雲意初的確比從前沉穩了許多，她退簪之事，他是怒極的，但這會兒已經藏了所有情緒，調侃道︰「都說棋路可看人品，我是不是該多謝居主給了我一個再看清你多一些的機會，楚笑幽。」他連名帶姓喚她的名字，三個字一出口，他心底涌起一絲波瀾，楚笑幽，為什麼單單只叫了她的名，他會覺得心情一下無比舒暢……
笑幽正在苦思，听了他的話微微仰頭，面紗下的唇漾開一抹笑。「我這會兒在想什麼，你猜不猜得到？」
雲意初沒有表示，揣測著她話里的意思。
她笑意更濃，「其實我一直在想一個辦法，怎樣可以讓你輸得不會太難看。」
這話，葉離和雲意初都听得分明。二人對視一眼，再看她時，葉離眼神多了幾分審視，雲意初則一派興味盎然。
她抬頭看了看天色，沖台上的竹心朗聲道︰「已近酉時，若棋力相去甚遠無礙，但我們三人大概勢均力敵，每人下過，只怕要賽到明日。並且在座中也有不喜棋戰的人，未免使得今日盛會生趣全無。我有個提議，還請居主應允。」
「請講。」
她環視眾人，聲音里透著無比自信，「將三局兩勝制改為一局定輸贏。」
雲意初挑眉，只是這樣？
她眼波流轉，打量葉離片刻，下一句連竹心都驚了︰「不才願以一敵二，同時與瑞王、葉公子對局。」她的聲音隨內力送至所有人耳畔，眾人里有贊賞的，有譏誚的。誰都知道，同時思考兩盤棋的棋路比單下一局，難得不是一點點。可以說，是兩種層次的比試。
觀賽者里不知是誰輕哼了一聲道︰「自不量力。」
笑幽听得分明。向聲音來處道︰「或許有點。但諸位不覺得這樣更有意思？我不過也是為各位著想。舍身娛眾罷了。」
竹心蹙眉。搞不懂她剛才還說從未下過棋。現在這又是唱得哪出？
笑幽又轉身對身旁兩人道︰「瑞王與葉少主。必定是勁敵。我既然為娛眾而出此下策。那麼不知二位肯不肯做點犧牲？」
葉離一笑。謙和一禮道︰「請講。」
「我若與二位同時對局。僥幸勝一人。便算我贏了二位。如何？」
圍觀人听了。又有人哄道︰「是啊是啊。這樣才算公平。」
雲意初與葉離稍作思考後，齊齊答道︰「好！」
這回答，在笑幽算計之中。他們二人性格不一，但共同點是頗為自負，即便是這樣的條件，不利的那一方仍然是她，所以他們不認為有輸的可能，必定同意。
既然無人再有異議，竹心便順著笑幽，同意改變規則，她也實在好奇，笑幽在玩什麼花樣。
三人登上主台，兩張棋案，三把座椅，已安放妥當。雲意初選了左邊座椅，葉離坐了右邊。笑幽坐在兩張棋案當中。三人的身後，支起兩幅巨大的棋盤，用做旁人觀棋。笑幽望了一眼正在坐席上著急的淼淼，傳音入密吩咐她︰「淼淼，落第一子後，把那兩個大棋盤毀了，不要讓人現。」
淼淼立刻對她點了點頭。
笑幽藏了黑白各一枚棋子在袖中，這時，周圍已經安靜下來。她拒絕了他們二人的讓先，堅持猜先。兩枚藏起的棋子，揮了作用。神不知鬼不覺達到了她要的順序。
笑幽對葉離，葉離先手。
笑幽對雲意初，笑幽先手。
「啪」葉離落下第一子，戰局開始。笑幽嫌坐著轉來轉去不雅，將椅子扔去旁邊，站在兩張棋案中間。她拈起一枚白子，遲遲不落。就在此時，兩聲巨響，後面立起的巨幅棋盤轟然而倒，驚了所有人，唯獨台上三人，連看都沒看一眼。大家緊張過後，現再沒什麼異動，安心下來，只是這棋他們是看不到了。不過多數人並不為觀棋，只是想看看，口出狂言的笑幽最終的結果。
人群里只有趙鶴高深莫測一笑，自語道︰「有意思，這壇酒王已經是她的了。」
與葉離這局笑幽還未落子，她卻轉身，先在與雲意初那盤上落下第一子。雲意初幾乎不假思索，立即跟上一子。笑幽看了看，沉默片刻，轉身，進入與葉離的對局。比起二人，笑幽落子極慢，手勢也沒有二人優雅，台下已有人認定，她必輸無疑。
一盞茶後，只見雲意初和葉離，落子也越來越慢，葉離一直微笑著的臉也凝重起來。唯獨笑幽，神色不改。為什麼，因為她根本看不懂棋里的玄機。表面上，是她以一敵二，同戰兩局，事實上，真正在戰的不過是凝眉思考的那兩人而已，她，呵呵，不過是個擺棋的人。所要做的，很簡單，認清葉離下在哪行哪列，之後照原樣擺上與雲意初的對局中，然後同樣方法，再將雲意初的落子看清，記住，擺上葉離的棋盤，無論他們倆誰輸誰贏，最後的贏家，只會是她。台下人看不到棋局，自然不會起疑，雲意初與葉離間，她的身體阻擋了視線，他們倆自然也不會起疑，參透玄機的，估計只有竹心，但竹心絕對不會出賣她，越簡單的詭計，有時候越讓人模不透深淺。
隨著時間推移，盤上黑白相間，錯綜復雜，笑幽數經緯也越來越仔細，錯一子，她就會輸得徹底。
天色已暮，觀戰的眾人卻沒有一人離去，棋局已近尾聲，每個人都緊張地期待著結果。葉離將手中拈著的棋子放回棋盒，定楮看了看笑幽道︰「在下輸了，楚姑娘原來是不出世的奇才。」
話音一落，一片嘩然。葉離既然已經輸了，那麼雲意初輸還是贏，已經變得沒有意義。
雲意初沒有動，靜坐在那里，雙眼緊鎖住面前棋案。是，他贏了。但他也明白，贏得略有些僥幸。這一局開始，他本抱玩耍的心態留了手，但不過十五子，他已不得不打起全部精神應戰。笑幽的落子，看似隱忍，實則步步暗藏鋒刃，明退實進，這不像是她下得出的棋。他目光離了盤面，緊緊鎖住她的側影，她同時應戰兩人，還能將他逼到這樣的境地，他雖勝如敗。他將棋子默默分開，裝進盒里。難以出口的勝，讓眾人以為他也認輸了。笑幽的奇才之名就此傳播于世。
酒王自然歸屬笑幽。
夜半，迷蹤館內，竹心拉著笑幽道︰「妹妹有一顆七竅玲瓏心，今日的場面，換了別人，怕是早已經自動退場了局。」
笑幽淺笑︰「只不過是投機取巧而已。」
竹心看了看一旁擺著的酒王，平時笑幽若得了好酒，一定會拋開所有事，喝了再說其他。今日卻一反常態，不由問道︰「這酒，妹妹不是給自己奪的？」
笑幽沉默片刻，終于還是實說道︰「是欠一個人的，只是我還沒有想好，要怎麼給他。」她抬頭直視竹心繼續道︰「竹姐姐，盛會已經結束，但是……我沒有地方去，還想在你這里少留些日子，姐姐可嫌我麻煩？」
竹心愣了愣，她不明白笑幽貴為洗劍閣少主，怎麼會說沒有地方去。她疑惑，但又不好打探，何況笑幽眼里閃過的痛，讓她不忍再問。「那些故事還沒說完，你以為你走的掉麼。」
兩人相視笑開。
笑幽躊躇了一刻，終于還是問出心底所想︰「竹姐姐為什麼這樣幫我。」
「喜歡。」
簡簡單單兩字，讓笑幽有些汗顏，竹心的愛恨全憑自身喜惡，問出這句話，倒顯得她小人之心了。她微赧致歉︰「對不起。」
竹心沒有在意，還她一笑。
次日，多數賓客接連離去，今年的盛會，因著笑幽，讓他們意猶未盡的同時，在未來很長的時日里也有了不少談資。
笑幽自奪了酒，就沒露面，這日一早淼淼捧了三封信來。拆開，一封是葉離的告別貼，他做事果真是盡全了禮數。一封是趙鶴遞的貼，言辭間贊她靈慧，有傳授衣缽之意，並約定今日傍晚一見。最後一封來自天門山，她打開信箋，寥寥數字，她淚難自已，「情勢已危，歸。」她認得，這字澹台沁的親筆，分別近一年，他終于……
回去嗎？回去吧……至少那壇酒王她要親自押送回去不是麼？可回去之後呢？他親寫書信，是不是代表，他的心意也有所轉變？若是沒有，每日面對他，她要怎樣自處……那樣的心痛，她要怎樣忍耐……
她甩掉這些顧慮，情絲是理不清的，如果忍耐不了相見不如不見的痛，再離開就是了……她想念他，狂的想念他……所以……
「淼淼，收拾行裝，明日我們回家。」她在淼淼欲言又止的注視下破涕為笑。
她先寫了一封回帖，是給趙鶴的。眼下她一心想插了翅膀飛回去，哪里還有心情學什麼。不過趙鶴名動三國，天文地理，五行術數，權謀詭道無一不通，她雖然婉拒了他的好意，但願與之成為忘年之交。以趙鶴的胸懷，必定不會怪她。寫完了信，她讓淼淼立刻送去。
既然要走，該向竹心請辭，她整了整儀容，獨自去往竹心的院落。
竹心沒有挽留，看著笑幽掩不住的快樂，她沒有理由挽留。兩人坐著聊了一會兒，直到笑幽告辭，竹心忍不住道︰「這一別不知何日再見，妹妹，可願與我結金蘭之好。」
笑幽愣了愣，回握住竹心的手，「樂意之至。」
當下，竹心也不套那些虛禮，命人擺酒，斟滿兩杯，望天祝禱道︰「竹心今日與楚家妹妹義結金蘭，不求同年同月同日生，但求同年同月同日死，以酒為憑。」
笑幽打斷她，「姐姐，這詞不好。還記得兵器譜排名里的青龍偃月刀麼？其實出自一部叫《三國演義》的書。關羽與蜀君劉備是義兄弟，劉備本可以問鼎天下，卻因義成也因義敗。我不願與姐姐同年同月同日死，若我死了，會希望姐姐更好的生活下去，所以這詞不好。」
「那妹妹說要怎樣才好？」
「天地神明為鑒，楚笑幽與竹心姐姐今日義結金蘭，但求不離不悖，同笑同醉。」
竹心眼眸一亮，同笑同醉，好美……她滿飲杯中酒，將一塊掌心大小的玄鐵令牌放進笑幽手中道︰「御水宮，雀瑤堂令牌，若以後有御水宮人與你為難，見令必給幾分薄面。不過妹妹天性純良，或許用不到，就當個信物帶在身上吧。」
她果然是御水宮的人……笑幽沒有推辭，將令牌小心收起，因為她的確需要這令牌。她翻了翻隨身之物，竟然找不出一件像樣的信物，不好意思地笑笑道︰「我卻找不出什麼給姐姐。」
竹心笑開，惡作劇地拔下笑幽幾根青絲道︰「這個就當信物了。」
笑幽返回迷蹤館，已是午後，遠遠看到艷陽下，一個寶藍色身影靜靜立在院門前，她頓了頓，走上前去，今日一過，他與她的交集也就止于此地了……