手心傳來暖流，回頭看，是趺蘇握住了我的手。自我進來暖春殿，戒備的目光就一直落在南宮絕身上，趺蘇自是感覺到了我精神的緊繃，抬眼望住我，眸中盡是寬慰，手心的暖流亦是源源不絕，切身傳遞給我力量與溫暖。我強自將家門血仇壓抑在心底，努力浮出微笑，一如過去那個對趺蘇愛意純粹的女子。趺蘇瞳眸瞬時灼亮。
這是情人間的眼光交匯。在我走向趺蘇，便和南宮絕一道望向我的北皇灕，終是收回目光，又低眼看起折扇。
這時趺蘇與我道︰「見過太皇太後。」
甫進暖春殿就該給太皇太後請安的，但趺蘇卻徑叫我過去他身邊，顯然這位宗孫的帝王對祖母太皇太後並不敬重。也是，進來暖春殿這麼久，太皇太後一直與南宮絕閑話家常，不說瞧一眼我，便是瞧一眼趺蘇，與趺蘇搭一句話也不曾，叫趺蘇對她這位祖母敬愛的到哪去？趺蘇是宗孫，太皇太後遷怒不到他的身上，帝王的他更是已經習慣凌駕于眾人之上，對太皇太後慍怒早生而按捺不發已是在遵循孝悌之義。趺蘇不尊重太皇太後是他的事，我是該先自與太皇太後請安的，但汝陽王府滿門抄斬起，就對皇室心灰意冷，加之太皇太後與南宮絕乃一丘之貉，與南宮絕相談正歡著，趺蘇一徑叫我過去他身邊，我自是樂得疏于禮義，慢怠拜謁之事。
此刻慢怠也慢怠了，趺蘇又已發話，過場自是得走，莊重下拜道︰「明月拜見太皇太後。」
「……年年都是這些勞什子事，二月里天氣還是有些冷的，我是寧願待在屋里，不去湊那門子熱鬧，就在這暖春殿看看溫室里養的花花草草，也算湊合著過了這花朝節了。」太皇太後低目，轉動著指上長長指甲。
並沒理會我，太皇太後與南宮絕敘話依舊。南宮絕低笑，「誰人又似太皇太後這般福氣。所謂貴賤不同，譬如臣來拜見時，暖春殿歌舞升平。貴者太皇太後也，賤者舞妓也。同是女人，取樂與被取樂已將身份尊卑劃分為三六九等。」
我不由暗暗咬牙，他是在影射我以舞媚人乃低賤一類！
北皇灕豈不明白，手撫腰間竹笛，淡淡插話道︰「依臣相意思，本王奏笛供人一樂，乃低賤之人了？」北皇灕意氣用事之下，忍不住質問南宮絕，他本是出于護佑我尊嚴的好意，卻不想一直只是南宮絕太皇太後說著話的局面，他也插了言，只使我與趺蘇被冷落的更加明顯。尤其是我。非但沒護佑住我的尊嚴，還在無意中參合進太皇太後南宮絕一方，添增了對我尊嚴的踐踏和漠視。
這自然導致了南宮絕心情大好，南宮絕望著猶不知覺的北皇灕，愜意笑道︰「齊王是為消遣，豈可與舞妓伶人混為一談？」
北皇灕面色不愉，又待答話，太皇太後已瞪著北皇灕，佯怒道︰「灕兒休要胡亂對號入座！」
北皇灕迫不得已，只得緘口。
太皇太後繼而道︰「你也二十出頭了，何時方有臣相這樣的穩重性子？」
穩重？
咯。
南宮絕含笑品茶，入口，似乎感覺到了我咬牙的咯咯聲，唔道︰「有些冷了。」
太皇太後橫目環顧宮女，「杵在那里做什麼，不知道給臣相大人添茶麼！」
南宮絕微笑，道︰「是臣在太皇太後宮里坐久了。要論富貴祥和，還是這慈寧宮，繁華似錦已然承濟一堂，無怪太皇太後花朝日不去瞧外面花團錦簇，臣踏春游宮，也游來了這里，自此不舍得走了。」
太皇太後臉上的皺紋一松，似開了一朵舒展的千瓣菊花，掌不住笑道︰「就你會說話，到底是滿月復經綸。——這可是你祖籍南陽剛進貢的新茶，喝著和爽口？我瞧了那茶，收著還沒舍得喝呢。」太皇太後望著南宮絕，神色舒展，就如同世間尋常一個討好孫孩的祖母。
南宮絕隨意挑剔慈寧宮物什；太皇太後更是對他以‘我’相稱。
一盞茶都擱的冷了，可見他在趺蘇之前就已到來慈寧宮。大約告訴我趺蘇是覆亡汝陽王府背後主謀後，就來了太皇太後這里。
南宮絕品茗，笑意氤氳︰「是好茶。想起小時候母親煮的茶來。」
太皇太後聞言一臉惘色，似在回憶過往，好久才道︰「慧丫頭是多賢惠的女人吶。」太皇太後滿臉神傷，「我落難南陽那年，若不是她……唉！」南宮絕望著太皇太後，莞爾一笑，「太皇太後命貴赫赫，福祿是注定的……」
雖僅只言片語，也能听出個大概。南宮絕的母親于太皇太後有救命之恩。難怪，難怪！
我駭然望向南宮絕時，趺蘇和北皇灕的目光亦是凝向南宮絕臉上。他二人顯然也听出了這端倪。
南宮絕此間狀似無意提及他母親，不僅在提給太皇太後听，使太皇太後回朔過往，舊情念及，增加自己勝算；亦在有意泄露于我、趺蘇好北皇灕︰太皇太後是他那邊的人。
南宮絕的目光向我射來，最後在警戒我，不要和他作對。
我不覺驚呼出口，受驚之下，因太皇太後一直未予理會，仍是維持下拜姿勢的我俯拜的太久，身形亦是往後一晃。趺蘇的手臂適時伸了過來，將我摟于懷中。
「唉，早前指婚時，我若不成全雲王爺，將蕭家女子指給你父親，將你母親指給雲王爺或是坷臣相，你母親只要不嫁你父親也不會去世的那麼早……」雲王爺……父王與母妃成婚時，父王還未受封汝陽王，只是以姓加貫的雲王爺；太皇太後口中的蕭家女子，顯然指的也是我母妃了。「都怪我指婚時依了雲王爺……」正這時听到我的驚呼，加之在提我父王，太皇太後總算是意識到我與她下拜這麼久了，微微揚眉，抬眼淡淡看趺蘇懷中的我，「是明月吧？」
我低首斂容，靜靜答︰「是。」
太皇太後的目光落于我身上衣飾，我心下一緊，我身上穿著的還是今日上清湖上獻舞的白紗舞衣，風姿婀娜，依于趺蘇身畔，他的高大身影相襯之下更見楚楚襲人。雖說今日變故接二連三，先是章武帝即使趺蘇，再是南宮絕向我道明的趺蘇為覆亡汝陽王府背後主謀，一舞之後實在緩不過氣來更衣，但趺蘇召我于慈寧宮覲見，知要面見太皇太後而不謹慎服飾，便是疏忽了。今日本就為媚上惑主而來，如此面貌相見指不準更教太皇太後鄙棄，我才下跪請罪，太皇太後已不再理會我，轉向趺蘇道︰「皇帝今日破天荒過來與哀家請安，可是有什麼事情要與哀家商議？」
我跪了一半的身形僵住，太皇太後于我的無視，豈止比惡言痛斥我一番更令我難堪。
趺蘇將我臉上尷尬之色收入眼底，沉痛愛惜漸漸在他眼底沉凝，雖壓抑按捺著憤意，扶起我，回太皇太後的話，聲音卻不免格外盛氣凌人︰「朕意欲迎娶明月，所以過來與皇祖母說一聲。」
心口空洞的猶如被蠶食過一般，那些血仇怨懟瞬間遁去，又很快被重新注入新的甘泉，清清凌凌的流淌聲悅耳動听，連身體也像被塞滿棉花般輕盈溫暖，趺蘇他說他要迎娶我，他要迎娶我……這于我曾是最甜蜜的夢想，少年時代最真誠的冀望，哪怕在今日，由趺蘇親口說出來，我整個人也如若被巨大的喜悅漫過，然而只有一瞬，只有那麼一瞬……汝陽王府覆亡那日刑場上那一場血雨瓢潑下了起來，劈頭澆了我一身一臉，連心里流淌的一汪清泉也被污染混合了，幡然徹悟般清醒理智了過來……幕後主謀的事實真相痛徹心扉，完全不再相信他，因為一句‘他見過比那更好的女子’便蒙了心志，自私，而又私自地在心里一遍遍遞減他的罪過，自欺欺人地再去把握感受他的柔情，這樣的兩情相悅，執子之手與子偕老的情懷是那樣留戀，哪怕懷擁這樣的念想只是一時一刻地短暫……不舍得遠離，卻終究要舍棄，短暫的睡夢醒來了，被更美好的現實——他一句要迎娶我的話——沖擊的醒來了……
我怎麼會嫁給他？
伴隨著心靈上這樣的沖擊，我醒來了，趺蘇雖然就在我身旁，亦是感受到我的情緒變化，但顯然只以為我猶在怔驚從他口中吐出的娶我的事實，以為我還沒反應消化過來，他沒驚擾我，他給著我緩沖的時間。他是斷定我一如當年，會喜悅應承的。他是那樣地自信。可我到底不是過去的我了。當年長風山莊里那個情竇初開的女子會做著一生一雙人的夢，今日的雲霓裳卻比誰都活的清醒現實。
殿內幾人雖都不詫異趺蘇會說出這樣的話，但當真的說出來，卻又震蕩無限。似都陷于各自心思，久久沒有回過神來。
太皇太後雖年近七旬，昔年的美貌日漸因早年宮闈中的刀光劍影與陰謀詭計而黯然消洱，然而多年垂簾掌政生涯賦予她的智謀與心機並沒有完全消退，隱退後宮多年今天都又重新復出，執掌鳳璽看顧著新帝登基的梁國朝堂，偶爾伸出一記辣手，叫人不寒而栗。她最先回過神來，側一側身子，混沌的雙眼略顯疲乏，近旁的姑姑趕緊上前服侍，柔柔指月復輕揉其太陽穴，太皇太後享受著道︰「皇帝沒過來那會，哀家和臣相聊著話心里也暢快，身子也好好的。才和皇帝一說話，精神也乏了，身子骨也鈍了。」趺蘇神情明顯一滯，唇角揚起的弧度愈加冷冽。太皇太後凝神看著趺蘇，須臾，轉向南宮絕，唇角緩緩拉出一絲弧度，神色也溫和了許多，「皇帝沒到來那會，臣相與哀家聊著什麼？」
南宮絕笑道︰「臣的一些家務事，哪里上得了台面？」捻起茶， 著茶霧，隔著煙霧裊裊看我。十來年朝夕相處，他又豈會瞧不出我的心神，輕易便知了我絕不願意嫁于趺蘇，他的勝算更大，眼中笑意更見悅然，甚至浸染了江波多嫵的旖旎春色，一時間連荒蕪空漠都更加淡了︰「臣的相好頑劣，不堪管教，尋常在府中與臣開開玩笑也罷了，今日玩笑開到皇上身邊去了。」
南宮絕望著我，再有一番話，誰都知道他口中的‘相好’為誰了。
無媒苟合早已人盡皆知，由他親口道出，無端添了閨情香煙，引人遐想霏霏，自然更將我想的無恥。他是蓄意的。
「還請皇上海涵。」他伸出手，示意我靠近，泊遠散亮著曦輝般的眼光，分明蘊了極危險的警告之意︰「明月，還不過來。」
「南宮絕！」
趺蘇再坐不住，拍案而起，「皇帝要納嬪妃是皇帝的事，哀家還能不讓皇帝納妃了？」太皇太後悠悠的聲音宛如一鴻幽涼清泉，慢慢澆熄了趺蘇隱忍許久即將爆躥的怒焰，摒退了揉著她太陽穴的近身姑姑，太皇太後頗是唏噓道︰「偌大一個後宮，只有一位皇後，妃子一個也沒有。呵，不清楚的，還以為皇帝與皇後帝後情深呢。」
趺蘇抿唇，努力忽略太皇太後話語里的嘲諷，矯正道︰「朕不是要納妃，是迎娶。」
「皇帝已有皇後，可是哀家年老記錯了？」
「朕是有了一位皇後。坷氏位主中宮，中規中矩，尚算婉靜賢良。」
「坷後位主中宮，中規中矩，尚算婉靜賢良……」太皇太後沉吟，「原來皇帝還記得。坷後未有失德之處，皇帝何以要廢後？」
「朕也沒有要廢後。」趺蘇道︰「坷氏願意做平妻守活寡老死宮中的話。」
「平妻？民間是有這套，可秘听說一個帝王同時有兩位皇後的。」一面否定趺蘇的決議，一面目光如炬，周旋在我身上，語氣微妙而森冷︰「你看看！這就是你想要托付終生的良人，他‘沒有要廢後’，沒打算只要你一個！」這般開誠布公地，當著趺蘇的面，不讓他迎娶我；當著我的面，讒言趺蘇的不可托付，做著我的思想工作，令我不要嫁給趺蘇。——偏偏，她所言不無道理。
「一個有名無實的妻子，休與不休又有什麼區別？」趺蘇看著太皇太後，私下里不光明正大的讒言，他或有氣可發，這樣公然的離間反是發作不得︰「明月若不願意做朕平妻，朕自廢掉皇後再行娶她！」
「廢後？」終于又周旋到這個問題上了，太皇太後眯了眼，半晌才慢慢道︰「後宮與朝堂生生相息，廢後不是皇帝的家事是國事。」
趺蘇不遑多讓︰「朕迎娶明月也不是家事是國事！」
太皇太後橫目向他，不帶絲毫感情，「迎娶誰做皇後都還可以商榷，不是黃花閨女和男人常年通奸的就是不行！」見趺蘇怒不可遏，太後緩了緩語氣，「納為嬪妃尚還可取，歷朝不是沒有先例。可斷斷不配為後母儀天下。」說到此，不由帶了幾分鄙棄，規勸勉勵帝王道︰「奪臣妻妾納為後妃的，也大凡庸碌無為的君王，色令智昏！皇帝該好好反思度量，謹言慎行！」
盛怒因太皇太後變得和緩的話語安撫了些，可趺蘇又才待開口，太皇太後已瞅著他，肅然道︰「在家從父，父死從兄，汝陽王府滿門親人已逝，你要迎娶人家姑娘，也得問問臣相的意思。」有奪臣子甚至是手足妻妾的君主，可沒听說有強搶臣子女兒或者妹妹的君主——冀州侯縱有百個不願，也是護送女兒至紂王床榻；紂王縱曾兵刃操戈，納了人家閨女也稱功過相抵，犒賞恩賜。稱不得強搶。在家從父，父死從兄，出嫁從夫，太皇太後故意略去最後一句，不提南宮絕之于我‘夫’的關系，只提以義兄親情牽制，趺蘇果然找不出駁斥的話來。
「也還得問問人家姑娘的意思。」太皇太後微眯了眼望著我，語間沉吟。我亦只得望著她，以示尊敬︰太皇太後雖保養得好，常年錦衣玉食更使得她發福圓潤，可到底已老邁到了肌肉枯干的年紀，然而饒是如此，依然有一種威儀，從她低垂的眼角、削瘦的臉頰、渾濁的目光中自然而然地流露出來。想著她盛年喪夫，垂簾听政，撫育了保安帝保定帝兩任先她這位母親而去的帝王，不僅看著章武帝登上御座，隱退多年的她還重掌政權，當真巾幗不讓須眉。便如趺蘇即便不喜她，要迎娶我，也要來與她‘說一聲’，何嘗不是顧忌她的雷厲風行。當下心中更是悚然，油然而生一股畏懼之情。太皇太後的目光雖凝在我身上，卻冷漠如一道蒙著紗的屏障，叫人模模糊糊地看不清真意。我心明神清，正如南宮絕一眼瞧出我不願嫁于趺蘇，老辣如太皇太後何嘗又瞧不出，難怪她要趺蘇問我的意思。扯侃在家從父父死從兄的話當真都是扯侃，只怕使趺蘇問我心意才是最終目的。
趺蘇的目光落在我身上，雖因我對他的冷淡起了猜疑，到底我對他的感情存在他心上，他並沒有徹底心灰意冷。我心下一沉，南宮絕與我朝夕相處看出我不願嫁于趺蘇也罷了，可連趺蘇都不能確定我是否真無與他再續前緣的心意，太皇太後何以那般明確？我豁然心驚，太皇太後定然也是知曉趺蘇乃覆亡汝陽王府的幕後主謀，怪不得，她瞧我的目光，那樣生冷……
果然，太皇太後悠悠的聲音再度傳來，「明月，你可願意擱下一切仇怨，與皇帝重修舊好？」
我唇邊凝了苦澀笑意，還會願意麼？趺蘇是覆亡汝陽王府背後主謀的事，太皇太後當日或是不知，事後卻顯然心知肚明。幕後主謀的趺蘇，參與其中的南宮絕，復出政壇的太皇太後……他們都知道，就我蒙在鼓里，甚至還苦心孤詣，與滅我滿門之人自薦枕席，以期籍他力量達成所願……真真，最愚蠢的事。
眼中余光清楚地映著趺蘇霎霎望著我的眼神，我斂氣屏息不回頭去看，狠下心腸，豁然從他懷里抽身出來，強迫自己逼出一個驕奢而不屑的笑意，「回稟太皇太後，寧為玉碎，不要瓦全，已經有瑕疵的感情，明月不再要！」
趺蘇身體劇烈一晃，手掌急而亂地落在扶手上，重重地一聲響，顫抖的唇瓣呼出不願相信的語氣︰「月兒……」
太皇太後招手，近身姑姑會意，端了盞水過來，太皇太後抿了一口，緩緩道︰「你當真舍得？」
我咽下涌上喉嗓的氣團，聲音因為顫抖格外清越︰「長痛不如短痛，與其余生都夾雜在親情與愛情之間痛不欲生，飽餐折磨，不如拋卻那段無謂的感情！」
太皇太後微笑頷首，然那笑意並沒有半分溫暖之色，直叫人覺得身上發涼，「倒是通透。」目光徐徐拂過我的面頰，悠悠道︰「舍得固然好，不過，哀家並不是要你對皇帝無愛，你可明白？」
無愛在這話里的意思不就是有恨麼？听的懂她話里要我放棄家門血仇的深意，我會好好活著；若听不懂，我很快就會見到九泉之下的家人。
我恭謹低首，容色謙卑斟字酌句︰「明月如所有梁國子民一般敬愛吾皇，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」這里的‘萬歲’卻是趺蘇長生不老的意思，以示我放棄殺家仇恨，不會與趺蘇復仇。
汝陽王府明月郡主如此承諾，太皇太後或許不信；與趺蘇兩情相悅的我說這話，太皇太後沒有理由不信。
太皇太後滿意地‘嗯’了一聲，微笑頷首，「真是聰慧。」太皇太後撫一撫鬢發，似笑非笑地緩緩道︰「听說今日臣相與i進宮，原是讓皇帝為你們賜婚的，」太皇太後望著趺蘇，「皇帝，還等什麼？」
「太皇太後！」趺蘇站起，還想說什麼，然觸及我故意不去看他的冷沉面色，終是滯住。他明白，這副情景，即便他力挽狂瀾，我亦是不願嫁他的。此事急不得，需從長計議。
太皇太後唇角緩緩拉出一絲弧度，望著南宮絕與我，「皇帝既然懶怠，哀家就做個人情，為你二人主婚罷。」
太皇太後望著我道︰「明月，與臣相結親的事，你沒異議吧？」
我鈍重地拖著舌頭，慢慢卷出四個字來︰「沒有異議。」
自是不會嫁于南宮絕的，只求借這今日回答絕了趺蘇的念頭。
太皇太後顏色晴霽，一臉滿意之色，才欲笑語歇歇，已有人道︰「我有異議。」聲音不大，卻清晰地回旋在整個暖春殿，傳進每個人耳中，南宮絕淡淡看我一眼，太皇太後道︰「臣不願意娶她。」
那抹淡漠目光掃過我面龐，他瞧出我說出‘願意嫁他’的話出于何因不言而喻。
而即便沒有瞧出，經過今日種種，他也不會再娶我。
淡如雲煙的目光，卻表露了那麼多實質的東西。
驕矜，不屑……
早該料想到，已他那不容人藐視侵犯的自尊好驕傲，歷經今日種種，他勢必冷然以對，我答那沒有異議嫁于他的話，是活該受他這羞辱了。
我抿嘴澀笑，我不願嫁他，他也不願娶我，這樣也好。
但我顯然高興早了，他定定望著我，將我神色收入眼底，慢慢說道︰「請太皇太後將她賜給臣做妾吧。」南宮絕的身體舒緩地靠在椅背上，微微眯眼望著我，「臣以後還想娶一位賢良妻子，別讓她佔了位子。」
我就是他穿過的‘破鞋’，不過現在這只‘破鞋’為他所承認。他給了名分。棄如敝履，把這個名分像破鞋一樣丟到我臉上，伴隨著無盡的羞辱一起丟了過來。
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