臨時祭壇搭起來了熊燃燒的火把交織出一個血紅的世界。
此時的祭司仿佛靈魂附體，圍著祭壇中心的那堆篝火跳舞，轉圈，抽搐。他手舞足蹈，嘴里吶著不明所以的神秘咒語，仿佛正在跟來自遙遠夜空的某個神靈對話。
六名面無人色的看守被綁在可可樹上。所有的土著人都跪在祭壇周圍，匍匐在地，虔誠地默禱著。
奧汀他們遠遠地站在一邊，看著眼前這一幕詭秘的畫面。
「神棍！……不過，很有效。」烏鴉低聲不屑地說。
「什麼？」優妮卡望向奧汀的肩頭。
「沒什麼。」烏鴉說。
「你不也是神棍嗎？」奧汀低笑道，「裝神弄鬼。一個扮神使，一個扮先知。」
「我可不一樣。我是智珠在握，那個什麼……‘運籌帷幄之中，決勝千里之外’。」烏鴉一得意，莫名其妙的話語就開始一個勁地往外蹦了，听得優妮卡和奧汀雲里霧里。
「你肯定跟他串通好了的吧？」奧汀忍不住戳穿它的把戲，「就是不知道你怎麼能說動祭司跟你演戲的。」
「嚴格來說，不是說動，而是各取所需，惺惺相惜。」烏鴉一本正經地說著，逗得優妮卡噗哧一聲笑了出來。
「我惟一想不通的是，你怎麼能實現三大神跡的？」奧汀問。
「很簡單，沒人會留意一只烏鴉飛來飛去在做什麼的。我只不過是在他們的馬槽里下了點料，火藥瓶里灑了點……甘露。就是打開火藥瓶塞費了我老大的勁，我可憐的保養了好多年的腳爪啊！唉——」
「那第三樁神跡呢？你難道真會呼風喚雨？」
「我是不會呼風喚雨，但是，我會看風識雨啊。飛去請祭司的路上，我就看到有氣旋接近庫塔皮塔了，明天肯定會有暴風雨。」
「你真是只邪惡的烏鴉！」奧汀和優妮卡異口同聲地說。
兩人一鳥說話的當兒，那邊的祭祀已經接近尾聲。祭司將一把把不知什麼粉末往篝火中撒，火苗時不時一聲竄得老高，聲勢驚人，那些土著人更是歡呼膜拜，群情激動。
在氣氛到達最熱烈的時刻，祭司一揮骨杖，所有的人都安靜下來。祭司用蒼涼而顫抖的聲音吶喊著，仿佛有神靈在通過他的喉嚨出神諭。
「呼啦嘰！」祭司振杖高呼。
「呼啦嘰——」土著人振臂響應。
「呼泥啦嘰！」祭司再振杖一吼。
「呼啦啦嘰！」土著人狂熱地歡呼。
祭司突然用骨杖一指那六名看守尼尼，嗚 ，嘶啦嘶啦——」
吼—土著人有節奏的低吼聲中，幾名手持尖刀的精壯土著，大步走到六名看守面前，扯開了他們的衣服，露出了看守們多毛的胸膛。
「慈悲，饒命啊——」看守們像是意識到了什麼，突然一齊尖叫起來。
「他們想干什麼？」優妮卡奇怪地問奧汀。
奧汀搖搖頭︰「大概是什麼儀式吧。」
祭司從跪托著顏料罐的恰可可手里接過顏料刷，走到那六名鬼哭狼嚎的看守跟前，一邊念著咒語，一邊在他們心口畫上了古怪的符號。畫完之後，他一扔顏料刷，振杖厲呼一聲︰「呼泥啦嘰！」
「呼啦啦嘰！」所有的土著人癲狂地歡呼。
「最精彩的一幕要來了。」烏鴉邪惡地笑起來。
只見那幾名精壯土著，一把按住被縛的看守們，鋒利的尖刀又快又準又狠地扎入祭司畫符號的部位。只听得淒厲慘叫，所有人都被噴涌而出的鮮血喚起了嗜血的野性，手舞足蹈，轟然歡呼。半個世紀以來所受的壓迫與屈辱，通過那一顆顆正被硬生生摳出胸腔的心髒得到了暫時的舒解。
妮卡驚恐欲絕，下意識地撲入奧汀的懷里，哪里還敢看下去。
連奧汀也只覺胃部痙攣，視線像是被灼痛了一般，慌忙垂下來。他顫聲對烏鴉說︰殘忍了！」
「一報還一報。」烏鴉冷冷地說道。
「再怎麼說，這也太殘忍了。」奧汀有些憤怒了，不僅是對土著人，也是對烏鴉冷血的口吻。
「他們奸污霍坎蘇婦女，屠戮霍坎蘇老幼，滅絕霍坎蘇部落，把他們像牲口一樣販賣，騾馬一樣使喚，你倒不覺得殘忍了？」烏鴉犀利地反問。
奧汀愣住了。
「呼泥啦嘰！」祭司手捧依然在輕微搏動著的帶血心髒，仰天長呼，淚流滿面。
……
抉心祭神的儀式完成以後，留下幾名土著婦女繼續作徹夜的戰前祈福，祭司帶著酋長和恰可可走進了奧汀的窩棚。
因為受了之前那血腥一幕的刺激，奧汀有些惡心反胃，正難受地躺在板床上輾轉反側。看到祭司他們來了，奧汀努力地坐起來，向他們擠出勉強的笑容。
「怎麼了，勇敢的少年？身體不舒服嗎？」酋長關心地說。連恰可可也投來關切的目光。
奧汀站起來強笑著說︰事。這麼晚了，你們還有什麼事嗎？」
「是這樣的。」酋長看了一眼旁邊的祭司，頗為躊躇地說，「尊貴的大祭司有件事想跟你商量。」
奧汀有點意外地看著祭司。
「咳咳——」一邊的祭司咳嗽了一聲，緩步走近，面色鄭重地說了一番話，酋長在旁邊作著翻譯︰「可敬的少年，我謹代表提烏部落，跟您……咳咳……做一樁交易。」
「交易」這個詞，由道貌昂然的祭司說出口來，奧汀听在耳朵里是那麼地刺耳。他有些茫然地瞪著祭司︰麼交易？」
「我們懇請偉大羽神的使者永遠駐留在我們提烏部落。為了彌補您的損失，我們願意獻上部落里最珍貴的寶石‘鴿血紅’。」
奧汀被這突如其來的提議弄呆了。什麼？他們想要什麼？偉大羽神的使者？那不就是……烏鴉麼？
奧汀的怔忡，被酋長當成是不樂意，連忙補充說︰「這枚紅寶石，可是我們提烏部落用生命和鮮血才保護下來沒被惡魔總督搶走的。」
祭司也以為奧汀不樂意，又扔出了一個砝碼︰「如果您覺得這還不夠，那麼，再加上提烏部落最美麗的處女——恰可可，您覺得怎麼樣？」
听了酋長的翻譯，奧汀茫然地看看一臉坦然的恰可可，再看看目光熱切的祭司，徹底不知所措了。
得問問烏鴉的意思。」奧汀求助似地將目光投向了烏鴉。
幫我拒絕他們吧？奧汀的目光里透露著這樣的意思。看到祭司和酋長誠懇而熱切的目光，奧汀不好意思親口拒絕他們，只好把難題推給烏鴉。
然而，令奧汀意想不到的是，烏鴉看看祭司，再看看他，忽然說︰「我的命運，是由我自己決定的嗎？」
奧汀一愣，囁嚅著說︰然。」
「那好，我接受這個提議。」烏鴉歡喜地說。
……
一向以來，烏鴉都是奧汀身邊一個不可或缺的存在。
自打烏鴉從石頭蛋里被孵出來，奧汀就從來沒有把它當成寵物過。在奧汀的心目中，這只臭嘴巴壞心眼無賴無恥兼的鳥兒，是自己的一個朋友，一個不可替代的朋友。朋友是不能用來交換的，給再多的錢也不換。
然而，朋友又不是自己私有的，它有它自己的意志。它的人生，由它自己決定，連奧汀也無權干涉。假如它有一天厭倦了，想離開了，奧汀一點阻止的理由都沒有，只能看著它無情地飛遠。
一想到烏鴉爽快地答應祭司提議的情景，奧汀的心就隱隱作痛。
他冷冷地拒絕了紅寶石和恰可可，冷冷地送走如願以償的祭司他們，回來躺在硬冷的床板上，翻來覆去，怎麼都睡不著。
怎麼睡得著呢？就在半個小時以前，他最親密的朋友，背叛了五年來積澱下來的深厚情誼，歡天喜地地跳上了別人的肩頭。就因為對方許諾把它當神使一樣供奉，滿足它一切對食物和美色的要求。
只是一只烏鴉，就那麼喜歡被人當神像一樣供起來嗎？奧汀悲憤地想。
他越想越睡不著，越睡不著越想，怨憤與悲哀像蛛網纏住飛蟲一樣死死地纏著他的心，讓他痛苦不已。他蜷起身子，縮在床板上，像一頭受了傷的小貓，不由自主地哽咽起來。
這是什麼？是淚水嗎？已經……很久很久沒有軟弱過了。上次流淚是什麼時候？席芙姐姐離開那年？我答應過她，要做一個真正的男子漢的。真正的男子漢，是不能流淚的。可是，心為什麼還是這麼痛？眼淚為什麼還是這麼不爭氣地涌出來？
有一只無形的手緊緊地揪著奧汀的心，令他喘不過氣來。
不行了，好難受。奧汀想。
就在這時，一具溫暖的身子輕輕貼了過來。
接著，是兩條溫暖的手臂，輕柔地從後面攬住奧汀，將那充滿彈性的**緊緊地貼在奧汀的背上。
青春而充滿肉香的氣息悠悠地鑽進奧汀的鼻端，煽動著莫名的**。
奧汀一怔之後，用力扳過臉去，于是看到恰可可那對亮晶晶的眸子。