門前兄友弟恭的戲碼落幕，承載「隆嘉公主」的華麗T7侍護衛駛入九華宮門，而真正的周寶晴此刻在天欲明神殿內無聊得從接到雲意初率軍返京的密報後，雲意衍即使陪著她時也往往心不在焉，最後干脆指派了三名神侍陪著她賭骰子。開始她還興致勃勃，但沒過幾個時辰便膩味了，和在華國宮內一樣——沒人敢贏她。
寶晴趴在桌上，手中無意識地將兩塊骨牌來回切換。
「公主！」
一把略含激動的男聲十分耳熟，寶晴抬眸一瞧，興奮地從座椅中彈起來︰「小冉子！你怎麼來的！」
花冉額頭掛起無數條黑線，他好歹也是位將軍，小冉子……不知道的人還以為他是個太監呢！看來時間不是萬能的，至少沒讓寶晴淡忘了這個他極其排斥的稱呼。花冉身後的紫竹微微一笑道︰「二位慢慢聊，在下要去向太上皇復命。」剛轉身，他又想起什麼回頭道︰「花將軍盡可放心，這周圍的神侍我都已調開，二位無論說什麼都不會有第三人知。」
寶晴完全不顧男女大防，拉住花冉的手上下搖晃︰「讓我看看，恩恩，小冉子越來越英俊了，你和段家妹妹什麼時候大婚？」
「快了，花冉還沒恭賀公主即將與新帝成婚。」
寶晴的熱情瞬間被澆熄，花冉是大將花穹最小的弟弟，從小就跟在成王身邊，如果說她多疑的皇兄在這個世界上還信任誰，那麼花冉無疑是其中之一。
「小冉子……是皇兄派你來的吧。你們是不是都在怪我。」
花冉有幾分不忍，若追溯根本，是成王先利用了寶晴，可寶晴未免也做得太離譜了！他不怪她沖動，但他怪她不知道保護自己，竟然一個隨身侍候的人都沒帶，孤身穿越華國入羽，萬一路上有個好歹……罷了，起碼現在她活蹦亂跳站在自己身邊，他輕嘆一聲，徑自走到寶晴方才趴著的位置落座道︰「你走後王爺幾天都吃不下、睡不著，還生平第一次怒斥了王妃一頓。」
寶晴像一個犯了錯地孩子。蹭到花冉身邊︰「是我連累嫂嫂。你回去替我向她賠個不是。就說寶晴以後再也不會胡鬧了。」
「道歉自己去才有誠意。托人帶話算什麼事兒。」
寶晴驚愕。花冉此行究竟為何？他這話怎麼越听越不對味。「小冉子。難道皇兄不同意我嫁給意衍？」
花冉撇撇嘴︰「那倒沒有。王爺只讓我來看看你地情況。相隔千里我們怎麼能盡信雲意衍地話。不過王爺有交代。若你有一分不稱心或被人脅迫。就是搭上所有潛伏在羽國地卒子都要把你帶回去。」他頓了頓。緊緊盯著寶晴道︰「王爺還說……希望你不要怨他。拿你當開戰地理由。流言四起時他就後悔了。只不過不好意思放段和你好好聊聊……」
寶晴攪著腰帶上地絲絛。半晌才回道︰「我沒有怪皇兄。不過是小孩子脾氣一時賭氣而已。他是我地親哥哥啊！我怎麼可能真地怨恨他。我只怕……皇兄會怨恨我……不過我並不是完完全全不知天高地厚任性妄為。」她一雙眼眸閃亮生輝︰「我有準備道歉地禮物。正好你幫我帶回去！」
花冉看著她費力搬動一只大木箱。里面都是雲意衍搜羅來討她歡心地小物件。心道︰左不過是些新奇玩意兒吧。沒想寶晴卻從箱子下面抽出一只信封。她手指撫過紙面︰「幫我帶給皇兄。也算我身為華國公主為華國子民做了些事兒。」
花冉好奇心大盛，可又不好拆開來看，躊躇片刻他終下決心問道︰「是什麼？」
「讓我揪你耳朵兩下就許你看！」她可沒忘，自從這小子十二歲後就再不像小時候那樣乖乖任她欺負了！下次再見不知要到何年何月，她怎能不一次討回來。
花冉哭笑不得，她才正經了不過半刻，鬼靈精怪的本性就又收不住了。
「不看就不看，反正王爺知道後我自然會知曉。」
寶晴湊近他，誘惑道︰「真的不想看？真的忍得住？」
她撲扇撲扇的大眼楮近在咫尺，花冉憋了半晌終于悶悶道︰「就一下！」轉而瞪大眼楮提醒道︰「只準一下！」
寶晴得逞地壞笑兩聲，食指和拇指在空中摩擦片刻緩緩奔向目標。花冉的耳垂圓潤飽滿，她實在太懷念這種觸感！花冉屏氣全身緊繃，他以為寶晴必定會用盡吃女乃的勁兒狠狠擰一把，沒想到她只是輕輕捏了兩下低聲道︰「好了，你看吧。」
花冉詫異抬頭，待看到寶晴來不及收起的感懷時，他胸口悶悶的，何時那個追著他滿皇宮跑的小女孩也終有了這樣一面。她應該整日笑得沒心沒肺，不斷麻煩王爺和他才對啊……鬼使神差，他一句話沖口而出︰「如果舍不得，就和我回去！」
寶晴聞言眼楮不由自主地一紅，轉而扯出一個大大笑臉︰「回去我要嫁給誰？」
「
才，天下俊杰還不是任你挑。」
「我要是挑你呢？你會拋棄段家妹妹娶我麼？」
花冉怔住，心髒突突狂跳，不會吧！他和她太熟悉，熟悉到如同兄妹一樣，這丫頭不可能對他存什麼心思吧！
「你不會，雖然段家妹妹身份並不高貴，但你認定了她，別的女子再好也入不了你的眼，所以，你該明白我，雖然我知道留在羽國沒有皇兄和你的照料，但別的男子再優秀再體貼，也不是我的良人。」
花冉呼吸一窒，許久後才帶了些許欣慰與幾絲淡淡的落寞道︰「我懂了，回去之後會轉述給王爺听。現在……讓我看看你這份厚禮究竟是什麼。」待拆開信封，花冉胸中掀起一股巨浪，尤其是最後幾句讓他半天說不出話來——朕願許諾，有生之年絕不截斷達羅江水脈以及人為改變河道阻華國水源，若違此誓，天下義士盡可伐之，鮮紅清晰的璽印蓋在末端，象征著皇權的莊嚴。
「意衍的聘禮很特別吧。」
特別……的確夠特別也夠厚重。寶晴也許不知道，兩國議和期間根本沒有談及此項，而且華國也是不得不撤兵，納坦族來勢凶猛，無水關久攻不克，再加上涼州一帶大旱，今年秋收恐怕慘淡之極，拖下去華國最終只能灰溜溜的撤兵，所以羽國許以寶晴無上尊貴的後位，成王便已經動搖，加上雲意衍願資助華軍一批秘制精良軍械，三歲小兒都知道，羽國以器械精巧實用，做工考究著稱，將曲昊先鋒部隊盡滅于甕城內的機關若用在納坦族身上，便等于救下了多少華國男兒的性命。在這兩條協議下，成王罷手，華軍回撤，諸事皆定只等寶晴冊封大典之際，雲意衍根本沒必要再補上這一道國書，他是為寶晴吧……而寶晴遠比他想象得成熟，成王的憂慮她或許一直都看得清楚，不過裝作不懂而已，是了，她和成王一母同胞，兄長是那般厲害的人物，她又怎麼會愚鈍。
花冉將信封貼身收好，「我一定會親自送到王爺手中。若哪天想我們了，就找人帶信兒回來，王爺或許不能親自來羽國，但我隨時都行。還有……要是雲意衍以後欺負你，一定要告訴我們，不要怕惹我們擔心，距離再遠我們也能護你周全，還有他那些個妃子，若仗著家族勢力惹你不痛快，無需隱忍，別忘記你是華國最最尊貴的公主，整個國家都是你的後盾。」
寶晴吸吸鼻子輕聲道︰「我明白，轉告皇兄不必擔心。」
氣氛很溫暖，但隱隱透著些許沉重，待她出閣，他便得火歸國，這一別當真是山高水遠……花冉強打起笑容︰「封後大典定于八月初八吧，我會留到初九。」
寶晴順著他的話拂去心間傷感︰「恩是初八，他為我定制的嫁衣好美！昨天才剛剛做成，第一眼看到時我都舍不得眨眼楮，小冉子，你可有眼福了，那麼美的嫁衣再配上更美的本公主，嘖嘖，天下無雙啊！」
「你就會自吹自擂……」
「這叫自知之明……」
一陣陣笑語似乎將天欲明神殿的肅穆都沖淡幾分，可御花園里一前一後漫步的兩父子卻將鳥兒都嚇得不敢出聲。
雲意初垂頭跟在羽帝身後，沒有呼呼啦啦礙眼的太監，只有他和他的父皇，他渴望這樣的獨處有多久了？久到希翼成真，他卻已然麻木，甚至還覺得有那麼點不自在。他無法形容現在的心境，雲意衍一身扎眼的明黃色依舊在他腦海中晃動，但想到羽帝只有一年壽命，所有怨，所有恨全都淡了開去。天知道他跨進南書房的一刻有多害怕，害怕看見一個形容枯槁的老人，看見生命的光彩正從羽帝身上漸漸流逝。
所幸……羽帝精神尚好，除了臉色較為蒼白外與平日一樣，若論不同，那便是羽帝的眼神更犀利了，望向他時也更加復雜了，犀利到他想逃開，復雜到他胸口隱隱作痛。
他揣著紛雜的念頭默默隨行，甚至沒有看清羽帝在帶他走向哪里。直到合曦殿三個大字映入他眼簾，他才渾身一震反應過來。合曦殿——他的母妃蕭沉雪的居所，從前九華宮里最繁華的地方，而今時今日與冷宮無異。
雲意初停步冷聲問︰「父皇帶兒臣來這里做什麼？從您把兒臣拽出來之後，不是嚴令兒臣不許靠近此間嗎？」
羽帝望著殿前滿是灰塵的牌匾微微出神，許久後才答道︰「朕不許，但你可曾遵守過，每月你都來探視三五回，朕清楚卻沒有責罰過你。」
雲意初蹙眉，羽帝在打什麼算盤他比誰都明白，現在是懷柔政策吧，先禮後兵，羽帝的一貫作風，若他不馴服，羽帝是否也要用鐵蹄踩到他低頭。他沒有接話，而是涼涼道︰「兒臣詫異，父皇竟然還記得南書房到合曦殿該怎麼走。」(未完待續，)