園！」
老百姓听到這里眼含熱淚哭喊著︰
「永遠不離開這片土地！」
「永遠不離開！」
「這是我們的土地啊！」
「公爵大人啊……」
這時下面已哭成一片，有的默默流淚，有的號啕大哭，有的蹲在地上捂面抽泣，真是淒慘之極。世界上還有什麼比失去家園和親人更令人悲傷的事情嗎？
柳明秀忍住心中的悲傷，揮手示意大家安靜下來，繼續說︰「我們與敵人激戰四個月，從沒有屈服，如果不是因為沒有了糧食，我們還會繼續戰斗下去，我們用生命和鮮血捍衛著我們的每一寸土地，也捍衛了我們的尊嚴。如今我們被迫離開了自己的土地。但我們的心還在那里，我們的心中還有熱血，還有勇氣。我們不能消沉，我們要振作起來，積蓄力量，等待機會。我相信！終有一天，我會帶領大家奪回盧龍城！消滅敵人！重建家園！」
這時老百姓仿佛在漆黑如墨的夜晚，看到了天際出現的一道曙光。這道曙光就是新任的女公爵柳明秀大人。
領袖和英雄不是憑空產生的，是應老百姓的需要而生的。不是亂世才出英雄，而是飽受苦難的老百姓心中渴望英雄，呼喚英雄。如果這時有人用他的勇氣和智慧把老百姓的苦難一肩挑起，那他就成為了英雄。
今天，柳明秀用巨大的勇氣挑起了老百姓身上沉重的苦難，她就成了新的領袖和英雄。
老百姓在柳明秀身上又看到了希望和光明，頓時群情激昂，全都振臂高呼︰
「奪回盧龍城！」
「消滅敵人！」
「重建家園！」
「重建家園！」
激昂豪邁而又充滿深情的「家園」聲在群山間回蕩，經久不息。
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