轉的大軍往第一站虎兢關進，一路上雲意初十分配不入城，不擾民，偌大一支軍隊悄無聲息繞過所有村落州府，低調到極點。這下就連最普通的士兵都看出不對頭，謠言在軍中暗暗散播。
七日後，西野、豐州兩營在虎兢關與追雲騎兵分三路，臨行前紫竹與兩營主帥在帳內密談許久，兩位將軍出帳後，神色中都透著憤憤不平與少許落寞感，雲意初將手中酒壇拋向空中，接著一手穩穩托住壇底朗聲喚道︰「賀將軍，白將軍，本王來為二位送行。」
賀、白二位對視一眼雙雙向雲意初抱拳︰「有勞殿下。」
雲意初拍開泥封，一旁隨行的孟西澤早將三只酒碗捧上，清冽瓊漿緩緩注入，「二位將軍不必見外，城牆上我們何曾彼此客氣過，如今反倒拘謹了意初將酒碗分別遞給他們︰「為驅逐外強，干！」
二將此時正積郁難當，明明就是他們打退華軍無數次，兩國怎樣議和他們管不著，可打完了，聖旨卻嚴令不許將無水關一役外泄半句，還要他們約束兵士，天下怎有如此不公的道理！七日行軍，風餐露宿，不能去上津御前表功也就罷了，可本該萬千百姓夾道相迎的場面變成如今偷偷模模和做賊一樣，即便日後君王許諾有所補償，但他們心中仍舊極不舒服。
三只酒碗在空中一踫，少許烈酒撲灑出來，打濕了三人的手背，但沒人去介意，紛紛仰頭一飲而盡，頗有些豪氣干雲的味道。
酒再滿，雲意初拍了拍其中一人肩膀道︰「這第二碗，為我們三人刀槍箭雨中爬過來的兄弟情，干！」
與皇族論兄弟情分可是不得了的榮光，二人見雲意初說得坦蕩快意，胸中亦有某一種感情迅膨脹起來，思緒回到那不見天日的沙場，他們永遠無法忘記危急關頭總是護在他們前方的銀白色身影，這碗酒三人喝得暢快。
送別酒三巡，最後一碗當是為離別而滿二將俱心下悵然若失，雲意初略沉吟片刻朗聲道︰「聚散總有時，離別不過是重聚的開始，為我們三人日後重逢——先干為敬！」
火辣的液體一路從舌到喉，最終燒灼進心底，賀展翼性子最直爽，眼眶微微有些泛紅，白子航見狀和雲意初開起玩笑︰「我三人再聚，恐怕是邊關又告急了。」
「誰說只有硝煙起我們才能再聚，二位每三年都要回京述職一次，屆時我們不醉無歸。」
提起上津。白子航掃了眼大帳。壓低聲音道︰「殿下此次回上津。我二人鞭長莫及。只盼殿下自己多小心。」接著用身體遮擋住可能來自帳內地窺測。在雲意初手心中快寫下四個字——定不辱命。
雲意初笑意斂去。鄭重點頭用目光訴說著謝意。
「賀將軍。白將軍。時辰不早出吧。」紫竹走出來深深注視二人。目光中勸告與威懾並存。
賀展翼眉頭緊皺。白子航偷偷推了他一下。兩人恭謹一拜道︰「紫繡先生留步。聖上諭令我二人自當時刻謹記。就此與先生別過。」
「二位將軍是明理之人。也是聖上親封地虎將。相信二位必不會辜負聖上地信任。二位將軍請。」
雲意初面上掠過一絲嘲諷。僅僅一瞬便很快掩去。紫竹也不嫌累得慌。字字暗含鋒機。句句隱晦點撥。不愧是在羽帝身邊侍候多年地人。連說話地方式都學了個十足。若他會分身術鐵定會跟著二將時刻監視。可惜現在他還有個更大地目標要守。
當下，雲意初也不多做停留，追雲騎明打著護送華國公主的旗號過洲穿城，省了繞道的辛苦。而賀、白兩部自然不敢違抗聖旨，皇命要他們假稱平匪歸營，一路上既然沒人問，這假話他們便也沒說出口的必要，另外大軍听命不進城，但總要派人采買日常用品二人謹守雲意初囑托，遣心月復順道將城中所有藥店的藥材收購一空，至于做什麼用途然是治療傷兵了！大批購藥，掌櫃往往會仔細問幾句，不需清楚回答，只要他們知道是軍用便成。
待兩部拖著幾十車藥材趕路時，羽國境內每一處有人的地方都開始流傳一個消息，瑞王殿下同西野、豐州兩軍主帥大敗華軍于無水關，華軍敵不過夾著尾巴撤兵了，並且還送上華國第一美人隆嘉公主祈降，現下瑞王爺正押著公主回京呢！除此之外，華國隆嘉公主的傳言也散遍大街小巷，有人說她美貌如天女下凡，有人說她琴棋書畫、舞技歌喉無人能及，還有人說她會媚術，任何一個看過她眼楮的男子都會立即沉淪。這樣一個尤物被奉到王座前會生什麼？于是，隆嘉公主將被收入後宮的傳言不脛而走。藥材告急的事實更印證了這些流言，不過短短時間，根本沒人去懷疑消息的可靠性，很多不知變故的地方官員還積極上表恭賀大戰告捷，全不知馬屁拍到了馬腿上。
紫竹對于事態的失控無比惱怒，但雲意初一路
矩矩讓他拿不到半點錯處，他去質問，卻被雲意初幾硬的話堵得無可奈何。他實在小看雲意初和楚笑幽了！有心補救扭轉，可惜為時已晚。
追雲騎抵達上津這日，上津百姓人人手執鮮花彩綢，出城十里迎接他們的英雄，而九華宮內得到奏報時，羽帝神色陰沉，雲意衍苦笑不止，傳信侍衛跪在殿中久久等不到兩代帝王一句平身，自作聰明問︰「要不要派禁軍壓制？」
結果此侍衛被羽帝一句話踢到最艱苦的邊關做雜役。鎮壓！虧他想得出！掌權者可以騙，可以瞞，但絕不能毫無理由地欺壓百姓。
「父皇，木已成舟，兒子還是去城門迎接六弟的好，畢竟是多年來我國第一場大戰，表現太冷淡，皇家氣度和面子都圓不過去。」
羽帝不甘心地長嘆一聲揮揮手，待雲意衍退出門外，羽帝仰頭也不知是該怒還是該笑，生下雲意初這個兒子，簡直就是給自己找頭疼，不過……呵呵，到底是他的兒子，不簡單！
萬千百姓夾道相迎，一路排至城門前，不時有花朵鮮果丟入整肅的陣營中，追雲騎軍紀嚴明，他們不能對這些百姓做出明顯回應，但每一個士兵臉上都洋溢著暖融融的微笑，他們身後是由最絢麗的花朵鋪成的大道，那些嬌弱美麗的物事，讓這群鐵血錚錚的漢子竟然舍不得踩踏。
雲意初策馬軍前，面對百姓的熱情他一反常態卸下冷冰冰的保護，不時拱手作個四方揖，俊顏銀甲，高冠駿馬，完全符合被神化的英雄形象，人群歡呼一浪高過一浪。除了關注他，還有不少人關注著華麗馬車內承載的女子，因著傳言大家都想看看這位美得像仙女兒的華國公主究竟長什麼樣，這時路旁一個書生打扮的年輕男子鄙夷看著周圍的男男女女冷聲道︰「即便是俘虜，人家也貴為一國公主，真真正正的金枝玉葉，豈是你們這些粗鄙陋民能見的。」
人群一陣哄︰「華國獻上的戰利品還高貴什麼，和南方貢的綢緞，北方貢的瓜果有什麼不同。」
「今夜指不定就貢上龍床了！」不知誰喊的一句話惹來接連哄笑，恰巧被帶著禁軍趕到的雲意衍听到，他原本微笑的唇角頃刻間緊緊繃起，雖然知道並非雲意初有意誘導輿論，但听人這樣議論寶晴，他控制不住地遷怒于雲意初。
新帝駕臨，全場靜默，烏壓壓跪了滿地，而追雲騎無一人屈膝。
雲意初勒馬揮手示意停止前行，冷冷注視著龍輦上威勢十足的明黃色身影，他忘記了，現在他已是君，而他則成了必須匍匐在他腳下的臣！兩人對視片刻，雲意初翻身下馬，動作說不出的瀟灑飄逸，「勞陛下親迎，本王代三軍將士感佩天恩。」陛下二字，他有意無意地咬重了幾分，對于雲意衍來講不啻為一種挑釁。
「瑞王征戰辛苦了。」
雲意初依舊直挺挺站著，面對雲意衍的場面話他心中一嗤，待旁邊手捧玉壺的太監神色極難看時才悠悠道︰「錯過了陛下的登基大典，臣弟心中著實深感惋惜十幾天的光景，累死數匹戰馬還是沒有趕上。」
雲意衍心中愧意閃過，腦海回放著雲意初出征前夜，他們倆在瑞王府秉燭夜談、指點江山的光景，而戰事平息，對于雲意初來說，上津城已然物是人非，他甚至沒有等他回京再舉行典禮，像是有意提防的樣子，雖然羽帝名詔禪位，他對于雲意初終懷了一絲若有若無的虧欠感。
「瞧本王這記性，在軍中廝混得久了，連禮節都忘了個干淨。」說罷雲意初作勢要跪，雲意衍連忙拋開初見時的那點不快，下輦一把扶住他道︰「六弟護我家國安寧，勞苦功高，當免大禮。」話落，他親手斟滿金樽遞給雲意初道︰「朕已下令，今夜與甘露殿開宴為六弟洗塵。」
雲意初接過酒杯遲遲不飲，他當然知道這杯酒不會有問題，若雲意衍在城門毒死功臣，他這皇位也就別想坐了，他不飲，是因為心情，這杯酒定然苦澀得難以入口。他微微勾起唇角驟然轉身道︰「陛下賜酒，以慰追雲騎陣亡的兩萬三千六百二十七名弟兄在天英靈！」尾音還在回蕩，他手一抖，將佳釀盡數潑灑于地上，追雲騎眾將齊聲呼喝︰「陛下萬歲！」
雲意衍听著卻不覺快慰，追雲騎中又有幾人會對他這個打壓了雲意初的皇帝誠心恭順。罷了罷了，他來迎不也是為著圓場而已麼。他沖一旁的太監點點頭，太監尖利的嗓音響起︰「追雲騎眾將士暫回南郊大營歇息，三日後清晨點將台論功行賞——」
「六弟，先隨我回宮覲見父皇，他老人家也很掛念你呢。」
雲意初沖擔憂不已的孟西澤打個手勢，示意無妨，孟西澤微微點頭，率眾人目送浩浩蕩蕩的皇家儀仗與雲意初消失在正街盡頭。未完待續，