寶華山某條小路，秋葉飄飄。
一道湖水藍的身影倏地飄過，梳著雙丫髻的頭上綁著粉藍的彩帶，身後緊跟著一抹金光。回頭看看落後一丈多遠的金色身影，粉女敕的小臉揚起明媚的笑，幾個縱躍便跳進了一個小院子。
「師傅，瑤兒回來了。東西已經交到邱師兄手上。邱道長問你好呢。」
自從那年師傅寒毒發作受益于邱道長送來的丹丸，每年各種節日師傅都會備禮送往玄都觀，當然，邱道長會送各種丹丸作為回禮。
抹抹額頭的薄汗，坐在院子里，從懷里掏出一個檀木盒子放在桌子上，大口大口地灌下一杯茶，而後拍拍樹樁︰「棗樹精，你好。」
「瞎嘟囔什麼呢？」獨蘭搖頭，也坐了下來。簌蘭端來一杯茶，自去廚房忙碌去了。
步瑤這兩年竄得很高，8歲多接近9歲的身板看著象11，12歲。此刻，她緊緊盯著簌蘭長開的身子，看著她窈窕的背影，直到簌蘭消失在廚房門口。
「問你話呢，發什麼呆？」獨蘭推她一把。
步瑤正要答話，卻發現金色的身影竄了進來，展顏一笑︰「你個笨女乃茶，落後這麼遠，有負你的犬名。」
女乃茶走過來，把嘴里的東西一扔，趴下喘氣。
「喲，蠻厲害嘛，順便打獵去了？還得了只麂子。簌蘭，快打整出來，晚上紅燒著吃。」步瑤一張嘴 里啪啦地安排著簌蘭。排揎著女乃茶，就是沒理師傅。
這兩年，女乃茶完全長成了一只大犬，超大犬，跟加凸那只猛虎體型一般。毛色越發燦爛，倒象獅子王的樣子。平日里步瑤訓練她就自己去玩，也不瞎摻合。步瑤休息，她就趴床邊護著。步瑤奉師令在山中歷練，她就跟著，每次都會有收獲。今天看來是順路抓了只自己撞上來的獵物。
看著女乃茶強壯的軀體，步瑤很頭痛︰上哪兒給女乃茶找相配的另一半？不可能把她嫁給加凸吧？虎犬獸？
廚房傳來簌蘭炒制作料的香味，步瑤雀躍不已︰今晚又能飽餐一頓。
師傅師伯經常會上山采藥，師伯制救人的良藥，把獨蘭師傅治病剩下的玉露滴幾滴在要制作的半成品草藥里，藥效超乎想象，現在師伯完全成了菩薩化身，香客如雲。可是師伯不耐煩迎來送往，只在每月初一十五選擇幾名香客見見，倒平添幾分神秘，讓大家更加膜拜。
每次步瑤都要拿這事來笑笑，師伯會直念慚愧，同時，步瑤的頭上也會挨幾下。
師傅制毒藥，教步瑤識毒辨毒用毒，步瑤學得小心加細心。乖乖，是毒藥，可不是糖丸！
師伯教步瑤認識了不少藥材，步瑤還發現這山里有些野生香料，曬干後做紅燒菜可香了。有一種樹葉的汁液酸酸的，確認可食用後便壓榨了很多汁液存放在陶罐里；有一種入口象胡椒一般嗆辣的果實，步瑤跟師伯確定無毒可食後，就采集了很多曬干，研成粉末，存放在瓷壇里。這下，他們的飯食更加豐盛。步瑤最喜歡酸酸的汁液跟嗆辣粉末做成的野兔湯鍋，酸辣鮮香，開胃得很，經常他們仨會把兔肉吃干淨，外搭每人兩碗湯泡米飯，實在撐不下去才會放碗。就連那偶爾蹭了一次飯的葛況悠，也從此變成常客。
誒，若讓世人看見，必會扼腕嘆息不已︰這哪里還有一分女子的溫婉優雅的樣子呢？！
靜安師太他們庵堂利用嗆辣粉末做了系列齋湯，每逢初春、秋冬，食客盈門，既祛寒濕，又飽口福。
師伯要步瑤給這粉末取個名字，步瑤本來想直接取名胡椒粉，可是，這又不是胡椒。因為它比胡椒辣，抓頭中。
現在步瑤的輕功已略有小成，只是勤加應用、勤加練習便可。所以，現在她經常被師伯和師傅派差事︰給各寺廟道觀送人情禮，不許簌蘭陪同，也就是要她負重飛。當然，特邀尾巴就是女乃茶。
其實吧，這事一點不累，因為步瑤練功勤勉，再加上桃花酒和桃干的功效，身輕如燕進步如飛。獨蘭提前開始教她點穴，看她熟悉所有穴位，刺穴手法又快又穩又準，直接跳過初級，教她功法打坐行功，練內力，然後用內力駕御點穴針。
說到點穴針，獨蘭看了步瑤自己準備的墨羽和冰魄針，覺得沒必要額外準備，只給步瑤的小繡花鞋上裝了排針，讓她聯系腿法，用鞋尖刺穴。
獨蘭師傅許諾，待步瑤練好排針刺穴，大約來年4~5月份，便帶她四處游走歷練去。到時候，步瑤就是虛歲十歲的小姑娘了。獨蘭師傅如今名花有主，由師姐做主，答應王守鎮待步瑤滿十足歲，便與他正式結為夫妻。出去歷練也算婚前再放松一下。
步瑤自己想了一會心思，才探頭搭理悶悶喝茶的師傅︰「你看，簌蘭差不多成大姑娘了，要不要托你的未婚夫給相看一個夫婿啊？」
獨蘭一听未婚夫仨字，臉一紅，差點把一口茶給噴了出來。
「簌蘭還小呢。你這麼急干什麼？！」
「不小了。我打听過了，她是顯小而已，翻過年去要滿15了。」
「嗄？比外表看著大了兩三歲呢。嗯，是該謀劃了。不過，你應該先看看她的意思。比如，和她一起參加訓練的那批人中有沒有合心意的？如果有不就省卻麻煩了嗎？」。
「也是哈。晚上我問問她。」步瑤點點頭。
「別只說簌蘭，那小子跟你呢？」
「師傅，那麼沒勁的話，說著有意思嗎？人家現在也是虛歲16奔17的人了，說不定早定下了。再說，隔了這麼些年，誰知道還是不是原來哪個實誠的人！」
看步瑤有點黯然的樣子，獨蘭馬上岔開話題︰「明年要出去游歷，開春你回去看看，然後我們在鎮子集合，再出發。」
「誒~~師傅難道要帶上你忠實的跟班？」步瑤猜測地眨眼。
「我可是為了你好，嗯，他硬要跟去的。」獨蘭再次臉紅。
「師傅啊，你叫我說你什麼呢？婚前自由玩耍一下，你卻還要帶著一輩子的束縛一起去，真是服了你。」……
這時，一個高高壯壯的小子笑臉飛揚地跑進院子︰「你們弄什麼好吃的？老遠就聞著香了。」
「老遠聞著？真沒想到，簌蘭手藝精進，這香味能飄到玄都觀去。不知道邱師兄夸贊沒有？」步瑤笑嘻嘻地打趣葛況悠。這小子光長個子，這口才還是沒長。不過听說學習能力挺強，自己挨罵的話，可以轉頭奉送給別人。
「小師姐何必這樣咄咄逼人呢。我就是沖你們這里好吃的來的，運氣好，踫見又香又好吃的。」
臉皮厚了誒。
有錢的怕不要命的，有禮的怕皮厚的。
「明年初夏，你就只有吃你自己的了。」
「為什麼？」
「什麼為什麼？難道我們就該一直供你吃麼？」
「別听瑤兒的，明年初夏我們要出去游歷，歸期不定。」獨蘭解圍。
這下，葛況悠沉默了。那天噴香的麂子，也沒見他吃得有多香。
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