九九重陽前一夜，三國內幾乎沒人關心明日佳節，酒樓茶肆，因著一個來自于風白居的消息熱鬧異常，擾了夜的寧靜。
雲意初獨坐在書房，燭火昏暗，淺淺的暖色半明半滅地映著他一張俊顏，只是，再暖的顏色，也化不去他面上一層寒霜。桌上攤開兩封信箋，一封，出自那個他自別後就牽腸掛肚的人兒之手。他還記得，六月十九見到笑幽身邊那個叫陳默的青年，親手接過她給他的信時是怎樣難以言喻的喜悅。他沒有同意她信上的安排，因為願靳的懦弱，他怒，他氣，他不願將母妃就這樣簡單雙手送給一個連頭都不願露的男人。只這封信，他每夜不攤開來瞧瞧紙上頗具風骨的清麗字體，便難以安枕。他從未想到，自己也有這樣泥足深陷的一天，仿佛神鬼附體般難以自控。直至，他收到眼前桌案上另一封信，來自風白居竹心。
他皺起眉，恰巧此時蘭燈最頂端的那支蠟「 啪」一聲爆出朵燭花，他眼眸隨著亮光閃過一絲決絕，繼而又浮起一點玩味。「洗劍閣閣主，十一月初一，星夜國綢城玄機樓，三試招親。楚笑幽，為什麼你就不能安心等我三五載，要玩這樣熱鬧的一出？」他自言的聲音十分低沉，不乏磁性，但在安靜的房間里顯得有一點突兀。這些還不是讓他最最生氣的事，他無法忍受的是信上的一句話︰「謝絕皇族參試。」她是要將他排除在外麼？桌案上一盞清茶飄出絲絲縷縷的霧氣，他突然將茶水仰天一潑，左手一揮，待分散的水滴落地時，已經結成一顆顆冰珠，他低頭看了看一地晶瑩，又看看自己的掌心，挑眉一笑，這一笑說不出的魅惑。自九年前的滅頂打擊後，他仿佛再沒有做過什麼高調舉動，但「爭」這個字，他從來都不怕，何況，她值得他與天下人一爭。
與此同時，笑幽與軒轅晨空相對而坐，氣氛在冰點游移。
「笑兒！一年之期還未到。」
笑幽面對他的怒問，莞爾一笑。「師父，這句話有些晚，他們四人，怕是已無一人有顏面向我求親，這幾月我下的功夫，您老不也睜一只眼閉一只眼，默許了麼。」
軒轅晨空胡須顫動幾下，一句話還未出口，又生生憋了回去，半晌，他穩了穩情緒道︰「總之，不許你胡鬧！招搖的後果你有沒有想過！？」
「不去？讓天下人恥笑洗劍閣言而無信。別忘了，我們本就是以信為憑的組織。師父，如今消息已經散布三國，上至天潢貴冑，下至販夫走卒，我不去，誰來收場？何況……這一次，我是真心要將自己嫁掉。」最後一句話，她說得有幾分無奈，惹得軒轅晨空有些心疼。
他頓了頓，語氣稍緩︰「笑兒，這樣的方法不見得能選到一個真心愛你、憐惜你的人。他們為的，怕只是洗劍閣的名頭。掌控了洗劍閣，你知道等同掌握了什麼。」
笑幽抬頭，一雙眼眸清亮，似乎是將一切都看得通透。「我懂！既然此生已無愛，那麼，我要的，是除了愛以外的全部。」她說得決絕，轉而又低眉道︰「那個人無論在哪，都會听到消息吧。我要他看著，我會選一個強他百倍千倍的夫婿，也要他時時听人議論著，楚笑幽嫁得多麼風光，他不就是想要這樣的結局？！那麼我這樣做又有什麼不對？你們為我選的人，何曾有問過我一句，要不要？想不想？師父，你有沒有問過你的孫兒水見，他想娶的是我，還是娶一個你和澹台沁的命令？還有柳臨江，你們可曾想過，他站在我面前時，我是用怎樣的心境來面對？！我甚至不知道，澹台沁是在何時就有了這樣的打算！推一個替身來彌補他跨不過世俗與過往的狹隘！」她停下來，因為激動語氣急而快，她深吸一口氣，目光灼灼道︰「或者，師父你告訴我他在哪，這一場，我可以不鬧。」
軒轅晨空聞言眉頭緊鎖，他凝視她許久，終于拂袖而去。他說︰「罷了，是福是禍隨你折騰！」
笑幽綻出一朵笑。看不出苦澀。只有她自己清楚。這樣地笑。容納了多少別人不懂地辛酸。她只覺得失落。仿佛天地間只剩她一人地孤獨環繞在全身。她拜托竹心替她散布三試選婿地消息。為得就是今日。她還是沒能耐逼問出澹台沁地消息。嫁？嫁！她不得不嫁。也為嫁而嫁。
她起身。緩步向灼子軒而行。十一月初一。她並不擔心。眼下她在意地兩件事。一︰陳默至今未歸。後來派出查找他行蹤地人報告說。自陳默離開風白居就失去了蹤影。他為什麼不回來。她不懂。難道他是怕回來後。她會逼他與淼淼成親？或是。他出了什麼意外……眼見近日淼淼地消瘦。她說不出地心疼。可除了繼續找。她沒有任何寬慰地辦法。
第二件事。更為讓人頭痛。洗劍閣天羅地網地搜索中。鳳主連一片影子都模不到。這不能不讓她心涼。她本以為志在必得地事。如今只剩下迷茫。幾日來。她夜夜都細細回想鬼老頭在墓室里地話。一字一句推敲。她得出了一個讓她恐懼地可能性。鬼老頭只說。佔得她這一代可完成大業。也就是說。在她生命完結前。會助龍君鳳主完成天下一統地大業。可她地生命有多長？她不知道。如果老天安排她七十歲才能將一切推上軌道。那麼……鳳主。如今也許還沒有出生。亂。在這樣可怕地前提下。她無法不亂。前一世命不該絕地母親。也不知如今是否安好。如何地思念。在現實面前都顯得太過卑微。回去。成了無法企及地夢想。她想起一句話。是父親生前說過地。他說︰強烈地目地。終會成為一種人生地煎熬。
她。多年後終于體味。這樣地煎熬。怎樣月兌離？或許目地不再是目地。這種煎熬。也會隨之消散吧！她甩甩頭。玫紅色地寬袖在混亂地思緒中掛到一叢矮枝。她停步。將脆弱地絲綢與枝杈分開。一根細絲被抽離。攢出一片褶皺。原來。只要少了一根絲。美好地事物就會變得如此丑陋……她仿佛頃刻間明白了什麼。又似乎什麼都沒有看懂。
十月。綢城。或許是洗劍閣名頭太大。也或許是這位新任閣主風白居一會上魅力太甚。綢城在這個時節已人滿為患。破敗地小客棧竟也能坐地起價五兩紋銀一日。綢城父母官為這樣地局面大呼麻煩。涌進綢城地人。身份不一。有江湖人士。有世家子弟。更有三國五邦內眾多官僚子佷。最多地。還是趕來湊熱鬧地閑人。人多。是非就多。加上良莠不齊地種族與階層。這幾日被盜。被打之類地案件層出不窮。許多趁亂模魚者蠢蠢欲動。城內食物等一應物資也有了供應不及地趨勢。但他沒那麼大膽子犯眾怒。更沒那麼大魄力。一聲令下清城。他只能早晚三炷香。祈禱十一月初一早早到來。平安過去……同時無數次抱怨。為什麼玄機樓偏偏設在他轄下地這座城。
笑幽卻不急。獨衣城與綢城不過十幾日路途。她有大把時間。除了每日泡在沉心台修煉歸神譜第六重外。她總算在淼淼催促下開始構想所謂三試選婿地三試究竟怎樣安排。其實不是她不願想。而是她常常會有一種與己無關地奇怪錯覺。即便清楚知道。要嫁地那個人。就是自己……
三試，有點像風白宴呢。她自嘲一笑，可這不是奪酒王，而是選夫婿，且要選一個愛她的無雙男子。愛人，是勞心勞力痛苦的源泉。那麼被愛呢？會不會是幸福的？她不願再愛，但她不拒絕被愛……她再也不求驚天動地的情，她只需一份細水長流的相知，她不信老天會一如既往地苛待她。