胡斯模了模他的那幾縷山羊胡子，沉吟了一會兒說︰「以我們現在的軍力消滅他們並不難。但俗語說︰困獸猶斗，窮寇莫追。咱們為此付出的代價也肯定不會小。咱們又何必為烏拉特族人犧牲咱們戰士的寶貴生命呢？」
德拉戈瑪疑惑地問︰「你是什麼意思？這仗不打了？」
胡斯搖搖頭說︰「當然要打，我听說大汗是以此為條件換取海拉蘇的，你不打大汗那里怎麼交代。」
「是啊。」
胡斯接著說︰「但這畢竟是烏拉特族的領地，這些暴民也是烏拉特族的暴民，我們是來幫助他們的，他們完全沒有理由袖手旁觀。要打，也要讓他們出兵一起來打，這樣我們的犧牲就會少一些。」
「對對對，這本來也是他們的事，我們只是來幫忙的，不能全交給我們。」
胡斯笑道︰「咱們先把這些人包圍起來，他們只有少數的騎兵，大多數是步兵，我們不用擔心他們會跑掉。大王修書一封給大慈大悲兩位賢王，就說這些暴民已被我們發現，他們正在向大青山流竄，若是他們進了山，將後患無窮，讓兩位賢王速速帶兵前來助戰。你這麼寫，他們一定來。」
德拉戈瑪笑道︰「好好，好主意，就依軍師所言。」
伊普雷與葉楓等人已經陷入了困境。
這一仗雖然打退了敵人的進攻，重挫了敵人，但自身付出的代價也非常大。傷亡幾乎是敵人的一倍，這個結果完全在大家的意料之中，這支一半由老百姓組成的軍隊能打成這樣已經很不錯了。
戰斗結束之後，伊普雷沒有休息，他站在山坡的最高處眺望遠處的呼爾巴什族的營寨。敵人圍著伊普雷佔領的山坡扎了三個大營，營區離山坡比較遠，營與營之間也有很大的空隙。看來敵人並不擔心自己逃跑，除了柯爾納還剩一萬精騎之外，其他六萬多人全都是行動緩慢的步兵，而敵人全部是裝備精良的騎兵，兩條腿怎麼能跑得過四條腿呢？敵人也不急于進攻，搭完營寨之後就開始準備升火做飯了。而現在天還沒黑，太陽已經西墜，西邊的天際，霞光萬丈。
葉楓悄悄來到伊普雷身邊，也眺望敵人的營寨。敵人的營寨扎得很整齊，那營寨四周插著的紅旗在風中漫卷著，十分漂亮，高高的了望塔和轅門兩邊的箭樓上站著威武的哨兵。葉楓又低頭看了看自己的軍隊，他們除了隨身攜帶的武器和夠吃兩三天的干糧之外什麼都沒有，甚至連一頂帳篷都搭不起來。士兵們三五成群地圍在一起啃著生硬的干糧，有的累了就倒在草地上睡，他們也明白自己的處境，情緒顯得很低落。
「還有辦法嗎？」葉楓輕輕地問。
伊普雷表情嚴肅，眼楮凝視著前方，半晌沒有說話。
「我本來還以為咱們的運氣挺好的呢。沒想到敵人的反應也很快。」
伊普雷依然沒說話。
葉楓停了一下，說︰「現在陷入這種境地，回不去了，責任在我，主意是我出的……」
伊普雷看了葉楓一眼，又望著遠方說︰「不只是你一個人的責任，當初我也同意了。」
「還有挽回的余地嗎？」
伊普雷輕輕搖了搖頭。
葉楓抬頭看了看草原上高遠的天空，天空中飄著些如棉絮般的雲朵，還有北方隱約可辨的大青山，輕輕嘆道︰「沒想到咱們兄弟竟會死在這里。」
伊普雷面色沉重，依然一言不發。
葉楓呵呵一笑說︰「咱們生逢亂世，人命賤如草芥，隨時都有可能死掉，也不足為奇。再說，如今國難當頭，為國犧牲也是份內的事。我雖不是軍人，可如果能跟你一樣戰死疆場，馬革裹尸，也算是死得其所了。我只有一樁心願未了。」
「什麼心願？」伊普雷問。
「我沒能親手殺死一個敵人。在狼關的時候我就有這個心願，卻被你阻擋了，這回你可不能再阻擋我了。」葉楓說到這里的時候從身後拿出一把長長的馬刀來在身前晃了晃，從刀的制式來看應該是呼爾巴什族騎兵的，想必是剛才打掃戰場時葉楓撿來的。
伊普雷瞥了一眼葉楓手里的刀，一字一頓地說︰「我也有一個心願未了？」
「什麼心願？」
「照顧靈鳳妹妹。」
「是啊，還有我娘和你娘，不過這也沒有辦法。所謂忠孝不能兩全，她們若是知道我們兩個為國犧牲了，她們也會為我們感到驕傲的。」
伊普雷突然一伸手，一翻腕子，就把葉楓手里的刀搶了過來。
葉楓的眼前一花，自己手中的刀不知道怎麼竟到了伊普雷的手里。
葉楓驚叫道︰「你什麼意思？把刀還我！」
伊普雷看了看手中的馬刀說︰「我是要告訴你，這把刀不是你殺敵的武器。你的戰場不在這里。咱們的生命現在已不屬于自己，也不屬于咱們的親人。你是盧龍城守，是屬于三十多萬盧龍城市民的，他們需要你的領導，所以你不能死，你要活著回去。」伊普雷指著山坡上坐著的三個縱隊的士兵，說，「我也不屬于我自己，我是屬于他們的。他們中的三分之一是我一手訓練出來的市民自衛隊隊員，另三分之二是慕名投奔我來的當地的勇士，我現在是他們的統帥，我不能離開他們，我要留下來率領他們與敵人血戰到底。」
「你什麼意思？」葉楓突然感覺自己就要抓不住伊普雷了，伊普雷的手正從自己的手心中滑落，就要離他而去，這個感覺讓葉楓緊張恐懼。
「我要掩護你們突圍。」伊普雷平靜地說。
葉楓堅定地說︰「不行！要走一起走！要死一起死！」
伊普雷繼續耐心勸說︰「葉楓，你听我說。我們的干糧只夠支撐兩天的，突圍是我們唯一的選擇，況且從現在的局勢分析，並不是沒有希望。敵人上午受了重創，他們應該意識到要想消滅我們是要付出代價的，他們之所以按兵不動，肯定是在等待烏拉特族或巴特隆的援兵，等援兵一到，他們再進行合圍，然後以優勢兵力將我們剿滅掉。如果敵人的兵力北移，他們在和林穆海城以南布置的防線就有可能出現空隙。如果我們能有一支騎兵乘夜色從敵人的空當中穿插過去，完全有可能突破敵人的封鎖線安全到達金剛崖……」
「我不听，我不听！」葉楓有些急了，他大聲說，「你讓柯爾納他們自己回去好了！我不回去！」
伊普雷說︰「他們都是軍人，誰都不應該回去，就你應該回去！而且必須回去！」
「回去？！說的輕巧！你讓我怎麼回去？我把你一個人丟在這里，我還有什麼臉面去見我妹妹？我還有什麼臉面去見你媽和我媽？我怎麼跟他們交待？你替我想過沒有？我們自小一塊兒長大，情同手足。我比你大，我把你一個人丟在這里，自己去逃命！我怎麼能做這種事？你不要陷我于不義！」
伊普雷也急了，堅定地大聲說︰「你冷靜一點好不好？我是一名軍人，我的責任就是保護帝國，保護盧龍城，也要保護你！」
葉楓心里清楚，如果自己和柯爾納的邊防軍團一走，敵人的援軍一到，伊普雷作為義軍的統帥，必死無疑。所以他淚流滿面地握住伊普雷的手說︰「可你也是我的兄弟啊！我絕不能讓你一個人死在這里！」
伊普雷掙月兌葉楓的手，他拉著葉楓的衣領往前猛走了幾步，指著地上還殘留著血跡的戰場，喊道︰「你看清楚！這不是在家里，這是在戰場上！我也不是伊普雷，我是義軍統帥，我不是在保護你葉楓，我是在保護城守大人。我們現在唯一要做的事就是要把犧牲降到最小，最大限度地保存實力，好繼續跟敵人戰斗！如果我們都死了，誰來保護我們的家人，我們的市民，我們的國家！」
「你說的那些我都懂！可我就是不答應！我還是那句話，要死一起死，要走一起走！」
伊普雷氣得大罵道︰「你怎麼這麼婆婆媽媽的！大丈夫要有壯士斷腕的狠勁兒！你這樣能成什麼大器？」說完，伊普雷氣得甩手走了。
葉楓悲傷地自言自語︰「我根本就不想成什麼大器。我就想大家好好兒的在一起生活，你別忘了，咱們離開西都城之前還約好了去參加巴巴亞羅和蘇曼的婚禮呢，你死了，難道讓我一個人去嗎？……」說到這里，葉楓再也忍不住了，他蹲在地上雙手捂面，號啕大哭起來。他畢竟只有十九歲，這個決心對他來說確實太難下了。
[]