葉楓听完柳明秀的演說後，一顆懸在半空中的心終于放了下來。柳明秀已取代柳琛成為老百姓心中的精神領袖，她能不能演好這個角色，將成為這個集團能不能維系和發展下去的關鍵。不過，從她第一次以女公爵的身份亮相的情況來看，她的表現相當不錯。葉楓感到高興。
不遭受挫折的人永遠不會成熟。而柳明秀竟連遭國破、家亡這人生兩大挫折。常人也許連其中之一都承受不起，她卻將兩個一起承擔下來。她內心的痛苦與煎熬其他人很難體會。尤其父親的死對她的打擊最大。以前不管自己犯多大的錯誤，出多大的問題都有父親為自己承擔。不管面臨多大的危險和處于多難的境地她也不會感到害怕，因為有父親為自己遮風擋雨。如今這些依靠突然沒了，她必須做出選擇，要麼勇敢地面對父親以前面對的困難，努力改變自己的處境。要麼選擇逃避退縮，不聞不問，或者麻醉自己。她選擇了前者，這種選擇體現出她性格中強悍的一面。這並不奇怪，因為她的血管中流淌著的是雄踞西北三百多年的柳氏家族高貴的血液。
葉楓讓羅歸正先給柳明秀安排住處。羅歸正就把自己以前住的那套院子讓了出來，並派人收拾干淨。
葉楓讓範雲台全權負責柳明秀的安全，同時又從羅振玉的自衛隊里調了一百個身強力壯的小伙子歸範雲台指揮，負責院子四周的警衛工作。範雲台在安全保衛方面非常有經驗，很快就安排得井井有條。
葉楓安置好柳明秀後，就召集大家在清風寨的議事大廳里開了個緊急會議。會議的中心議題是這幾十萬人的安置問題。參加會議的有大公府、民衛署的主要官員和兩個軍團的提督。
羅歸正一听葉楓說要安置這幾十萬市民就皺起了眉頭。清風寨雖然是這一帶面積和規模最大的山寨，但要安置半個城市的人就顯得太小了。
羅歸正說︰「大寨里就是把所有能睡覺的地方都用上也只夠七八萬人過夜的。」
清風寨共有嘍羅二萬四千多人，分前後兩個大寨。二萬多人的房屋安置七八萬人睡覺已經到了極限。
葉楓說︰「這些能睡覺的地方先安排老弱婦孺和傷病員住，軍隊和自衛隊都準備點篝火守夜。」
柯爾納說︰「現在正規軍團只有我邊防軍團和新編的野戰軍團了。這兩個軍團加起來有三萬多人。還有不到七萬的市民自衛隊，共有十萬人。加上七八萬有地方睡的，還不到總人數的一半呢，另一半怎麼辦？」
葉楓朝羅歸正笑著說︰「二哥，我們這些人可都是無家可歸的，大老遠的投奔你來了。你這個一寨之主，總得想想辦法啊。」
羅歸正笑道︰「是啊，是啊。我們清風寨還從來沒有來過這麼多客人呢。不過，清風寨的房子就這麼多，想一天就把所有人的房子都蓋起來，那不太可能。就是可能也沒有那麼大的地方。可要是找個遮風擋雨的地方倒也不難。這附近的山上有六個大溶洞，最大的一個能容納幾萬人，最小的也能容納七八千人。」
葉楓高興地說︰「太好了。遠不遠啊？」
羅歸正說︰「遠倒不算遠，就是路不太好走。」
伊普雷問︰「今晚過夜的問題雖然解決了。但今後怎麼辦呢？總不能天天住山洞里吧。這樣時間長了老百姓會生病的，再說，這軍隊也不能天天點篝火守夜啊。」
葉楓說︰「房子不能隨便建，必須找到新的定居點才行。我看這仗沒有一年半載的恐怕打不完，所以咱們找定居點必須有長遠的打算。這山里不像城里有城牆可以固守，這幾十萬百姓，目標實在太大，如果地方不隱蔽，被敵人發現了，我們防御起來會比較麻煩。再說我們的軍隊也不能總是躲在山里。如果老百姓很安全，我們出山攻擊敵人就不會有什麼顧忌。還有，眼下最緊要的就是解決糧食問題，所以這個地方必須要有大量可開墾的荒地和充足的水源，以便發展農業。」
羅歸正說︰「這種地方有倒是有，可太遠了，要走一天半的山路。」
葉楓說︰「遠沒關系。只要這個地方足夠大，能容納得下這幾十萬人就行。」
羅歸正說︰「從這里往北邊的霧山深入走，有個叫崎峰谷的地方。那里有大片的處*女地，還有一個很大的湖叫燕翎湖。這個谷地四周都是高山，非常隱蔽，就是山路太過崎嶇，路也不好找，出來一趟很不容易。當年我們被官兵追得緊了曾經躲到那里，在那里藏了好久才出來。住在那里的最大問題，就是有一些必須外出購買的東西運到里面很麻煩，比如說鹽，還有其他一些必須的東西。」
伊普雷說︰「這些東西可以讓軍隊負責運送，我們自衛隊負責也可以。」
當市民安置的問題討論完之後就開始討論更為棘手的糧食問題。這次盧龍城的市民出城的時候，每人只帶了三天的糧食，而清風寨上的存糧也只夠所有人吃半個月的。一談到糧食問題，參加會議的人心情都緊張起來，他們想起了在盧龍城那段忍饑挨餓的日子。
羅歸正吞吞吐吐地說︰「其實依我看，不如，咱們不如下山去想想辦法。」
葉楓知道羅歸正所謂的下山想辦法是指什麼。無非是指搶奪山下村民們的糧食。
葉楓搖搖頭說︰「不行，如今我們雖然跑到了山上，但盧龍、慶陽兩城的敵軍肯定不會放過我們。今後的戰斗會很艱苦。我們必須得到美拉梅公國和阿爾夏王國的老百姓支持才能最終取得這場戰爭的勝利。與民奪利是死路一條，斷不可行。」
羅歸正點點頭道︰「還有一個辦法，這黑虎嶺一帶山林里的野獸很多，以往我們每年都要組織兄弟們打幾次獵。既然糧食不夠，不如我們多組織些人手去深山里圍獵。也許能解決一些問題。」
大家都紛紛鼓掌表示支持，認為這是個絕好的主意。在座的人被困在盧龍城那麼久，有好幾個月沒飽飽吃過一頓肉了，如今有野味吃，當然令人興奮了。
伊普雷說︰「我還有兩個辦法，一是花錢向山外村莊里的老百姓購買他們手里多余的糧食，還有就是想辦法從敵人那里搶糧食。」
伊普雷的建議也被大家采納了。會議最終決定把上山狩獵的任務交給新編的野戰軍團，而把購糧和搶糧的任務交給了柯爾納的邊防軍團。
會議結束之後，葉楓說︰「咱們去看看那六個溶洞，先把大家安置下來。然後去看看崎峰谷。」
葉楓領著大家看過了溶洞說︰「這洞足夠大，就是陰冷潮濕，住的時間短還可以，長期住肯定不行。」
葉楓讓巡警署署長江石和物資局長李長生負責安排市民們進洞休息，並命令在清風寨內架鍋燒飯，統一供應洞內的市民吃。葉楓叮囑江石，嚴禁市民自己點火做飯，以防引起山火。眾人都覺得葉楓心思縝密，想得很周到，也都對這位沒有城的城守的領導才能感到信服。
市民過夜的問題解決之後，葉楓馬上命令伊普雷和羅振玉集合七萬市民自衛隊，在羅歸正的帶領下向崎峰谷方向進發。同時讓柯爾納和夏震武留守清風寨以防不測。
這七萬人的隊伍走了大半天，天也黑了，人也走不動了，就在路上點起篝火靠在岩石上睡了一覺。第二天，天剛蒙蒙亮，就又動身了。這後半段的路越來越曲折，越來越難找，要是沒有人領路，肯定找不到。經過艱難跋涉，大家終于在黃昏時分看到了一個被群山環繞的巨大山谷。
展現在眾人眼前的是女敕綠而又平緩的山坡，正是初春時節，山坡上綻放著五顏六色的野花，在風中輕輕搖曳，十分鮮艷美麗。山坡上有清澈見底的小溪從高高的山峰方向流過來，在水源的盡頭能看到高懸的瀑布，听到隱隱傳來的隆隆的水流聲。四面的山嶺上覆蓋著濃萌蔽日的高大樹木，遠處極高的山頂上還覆蓋著皚皚白雪。再遠處就是一眼望不到盡頭綿延千里的群山。
「多美啊。真是人間仙境啊！」葉楓感嘆道。
伊普雷看了看說︰「好地方，四周地勢險要，易守難攻。」
羅歸正說︰「地方是不錯，就是交通太閉塞，當年我們躲到這里來的時候，各條路都被官兵封了，連吃鹽都困難。我們在這里吃了半個月的沒有鹽的飯菜，那滋味兒可真不好受。」
伊普雷說︰「黑虎嶺離幾條主要道路都不遠，只要我們能固守黑虎嶺，這里的路就不會被封。」
葉楓領著大家沿著山坡往下走，山坡下面是一大片平緩的谷地，中間最低窪的地方有條細長形狀的湖。這就是羅歸正說的「燕翎湖」。
葉楓和伊普雷等人仔細規劃了一下，然後命令七萬市民自衛隊隊員伐木建屋。當晚，大家就在這風景如畫的地方住了一宿。第二天，葉楓留下伊普雷和羅振玉指揮大家繼續建屋，自己和羅歸正帶了十幾個衛兵返回了黑虎嶺。
葉楓一進清風寨就跑到柳明秀的住處看望兩天沒見的女公爵大人。
柳明秀的神情依然那麼落寞，眉宇間依然有哀傷和悲愁。但氣色比前些時候要好了些，眼楮也不再像前兩天那麼紅腫了。
葉楓向柳明秀匯報了有關崎峰谷的一些情況。並把大家開會決定將此地作為盧龍城市民新的棲居地的事告訴了柳明秀。
葉楓為了讓柳明秀能出去走走，故意添油加醋地把崎峰谷描繪得有如仙境，他信口雌黃地說那里有什麼奇形怪狀的奇峰怪石啦，還有他親眼見到而其他地方絕對沒有的珍禽異獸啦，還有什麼香氣十分奇怪卻又絕對好聞的奇花異草啦。
柳明秀本來對此事沒有什麼興趣，听葉楓把那里說的神乎其神，也忍不住好奇心，提出讓葉楓明天帶她去看一看。而且，她也意識到，作為新上任的女公爵大人也應該去市民們新的棲居地看一看。
葉楓高興地笑了，他感覺到柳明秀已經慢慢從父親去世的陰影中走出來了。
現在柳明秀已經做了女公爵，是萬眾矚目的焦點，自己不能像以前那樣老賴在這里不走。柳明秀的公眾形象比以前更加重要，葉楓深知這個道理，所以他以還有公務在身為由告辭出來了。
葉楓剛出門，就看見胖胖的許德昌笑呵呵地走了過來。身後還跟著羅歸正，新任的羅提督也是一臉的喜色。
「你讓我好找，有個人要見你呢。」許德昌不由分說，拉著葉楓就走。
「誰啊？」葉楓好奇地問。
「你猜猜。」許德昌說。
葉楓看大哥二哥都是一臉的高興，他馬上一拍腦門叫道︰「是三哥來了吧。」
許德昌對羅歸正說︰「這小子真是聰明。」
羅歸正邊走邊笑著說︰「你猜對了。」
葉楓笑著說︰「神靈保佑。當初我听說慶陽城破的時候，我就替他擔心了好幾天，那些天我天天做噩夢。可那時音訊不通，我也無從打听他的下落。沒想到他竟然還活著，真是太好了。」
羅歸正說︰「慶陽城被圍的時候，我就怕李權兄弟有失，所以冒著很大的風險從秘道跑回山上，想辦法營救。慶陽城破的當天，慶陽王帶兵突圍，遭到了敵人的埋伏，跑到山上來的時候，都不足兩千人了。我派五千多人埋伏在半道上攔截了追兵才把他們營救下來。李權兄弟和慶陽王現住在南邊的黃石嶺上。我本來想讓慶陽王住在清風寨的，黃石嶺上是個舊寨，好多年沒人住了，哪有清風寨好。可慶陽王要面子，死活不肯跟我這麼個他當年通緝的逃犯住在一起。所以我只能將他們安排到黃石嶺上了。李權兄弟很忠心，一直陪在慶陽王左右。這不，他听說你上了山，才肯下黃石嶺來。」
葉楓對慶陽王沒死的消息很感興趣，又問了一些情況。從羅歸正那里得知，慶陽王被雷川打得很慘，最後沒有辦法，只好棄城。他帶了兩萬多人突圍，最後只沖出來兩千人，王府里的老弱家眷，包括慶陽王妃，王子、公主，幾乎都死在亂軍之中了。這對老王爺的精神打擊很大，他整日喝酒，喝醉了就痛哭，什麼事不管也不問。現在那邊主要靠李權一個人在支撐著。
三人說笑著就到了清風寨的議事大廳。葉楓看見一個十分俊逸的年青人負手站在大廳前的台階上，眺望遠方的群山。
「三哥！」葉楓叫了一聲。
李權轉過身，笑著張開雙臂。
兄弟二人緊緊擁抱在了一起。葉楓激動得眼淚都流了下來，邊哭邊說︰「想死我了，三哥。我一直替你擔心呢。」
李權笑道︰「有大哥二哥在，我不會有事的。」
四個兄弟見了面就走到一處幽靜的地方，在一棵濃萌匝地的大樹下坐了下來。聊了一會兒，敘了敘離別之情，然後就談起了葉楓關心的天下大事。
葉楓問︰「我們一直被圍在盧龍城里，消息很閉塞，也不知這外面的時局怎麼樣了？」
李權說︰「我倒是一直在派人下山去各處打听情況。但最近從山下傳過來的沒有一條好消息。自從雷川率軍南下參戰之後，巴特隆反守為攻，連打了好幾個大勝仗。現在熊大木已經把剩下的軍隊回縮到石門關前面了。我懷疑他有可能回軍固守石門關。」
葉楓氣憤地站起來說︰「怎麼能固守石門關呢？必須要保持對西都城的壓力啊。否則讓巴特隆從容南下西進，征服西南諸省，獲得大量的兵源和物資補給，他的力量就會更強，他就有實力跟東都的帝國中央分庭抗禮了。還有更重要的，如果帝國手里有這麼多軍隊還不能威脅西都城，這將會對全國的軍心和民心造成極壞的影響。他們會覺得帝國懦弱無能，從而失去抵抗的意志。這是最糟糕的！」
許德昌嘆了口氣說︰「熊大木也為難啊，帝國的四十五萬大軍的軍力部署和作戰計劃巴特隆弄得一清二楚。帝國的軍隊里有巴特隆的內奸，熊大木在中軍大帳里放個屁，巴特隆都知道是什麼味道的，你說這仗怎麼打得贏？」許德昌說到這里臉現恨恨之色。
葉楓也很無奈地坐下來說︰「不知道鮑超將軍他們現在怎麼樣了。有沒有見到皇帝陛下。如果皇帝陛下能看到大哥的那封秘信，然後再用雷霆手段鏟除各軍團中巴特隆的奸細，或許還有扭轉危局的可能。」
羅歸正也擔憂地說︰「是啊，小妹他們都去了這麼長時間了，也不知道現在怎麼樣了。」
許德昌搖了搖頭說︰「沒那麼容易啊，巴特隆苦心經營幾十年，爪牙遍及朝野，能不能成功，那就要看他們的造化了。咱們也只能祈禱神靈保佑他們，保佑咱們的帝國了。」
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