福州。
自洪武高皇帝驅逐韃虜恢復中華已降皇明天朝已承平二百載生齒日繁百業興旺。福建乃是天朝東南一隅地雖多山難以耕作卻因臨海而享通海之利也是別樣的繁華。作為福建一省的治所福建巡撫衙門的所在福州也是東南一處繁花似錦之地。
由福州城南門而入向北跨過安泰橋、到任橋再向西一轉見到一處高聳的牌坊便是福建巡撫衙門了。巡撫衙門坐北朝南前後堂五間穿堂兩廊。中門之南立有一照東、西豎起撫安、鎮靜二座牌坊一根高大的旗桿立在當間。門前守備的兵丁各帶明盔明甲腰挎寶刀手持長槍面容肅穆好不威風。
巡撫衙門大堂。
福建巡撫商周祚商等軒安坐在里間的「平正安穩」牌匾之下背後的一只金麒麟器宇軒昂將這世間百態默默攬入心中。外間畢恭畢敬地坐著幾個州、縣官員卻是各個目觀鼻鼻觀心盡是一派恭敬惶恐之色。
商周祚1細細翻看著手中的幾份文書疲憊地嘆了口氣道︰「爾等幾個州縣今歲的稅銀暫且停了吧。台院2這就上書朝廷請免了今歲的稅賦至于準與不準……商周祚說到這里略微猶豫了片刻便以十分堅定的口氣說道「在朝廷回文之前爾等誰都不許亂動。」
這幾個州縣今歲都遭了天災福建上下雖竭盡全力卻也僅僅保住了極少的莊稼夏稅和秋稅3都沒了著落百姓的生活更是難以為繼。身為一方父母商周祚胸中憋著一股挫敗之感看著治下的百姓遭災卻不能保護周全他自覺即愧對聖上也愧對本心。好在遭災的州縣不多在他的強壓之下下面的官員們還算盡心起碼尚未死人也沒有出現流民這已是不幸中的萬幸了。
希望明年有個好年景！商周祚默默地念道。
听幾個州縣官員唯唯諾諾應了一聲「是」商周祚又道︰「汝等回去用心開設粥廠賑濟。若米糧不足報來台院以便籌措調度。」說到這里商周祚再次停了下來冷冷地看了下面沉聲道「丑話說在前頭汝等均是親民的官值此災荒之際爾等務要體民之疾苦實心用事若死了人……哼！」
下面的官員們哪敢廢話連忙接口道︰「卑職謹記！」
「去吧！」
下面的官員得以告退皆是如蒙大赦趕忙向他下拜行禮欠身退了出去。
自接連數個州縣報上災情商周祚為了賑災已忙了小半個月籌措糧食、申飭官吏忙得昏天黑地十多日里竟沒能睡一個囫圇覺。昨夜他又是忙至丑時々才勉強打了個盹今日早起便來對付這些下屬們。如今事情總算有了著落待下屬們紛紛去了商周祚終于能夠稍稍松弛一些。他疲憊的身軀頓時散了架子靠在椅背上商周祚不由自主地合上眼楮竟這麼坐在椅子上昏昏沉沉睡了過去。
……
「大人！大人！」
商周祚難得片刻休息卻听門子的聲音在耳邊響起他勉強睜開眼來迷迷糊糊地問了一句︰「何事？」
那門子壓著聲音道︰「浯嶼水寨的王夢熊在外求見說有緊急軍情來報。」
乍聞「緊急軍情」四個字商周祚頓時睡意全無心里一個激靈便慌忙支起身來。他眨巴著朦朧的雙眼問道︰「人在哪里傳快傳。」
不多時一個披掛整齊的武將便跟著門子的身後進了大堂。商周祚端正坐在案後打眼去望但見這人生得身材雄偉虎頭豹頤氣度端的不凡。他披著一身鎧甲「嘩啦」一聲跪在地上朗聲道︰「卑職中軍守備王夢熊參見撫台大人！」
商周祚在福建任上兩年王夢熊的名號他是知道的。這個王夢熊是泉州晉江人士頗有將才治兵嚴謹勇敢而多謀本人更是能提石八百斤且有百步穿楊之技。早年王夢熊作把總的時候曾在黔、蜀平過土蠻作亂後來輾轉各地剿平了不少山賊、土蠻累遷至中軍守備。
萬歷以後朝廷邊備松弛海防也日漸空疏但浯嶼水寨歷來是閩省海防重鎮較他處情況要好許多。王夢熊上任以來勤于練兵勇于作戰手下的隊伍能戰敢戰。更為可貴的是王夢熊平寇頗有章法能恩威並濟、剿撫並用上任不久便剿平了多支海匪、山寇威名傳于海上。
商周祚心下揣測這樣一個猛將若是一般的蟊賊只怕不會親自來見自己想必是出了天大的亂子。想到這里商周祚心中不免緊張了一回他旋即強自鎮定道︰「起來說話。」
趁著王夢熊起身的當門子已托著一封書子放在了帥案之上商周祚吩咐王夢熊坐了便自拆開那封書子看了起來。
這書子竟是紅毛寫給他的文書！
「王指揮看過這書子麼？」商周祚沉聲問道。
「卑職自紅毛信使處領了這書子便立刻趕來面見撫台大人張將軍與卑職均不敢擅自拆看。」
「你看看吧。」
王夢熊也是識得字的當下接了書子仔仔細細看了一遭然後還了回去。只听他憤然道︰「這紅毛也恁地不知天高地厚如此狂悖不堪怪不得前段日子竟跑來中左撒野！」
王夢熊的話如同有一個驚雷振顫了商周祚緊繃的心弦他道︰「甚麼？紅毛何時到了中左？」
「回撫台大人的話六月初有夷船十余兵犯中左卑職領兵去追他們便撤了。這股紅毛又便在漳、泉沿海四處打劫氣焰十分囂張也極為狡猾。卑職等領兵出戰他們從不交手只憑船快逃開待卑職回營便再來擄掠恁地可惡。前日有三條夷船送來一個夷商喚作麥敦特的帶了此書聲言要見大人。卑職將此事秉于張將軍張將軍不敢怠慢便令卑職來福州面陳。」
商周祚听罷王夢熊之言大呼意外嚴厲地斥責道︰「甚麼？六月初紅毛兵犯中左所如此大事爾等怎的此時才報？」
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1商周祚號等軒會稽人。明萬歷年二十九年(1年)進士。
2巡撫衙門別稱。
3唐楊炎定兩稅之法稅分夏、秋兩稅明因之。
々明時一日分十二個時辰丑時為凌晨一時至三時。
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