「啊？」
方才商周祚那般問話便叫王夢熊有些蹊蹺奈何商周祚身為上憲他不敢不答這才將前事略作說明。此刻商周祚的一番斥責更是叫王夢熊覺得好沒來頭。他緩緩跪在地上道︰「大人息怒！紅毛來犯當日張將軍與卑職便已了快馬來報。其後紅毛屢犯漳、泉卑職已報了三回了！前日紅毛派遣信使前來言其已據澎湖有此書給撫台大人張將軍便令卑職親自送來請大人明鑒！」
「甚麼？報了三回了？」
商周祚狐疑地看著王夢熊心里卻在回憶。這些天來為了調糧賑災他一直忙得團團轉卻哪有什麼軍警來報？但是商周祚不大相信王夢熊敢在這種大事上犯渾只怕事有隱情。他見王夢熊面色坦然不似胡言商周祚便又仔細想了一回猛然一拍桌子喝道︰「來人吶去將趙書吏拿了來！」
……
這邊商周祚的令箭尚未出大堂巡撫衙門的一處偏門卻悄悄開了一道縫隙。一個書生模樣的男子約模三十許間肩上扛著一個褡褳腋下夾著一個包袱躡手躡腳地模了出來。此人匆匆忙忙出了西門來在碼頭抬腿便跳上一條小船回身朝著福州城冷笑了一聲便瀟灑去了。
話說大明朝為了避免官員與地方勾結為患從來是異地為官。可是天朝地域廣闊往往是十里不同音雖說有一套通行的官話但是到了地方卻不好用。地方上的百姓往往听不懂官話本地的衙役雖有不少听懂官話的但這些人乃是天下最賤之人又往往是本地的地頭蛇外地官員到任人地兩生且話語不通連斷案都斷不了如何說得上治理地方？
再則在大明朝為一方父母從安民、斷獄、捕盜等等幾十項事情壓在身上縱然生的三頭六臂也忙不過來。此外還有需要打點門路疏通關系等等事情要做需得一些稱心的幫手。
因此官員上任往往自己要帶一批通曉方言且會辦事情的人按照禮、兵、戶、刑、吏、工等分作幾房每房設書吏專司相關事情同時對付本地的衙役。這班人便叫作長班或叫常隨。
自古做事有正途、旁門兩道讀書做官自然是正途。但是天下讀書人比牛毛還多真正能做官的能有幾個？既然官員們需要那些落地的秀才或是中了舉卻做不了官的或者嫌官小做不如意的諸如此類為了生活、錢財往往就做起了這旁門。
這些人不在朝廷編制定是沒有俸餉的。官員們正俸有限這些人的收入自然只能朝下面收取孝敬。本就他們是為錢來的既做到了這般地步只要有人使錢這髒人還有甚麼做不出來的？
官員們自然想用他們料理地方可是地方上的衙役、小廝們又豈是好相與的？長班們與地方勾結欺上瞞下、貪贓枉法有的甚至將官員都陷了進去。這班人呢從來身份都是假的姓名也是假的瞧著風向不對抬腿就走換一個地方改姓更名重新來過這年月又到哪里去查詢？
這些骯髒官員們自然知道。且不論官員往往也與他們狼狽為奸就算不與他們為伍卻也無可奈何。一則官員們辦事少不得這些人不然官員們根本舉步維艱。一則誰又沒點見不得人的東西？這些髒人為了自保往往將官員們的陰私捏在手里若哪天翻臉保不住給你兜了出來。因此官員們與這類人是愛不得離不得有時恨之入骨卻也無可奈何。
不可否認商周祚是個親民愛民的好官但他既然是大明朝的官就離不得長班、長隨。比如他是會稽人到了福州就連閩地的話都听不懂一個字來。這趙三便是商周祚手下兵房的書吏專司協理兵務諸事。據說此人曾是某某地的秀才在商周祚這里掛一個趙定虜的名號可又有誰知道他的究竟？或者連他自己也記不得了。
不遞銀子辦事難下面的人都是知道這些門道的每次文書來自然少不了夾帶些許銀子。雖說經過兵丁和本地衙役兩手到了趙三手里已剩不了許多但是趙三扣押文書卻是另有原因。
商周祚知道書吏貪婪對手下之人多有管束。如此趙三等人能收的銀子自然少得可憐他心下就有了怨恨。趙三倒是有幾分頭腦的他見此番中左遞來的文書中提到紅毛可能會去澎湖便瞧出來這次事情不簡單。
紅毛是好對付的？但凡閩粵之民有幾個不知紅毛船堅炮利凶狠異常！趙三左右權衡覺著商周祚這回只怕要倒大霉于是趙三便有了去意。而他平日對商周祚素有怨言竟又起了歹心有意落井下石以解心頭之恨。于是他干脆將軍報壓了下來卻謊報說是幾個小蟊賊鬧事已被水師剿滅了。近日商周祚忙著賑災哪里來旁的心思便也不疑有他。
趙三也恁地膽大他知道巡撫衙門沒有回文那邊軍還要再來報警自然還有幾筆孝敬。如此竟不立刻走了他只悄悄收拾了細軟等物連他的小妾也不告訴。直到剛才他見王夢熊親自到了這才從容不迫地逃了。等商周祚再來拿人又哪里拿得他到？
……
「甚麼？跑了！」
拿不到趙三王夢熊所說的三封報急文書也不曾找到只有一張趙三留下的字條上面書了「再會」二字。商周祚氣地將那字條死了個粉碎下面的王夢熊卻已經是冷汗淋灕。
這邊軍的軍報是何等要緊的事情！現在文書沒了蹤影他王夢熊可是有口說不清了。旁人或許不知王夢熊卻心知此番事大若是商周祚有心拿他頂雷辦他一個貽誤軍機之罪那可是跳進黃河也洗不清了。說不得他這身上的百十多斤八成可就得交代了！
「撫……撫台大人……
盡管希望渺茫但性命攸關王夢熊心有不甘。他擦著冷汗顫聲道︰「張……張將軍及卑……卑職……確曾來報警的文書此……此事卑職敢以項上人頭擔保……大……
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