一個年輕人大聲說道︰「在下認為劉牧州這麼公開招賢就是為了對抗北方的曹操襄陽城馬上就有一戰。」
劉嘉听後點了點頭人群中也有很多人點頭劉嘉道︰「三人行必有我師看來我們未必就一定要找什麼名人。」
這時另一個老者則說道︰「非也劉牧州奉大漢天子之命鎮守荊州而曹操曹大人又是朝庭重臣怎麼可能同一朝庭的兩個重臣打起來？」
他的話也讓人群里一些人點頭不已。
「那前面曹操為什麼滅袁紹呢？袁大人不也是大漢天子的大臣嗎？」年輕人問。
「豈可混為一談？袁紹是一方諸侯不服朝庭管轄形同叛逆所以曹大人才帶兵剿逆。今劉牧州大人對朝庭忠心耿耿怎麼能跟袁紹比？」老者大聲而嚴厲地說道。
「哈哈你這話說給三歲小孩去听吧。曹操名為漢臣實為漢賊他欲征服天下管什麼漢臣不漢臣的……」年輕人大笑。
正在這時鄂煥手下護兵來報說有一個桌子空出來了可以坐三人但還有一人伏在桌上不知是睡著了還是喝醉了問劉嘉要不要趕走他。
劉嘉擺了擺手說道︰「不必了畢竟要講一個先來後到我們去坐他的位置本就不該為什麼還要趕走他呢我們就先坐著等他起來反正也是休息。」
當劉嘉三人走到那桌子的時候果然有一個穿著舊衣裳的男子伏在桌上他腦袋邊還立著一個裝酒的葫蘆因為他的頭埋在胳膊里所以不知道他僅僅是累了才睡覺還是酒醉了睡著了。
因為大家只有點累而不餓所以也不急于點菜只讓護兵從店小二那里要了一壺開水過來喝著。一邊听一听那些人的爭論。這時候話題已經轉到曹操會不會征服天下的問題來了。
依然是那個年輕人說曹操會征服全國而年老的反對。只听年輕人說道︰「曹操當然能征服全國各位想必都知道官渡之戰吧。建安四年六月袁紹起兵十萬戰馬萬匹企圖南下進攻許昌。當時很多人都以為袁紹不可戰勝曹操卻說‘吾知紹之為人志大而智小色厲而膽薄忌克而少威兵多而分畫不明將驕而政令不一土地雖廣糧食雖豐適足以為吾奉也。’遂決定起兵兩萬迎敵。正當曹操全力以赴布置對袁作戰時劉備起兵反叛曹操殺曹徐州刺史車冑佔據下邳屯兵沛縣並積極與袁紹聯絡欲合力夾攻曹操。結果呢？曹操率精兵先東征劉備一舉佔領沛縣收復徐州轉攻下邳並迫降了關羽。劉備全軍潰敗僅帶少數兵馬逃往河北投奔袁紹去了。曹操獲勝後還軍官渡以迎戰袁紹。以二萬人馬殺得袁軍大敗而逃試看當今天下誰有袁紹的勢力？誰又能與曹操爭峰？」
听到這里劉嘉喝了一口水道︰「怎麼說著說著就象說書一樣了。他們是在真的爭論嗎？」
法正道︰「看樣子不是爭論可能他們是店老板請來故意招攬顧客的看他們這麼爭論不象真的要說服對方的樣子。」
法正的話剛落伏在桌上的人突然笑了起來︰「哈哈……」
幾個人一驚想不到這人並未睡著。在附近的護兵聞聲連忙過來警戒手已經放在了懷里那里他們都揣了一把尖刀。
那人顯然並不知道周圍的情況只是把頭伏在胳膊彎里笑著笑得肩膀一聳一聳的。
脾氣不好的鄂煥本就不高興這人佔了桌子一方現在見這個男的只笑不抬頭就有了惱了大聲說道︰「閣下有屁就放為何無故笑？」
那男子聞音笑聲也小了些他慢慢抬起頭看了桌上的人才一眼顯然也是一愣。但也僅止愣了一下而已臉上的笑容並沒有改變他笑著說道︰「在下是笑剛才哪位先生的話說是店老板請他們招攬生意的他們要听了你們這話還不被氣死？哈哈。」
法正知道他的笑是由于自己的話引起的因此他問道︰「先生是說他們不是店老板請人招攬生意的？」
「哈哈他們是在盡生平之學爭論政事以期引起劉表劉景升手下的官員听見而得到一碗飯吃而已。」陌生人笑道。
劉嘉一樂說道︰「如此胡言亂語怎能得到劉牧州大人的青睞？難道以前有人如此入仕不成？危殆之主需要如此爭相投靠嗎？」
「就是！如傅巽、王粲等人不就是用類似方法入仕的嗎？」陌生人說道他見劉嘉年紀輕輕而桌上兩個明顯看來有本事的人對他畢恭畢敬不由產生了好奇他問道「足下怎麼說他們在胡言亂語呢？現在荊州兵多糧足何以說危殆之詞？」
劉嘉也在打量著這人見他問自己他說道︰「曹操挾天子以令諸侯逼天子遷都許昌天子之令不出內宮。曹操的野心還用得著爭論嗎？既然曹操有竊取天下的野心荊州與許昌之間必有一戰。劉景升此人坐談之客心胸狹窄多有疑忌善聞言而不善納言兵雖多而實不堪一擊。更兼手下人才凋零怎可與曹操一戰襄陽落入敵手不出三年。先生剛才不也是說兵多糧足而不說兵精糧足嗎？兵多而不精徒耗錢糧爾。」
陌生人一愣他掃了其他兩人一眼見那兩人也是驚奇的樣子他就知道這兩人也是第一次听到如此言論。他馬上說道︰「小哥為何肯定不到三年曹操就兵臨城下？」
劉嘉道︰「袁尚、袁熙兵敗遠逃必將與遼西外族烏桓部落勾結乘中原戰亂擄遷邊民侵擾邊境。曹操為征江南必先安北方因此這一年多曹都在北方戰斗一旦北方安定必兵指荊州這四戰之地曹軍大軍壓境荊州勢必土崩瓦解。所以這一年多是指曹操平定北方的時間而不指荊州的堅守時間荊州幾乎是兵到即崩無時日可算。」
陌生人搖著頭說道︰「小哥之言不可信。烏桓遠在塞北曹操未必會去就算去曹軍又未必會贏。苦寒之地取得勝利談何容易。曹軍遠征烏桓劉景升完全可以進軍許昌乘其空虛而下之成功則荊州所轄之地大增即使失敗荊州也更加穩固。難！難！難！荊州易垮然不至于小哥所言。」
「曹操世之梟雄又有郭嘉、荀彧等人杰輔助不能以常人之心來揣摩。若曹軍輕裝上陣長途奔襲乘烏桓敵人之不備勝算自然大了許多。至于劉景升趁許昌空虛而擊之此先生之言而非劉表之言劉景升固守荊州而力求自保豈肯輕離。當年官渡之戰荊州之勢力舉足輕重他劉景升完全可以或戰或靠均可以游刃有余何來如此困境。如此固步自封之人不能料敵先機有機而不乘當機而不斷不敗豈有天理？」劉嘉最後問道。
陌生人一下坐正了身子恭敬地說道︰「先生之言叫福如冷水淋頭格外清醒。真是天外有人人外有人在下真小看天下英雄了。不過福還是有點不信荊州三年即亡的話不知先生能否跟福打個賭？」
劉嘉听他自稱為福心里狂跳起來難道是他？他強行抑制住自己的激動問道︰「此賭何來？」
「如果荊州三年即亡福將投身先生麾下任憑驅使並勸說好友子徹來助先生一臂之力。」陌生人道。
「沒非劉子徹先生？」劉嘉問。
這下幾個人又是驚訝陌生人更是奇怪地問道︰「先生認識他？」
「非也。嘉只是久慕劉子徹和先生久也。」劉嘉道。
「足下認識在下？足下是何人？」陌生人驚恐地說道。
「在下無名之輩不值一提姓劉名嘉字寧華益州人氏。在下沒有猜錯的話先生姓單潁川人不知是否？」劉嘉道。說完他的心就猛烈地跳動起來擔心自己猜錯了。
陌生人驚奇萬分結結巴巴的說道︰「先生……如何……得知……在下的情況。先生就是十五歲當太守以三萬士兵吃南蠻十萬之敵的劉嘉？」
「哦嘉的名字難道已傳入內地？」劉嘉自豪感十足高興地看著桌上之人想不到不知不覺成了名人不過他桌邊三人都還沉浸在劉嘉剛才的那一番話中。
陌生人喃喃道︰「難怪……難怪……父如此懦弱而子怎麼強盛如斯？」他抬頭見劉嘉笑著看著他連忙說道︰「大漢天子下詔親定的年幼太守掌管管牂柯、興古兩郡誰人不知哪個不曉？」
「哈哈托天子洪福使豎子成名。」劉嘉笑道然後對旁邊的護兵道「快喊小二來點菜另外取一壇好酒來讓嘉與單福先生一醉方休。」
說完劉嘉又對單福介紹道︰「這位是嘉的參軍字孝直姓法名正一切軍事皆由他調度嘉之所以成名全靠孝直。這位是永言姓彭名羕嘉的從事民政之事嘉主要問永言。這位……」劉嘉頓了一下。
鄂煥自己說道︰「在下鄂煥只知上陣殺敵回營喝酒。」
「哈哈將軍爽快！」單福先向鄂煥拱了一下手然後才與法正、彭羕各自拱手久仰一番。
劉嘉突然問道︰「剛才單先生打賭只說嘉贏了怎麼樣沒說嘉輸了怎麼樣？」
單福道︰「請太守大人先借二兩金子給在下如果太守輸了這金子自然不還了這金子可是在下一條命太守不會覺得太高了吧？哈哈……」
菜是豐盛的酒也是荊州所沒有的自然吃的高興不已。一頓飯下來彼此之間都相互熟悉了許多。
幾個人吃完後就回到手下人下好的旅店再談。不知是單福考察劉嘉還是他讓劉嘉考察他的好友反正回到旅店後他讓人喊來了劉子徹。
他們幾個人在旅館里談了很久雖然相互談的很投機但分手的時候單福還是說道︰「我等將遵守三年之約。三年之後我等去找或在荊州迎接三公子。」